제016장 비밀 대화

이유는 단 하나, 두판이 실제로 장갑 한 켤레를 잃어버렸기 때문이다.
온천에서 그 구멍을 열 때 장갑이 더러워지지 않도록 하기 위해, 두판은 자신의 흰 장갑을 벗어 주변에 버렸다. 평소였다면 두판은 결코 그렇게 부주의하지 않았을 텐데, 오늘 오후에 갑작스러운 일이 생겨 장갑을 다시 주우러 갈 겨를이 없었다.
게다가 그 후에 일어난 일들이 너무나 충격적이어서 두판은 그 일을 잊어버렸다.
하지만 이제 에밀리가 그 일을 언급하자 두판은 기억해냈다. 오늘 자신은 큰 실수를 저질렀다. 그 흰 장갑은 교황청에서 나눠준 것이었으며, 거의 모든 성직자들이 그 장갑을 사용하지만, 조사한다면 그 장갑의 주인이 누구인지 알아낼 수도 있었다.
그렇다면 단서를 따라가면 누가 엿보고 있었는지 알아내는 것은 전혀 어렵지 않았으며, 심지어 옛 성당에서 일어난 일까지도 밝혀질 수 있었다.
이렇게 생각하자 두판은 머리가 점점 차가워지는 것을 느꼈다. 신성한 교황청에 있는 그는 교황청이 겉으로 드러내는 것처럼 자비로운 곳이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 만약 이 소녀가 자신을 고발한다면 정말 끝장날 것이다.
다행히 이 소녀는 그렇게 하지 않았다.
깊게 숨을 들이마신 두판은 진정되었다. 머리가 식으면서 그는 이 소녀가 그때 그 사람이 자신이라고 100% 확신할 수는 없을 것이라는 것을 깨달았다. 게다가 현재 자신의 명성을 고려하면, 증거가 없는 한 아무도 자신에게 손대지 못할 것이다.
그래서 거의 순간적으로 두판은 오늘의 목표를 정했다. 미라크 약물을 손에 넣는 것 외에도 반드시 그 장갑을 되찾아야 했다. 현재의 두판에게는 그다지 어려운 일이 아니었다. 에밀리와 단둘이 있을 기회만 주어진다면 충분했다.
이렇게 많은 생각을 했지만, 사실 그것은 순간적인 일이었다. 두판의 표정은 전혀 변하지 않았으며, 약간 의아한 표정으로 말했다. “장갑? 에밀리 양, 그게 무슨 뜻이죠? 제가 장갑을 잃어버린 것 같지는 않은데요?”
말하면서 그는 손을 흔들었는데, 그의 손에는 방금 갈아낀 새하얀 장갑이 있었다.
“그래요?” 에밀리는 가볍게 웃으며 말했다. “그렇지 않다면 그만두죠. 하지만 저는 항상 두판 도련님을 매우 존경해왔어요. 기회가 된다면 조용한 곳에서 진지하게 이야기를 나누는 게 좋겠어요.”

조용한 곳에서 이야기해볼까? 두판은 잠시 멍해졌다가 곧 이해했다. 아마 자신이 뭔가를 간과한 모양이다. 에밀리 가문은 상당한 영향력을 가지고 있어서 그 장갑이 분명 자신의 것이라는 사실을 이미 알아냈을 것이다. 하지만 그녀는 여전히 아무 말도 하지 않는다. 아마 자신에게 무언가를 부탁하기 위해 협박하려는 것이리라.

그리고 오늘 연회의 목적을 생각해보면 답은 이미 명확해진다.

이 점을 깨닫고 두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 에밀리야, 네가 아무리 교활해도 오늘은 반드시 네가 손해를 보게 만들 거야. 기다려 봐……

“그렇다면……” 두판은 살짝 한숨을 쉬며 에밀리를 바라보았다. “사실 오늘 아침 성당에서부터 눈치챘어요. 에밀리 양, 당신은 조금 정신이 팔린 것 같았어요. 아마 자신의 신앙에 대해 어느 정도 혼란을 겪고 있는 것 같군요. 걱정하지 마세요. 신자에게는 아주 정상적인 일이에요. 기회가 된다면…… 반드시 친절하게 설명해 드리겠습니다.”

