제004장 미로

엘비스는 마당 입구에 서 있었다. 그는 격렬한 분노에 휩싸여 있었지만, 아직 약간의 침착함을 유지하고 있었으며, 지금은 마당 안의 모든 것을 유심히 살펴보고 있었다.
마당 곳곳에는 갓 파낸 흙이 널려 있었고, 공기 중에서는 상쾌한 향기가 퍼져 나와 사람들에게 상쾌한 느낌을 주었다.
하지만 엘비스의 관심은 그곳에 있지 않았다. 마당 안에 함정이 전혀 없다는 것을 확인한 후, 그는 세 걸음을 두 걸음으로 줄여 오두막 앞에 도착했다. 그리고 안쪽을 향해 비웃으며 말했다. “두판, 나는 이제 왔어. 스스로 나와 죽을 준비를 하는 거야, 아니면 내가 들어가서 널 끌어내야 하는 거야?”
“아, 엘비스 님이시군요.”
두판은 크리스탈 구슬 앞에서 다른 마법 도구를 집어 들고 아첨하는 목소리로 말했다.
그 마법 도구의 모습은 두판의 전생에 쓰던 마이크와 비슷했으며, 마법진을 이용해 그의 목소리를 이 지하실에서 밖으로 전달하는 역할을 했다. 처음 이곳을 만들 때, 천천은 두판의 온갖 기이한 요구들에 당황했지만, 아무 말도 하지 않고 모두 그의 요구대로 해주었다.
그래서 이제는 전혀 쓸모없어 보였던 그 물건들이 모두 그 용도를 발휘하게 된 것이다.
아마 로란 대륙의 10대 마법사들이 모여 있다 해도 이런 광경을 보고는 마법도 이런 식으로 사용될 수 있다고 탄식할 것이다.
“이제 왔으니 들어와서 앉아요. 저는 지금 기도 중이라 당신과 함께할 시간이 없어요.”
두판의 목소리가 다시 들려왔다.
어디서 나는지 알 수 없는 이 목소리를 듣고 엘비스는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 이 두판은 정말 간단한 인물이 아니었다. 이런 수단까지 동원하다니.
잠시 생각한 뒤, 엘비스는 차갑게 코웃음을 쳤다. 그는 손을 살짝 들어 올리자 몸속의 투기가 솟구쳤고, 그러고는 건물 쪽으로 강하게 주먹을 휘둘렀다. 그의 동작과 함께, 원래는 매우 튼튼해 보였던 건물들이 마치 썩은 나무처럼 무너져 내렸다.
한동안 먼지가 자욱했으며, 건물 뒤에 있던 높은 탑도 그 영향으로 땅에 무너졌다. 아마 아무도 이렇게 불과 몇 달 전에 지어진 건물들이 이렇게 모두 파괴될 줄은 상상하지 못했을 것이다.
천천은 갑자기 가볍게 웃으며 말했다. “두판, 그래서 당신이 제게 건물 위의 모든 마법진을 제거하라고 한 이유가 이거였군요?”

“그렇지도 않아.” 두판은 코를 만지며 말했다. “내가 그의 목숨을 살려두기로 마음먹었는데, 어떻게 네 위험한 마법진 때문에 그가 도망칠 수 있겠어? 내가 그를 쫓을 능력도 없고, 만약 그가 도망치면 나중에 롤랜드 아카데미에 가도 평화롭지 못할 거야. 어쩔 수 없지, 앞으로 좋은 날들을 위해서라면 이번에 조금 손해를 보는 것도 값어치가 있어. 그렇지 않으면 내가 내 집을 부수겠다고 할 줄 알아? 자, 더 이상 말하지 않을게. 그도 이제 발견했을 거야.”
수정구 안에서 엘비스는 차가운 미소를 지으며 폐허가 된 곳을 바라보고 있었다. 그러고는 앞에서 손을 몇 번 흔들자, 투기의 힘으로 이미 폐허가 된 집들이 한쪽으로 날아가면서 폐허 속에 있는 검은 구멍이 드러났다.
“두판.” 엘비스는 차갑게 웃으며 말했다. “절대로 네가 이 개구멍 속에 숨어서 그 안의 기계장치로 나를 죽이려 한다는 걸 말하지 마.”
