제1077장 적화무량석 찾기

그러나 곧 세계의 나무에서 푸른 빛이 번쩍이자 황룡의 성체가 느끼던 뜨거운 고통이 사라졌다.
이때 수많은 거대한 금연이 공중으로 날아올랐고, 연심의 불꽃이 다시 타오르며 황룡을 향해 불길들이 쏟아졌다. 이 불길들은 이전보다 훨씬 더 무시무시한 힘을 담고 있었다.
황룡은 상황을 보고 방심할 수 없어 몸속의 혼원성력을 돌려 금빛 빛줄기들을 하늘로 솟아오르게 하여 그 불길들을 막아냈다.
이 금연의 불길들은 점점 더 강해지며 천지를 흔들고, 무시무시한 불파도가 사방으로 퍼져나갔다.
이 불파도에는 심지어 12기원 후기의 정점에 선 강자라 할지라도 휩쓸리면 뼈조차 남지 않을 정도였다.
황룡은 고개를 들어 강력한 주먹을 내질렀고, 그 주먹에 맞은 불길들은 산산이 흩어졌으며, 수억 개의 거대한 금연들도 고공에서 연이어 폭발했다.
지금의 황룡의 주먹 공격력은 태상경 후기의 정점에 선 강자에 필적했으며, 아무리 화연조신화의 본체가 단단하고 강력하다 해도 황룡의 주먹 위력을 막을 수는 없었다.
그러나 황룡이 놀란 것은 수억 개의 거대한 금연들이 고공에서 폭발한 후 공간의 금빛이 계속 반짝이며 그 금연들이 다시 모여들기 시작했다는 점이었다.
“황룡, 이 화연조신화는 이제 진신이 수억 개로 진화하여 적화마옥과 하나가 되었어. 적화마옥이 사라지지 않는 한 그는 죽지 않아. 그러니 네가 이런 식으로는 그를 죽일 수 없어!” 이때 세계의 나무의 목소리가 울렸다.
“죽일 수 없다고?!” 황룡은 눈살을 찌푸렸다.
그렇다면 이 화연조신화는 혼원을 증명하지는 못했지만, 이 적화마옥 속에서는 혼원성인과 큰 차이가 없었다.
정말 골칫거리로군.
“내가 허무결계를 설치해서 그를 적화마옥과 분리시키겠어. 그러면 그는 힘의 원천을 잃게 되고, 그때 네가 그를 정제하여 몸속에 융합시키면 돼.” 세계의 나무가 말했다.
“좋아!” 황룡이 고개를 끄덕였다.
곧 세계의 나무의 수많은 가지들이 허공에서 뻗어나와 빛을 발하며 허무결계를 형성하여 수억 개의 거대한 금연들을 외부와 분리시켰다.
황룡은 날아올라 혼돈종이나 천지성정을 꺼내지 않고, 그저 두 손을 흔들어 허공에 수많은 검광을 떨어뜨려 그 금연들의 본체에 모두 부딪혔다.
허공에서 금빛이 번쩍이며 불파도가 사방으로 튀었다.
그 금연들은 이 검광에 맞아 모두 수많은 금색 조각들로 변했다.
“음?!” 갑자기 황룡은 수억 개의 금연들 중 하나가 금색 조각들로 변한 후에도 다시 모여들 수 있다는 것을 보았다.
“이것이 바로 화연조신화의 본체야!” 세계의 나무가 상기시켜 주었다.