에밀리의 표정이 변했다. 그녀는 화를 내려는 듯 입술을 깨물었지만 참았다.

이때 니나 공주도 두판 쪽 상황을 알아차렸다. 그녀는 주위의 귀족 청년들에게 미안한 듯 무언가 말한 뒤 우아하게 다가와 두판을 흘깃 바라보며 말했다. “이분이 바로 두판 님이시겠죠? 저는 잘 외출하지 않지만 님의 명성은 매우 부러워요.”

그러며 니나 공주는 천천히 오른손을 내밀었다.

두판은 속으로 메스꺼움을 느꼈지만 그래도 살짝 고개를 숙여 니나 공주의 손등에 입맞춤을 하며 말했다. “공주님, 과찬이십니다. 이 모든 것은 단지 소문일 뿐입니다. 저는 평범한 사제에 불과해 부러워할 만한 것은 없습니다. 하지만 솔직히 말씀드리면, 저는 공주님을 매우 존경합니다. 제 형은 계속 공주님의 답변을 기다리고 있어요. 언제쯤 저의 형수가 되어주실지 궁금하군요.”

“두판 님, 농담이시죠.” 니나 공주는 웃으며 말했다. “니나는 그린 가문과 결혼할 자격이 없어요. 그러니 앞으로는 그런 농담은 하지 마세요. 됐어요, 오늘은 이 얘기는 그만두죠. 그냥 당신과 제 친구들이 꽤 즐겁게 대화하는 것을 보고 그냥 들렀어요. 에밀리는 차치하고, 우리의 미아 양은 남자들에게는 전혀 친절하지 않거든요.”

두판은 코를 만지며 말했다. “아마도 미아 양의 눈에는 제가 그저 고독하게 수행하는 성직자에 불과해서, 그녀에게는 나쁜 마음이 없는 것 같아요. 에밀리 양의 경우, 오늘 아침에 방금 그녀를 위해 기도해 주었거든요. 방금 에밀리 양이 저를 조용한 곳으로 데려가 이야기하자고 했는데, 아마도 자신의 신앙에 대해 여전히 의문이 있는 것 같아요. 그렇지 않나요, 에밀리 양?”
에밀리는 잠시 멍해졌다. 두판이 왜 이렇게 협조적인지 당장은 이해할 수 없었지만, 그래도 대답했다. “네, 오늘 아침에 빛의 신의 축복을 받았지만, 마음속에는 여전히 약간의 혼란이 있어요. 시간이 있다면 두판 님과 꼭 진지하게 이야기해 보고 싶어요. 결국 두판 님은 제국의 가장 경건한 성직자 중 한 분이시니, 당신이라면 분명 제 마음속의 혼란을 풀어주실 수 있을 거예요.”
‘경건’이라는 말이 나오자 에밀리의 입가에는 비꼬는 듯한 미소가 떠올랐다. 그 모습에 두판은 웃음과 울음이 섞인 표정을 지었지만, 그는 원래 얼굴이 두꺼워서 그냥 모른 척했다.
니나 공주는 에밀리를 바라보았다. 이 친구에 대해서는 잘 알고 있었다. 그녀가 가장 싫어하는 것은 사기꾼들이 사람을 속이는 짓이었는데, 오늘은 어째서 이런 말을 하는 걸까? 하지만 두판의 잘생긴 얼굴을 보자니 니나 공주의 마음이 움직여, 저도 모르게 애매한 미소를 지었다. 이 어린 아가씨도 이제 남자에 대해 생각하기 시작했군, 게다가 시선도 꽤 괜찮은데!
그렇게 생각하며 니나 공주는 살짝 미소 지으며 말했다. “에밀리, 필요하다면 제 서재를 빌려줄게요. 어차피 지금은 사람도 많지 않고, 연회는 시작되었지만 걱정할 필요는 없어요. 마지막 프로그램이 시작될 때 제가 사람을 보내서 알려줄게요.”
이 마지막 프로그램이란 당연히 미라크 약제의 등장을 의미했다.
그 전에 이 아가씨를 처리하는 것도 나쁘지 않겠군, 두판은 마음속으로 비웃으며 말했다. “그렇다면 니나 공주님, 정말 감사합니다. 신도들의 혼란을 최대한 빨리 풀어주고 싶습니다.”
에밀리는 한동안 두판을 바라보다가 마침내 미소 지으며 말했다. “그럼 니나, 부탁드릴게요.”
니나 공주는 살짝 미소 지으며 손짓해 하인을 불러 두판 일행을 안내하게 했다. 그런 다음 말을 잇지 못하는 미아를 잡아끌고 재빨리 떠났다.
두판과 에밀리는 하인의 안내를 받아 2층으로 올라갔다.
하인은 두 사람을 서재로 안내한 뒤 홍차 두 잔을 내놓고는 재빨리 물러났다.

