제0719장 비티아 실종

비티아와 케일러의 대혼인에 관한 일은 현황의 강을 벗어난 이후로 황룡은 계속해서 이 문제를 생각하고 싶어 하지 않았다.
어쨌든 황룡은 이 일에 개입하고 싶은 마음이 있었지만, 비티아는 오포트의 딸이었다! 이는 그들의 가정사라고 할 수 있었다!
게다가 황룡과 오포트는 조만간 결전을 치러야 할 운명이었기에, 마음속으로는 비티아와 더 이상 얽히고 싶지 않았다.
그런데 지금은?!
황룡은 옛날 천룡산에서 케일러에게 살해당할 뻔했을 때 비티아가 자신을 보호해 준 장면을 떠올리며 눈빛이 흔들렸다. 화양은 황룡 옆에 서서 아무 말도 하지 않았지만, 황룡과 비티아, 그리고 케일러 사이의 일에 대해 어느 정도는 알고 있었다.
이 문제에 대해 그는 황룡에게 조언을 줄 수 없었다.
오랜 시간이 지난 후, 황룡은 마음속으로 한숨을 쉬며 천천히 말했다. “가자, 천룡산으로!” 결국 황룡은 천룡산에 가기로 결심한 것이다!
화양은 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 상관없어!” 황룡과 함께하기로 결심했으니, 천룡산과는 대립하는 입장이 되는 셈이다. 이번 케일러의 대혼인에 참석해 분위기를 즐기는 것도 나쁘지 않을 것 같았다!
화양의 목소리가 멈추자, 황룡은 빛의 줄기가 되어 천룡산 쪽으로 날아갔고, 화양도 뒤따라 날아갔다.
두 사람은 서둘러 달렸으며, 천룡산과 그 대혼인 날이 가까워질수록 점점 더 많은 강자들을 만났다. 이들 모두가 향하는 곳은 당연히 천룡산이었다!
케일러의 지위가 없더라도, 신왕 오포트의 딸이 결혼한다는 사실만으로도 혼돈 신위면의 각大家族 강자들이 축하하러 몰려들기에 충분했다.
길을 가는 동안 황룡의 표정은 평온해 보였으며, 아무런 변화도 보이지 않았다.
시간은 날마다 흘러갔다.
케일러의 대혼인 날까지 이제 하루밖에 남지 않았다. 천룡산은 넓었지만, 혼돈 신위면 각지에서 축하하러 온 강자들로 인해 붐비기 시작했다.
사람들이 오가며 끊임없이 웃음소리가 울렸다.
은여우산의 리비아를 제외하고 혼돈 신위면의 오산의 신왕들은 모두 천룡산에 모여 있었으며, 쌍원산의 이덕해 부부도 이제 케일러 일행과 함께 천룡전 위에 앉아 있었다.
이는 한때 쌍원산과 은여우산의 관계가 좋다고 생각했던 많은 가문들을 크게 놀라게 했다.
쌍원산, 뇌봉산, 봉금산, 천룡산이 이제 연합했으니, 앞으로 은여우산의 신왕 리비아와 황룡이 네 산과 맞설 수 있을까?!
천룡산에 축하하러 온 각大家族들은 사적으로 끊임없이 이야기를 나누었다.
천룡전 안에서는 원래 이덕해, 히블레이, 리오 등과 즐겁게 대화하던 오포트가 갑자기 표정이 어두워지며 눈빛에 차가운 빛이 스쳤다.

이더하이 옆에 있던 무리는 그 광경을 보고 저도 모르게 물었다. “오포트 형님, 무슨 일이 일어난 거예요?!” 동맹을 맺은 후 무리는 오포트 일행을 매우 ‘애정 어린’ 목소리로 부르곤 했다.
이더하이 일행은 오포트를 바라보았다.
오포트는 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “방금 소식이 들어왔어. 며칠 전 모어 산맥에서 황룡이 나타나 레프 가문의 장로들을 많이 죽였다고!”
황룡이라는 말을 듣자, 원래 즐거워하던 사람들의 표정이 급격히 굳어졌고 분위기도 한순간 차가워졌다.
“흥, 황룡이라니… 그가 이렇게 운이 좋아 카뮤 심연에서 죽지 않았다니!” 카일러는 주먹을 꽉 쥐고 혈관이 돋아났다. 원래는 황룡이 카뮤 심연에서 죽을 거라는 희망을 품고 있었지만, 이제 그 희망은 사라졌다!
“죽지 않았다니 다행이군!” 리오는 차갑게 웃으며 말했다. “우리가 직접 그를 죽이는 게 훨씬 낫지 않겠어?”
히베일도 분노에 차 말했다. “맞아, 그렇게 죽으면 그에게 너무 관대한 거야!” 황룡은 그와 산을 파괴할 정도의 원한이 있었다! 레펑산이 황룡에 의해 파괴되고 여러 장로들이 죽임을 당한 모습을 떠올리며 히베일은 황룡을 미워하여 이를 갈았다.
