제014장 두판의 자비

페레는 두판의 표정을 보고는 마치 뭔가를 깨달은 듯한 표정을 지었다. 그는 먼저 손으로 카시미르를 때려 깨운 다음, 그의 다리에 낀 가죽 갑옷과 가죽 신발을 벗겨내어 털이 많은 허벅지를 드러냈다.
순식간에 강렬한 발냄새가 천막 전체에 퍼졌다.
두판은 미간을 찌푸리며 어쩔 수 없이 코를 막았다.
페레는 그 냄새에 거의 기절할 뻔했고, 급히 카시미르의 발을 물통에 넣은 뒤 천막 밖으로 뛰어나가 계속 토했다.
두판은 명광투기를 발동시켜 잠시 동안 그 냄새를 없앴다. 이 악을 몰아내는 명광투기를 그는 발냄새 제거에 사용한 것이다. 만약 명광신이 그 사실을 알게 된다면 분노하여 피를 토할지도 모른다.
페레가 겨우 정신을 차리고 다시 천막 안으로 돌아왔을 때, 카시미르의 발은 이미 물통 안에서 얼어붙어 있었다.
이런 빙점에 가까운 환경에서 이런 일이 일어나는 것은 그리 이상한 일이 아니었다.
카시미르는 당황해서인지 또는 무언가를 생각해서인지 얼굴이 창백해졌으며, 입술은 검게 변해 있었다.
페레는 그의 곁으로 가서 다시 손으로 때리며 욕을 했다. “이 자식, 도대체 얼마나 오랫동안 발을 안 씻었어?”
카시미르는 수십 년간 용병으로 살았지만 이런 상황은 처음이었다. 말하자니 그렇고 말하지 않자니 그렇고, 자신의 현재 상황을 생각하니 거의 눈물을 흘릴 뻔했다.
두판은 손을 흔들며 말했다. “됐어, 됐어. 중요한 일을 해야지.”
페레는 얼굴에 불쾌한 표정을 지으며 자신의 옷에 손을 비벼 닦았지만 여전히 역겨움을 느꼈다. 하지만 두판이 이미 말했으니 더 이상 말할 수 없었고, 그저 카시미르를 음산한 눈빛으로 바라보았다. 만약 이전에 그가 카시미르를 심문한 것이 두판의 명령 때문이었다면, 이번에 다시 손을 대면 카시미르는 정말 힘든 시간을 보내게 될 것이다.
두판은 카시미르 앞에서 몇 바퀴 돌더니 발로 그의 발 아래에 있는 통을 살짝 찼다. 그러자 명광투기가 번쩍이며 그 나무통은 가루가 되어 사라졌고, 그 아래에는 반짝이는 얼음덩어리가 드러났다. 얼음 속에 있는 카시미르의 큰 발은 마치 예술 작품처럼 검고 윤기가 났다.
두판은 카시미르의 허리에 매달린 장검을 조심스럽게 뽑아 들고 손가락으로 튕겨보며 감탄했다. “정말 좋은 검이군!”
카시미르는 낮은 소리로 말했다. “두판 님께서 가져가시면 됩니다. 굳이 이렇게까지 할 필요는 없습니다.”