책 속에서 두판과 에밀리는 마주 앉아 있었다. 두판은 앞에 놓인 홍차를 살짝 불어가며 낮은 목소리로 말했다. “자, 에밀리 양, 더 이상 말을 늘릴 필요는 없겠군요. 여기에 온 이상 모두가 다 알고 있는 일이에요. 당신은 마음속으로 약간 의문을 품고 있겠지만, 저는 거짓말하는 것을 좋아하지 않습니다. 당신의 추측은 전혀 틀리지 않았어요. 당신이 주운 그 장갑은 바로 제 것입니다.”
에밀리는 예상대로라는 표정을 지으며 홍차를 삼킨 뒤 차갑게 웃으며 말했다. “그렇다는 건, 오늘 온천에서 엿보던 사람이 바로 당신이라는 뜻인가요?”
“그럴 것 같군요!” 두판은 별것 아니라는 듯 손을 벌리며 말했다. “하지만 제가 인정한다 해도, 이 제국에서 과연 몇 명이 믿을까요? 역사상 가장 경건한 성직자이자 겸손하고 사랑을 실천하며 공정한 두판 소년이 엿보는 광인이라니, 그런 말을 하면 과연 몇 명이 믿을까요?”
에밀리의 표정이 변했다. 그녀도 이미 이 점을 고려했었다. 이 자식의 명성으로는 과연 많은 사람이 이 사실을 믿지 않을 테니까. 하지만 그녀도 이미 대응 방법을 준비해 두었고, 다시 한 번 차갑게 웃은 뒤 말했다. “두판 소년, 하지만 잊지 마세요. 오늘 오후에 당신은 몇 명에게 동시에 발각되었는지요? 우리가 이 사실을 신청하고 증거를 제시한다면, 설령 교황청이 당장 당신을 어떻게 할 수는 없더라도, 곧 추기경으로 승진할 당신에게는 좋지 않을 것 같군요.”
“말이 좀 맞는 것 같군…” 두판은 자신의 손가락에 낀 반지를 만지며 말했다. “그럼… 당신은 뭘 원하는 건가요? 다시 말해, 그 소위 증거를 돌려주고… 이 일을 완전히 잊어버리게 하려면 어떻게 해야 한다는 건가요?”
에밀리는 목적을 이룬 듯 얼굴에 미소를 지었다. “오늘 밤만 도와주어 우리 가문이 그 미라크 약물을 순조롭게 얻을 수 있게 해준다면, 증거를 돌려주는 것을 고려해 볼 수 있어요.”
“오… 미라크 약물이라고? 게다가 고려해 본다고?” 두판의 입가에 기묘한 미소가 떠올랐다. “사랑하는 에밀리 양, 제가 이렇게 생각해도 될까요? 제가 당신들을 위해 미라크 약물을 구해주는 것 외에도 앞으로도 계속 뭔가를 도와주어야 하고, 당신들이 저를 전혀 쓸모없다고 생각할 때쯤에야 그 소위 증거인 그 장갑을 돌려준다는 거죠?”