제006장 집으로 돌아가기

미아는 몸을 떨며 서둘러 손을 흔들며 더듬거리며 말했다. “에밀리…… 저…… 저는 그런 뜻이 아니에요……”
“네가 그런 뜻이 아니라는 걸 알아.” 에밀리는 한숨을 쉬며 말했다. “내가 스스로…… 아직 진정되지 않은 거야. 그 사악한 얼굴을 떠올릴 때마다 그를 발로 짓밟고 심하게 고문하고 싶어…… 그 자식…… 그 자식……”
말하면서 에밀리의 몸은 심하게 떨렸고, 그녀는 화가 나서 손을 휘저었다. 그녀의 동작과 함께 몇 개의 작은 불덩이가 날아왔고, 그중 하나가 미아를 향해 날아왔다.
미아는 깜짝 놀라 피하려 했지만 이미 늦었다. 그때 방문 쪽에서 희미한 투기의 파동이 갑자기 느껴졌고, 잠시 후 가벼운 소리와 함께 검기가 날아와 그 불덩이를 정확히 베었다.
미아는 창백한 얼굴로 고개를 돌려 한 번 쳐다보더니 참지 못하고 말했다. “오르다스 오빠, 오셨어요?”
오르다스는 천천히 문 밖에서 들어와 미아를 한 번 쳐다본 뒤 고개를 살짝 끄덕이고는 에밀리를 바라보며 말했다. “어떻게, 아직도 진정되지 않았나?”
에밀리는 고개를 살짝 끄덕이며 몸을 계속 떨었다.
오르다스는 입을 열어 그녀를 위로하려 했지만, 한숨을 쉬고 나서 수많은 말들이 한 마디로 바뀌었다. “됐어. 아버지께서 너를 부르셔.”
에밀리는 고개를 끄덕이며 마음속의 분노를 억누르고 천천히 문 밖으로 걸어갔다. 미아가 따라가려 하자 오르다스는 그녀 앞에 손을 뻗어 막으며 낮은 목소리로 말했다. “그녀를 위로할 필요 없어. 만약 그녀가 이 고비조차 넘지 못한다면 벨링저 가문의 딸로서 자격이 없어.”
미아는 생각에 잠긴 듯 오르다스를 한 번 쳐다보았고, 마음속으로는 무슨 감정인지 알 수 없었다.
……
서재로 들어가 아버지의 은발을 보며 에밀리는 순간적으로 너무나 가슴이 아파 눈물이 날 뻔했다.
벨링저 공작은 천천히 몸을 돌려 자신의 딸을 한 번 쳐다보았다. 그의 표정은 기쁜지 화난지 알 수 없었다.
수십 년간 가빈 제국의 재정을 쥐고 있던 이 거물은 올해 겨우 50대 초반에 불과했지만, 오랜 업무로 인해 나이보다 훨씬 늙어 보였다. 그의 몸에 입은 귀족복이 아니었다면 누구나 그를 평범한 평민으로 여겼을 것이다.
“어떻게…… 아직도 받아들이지 못하는 건가?” 벨링저 공작은 살짝 웃으며 얼굴의 주름이 더욱 깊어졌다.
에밀리는 낮은 목소리로 말했다. “아버지…… 저는……”

“됐어.” 베링거 공작이 손을 흔들며 말했다. “이 아이야, 너무 자만심이 강해. 남에게도 뛰어난 사람이 있고, 하늘 위에도 더 높은 곳이 있다는 것을 모르는구나. 어제 네가 성당에서 엿보던 자가 지금 제국에서 가장 유명한 흰옷의 사제라는 것을 알아냈다고 말했을 때, 내가 너를 설득하지 않았나? 그 사람이 그런 짓을 감히 할 정도면 정말 바보일 리가 없잖아? 하지만 넌 듣지 않고 혼자서 위협이라도 하려 들었지. 이제 이런 결과로 도대체 누가 기뻐하는 거냐?”
