제012장 심문 1

두판은 담담히 미소 지었다. 그는 알프레드가 이전에 위험한 상황에서도 구조하지 않은 행동에 매우 화가 났지만, 일부러 드러내지는 않고 그저 낮은 목소리로 말했다. “알프레드 님, 화가 나시는 건 이해하지만, 이 사람은 더 이상 때릴 수 없습니다. 조금만 더 차면 그 자리에서 죽을지도 모릅니다.”
알프레드는 두판을 한 번 쳐다보았다. 얼굴에는 약간의 당황스러움이 있었지만, 그래도 고개를 끄덕이며 말했다. “두판 님의 말이 맞습니다. 하지만 이 녀석은 정말 교활해서 거의 도망칠 뻔했습니다.”
두판이 말했다. “교활하지 않았다면, 오늘 밤 우리가 이렇게 많은 사람들이 그 때문에 고생할 이유가 있겠습니까? 자, 알프레드 님이 얼마나 화가 나셨는지 알겠습니다. 이 네 사람을 앞으로 어떻게 처리할지는 당신이 결정하시죠.”
알프레드는 흥 하고 소리를 내며 손을 뻗어 바닥에 있던 카시미르를 일으켜 세우고, 가볍게 빛의 투기를 보냈다. 카시미르는 비명을 지르며 희미하게 정신을 차렸다.
카시미르의 얼굴은 창백했으며, 그의 시선은 주위의 성전 기사들을 한 바퀴 돌아 마침내 두판에게로 꽂혔다. “알프레드 님, 제발… 저를 구해주세요…”
두판은 담담히 미소 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다.
반면 알프레드의 얼굴에는 분노가 스쳤다. 그는 거칠게 손을 들어 카시미르에게 한 대를 때리며 퉁명스럽게 말했다. “내가 바로 네 앞에 서 있는데, 감히 구걸하다니? 죽어본 적이 없나?”
카시미르는 이 말을 듣고 약간 혼란스러워하며 다시 두판을 쳐다보았다.
두판은 그저 미소만 지을 뿐 대답하지 않았다.
근처에 있던 한 성전 기사는 이 상황을 참지 못하고 낮은 목소리로 말했다. “당신을 붙잡고 있는 사람이 알프레드 님이십니다. 저 사람은…”
그가 말을 끝내기도 전에 두판이 그를 한 번 쳐다보았다.
이 성전 기사는 비록 실력이 두판의 몇 배나 되었지만, 두판의 그 한 번의 시선을 받자 마치 얼음굴에 빠진 것처럼 온몸이 차가워졌다. 그는 자신이 입을 열어버린 것을 후회하며 거의 자신에게 주먹을 날릴 뻔했다.
하지만 카시미르는 그의 말을 듣고 마치 뭔가를 깨달은 듯한 표정을 지었다. 그의 눈빛은 날카로워져 두판을 응시했으며, 입가에서 피가 흘러나오며 흐릿한 목소리로 말했다. “그랬군요… 그랬군요… 저는 계속 의아했습니다. 당신은 분명 처음에는 매우 영리해 보였는데, 곧바로 어리석은 사람으로 변했으니까요… 만약 정말 어리석은 사람이 아니라면, 분명 위선자이자 비열한 사람일 겁니다… 저 카시미르가 이번에는 잘못 봤군요. 당신을 공격하려 했다니, 누구 탓도 아닙니다… 누구 탓도 아니에요…”