황룡이 레펑산을 파괴한 지 이미 시간이 꽤 지났지만, 혼돈 신위면의 각大家族들은 여전히 이 일에 대해 논의하며 레펑산의 약함과 무능함을 은근히 조롱하고 있었다!
그러나 이더하이는 깊은 생각에 잠겨 말했다. “황룡이 현황의 강, 카뮤 심연에서 나왔으니, 그 전설 속의 홍몽지보가 이미 그의 손에 들어갔을지도 몰라!?” 이 말을 하고 이더하이는 잠시 멈췄으며, 그 의미는 말할 것도 없었다.
그 홍몽지보는 아마도 이미 황룡의 것이 되었을 것이다!
이더하이의 말을 듣고 모두의 마음이 무거워졌다. 만약 정말 그렇다면, 원래부터 다루기 어려웠던 황룡은 더욱 다루기 힘들어지지 않겠는가?!
황룡이 세계의 나무와 그 고대의 종을 가지고 있으며, 이제 또 하나의 홍몽지보까지 손에 넣게 되었다는 생각에 카일러는 마음이 불안해졌다.
“그렇지만 반드시 그런 건 아니야.” 정적 속에서 히베일이 입을 열어 침묵을 깨며 말했다. “황룡이 카뮤 심연에서 탈출할 수는 있지만, 그렇다고 해서 반드시 홍몽지보를 얻는다는 뜻은 아니야. 이 카뮤 심연은 신왕급 강자조차도 죽을 수 있는 곳이야. 황룡은 아마 카뮤 심연에 들어간 지 얼마 되지 않아 위험에 처해 현황의 강의 전송진을 이용해 밖으로 나온 것 같아. 그렇지 않고서야 어떻게 그렇게 빨리 현황의 강에서 나올 수 있겠어?!”
히베일이 말을 마치자 리오가 이어 말했다. “맞아. 게다가 카뮤 심연 뒤의 가장 깊은 공간에 홍몽지보가 있다는 보장도 없어. 그건 그저 바깥세상의 소문일 뿐이야. 결국 아무도 카뮤 심연에 들어간 적이 없고, 홍몽지보를 본 사람도 없잖아?!”
리오가 말을 마치고 사람들을 바라보았다.
사람들은 서로 눈을 마주치고는 침묵했다.

히브레이와 리오의 말도 불가능한 것은 아니지만, 과연 정말 그럴까?! 아마도 이건 그저 모두의 단순한 소망에 불과할 것이다.
모두가 침묵할 때, 천룡전 밖에서 천룡산의 일곱 장로 중 한 명인 로흐가 당황한 표정으로 들어와 인사를 한 뒤 급히 말했다. “신왕님, 큰일 났습니다. 아가씨가…”
오포트는 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 소리쳤다. “왜 당황하는 거냐?!”
로흐는 겁에 질려 서둘러 당황한 표정을 감췄다.
“아가씨에게 무슨 일이 생긴 거지?” 이때서야 오포트가 입을 열어 물었다.
“아가씨가, 사라졌습니다!” 오포트의 질문에 로흐는 숨길 수 없어 사실대로 말했다.
로흐의 말이 끝나자마자 오포트와 케일러는 거의 동시에 벌떡 일어나며 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “뭐라고?!”
내일이 바로 결혼식 날인데, 이때 비티아가 실종되다니, 이건 결코 가벼운 일이 아니다! 이미 혼돈의 신위면의 각大家族의 강자들이 모두 천룡산에 모여 있으니, 내일 신부인 비티아가 없다면 천룡산의 체면! 오포트의 체면! 케일러의 체면! 도대체 어디에 있단 말인가?!
리오, 히브레이 등은 서로 얼굴을 마주 보며 각기 다른 표정을 지었다.
이 비티아가 실종됐다고?! 혹시?!
이전부터 비티아가 케일러와 결혼하고 싶지 않아 은여우산으로 도망가 황룡과 함께 지내려 한다는 소문이 있었는데, 혹시 그게 사실인가?!
리오 일행은 놀라워하면서도 조롱하는 눈빛을 보냈다.
이거 참 신기한 일이군!
몇몇 신왕들의 조롱하는 시선을 느낀 케일러는 마치 얼굴에 칼이 스친 듯한 느낌을 받으며 극도로 분노했다. 그는 앞으로 나아가 한 손으로 로흐를 날려버리며 붉은 눈으로 낮은 목소리로 말했다. “아가씨를 잘 지키라고 했잖아? 아가씨는 어떻게 실종된 거냐?!” 그는 이미 이런 일이 일어날까 봐 걱정하여 천룡산의 장로들에게 비티아를 철저히 지키라고 했었는데, 결국에는 이런 일이 일어났다!