에밀리는 고개를 들어 아버지를 바라보며 화를 내며 말했다. “하지만 그 자는 너무 비열해요…… 분명히 그 사람이에요…… 그 사람이…… 결국에는……”
베링거 공작은 천천히 고개를 저으며 말했다. “누가 옳고 그른지는 이제 중요하지 않아. 명성으로 따지면 너 같은 어린 소녀는 그 사람에게 미치지 못하고, 민심으로 따지면 너 같은 성격 급한 아가씨도 그 사람에게 미치지 못해. 하지만 안타깝게도 그 사람은 쓸모없는 자인 반면 넌 2급 마법사야. 조금이라도 머리가 있는 사람이라면 너보다는 그 사람을 믿을 거야. 그러니 이런 때에는 네가 아무리 변명해도 소용없어. 유일한 방법은 이 일을 축소하는 것뿐이야. 게다가……” 여기까지 말하며 베링거 공작은 미간을 찌푸렸다. “홍의 대주교 안토니가 우리에게 직접 이 문제를 스스로 해결하라고 전했어. 결국 이건 우리 제국이나 교황청에 있어서 대대적으로 알릴 만한 일이 아니니까. 들리는 바에 따르면 그 두판은 집에서 고행을 하라는 명령을 받았대. 너도…… 3년 동안은 집 밖으로 나오지 마라.”
“아버지.” 에밀리는 갑자기 무릎을 꿇으며 말했다. “제발 한 가지 부탁드리고 싶어요!”
“말해봐.”
조금의 망설임도 없이 에밀리는 한 글자 한 글자 천천히 말했다. “저, 롤랜드 학원에 가고 싶어요!”
베링거 공작은 잠시 멍해졌다가 곧 에밀리를 깊이 바라보며 한숨을 쉬며 말했다. “가거라…… 가거라……”
에밀리는 입술을 깨물고 아무 말도 하지 않았다. 마음속에서는 누군가가 소리치는 것 같았다. ‘분명히 널 죽일 거야! 분명히 널 죽일 거야!’
……
“아처——”
그린 공작의 저택 안뜰을 걷고 있던 두판은 자신의 코를 세게 문지르며 극도로 짜증난 표정을 지었다.
천천은 그의 어깨 위에 앉아 그의 머릿속으로 말했다. “왜? 부끄러운 짓을 너무 많이 해서 사람들에게 미움을 받은 거야?”
“무슨 말도 안 하는 소리야?” 두판은 주저 없이 천천의 고양이 귀를 잡고 꽉 비틀었다. “알아둬, 앞으로 한동안 성당에 나타나지 않을 거라고 하니, 몇몇 부인들과 아가씨들이 얼마나 가슴 아파하며 울고 있을지 몰라. 내가 바쁘다는 것을 고려하지 않았다면, 분명히 그들을 하나하나 찾아가 뵙겠어.”

천천은 경멸적으로 “음” 하고 대답하며, 싸울 기분도 없다는 듯한 태도로 말했다. “그럼 지금 어디로 가려는 거야?”
두판은 손에 든 상자를 흔들며 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “이건 방금 니나 공주님이 보내주신 미라크 포션이야. 네 말대로라면 이걸 가지고 있으면 투기와 마법을 수련하는 속도가 훨씬 빨라지지 않겠어?”
천천이 말했다. “이건 네 천재성을 바꿔서 투기와 마법을 수련하기에 적합한 체질을 만들어줄 거야. 지금의 너와 비교하면 이걸 쓰면 수련 속도가 당연히 몇 배는 빨라질 거야…… 하지만 만약 네가 빨리 연금술을 익힌다면 더욱 빨라질 거야.”
두판이 물었다. “그게 무슨 뜻이야?”
“정말 바보네.” 천천이 말했다. “이 미라크 포션도 연금술로 만들어진 거야. 이게 네 체질을 바꿀 수 있다면, 다른 포션들도 네 수련 속도를 높여줄 수 있지 않을까? 됐어, 넌 이해도 못 할 테니까. 잠시 후 내가 시키는 대로 물건들을 사오면 내가 직접 만들어줄게.”
“그렇게 서두를 필요는 없잖아.” 두판이 가볍게 웃으며 말했다. “나는 오랫동안 집에 돌아가지 못했어. 어쨌든 주변을 좀 돌아다녀야 해. 그렇지 않으면 우리 하녀들의 열정에 어떻게 화답하겠어?”