두판은 그를 한 번도 쳐다보지 않고 바로 주먹을 날렸다. 그 주먹에는 투기가 담겨 있어 카시미르의 이빨 몇 개를 그대로 부러뜨렸다. 때리고 나서야 두판은 손수건을 꺼내 손등을 닦은 뒤 그 손수건을 카시미르의 얼굴에 던지며 말했다. “소저, 내가 말하지 말라고 했을 때 네가 말할 자격이 있나?”
말을 마치고 그는 다시 손에 든 검을 휘두르며 감탄했다. “훌륭한 검이로군!”
하지만 이번에는 그의 휘두름에 따라 검이 공중에서 몇 바퀴 돌더니 카시미르의 발 아래로 내려쳐졌고, 아무 소리도 들리지 않은 채 검은 얼음 속으로 사라졌다.
카시미르는 가슴이 차가워지는 것을 느끼며 바지가 뜨거워지는 것을 느꼈다. 그의 발은 이미 얼어서 감각이 없었지만, 두판의 행동을 보고 그가 자신의 발을 베었을 것이라 짐작할 수 있었다. 그는 한순간 모든 희망을 잃었다. 이 발이 없다면 설령 도망칠 수 있다 해도 이 북방의 빙원에서 벗어날 수 없으며, 마지막 생존의 희망도 두판에 의해 완전히 끊어진 것이다.
두판은 그의 모습을 보고 피식 웃으며 낮은 목소리로 말했다. “카시미르 님, 왜 바지에 오줌을 지렸나? 발이 잘려나갈까 봐 두려운가? 두려워하지 마, 내 손은 아주 정확해. 방금 그 일격에는 아무런 실수도 없었어. 비록 피부를 베었을지는 모르지만 발은 절대 잘리지 않았어. 믿지 못하겠으면 직접 보면 돼.”
카시미르는 깜짝 놀라 고개를 숙여 내려다보았다. 자신의 날카로운 검이 얼음을 둘로 나누지 못하고 그 위에만 얹혀 있는 것을 보고는 충격을 받았다.
두판은 웃으며 검을 빼들어 카시미르 앞에서 흔들며 말했다. “보이나… 이번엔 내 실수였지만 다음엔… 실수하지 않도록 이 얼음을 발로 밟아 부술 거야. 북방에 살아본 사람이라면 발이 얼음에 얼어붙고 얼음이 부서질 때 어떤 결과가 오는지 알 테니까.”
카시미르의 얼굴은 점점 더 창백해졌지만 아무 말도 할 수 없었다.

두판은 여전히 미소를 지으며 손에 든 검을 만지작거리며 낮은 목소리로 말했다. “하지만 카시미르, 걱정하지 마세요. 빛의 신의 신도로서 저는 결코 함부로 사람을 죽이지 않습니다. 기껏해야 당신의 팔다리를 부수고는 캠프 밖으로 내보낼 뿐이에요. 아! 당신뿐만 아니라, 눈여우 용병단의 모든 사람들도 함께 들어오고 나가야 합니다. 팔다리를 부수고 나면 상처를 잘 치료해 주고, 배부르게 먹여줄 겁니다. 마수들에게 괴롭힘당할까 봐 마수들이 싫어하는 약가루도 몸에 뿌려줄 거예요. 그러면 앞으로 가는 동안 마수들의 공격을 받지 않을 거예요…… 어쩌면 자신의 이빨로 이 북쪽 빙원에서 기어나올 수도 있겠죠…… 카시미르, 제가 정말 자비로운 사람이라고 생각하나요?”

페레는 옆에서 이를 듣고 머리가 저렸으며, 이 흰 옷을 입은 사제에게 더욱 감탄했다. 사람에게 친절할 때는 극도로 친절했고, 고문할 때도 수단과 방법을 가리지 않았다. 그는 두판에 대한 존경심이 마치 끊임없이 흐르는 강물처럼, 또 황하가 범람하여 멈출 수 없는 것처럼 점점 더 커졌다.

페레는 마음속으로 결심했다. 나중에 기회가 생긴다면 반드시 이 두판 님과 함께 지내며 그의 밑에서 일하면 어떤 경우에도 손해를 보지 않을 것이라고.

반면 카시미르는 마치 천둥을 맞은 것 같았다. 만약 정말로 두판에게 그런 고문을 당한다면, 그건 죽는 것보다 더 끔찍할 것이다. 죽음조차 불가능한 그런 상황에서는 누구에게나 극도로 고통스러운 일일 것이다.

그는 고개를 들어 눈빛이 나약해졌다. 두판의 미소를 보며 그는 참지 못하고 말했다. “당신…… 당신도 빛의 신의 신도라고 할 수 있나요? 당신…… 당신도 그럴 자격이 있나요?”

두판은 가볍게 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았지만, 마음속으로는 조금도 두려워하지 않았다. 신위감옥과 이단심판소의 방법과 비교하면 자신은 정말로 극도로 자비로운 편이었다. 신위감옥의 사람들조차 빛의 신이 가장 아끼는 신도들인데, 자신이 어떻게 빛의 신에게 혐오받을 수 있겠는가?

두판의 미소를 보며 카시미르는 몸서리를 쳤다. 오랫동안 깊은 한숨을 내쉬며 마치 몇 살이나 늙은 것처럼 보였다. 그는 두판을 바라보며 말했다. “제발 약속해 주세요. 제가 이 일을 말해준다면, 저를 풀어주겠다고 약속해 주세요.”