“어라, 너 언제부터 그렇게 똑똑해졌어?” 두판의 목소리가 사방에서 들려왔다. “하지만 네가 그렇게 똑똑하다면 분명히 내려와서 나와 싸우려 하지는 않겠지? 엘비스, 그냥 가버리는 게 어때? 걱정 마, 내일 전 제도의 평민들에게 네가 내 손에 돼지 머리가 되어 밤새도록 무릎 꿇고 애원했다고 선언할 테니까, 그제야 네 목숨을 살려줄게.”
엘비스는 사나운 미소를 지으며 말했다. “두판, 말로 나를 괴롭힐 필요 없어. 안에 몇 개의 작은 기계장치만 있다고 해도, 설령 칼산화海라도, 오늘 네 목숨을 빼앗지 않기로 했다면 절대로 포기하지 않을 거야.”
사실 엘비스도 약간은 거만한 자신감이 있었다. 6급 투기를 가진 그는 이미 아래 지하실에 몇 가지 기계장치가 있긴 하지만 마법 관련된 것은 전혀 없다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었다. 그에게 있어 마법 공격이 아닌 이상, 그의 실력으로는 사실 두려울 것이 거의 없었다.
게다가 한눈에 보아도 임시로 지은 지하실이라, 설령 안에 기계장치가 있다 해도 그 힘은 분명 제한적일 것이다.
이런 생각을 하며 엘비스는 잠시 주머니를 뒤져 붉은색 마석을 꺼내 손바닥에 쥐었다. 그리고는 한 걸음씩 그 구멍 안으로 들어갔다.
“흠, 엘비스 님도 꽤 용감한 것 같군…… 나는 정말 무서워. 그러니 조심해. 만약 피부에 상처라도 생기면 네 그 못난 아버지가 하루 종일 마음 아파할 거야.”
이번에는 두판의 목소리가 그 구멍 깊은 곳에서 들려왔으며, 목소리에는 조롱하는 기색이 가득했다.

엘비스는 신음소리를 내며 차가운 표정으로 이를 악물고 말했다. “두판, 곧 너에게 살아있는 것이 죽는 것보다 못하다는 것을 알려주마!”
“죄송합니다!” 두판의 목소리가 다시 들려왔다. “제가 직접 말하자면, 왜 꽃들이 이렇게 붉은지 알려주고 싶군요!”
엘비스는 화가 나서, 다투는 것에서는 결코 두판의 상대가 될 수 없다는 것을 깨닫고, 그저 조용히 걸어갈 수밖에 없었다.
손에 든 마석의 빛에 비춰 엘비스는 한 걸음씩 걸어갔다. 처음의 계단 구간은 별다른 위험이 없었지만, 두판의 목소리가 계속 들려와 엘비스를 점점 더 우울하게 만들었다.
“아이고, 엘비스 님, 왼쪽 발밑의 그 것은 밟으면 안 돼요.”
“아, 엘비스 자기야, 너무 빨리 가지 마. 곧 머리 위로 그물주머니가 떨어질 거야……”
“세상에, 엘비스 동생, 너 정말 세심하구나. 그럼 내가 준비한 기계장치는 전혀 쓸모가 없지 않나……”
엘비스는 들을수록 짜증이 났고, 마치 수많은 파리들이 자신 앞에서 윙윙거리는 것 같았다. 하지만 두판을 찾기 전까지는 그의 말을 멈출 방법이 전혀 없어서 그저 조용히 참을 수밖에 없었다. 하지만 화가 난 탓인지 뭔지, 두판이 말할 때마다 엘비스는 무의식적으로 그가 말한 것과 반대되는 행동을 했다. 곧 그는 지하실에 들어온 후 마치 머리 없는 파리처럼 헤매고 있지만 아무런 기계장치도 마주치지 않았다는 것을 깨달았고, 이로 인해 그 지하실에는 아무런 기계장치도 없다는 확신이 더욱 굳어졌다.
굳이 기계장치가 있다고 하자면, 아마도 끊임없이 이어지는 두판의 목소리뿐일 것이다.