모든 신왕들 앞에서 그의 체면은 완전히 망가졌다!
로흐는 케일러의 살기 어린 날카로운 시선을 마주하고 아무 말도 하지 못했으며, 입가의 피를 신경 쓰지 않고 일어나 떨리는 목소리로 말했다. “케일러 님, 저희, 저희는…” 그는 이 일이 자신들의 태만이 아니라고 변명하고 싶었지만, 결과를 생각하니 다시 말을 멈췄다.
결국, 그들의 감시 하에 비티아가 실종된 것은 사실이다!
이것이 바로 그들의 태만이다!
“말해라, 사건의 전말을 자세히 말해봐!” 이때 오포트가 입을 열었다.
이미 일이 일어났으니, 지금 가장 중요한 것은 자신의 딸 비티아를 찾아내는 것이지 로흐 일행을 처벌하는 것이 아니다.
“네, 신왕님!” 로흐는 서둘러 대답한 뒤 사건의 전말을 자세히 설명했다.
오포트와 케일러는 로흐의 말을 들으며 표정이 변덕스러워졌다.

로크의 말에 따르면, 이는 분명히 그들의 태만이 아니었다. 왜냐하면 비티아는 천룡산에서 가장 고급스러운 은신 비부를 사용해 도망쳤기 때문이다.
이 천룡산에서 가장 고급스러운 은신 비부는 사용하면 심지어 최고의 신강자들조차 그 흔적이나 기운을 찾기 어렵다. 게다가 오포트를 더욱 화나게 한 것은 이 최고급 은신 비부가 원래 자신이 딸에게 준 것이라는 점이었다. 그는 원래 딸이 위험에 처했을 때 사용하도록 준 것인데, 뜻밖에도 이런 용도로 쓰이고 말았다!
오포트는 분노와 짜증에 휩싸였다. 따지고 보면 이 역시 자신의 잘못인 것 같았다?!
결국, 자신의 그 은신 비부가 없었다면 딸도 이렇게 결혼식을 앞둔 날에 도망치지 않았을 것이다!
“아가씨가 언제 사라진 거죠?!” 케일러는 듣고 나서 큰 소리로 물었다.
로크는 급히 말했다. “아침에는 아가씨를 봤는데, 오후가 되어서야 사라졌습니다!”
“그렇다면 5~6시간이나 사라진 셈이군!” 오포트는 침중한 목소리로 말했다. 5~6시간이라면, 자신의 딸인 그 주재강자의 속도로라도 천룡산을 벗어났다 해도 그리 멀리 가지는 못했을 것이다!
즉시 오포트는 로크 등에게 비밀리에 수색을 지휘하라고 명령했으며, 이 사실을 절대 외부에 알리지 말라고 특별히 당부했다. 정보를 유출하는 자는 누구든 처형하라고 했다!
로크는 망설일 수 없어 곧바로 고개를 끄덕이며 대답한 뒤 대전을 나가 수색에 나섰다.
로크가 대전을 나간 후, 케일러는 몸을 돌려 리오 일행을 바라보며 말했다. “여러분, 잠시 자리를 비울게요!” 로크가 이미 수색팀을 이끌고 나갔지만 케일러는 여전히 불안해 자신이 직접 수색하기로 결심했다.
게다가 이런 일이 일어나자 그의 얼굴에는 빛이 사라졌으며, 더 이상 이 대전에 머물 자존심도 없었다.
리오 일행은 케일러의 뜻을 이해하고 몇 마디 정중히 인사를 했다.
케일러는 주먹을 쥐고는 순식간에 사라졌다.
케일러가 떠난 후, 오포트는 마치 바늘 위에 앉은 것처럼 불편해하며 잠시 생각한 뒤 다른 신왕들에게 사과의 말을 하고 대전을 떠났다.
리오, 히브레이 네 사람은 오포트가 떠나는 모습을 바라보며 서로 눈빛을 교환했다. 리오는 고개를 저으며 말했다. “오포트가 자기 딸을 너무 아낀다는 얘기는 오래전부터 들었는데, 이런 일이 일어날 줄은 몰랐어요.”
히브레이는 헤헤 웃으며 말했다. “이 일이 알려지면 오포트와 케일러 둘 다 엄청난 체면 손상을 입을 거예요!”
이드하이와 무리 부부는 침묵을 지켰다.
한편, 오포트는 천룡전을 떠난 뒤 천룡산 밖으로 날아갔다. 날아가면서 신식을 펼쳐 수색했으며, 딸의 오늘 행동을 생각할수록 그의 마음은 더욱 짜증스러워졌다. 그는 아마도 딸을 찾아낸다 해도 로크 일행이 입을 다물지 못하면 이 사실이 어차피 밖으로 새어나갈 것이라는 것을 알고 있었다.