두판은 고개를 저으며 말했다. “우리 둘 다 잘 알고 있습니다. 그건 절대 불가능한 일이에요. 제가 할 수 있는 최대한의 것은 당신에게 빠르게 고통을 끝내주는 것뿐입니다. 물론, 그건 당신이 솔직하게 모든 것을 말해주는 전제 하에 말이죠. 당신이 말을 다 마치면, 저는 당신을 기절시킨 다음 눈여우 용병단의 다른 사람들에게도 한 번 말하게 할 거예요. 그들도 어느 정도는 알게 될 것입니다.”

카시미르는 두판을 바라보며 쓴웃음을 지었다. 그의 눈은 흐릿하고 생기가 없었는데, 아마도 모든 살고자 하는 희망을 잃은 것 같았다. 그는 조용히 한숨을 내쉬고는 낮은 목소리로 말했다. “그렇다면, 죽기 전에 조금이라도 고통을 덜 겪을 수 있을까?”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “처음부터 이럴 줄 알았다면 그랬을 리가 없지. 그냥 고통을 조금 덜 겪고 싶다는데, 뭐가 어렵겠어?”
말을 마치고 그는 가볍게 손을 흔들었고, 그의 손가락 사이로 밝은 빛의 투기가 쏘아져 나와 카시미르의 발에 달린 얼음 위로 떨어졌다. 부드러운 투기가 천천히 얼음을 녹여나갔지만, 카시미르의 발은 이미 꽁꽁 얼어붙어 있어서 치료하는 데도 시간이 꽤 걸릴 것이었다.
두판은 잠시 망설이다가 저장 반지에서 청록색 작은 병을 꺼내 손톱으로 그 안의 가루를 조금 떠서 카시미르의 입에 떨어뜨렸다. 그리고 말했다. “이건 남국의 마취제야. 온몸에 감각이 사라져서 고통을 느끼지 못할 거야.”
카시미르는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그렇다면 정말 고마워해야겠군……”
두판은 퉁명스럽게 말했다. “쓸데없는 말은 하지 마…… 중요한 것만 말해.”
카시미르는 고개를 숙이고 낮은 목소리로 이야기를 시작했다. “그건 반 달 전의 일이에요.”
그 말이 나오자마자 두판과 페레의 마음속에서 동시에 두근거림이 일었다. 반 달 전이라니, 그건 자신들이 출발한 시간과 거의 비슷하지 않은가?
카시미르는 두 사람의 이상한 표정을 눈치채지 못하고 계속 말했다. “그날은 추운 밤이었어요. 평소처럼 저는 도박장에 갔죠. 두판 님, 그렇게 저를 쳐다보지 마세요. 우리 용병들은 항상 죽음의 위기 속에서 일하니까, 언제 죽을지 아무도 모르죠. 그래서 기회가 생기면 즐기려고 하는 거예요……”
두판은 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “계속 말해…… 중요한 부분만 말해.”

카시미르는 쓴웃음을 지으며 계속 말했다. “그날 밤, 나는 평소처럼 모든 것을 잃어버렸어. 심지어 몸에 걸친 장비까지도 빚 갚는 데 빼앗길 뻔했지…… 두판 님, 제가 다른 장점은 없지만 도박 실력은 괜찮습니다. 진 건 그냥 진 거고, 속임수도 쓰지 않아요…… 그때 장비를 벗은 뒤 떠날 준비를 했어요. 다음 날 부대를 이끌고 다시 빙원 근처로 가서 돈을 벌어 장비를 되찾으려고 했죠. 하지만 떠나기 전에 갑자기 누군가가 저를 불러 세웠어요…… 그 사람은 자신에게 할 일이 있어 용병단에 맡기고 싶다고 했어요. 그 일을 맡아주기만 하면 미리 10만 골드를 지불해주겠다고 하더군요. 일을 마치면 90만에서 100만 골드까지 더 준다고 했어요…… 100만 골드라니…… 그건 우리가 1년 동안 고생해서 벌어들이는 돈과 맞먹는 금액이에요…… 그래서……”
“그래서 그 일을 맡은 거군?” 두판이 반문했다.