그렇게 말하며 두판은 주위를 가리켰다. 주변의 하녀들은 두판을 보자 극도로 이상한 표정을 지었다. 인사하려는 듯했지만 감히 다가오지 못했다.
그들의 태도를 본 두판은 저도 모르게 한숨을 쉬었다. “이렇게 많은 세월이 지났는데도 그들이 아직도 나를 그렇게 두려워하다니……”
천천이 의아해하며 물었다. “무슨 말이야?”
두판은 슬픔과 분노가 섞인 표정으로 하늘을 올려다보며 말했다. “내가 열 살이었을 때, 마법사도, 전사도 될 수 없다는 것을 알고 나서, 나는 반드시 대륙에서 가장 유명한 예술가가 되겠다고 맹세했어. 그래서 그때 집안의 모든 하녀들을 모셔서 나의 누드 모델이 되어달라고 부탁했지. 그래서 ‘백미도’라는 그림을 그리려고 했어. 하지만 왜인지 그들은 내 예술에 대한 순수한 열정을 이해하지 못할 뿐만 아니라 나를 배신하고 어머니께 가서 고자질을 했어…… 그렇게 내 예술 인생은 그대로 막을 내렸지.”
천천은 두판의 어깨에서 거의 떨어질 뻔했다. 이 멍청한 사기꾼, 원래부터 이런 사람이었구나. 당연하다, 당연하지.
두판은 계속해서 한숨을 쉬며 자신의 짧았던 예술 인생에 대한 슬픔을 오랫동안 토로한 뒤에야 작은 마당의 문 앞에 도착했다.

이곳은 그린 공작부의 깊은 곳으로, 주변은 무척 고요했다. 두판은 이곳에서는 드물게 성질을 억누르고, 천천을 옷 속에 넣은 뒤에야 엄숙한 표정으로 문을 몇 번 두드렸다.
잠시 후에야 안에서 희미한 목소리가 들려왔다. “소판이니? 들어와.”
두판은 “음” 하고 대답한 뒤 순순히 문을 열고 들어갔다. 그리고는 엄숙한 표정으로 말했다. “어머니님…”
공작부인은 자신의 아들을 몇 번 살펴본 뒤 웃음을 참으며 말했다. “됐어, 내 앞에서 그런 척하지 마. 나는 밖 사람들과 달라. 네가 자라는 모습을 어릴 때부터 봐왔으니, 네가 어떤 사람인지 모를 리가 없지.”
두판은 고개를 들어 어머니님을 바라보았다. 30대로 보이는 이 여인은 아름다운 얼굴을 가지고 있었으며 표정은 매우 침착해 보였지만, 자세히 보면 눈가에 감추기 힘든 교활한 기색이 엿보였다.
“어머니님은 여전히 아름다우시네요.” 두판이 탄식하며 말했다. “그리고, 제 얼굴을 이렇게 망치지 말아 주실 수 없나요? 저는 지금 제국의 유명한 백의 사제가 되었는데, 어머니께서 함부로 제 베일을 벗기시니 마음이 불편합니다.”
공작부인은 희미하게 웃으며 두판을 위아래로 훑어본 뒤 오랫동안 말이 없다가 말했다. “말해봐, 도대체 무슨 일이야?”
두판은 당황한 표정으로 말했다. “무슨 일이라니요?”
“또 무슨 일이겠어? 당연히 벨링거 가문의 그 아가씨 일이지. 다른 사람들은 네가 그녀에게 거의 성폭행당할 뻔했다고 믿을지도 모르지만, 나는 절대 믿지 않아.” 공작부인이 단호하게 말했다. “혹시 그녀를 마음에 두고, 그녀가 너를 거절할까 봐 이런 수단을 쓴 거 아니니?”
두판은 어색하게 웃으며 말했다. “어머니님, 오늘은 이 얘기는 하지 않아도 될까요?”
“그럼 무슨 얘기를 하자는 거니?”
두판의 눈에 이채가 스쳤다. 그는 손에 든 상자를 들어 올리며 말했다. “이제 저는 미라크 약제를 손에 넣었으니, 당연히 마법과 투기를 수련할 수 있습니다. 그러니 앞으로 그린 가문의 셋째 아들은 더 이상 쓸모없는 사람이 아닙니다.”