제009장 조슈아

그 사람은 살짝 미소를 지으며 천천히 손을 뻗어 머리에 쓴 두건을 벗었다.
그의 얼굴에는 용맹한 기운이 넘쳤으며, 금색 머리카락에서는 은은한 빛이 발산되고 있었다. 게다가 그의 몸에서는 깊이를 알 수 없는 밝은 투기가 감돌고 있었는데, 그는 바로 성전 기사단의 네 명의 단장 중 한 명인 조슈아 기사였다.
두판은 신성 교황청에서 오랫동안 지내왔기에 이 위대한 기사단장을 당연히 알고 있었다. 그는 마음속으로 놀랐지만 겉으로는 아무렇지 않은 척하며 말했다. “아, 기사단장님이시군요. 다만 기사단장님이 직접 오신 이유가 무엇인지 궁금합니다.”
조슈아는 가볍게 미소를 지으며 얼굴에서 성스러운 빛이 반짝였다. 두판의 위선적인 성스러움과 비교하면 훨씬 고귀해 보였다. 이처럼 진심에서 우러나오는 성스러움은 이 기사단장의 신앙이 얼마나 진실되고 깊은지를 증명해 주었다.
“전에 말하지 않았나? 안토니 님께서 당신의 안전을 지키라고 명하셨어.” 조슈아가 차분히 말했다. “됐어, 일단 그 얘기는 잠시 접어두자. 당신은 롤랜드 학원과 신성 교황청의 관계를 알고 싶어 하지 않았나? 어차피 이건 우리 신성 교황청 고위층에게도 비밀이 아니니, 내가 말해준들 무슨 상관이 있겠어?”
두판은 미소를 지으며 말했다. “그렇다면 조슈아 님께 부탁드리겠습니다.”
조슈아는 고개를 기울이고 잠시 생각에 잠겼다. 어떻게 간단하게 상황을 설명할지 고민하는 듯했다. 잠시 후 그가 말했다. “두판, 우리 신성 교황청은 가빈 제국이 건국된 초기에 이미 설립되었다는 것을 알고 있겠지?”
두판이 대답했다. “그건 알고 있습니다. 우리 신성 교황청은 언제나 어떠한 정치적 다툼에도 개입하지 않는다고 하죠. 이교도들을 징벌하는 것 외에는 어떠한 분쟁에도 스스로 나서지 않습니다. 그래서 가빈 제국의 전신인 자정화 왕조도 신성 교황청을 국교로 삼았지만, 가빈 제국과 자정화 왕조의 전쟁 때에도 신성 교황청은 개입하지 않았습니다. 역사를 거슬러 올라가보면, 우리 신성 교황청은 역대 통치자들과도 좋은 관계를 유지해 온 것 같습니다.”
“그렇지.” 조슈아가 한숨을 쉬었다. “시대와 국가의 변화는 피할 수 없지만, 우리의 신앙만은 조금도 변해서는 안 돼. 그래서 신성 교황청은 롤랜드 대륙의 분쟁마다 항상 승자 편에 서 있었지, 그렇지 않나?”
두판은 코를 만지며 말했다. “승자에게는 그렇겠지만, 패자에게는 신성 교황청이 그들을 배신했을지도 모르죠.”