화면 속에서 원래는 다소 침착했던 엘비스의 감정이 점점 통제 불능 상태가 되는 것을 본 천천은, 여전히 즐겁게 혼자 연기를 하는 두판을 보며 극도로 우울해졌다. 그녀는 엘비스는 말할 것도 없고, 자신이 그런 상황에 처했다 해도 분노로 폭주할 충동을 느낄 것이라고 생각했다.
“왜, 내가 비열하다고 생각해?” 두판은 천천을 한 번 쳐다보더니, 드물게 손에 든 마법 도구를 내려놓았다. “하지만 사실 이건 내 잘못이 아니야. 승리를 얻기 위해서라면 어떤 수단도 필요하다는 걸 나는 어릴 때부터 알고 있었어. 너도 그렇게 생각하지 않지?”
“그럴 리가요.” 천천은 한숨을 쉬었다. “혹시 우리 둘의 운명이 이미 오래전부터 깊이 엮여 있다는 것을 잊으신 건가요? 그러니 당신이 무엇을 하든 저는 아무런 의견도 없어요. 그저 이 엘비스가 좀 안타깝다고만 생각할 뿐이에요.”

“불쌍하군.” 두판이 차갑게 코웃음을 쳤다. “지금 불쌍한 사람이 그가 아니라면 분명 나일 텐데, 적에게 자비를 베푸는 것은 곧 자신에게 잔인한 짓이야, 천천, 이 점은 꼭 기억해야 해. 자, 이런 얘기는 그만하고, 1층의 미로는 이제 그를 가둘 수 없을 거야. 진짜 재미있는 일은 이제부터 시작되는 거지.”
천천은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이런 주인을 만나다니, 인생은 정말 놀라움으로 가득하군.
……
엘비스는 자신이 이곳에서 도대체 얼마나 오랫동안 헤맸는지 잊어버렸다. 겉보기에는 아주 작은 지하실인데, 마치 평생을 그 안에서 헤맨 것 같았다. 결국 엘비스는 자신이 두판의 속임수에 넘어간 것임을 인정할 수밖에 없었다. 이곳은 분명히 미로였으며, 두판이 계속 시끄럽게 굴지 않았다면 자신은 이미 그 사실을 알아차렸을 것이다.
그렇게 생각하며 엘비스는 참지 못하고 벽을 향해 주먹을 내질렀다.
바로 그때, 두판의 목소리가 다시 들려왔다. “이봐, 거기는 때릴 수 없어!”
하지만 엘비스의 잠재의식은 이미 두판과 반대로 행동하고 있었다. 두판이 때리면 안 된다고 말하는 것을 듣고도 그의 손은 더욱 힘차게 휘둘러졌으며, 심지어 투기의 빛깔도 몇 번이나 번쩍였다.
“쾅——”
두꺼운 벽에 균열이 생겼지만, 갑자기 엘비스의 표정이 급격히 변했다. 균열에서 갑자기 화살비가 쏟아져 나왔기 때문이다. 그 화살들은 모두 나무로 만들어졌지만, 하나하나가 까맣게 변해 있었으며, 분명히 그 화살들에는 어떤 독이 발라져 있었다. 엘비스조차도 두판이 사용한 독이 그렇게 간단한 것이 아님을 잘 알고 있었다.
엘비스는 감히 정면으로 맞서지 못하고 몸을 흔들며 뒤로 물러났다. 하지만 그의 방금 전 주먹 공격은 마치 도미노 효과처럼 사방에서 공기를 가르는 소리가 들려왔다. 그의 행동이 이 층 전체의 기계 장치를 작동시킨 것이었다. 아니, 오히려 이 층에는 기계 장치가 하나뿐이었다. 지하실 전체를 가득 채울 정도로 빽빽하게 박힌 독화살이 바로 이 층의 유일한 기계 장치였다.
엘비스는 크게 소리치며 자신의 몸 주위에 실체와도 같은 투기를 둘러 싸서 자신에게 날아오는 화살들을 모두 막아냈다. 하지만 그도 이런 상태로는 오래 버틸 수 없다는 것을 알고 있었다. 그는 이를 악물고 아래쪽을 향해 주먹을 내질렀다.