알프레드는 카시미르가 자신을 전혀 신경 쓰지 않자 더욱 화가 났다. 그는 다시 두 번 손바닥으로 때리며 카시미르의 얼굴을 부어오르게 했고, 때리면서 욕을 퍼부었다. “두판 님은 성스럽고 고귀하며, 경건하고 자비로우신 분이시다. 너 같은 자가 모욕할 수 있는 분이 아니야!”
그러고는 힘껏 내동댕이치고 발로 차자, 카시미르는 공중에서 몇 바퀴 회전한 뒤 묶여 있던 세 명의 눈여우 용병단원들 앞에 떨어졌다. 입을 열자마자 피가 분수처럼 튀어나왔다.
이 처절한 모습을 본 두판조차 마음이 아팠지만, 별다른 말은 하지 않고 그저 미소를 지으며 알프레드를 바라보며 그가 앞으로 무엇을 할지 궁금해했다.
예상치 못하게 알프레드는 그렇게 내동댕이친 뒤 카시미르를 한 번도 쳐다보지 않고 두판 앞으로 가서 물었다. “두판 님, 당신 생각에 이 몇 명에게 문제가 있나요?”
두판이 대답했다. “문제는 없을 것 같습니다. 하지만 이들을 그대로 두는 것도 해가 될 테니, 알프레드 님께서 처리해 주시는 게 좋겠습니다.”
알프레드는 두판의 미소 짓는 듯한 표정을 보고 다시 당황했다. 잠시 말을 더듬은 뒤 말했다. “두판 님, 이들을 잡은 것도 당신이니 처리도 당신이 하는 게 좋겠습니다. 그리고……” 여기서 그의 목소리가 조금 낮아졌다. “방금…… 두판 님을 구하러 가지 않은 것은 제가 그러고 싶어서가 아니라, 우리의 이번 여정 목적이 조금의 실수도 용납하지 않기 때문입니다…… 그래서 어쩔 수 없이 그랬던 것입니다……”
두판은 속으로 비웃으며 생각했다. ‘잘했어, 네가 그렇게 말하니 나도 널 어떻게 할 수 없지. 하지만 앞으로 곤란한 일에 부딪히지 않기를 기도하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 내 이름을 거꾸로 쓰는 것으로 네게 죽음이 무엇인지 보여주겠어.’
하지만 마음속으로 그렇게 생각하면서도 두판의 표정은 여전히 평온했다. 그는 두 손을 모아 기도하는 자세를 취하며 말했다. “빛의 신을 위해, 제 목숨을 버리는 것도 문제없습니다. 어찌 이런 일로 알프레드 님을 탓할 수 있겠습니까? 거친 말로 하자면, 제가 알프레드 님과 같은 상황에 처했다 해도 같은 선택을 했을 것입니다. 그러니 알프레드 님께서는 걱정하지 마십시오.”
알프레드는 하하 웃으며, 두판의 말이 얼마나 진실인지는 모르겠지만 ‘모두가 함께 들어 올리는 화려한 가마’라는 원리는 이해했다. 그래서 공손히 몇 마디 인사를 나눈 뒤, 두 사람은 암묵적으로 화제를 다른 것으로 돌렸다.

하지만 이 화제가 여기저기 돌아다니다가 결국은 눈여우 용병단에게로 향했다. 알프레드는 왜 그런지 모르겠지만, 이 녀석들을 처리하려 하지 않고 오히려 일을 두판에게 떠넘겼다. 그의 생각에는 이 녀석들이 처음부터 두판을 마수의 입에 넘겨 죽게 할 뻔했으며, 이어서 두판을 노리려 했고, 가장 용서할 수 없는 것은 소위 마법사라는 자가 두판을 유혹하게 했다는 점이었다. 이는 두판에 대한 모욕일 뿐만 아니라 신들에 대한 노골적인 모독이기도 했다.
그러므로 이런 자들에 대해서는 당연히 사제인 두판이 그들을 유죄 판결해야 했다.
두판은 속으로 생각했다. ‘나는 이단 재판소 사람도 아닌데, 그들에게 무슨 죄를 선고할 수 있겠어?’ 하지만 그는 카시미르에게 물어보고 싶은 것이 조금 있어서 더 이상 거절하지 않고 몇 명의 성전 기사들에게 이 네 사람을 묶어 자신의 천막으로 데려오라고 명령했다.
두판도 천막 안으로 들어오자 니콜라스가 떨면서 일어섰다. 그는 이상한 날씨에 대해 불평한 뒤 말했다. “알프레드, 왜 이 사람들을 두판에게 맡기는 거야? 내가 그를 알기로는 그는 마음이 약한 사람인 것 같은데, 혹시라도 양심의 가책을 느껴 이 네 사람을 풀어줄까 봐 걱정돼. 그건 정말 골칫거리야.”
알프레드는 공손히 말했다. “그 점은 니콜라스 님께서 걱정하실 필요 없습니다. 저도 두판에 대해 어느 정도는 알고 있습니다. 그는 비록 경건하고 자비로운 사람이지만 그렇게 고지식하지는 않습니다. 저는 그저… 만약 그가 단호한 결단을 내리지 못한다면 우리의 이번 여정에 좋지 않을 것이라고 생각합니다… 만약 롤랜드 학원과 마주할 때 그가 운에 기대한다면, 이번에는 우리가 전멸할 가능성이 매우 높습니다…”
만약 이 순간 두판이 그들의 말을 듣는다면, 쓴웃음을 지을지, 아니면 자신의 오랜 연기 실력 덕분에 사흘 동안 크게 웃을지 알 수 없었다.
니콜라스는 고개를 흔들며 손을 몇 번 비볐다. 알프레드는 보고 급히 자신의 망토를 벗어 그의 몸에 덮어주었으며, 동시에 자신의 빛의 투기로 보호막을 형성해 니콜라스를 감쌌다. 니콜라스의 얼굴색이 정상으로 돌아오자 알프레드는 투기를 거두며 말했다. “니콜라스 님, 이번 여정, 정말 고생 많으셨습니다.”
니콜라스의 창백한 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다. 그는 말했다. “힘을 보존하기 위해서가 아니라면, 이런 추위를 두려워할 리가 없죠. 다만 이번 여정의 운명은 예측하기 어렵고, 언제 롤랜드 학원 사람들과 마주칠지도 모르니, 힘이 한 가지 더 있다면 그만큼 더 안전할 테니까요.”