“아마도 그럴 거야.” 요슈아는 두판을 깊이 바라보며 말했다. “아마도 신성 교황청 내부에도 이런 행동이 잘못되었다고 생각하는 사람들이 있었기에 로란 아카데미가 생긴 것 같아.”
두판이 물었다. “어떻게 그렇게 생각해?”
“로란 아카데미의 전신은 사실 신성 교황청의 사제 학교였어. 성광 마법사와 성전 기사들을 양성하는 곳이었지. 하지만 수백 년 전 자정화 왕조와 가빈 제국의 전쟁 당시, 당시 사제 학교의 교장은 자정화 왕조가 가빈 제국보다 훨씬 더 이 나라를 통치할 자격이 있다고 생각했어. 그래서 당연히 당시 교황과 갈등을 겪게 되었지. 결국 양측은 결별하게 되었어. 당시 사제 학교의 교장은 교황의 정책에 반대하는 사람들을 이끌고 신성 교황청을 떠나 로란 대륙에 로란 아카데미를 세웠어. 시간이 지나면서 로란 아카데미는 점차 지금의 모습으로 변해갔지.” 요슈아가 말했다.
두판은 미소를 지으며 말했다. “그렇다면 로란 아카데미는 우리 신성 교황청의 ‘배신자’라고 할 수 있겠군요? 그렇다면 왜 역대 교황들은 로란 아카데미를 징벌하지 않았나요?”
요슈아는 두판을 깊이 바라보며 말을 이었다. “어떻게 역대 교황들이 그런 일을 하지 않았다고 확신할 수 있어? 하지만 역대 교황들과 마찬가지로, 역대 로란 아카데미의 교장들도 모두 당시 로란 대륙에서 최고의 인물들이었어. 그런 사람들 앞에서, 상대를 처리할 때 평범한 방법을 사용할 리가 없지. 내 생각에, 서로를 이길 수 없다는 것을 알지 못했다면 양측의 관계가 계속 이렇게 긴장된 상태로 남지는 않았을 거야.”
“양측의 관계가 매우 긴장되어 있나요?” 두판은 가볍게 웃으며 말했다. “오히려 양측의 관계는 꽤 좋은 것 같은데요.”
요슈아는 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판, 알아야 해. 역대 교황들은 모두 로란 아카데미를 다시 신성 교황청으로 데려오고 싶어 했어. 그래서 세대를 거듭해 노력한 결과, 지금은 양측의 관계도 어느 정도 조화로워졌지. 그래서 오늘 이런 일이 일어난 거야…”
두판은 흥, 하고 소리를 내며, 요슈아가 하는 말이 무엇을 의미하는지 마음속으로 알고 있었다.
신성 교황청의 이익을 생각해보면, 로란 아카데미와의 관계는 자신 같은 한 사람보다 훨씬 더 중요하다. 게다가 신성 교황청이 요슈아를 보내 자신에게 이런 것들을 설명해주는 것도 어느 정도 위로가 되는 측면이 있다. 만약 지금 자신이 너무 무모하게 행동한다면, 앞으로는 신성 교황청에서 살아남기 어려울 것이다.

여기에는 복잡하기 그지없는 관계들이 존재하며, 온갖 사안들과 연관되어 있습니다. 만약 신성 교황청이 계속해서 로랜드 아카데미에 호의를 보이고자 한다면, 분명히 두판을 위해 나서주지 않을 것입니다. 이번 시험에서 입은 손해도 두판은 그냥 받아들일 수밖에 없습니다.

하지만 두판은 원래 한을 깊이 간직하고 손해를 보지 않으려는 성격이라, 이제 그는 로랜드 아카데미에 큰 손해를 입힐 방법을 이미 생각해 두었기에 이 문제에 더 이상 얽매이고 싶지 않았습니다.

그러자 두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했습니다. “조슈아 님, 지위와 신분에 대해 말하자면, 저 같은 하찮은 사람은 아무리 아첨해도 당신에게 미치지 못합니다. 오늘 당신이 이런 것들을 설명해 주신 의도도 저는 잘 이해합니다. 이렇게 말씀드리죠, 우리 둘은 아직 친분이 얕은데도 깊은 이야기를 나누었습니다. 방금 하신 말씀들은 제 마음속에 깊이 새겼으며, 절대로 밖에 발설하지 않을 것입니다. 로랜드 아카데미와 관련된 일도 너무 걱정하지 마십시오. 그들은 이미 저를 통해 체면을 회복했을 것입니다. 제가 이번 일을 그냥 넘어간다면 모든 것이 해결될 것입니다.”

조슈아는 가볍게 미소 지으며 말했습니다. “두판 사제님이 그렇게 생각하신다면 정말 좋습니다. 그런데 오늘 광장에서 두판 사제님의 인기가 매우 높은 것을 보니, ‘백의 사제’라는 직위는 이제 당신에게 더 이상 적합하지 않은 것 같군요. 제가 안토니 님께 말씀드려서 당신도 승진할 수 있도록 하겠습니다. 어차피 수도에서는 이미 두판 사제님이 신성 교황청에서 가장 젊은 추기경이 될 것이라는 소문이 돌고 있으니, 그 소문을 현실로 만들어 보는 건 어떨까요?”

이 말의 의미는, 네가 꽤 똑똑해서 오늘의 일에 더 이상 얽매이지 않으려 한다는 걸 알고 있지만, 우리도 네가 손해를 보지 않도록 해줄 것이며, 너를 한 단계 올려주면 분명 보상이 될 것이라는 뜻입니다.