“화연조신화의 본체!” 황룡의 두 눈에서 빛이 번쩍였다.
세계의 나무가 무엇을 의미하는지 황룡은 이해했다. 이 화연조신화의 본체만 제압할 수 있다면 더 이상 문제가 없을 것이다.
황룡은 순식간에 그 화연조신화 본체 앞에 도착했다. 화연조신화 본체는 위험을 감지하고 몸이 다시 부풀어 오르며 수많은 불꽃을 황룡에게 뿜어냈다.
이 불꽃들이 지나간 곳에서는 허공이 무너지며 그 불꽃에 의해 타버리는 듯했다.
황룡은 한숨을 내쉬고 오른손으로 불꽃들을 밀어내어 사라지게 했다. 그런 다음 오른손을 펴어 잡아당겼다. 화연조신화가 아무리 발버둥쳐도, 불꽃을 뿜어내도 소용이 없었다.
황룡의 손에서 빛이 번쩍이며 성화들이 발산되어 화연조신화 표면의 불꽃 에너지를 녹여 하나하나 해체했다.
마침내 화연조신화는 점점 작아졌고, 그 저항력도 황룡에 의해 모두 해소되었다.
황룡이 화연조신화를 완전히 제압하자, 망설임 없이 허공에 앉아 천도허무결을 운용하여 그 화연조신화 본체를 자신의 몸속으로 흡수했다.
화연조신화 본체가 강력하게 흡수되면서, 이전에 황룡이 부순 화연조신화 진신들도 마치 거대한 고래가 물을 삼키듯 모두 황룡의 몸속으로 흡수되었다.
황룡이 화연조신화의 본체와 진신을 모두 몸속으로 흡수하자, 몸속에서 극도로 뜨거운 힘이 황룡의 몸 곳곳으로 계속 흘러들어갔다.
화연조신화가 발버둥치는 것을 보아도 황룡은 신경 쓰지 않았다.
만약 자신이 성도에 이르지 못하고 혼원성체를 이루지 못했다면, 황룡은 이 화연조신화를 조금은 두려워했을 것이다. 하지만 이제는 화연조신화가 아무리 발버둥쳐도 더 이상 위협이 되지 않았다.
황룡이 천도허무결을 운용함에 따라 화연조신화의 본체와 진신은 계속해서 황룡에 의해 정제되어 천지 사이에서 가장 순수한 선천 화계 에너지로 변해 황룡의 성체 속으로 융합되었다.
계속해서 융합되면서 황룡의 성체는 점점 더 단련되었으며, 동시에 황룡은 자신의 몸속 성화가 점차 변화하고 있음을 느꼈다. 비록 그 변화는 미미했지만, 황룡은 자신의 성체와 성화가 점점 강해지고 있음을 알 수 있었다.
시간이 흘러갔다.
수만 년이 지났다.
적화마옥 속이긴 했지만 세계의 나무가 만든 허무결계 덕분에 황룡은 바깥의 선천이화들이 기회를 틈타 침입할까 봐 걱정하지 않았다.
하지만 황룡은 예상치 못하게 수만 년이 지나도록 화연조신화를 완전히 정제할 수 없었다.
화연조신화의 수억 개 진신들의 힘은 이미 황룡의 본체와 융합되었지만, 그 본체는 마치 죽지 않는 작은 곤충처럼 여전히 황룡에게 저항하고 있었다.
그러나 황룡은 서두르지 않았다.

이 허무의 결계 속에서는 수십만 년이 지나도 밖에서는 단 며칠에 불과하다.
수십만 년이 흘렀다.
마침내 화연조신화의 본체도 황룡에 의해 정화되어 완전히 황룡의 본체 속으로 융합되었다.
“드디어 이 화연조신화를 완전히 정화했군.” 황룡은 눈을 뜨고 자신의 몸속을 살펴보며 본체의 변화를 감지하고 기뻐했다.
혼돈성인은 천지의 힘을 조종할 수 있지만, 이제 화연조신화를 정화한 후 황룡은 자신이야말로 적화마옥의 진정한 주인이라는 것을 느낄 수 있었다.
적화마옥의 모든 선천이화들은 마치 자신의 백성인 것 같았다.
황룡은 허무의 결계를 거두고 밖으로 나왔다. 적화마옥 안의 그 선천이화들은 그를 공격하지 않을 뿐만 아니라 오히려 멀리 물러났다.
그리고 황룡을 가장 놀라게 한 것은 화연조신화를 완전히 정화한 후 그의 감지 능력이 수십 배나 확장되었다는 점이었다. 이전에는 적화마옥의 금제 영향으로 황룡의 신식이 수억 리밖까지만 감지할 수 있었지만, 이제는 적화마옥의 모든 것이 황룡의 감지 범위 안에 있는 것 같았다.
이는 황룡이 적화량석을 찾는 데 분명 큰 도움이 되었다.
역시 오래지 않아 황룡은 적화마옥의 한 지하 동굴에서 적화량석을 찾아냈다!
손에 불꽃 빛이 맴도는 적화량석을 보며 황룡은 마음속의 흥분을 억누를 수 없었다.
절편으로 승격한다!
적화량석을 찾았으니, 이제 본체도 마침내 절편으로 승격할 수 있게 되었다!
절편으로 승격하기만 하면 황룡은 합도경의 강자들과 맞설 수 있는 힘을 갖게 될 것이며, 게다가 본체가 절편으로 승격한 후 천지성정에서 수집한 절편대도신기들도 분명 절편대도신기의 정점에 이를 수 있을 것이다!