알프레드는 살짝 고개를 끄덕여 동의의 뜻을 보였다. 그가 손짓을 하자 주위에 모여 있던 성전 기사들은 모두 흩어졌다. 텅 빈 캠프와 그 안에서 계속 흔들리는 모닥불을 바라보며 알프레드는 문득 탄식했다. 이번 여정의 결말이 자신이 상상했던 것처럼 완벽하지 않을지도 모른다는 생각이 들었다…

카시미르는 천막 한가운데에 떨어져 있었다. 발끝이 간신히 땅에 닿았지만 제대로 서 있을 수 없어 극도로 고통스러워했다. 다른 세 명의 용병들은 천막 한쪽에 아무렇게나 버려졌으며, 살았는지 죽었는지도 알 수 없었다.

두판은 천막 안을 왔다 갔다 하며 표정 변화 없이 걸었다. 그의 곁에는 페레만이 시중들고 있었으며, 다른 성전 기사들은 이미 물러난 지 오래였다. 이 페레의 출신은 그다지 정상적인 집안이 아닌 것 같았다. 비록 지금은 빛의 신을 믿고 있지만, 이전에 사용했던 몇 가지 속임수들은 잊지 않고 있었으며, 사람을 괴롭히는 이 방법도 바로 그가 고안한 것이었다.

두판은 별다른 말을 하지 않고 그냥 그대로 받아들였다. 카시미르는 땅도 하늘도 닿지 않는 곳에 떨어져 정말 극심한 고통을 겪고 있었다. 그의 투기는 이미 알프레드에 의해 봉인되어 있어서, 아무리 발버둥쳐도 소용이 없었고 그저 계속 숨만 쉴 뿐이었다.

두판은 그를 바라보다가 한참 후에 의미심장하게 턱을 쓰다듬으며 말했다. “카시미르 님, 우리는 많은 주제에 대해 이야기했지만, 아직 논의하지 않은 주제가 하나 있습니다. 당신도 일부러 피해왔죠. 이제는 제게 말해줄 수 있겠죠?”

카시미르는 숨을 들이쉬고 힘겹게 물었다. “당신은… 무엇을 알고 싶은 건가요?”

두판은 담담히 웃으며 말했다. “사실 제가 알고 싶은 것은 그다지 심각한 일이 아닙니다. 단지, 도대체 어떤 이유로 여러분 ‘눈여우 용병단’이 이런 때에 북방 빙원으로 들어왔는지 알고 싶을 뿐입니다. 저는 별로 견문이 없지만, 북방 빙원의 봄이 일 년 중 가장 추운 시기라는 것은 알고 있습니다. 특별한 이유가 없다면 우리도 이런 때에 북방 빙원으로 들어오지 않을 테니까요. 그래서 여러분의 목적에 대해 매우 궁금합니다!”