원래라면 두판은 이런 좋은 기회를 어떻게든 잡으려 했겠지만, 이번에는 그런 목적이 아니었습니다. 그는 그저 가볍게 미소 지으며 말했습니다. “조슈아 님, 지금은 이 문제를 논의할 때가 아닌 것 같습니다. 저는 안토니 님과 직접 만나 논의해야 할 일들이 있습니다. 그러니 조슈아 님께서 내일 아침에 제가 직접 안토니 님을 찾아가겠다고 전해주시면 감사하겠습니다.”

조슈아는 살짝 미간을 찌푸리며 두판을 잠시 바라보다가 말했습니다. “알겠습니다. 안토니 님께 전해드리겠습니다. 하지만 님께서 시간이 있으실지는 잘 모르겠군요.”

“분명히 시간이 있을 겁니다.” 두판은 히히 웃으며 말했습니다. “안토니 님께 제가 그분과 상의하고 싶은 일이 ‘신궁’과 관련되어 있다고만 전해주신다면… 분명히 저를 만나주실 것입니다.”

요슈아의 몸이 갑자기 떨렸다. 그는 놀라서 두판을 위아래로 훑어보더니 말했다. “그렇다면 안토니 님께서 분명 당신을 만나주실 것 같군요. 그럼 내일 다시 뵙도록 하죠.”
두판은 담담하게 말했다. “그럼, 안녕히 계세요. 전 보내지 않겠습니다.”
요슈아는 고개를 끄덕이며 일어나 몇 걸음 걸어간 뒤 갑자기 돌아서며 말했다. “아, 말하는 것을 깜빡했군요. 안토니 님께서 말씀하시길, 만약 그 엘비스가 당신 손에 들어간다면 그의 목숨은 살려두는 게 좋다고 하셨습니다.”
두판은 자조적으로 웃으며 말했다. “안토니 님, 농담이시죠. 저 같은 사람이 어떻게 그 엘비스의 상대가 될 수 있겠습니까? 오히려 당신들이 브루스에게 인사를 전해주는 게 좋을 것 같군요. 만약 제가 엘비스 손에 들어간다면 그에게 자비를 베풀어달라고 부탁해 주세요.”
요슈아의 눈빛이 흔들리더니 낮은 한숨을 내쉰 뒤 말했다. “그렇다면 당연히 그게 가장 좋겠군요. 그럼 저는 성당에서 두판 님의 도착을 기다리겠습니다.”
두판은 담담하게 웃으며 말했다. “제가 무슨 중요한 인물이라도 되나요? 그저 안토니 님께 보고하지 않으면 안 될 일이 있어서 온 것뿐입니다. 요슈아 님, 너무 과하게 생각하지 마세요.”
요슈아는 살짝 고개를 끄덕이고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 대신 다시 머리를 가리는 천을 쓰고 자신의 금색 머리카락을 가렸다. 그리고 두 손을 모은 채 홀에서 천천히 걸어 나갔다.
그의 뒷모습을 바라보며 두판은 갑자기 쓴웃음을 지으며 말했다. “간단하지 않아, 간단하지 않아.”
천천이 두판의 옷깃에서 고개를 내밀며 물었다. “두판, 뭐가 간단하지 않다는 거야?”
두판이 말했다. “내가 말하는 건 그 안토니라는 늙은이가 절대 간단하지 않다는 거야. 그는 마치 내 행동을 이미 다 알고 있는 것 같아. 다행히 그는 엘비스가 내 상대가 아니라는 것만 짐작할 뿐, 우리가 이미 엘비스를 처리했다는 것은 알 수 없어. 앞으로 이 늙은이와 거래할 때는 더 조심해야 할 것 같아.”
천천은 걱정스럽게 고개를 들며 말했다. “하지만 우리는 이미 엘비스를 죽였잖아. 그럼 문제가 없지 않을까?”
“아무 문제도 없어. 내일 그 비밀을 그 늙은 여우에게 말해주면, 설령 그가 롤랜드 아카데미와의 관계를 해치고 싶지 않더라도 분명 그 사람을 죽일 거야. 우리가 가장 경계해야 할 건 오히려 안토니라는 늙은이가 우리까지 처리하려 할 수도 있다는 거야. 하지만 흥, 안토니야, 안토니, 네가 너무 성급하게 행동하지 않기를 바라. 나 두판은 오늘 이미 너에게 증명했잖아. 난 결코 쉽게 꺾일 수 있는 사람이 아니라고.”