제0712장 황룡의 위기

화양과 황룡이 군선각에 들어간 후, 영운 속에 어렴풋이 보이는 여러 천궁들과 그 중심에 있는 세계의 나무를 보고는 절로 놀라움에 빠졌다.
화양이 이렇게 놀라자, 칸부 심연의 극음극한 기운이 즉시 군선각 안으로 스며들었다. 군선각의 표면에 큰 진이 있어 보호하고 있었지만, 이 칸부 심연의 극음극한 기운을 막을 수는 없었다.
이 칸부 심연의 극음극한 기운은 만물을 얼릴 수 있어, 군선각과 같은 최고급 선기조차도 이에 맞설 수 없었다.
칸부 심연의 극음극한 기운이 스며들자, 군선각의 공간은 마치 수천 장의 얼음굴에 빠진 것처럼 되었으며, 공간의 기류들은 모두 단단한 얼음으로 변했다!
황룡은 놀라서 급히 경운을 불러내 몸을 보호하며 동시에 외쳤다. “화양!”
화양은 그제야 세계의 나무에서 정신을 차렸다.
이 모든 것은 순식간의 일이었다. 화양이 정신을 차린 후, 서둘러 몸속의 혼돈 화양 기운을 움직여 온몸에서 붉은 빛기둥이 하늘로 솟구쳤다. 군선각 안에 원래 얼어붙어 정체되어 있던 기류들은 순식간에 녹아 흐르며 정상으로 돌아왔다.
이어서 이 혼돈 화양 기운은 군선각과 융합되어 군선각의 표면 위에 마치 보호막처럼 군선각을 감쌌다.
밖에서 계속 밀려오는 칸부 심연의 극음극한 기운이 군선각 주변에 이르렀을 때, 이 혼돈 화양 기운과 부딪혀 모두 허무로 변했다.
군선각은 더 이상 영향을 받지 않았다!
황룡은 이를 보고 안도의 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕이며 생각했다. 화양의 혼돈 화양 기운은 정말로 홍몽 세계의 극양극열 기운답구나. 화양의 혼돈 화양 기운이 없었다면, 황룡은 이 칸부 심연에서 설령 자신이 혼돈 종을 가지고 있어도 이 심연을 통과할 수 없었을 것이라고 생각했다.
결국, 이 칸부 심연은 신왕급 강자들조차도 통과하기 어려운 곳이다.
황룡은 군선각 안에 서서 천안을 통해 바깥 상황을 살펴보았다.
밖의 칸부 심연은 온통 하얗고 차가운 극음극한 기운으로 가득했으며, 만물이 죽어버려 매우 차갑고 음산한 느낌을 주었다.
황룡이 본 것도 그 극음극한 기운뿐이었다.
밖에서는 모든 것이 정체되어 있었으며, 시간과 공간조차 멈춘 것 같았다.
이 칸부 심연의 극음극한 기운은 만물을 얼리며, 시간과 공간까지도 얼려버린다.
하지만 밖이 이렇게 되어 있음에도 불구하고 군선각 안은 평소와 같았으며, 따뜻한 봄날처럼 온화했다. 선수들이 뛰어다니고, 영약과 이초들은 여전히 푸르게 피어 있었다.
천궁 중심, 세계의 나무 주변의 푸른 빛은 점점 더 맑고 짙어져 마치 푸른 물이 응축된 것 같았으며, 성스러운 기운 속에서 강력하고 웅대한 생명력이 느껴졌다.

군선각 안은 영향을 받지 않았지만, 이 찬무심연 속에서는 이전에 비해 비행 속도가 훨씬 느려졌다.
황룡의 추측으로는 찬무심연을 완전히 통과해 가장 깊은 공간에 도달하려면 한두 달은 걸릴 것 같았기에, 황룡은 차라리 본명원신을 불러내어 바깥 상황을 주시하게 하고, 자신은 앉아서 ‘수화쌍룡결’을 운용해 수련하기 시작했다.
화양도 황룡처럼 가만히 앉았지만, 전설 속의 세계의 나무를 보며 그의 마음은 어떻게 해도 진정될 수 없었다.
황룡이 세계의 나무를 가지고 있다는 것은 이전부터 알고 있었지만, 실제로 그 나무를 보는 것은 또 다른 일이었다.
“세계의 주인?!” 화양은 그곳에 앉아 있는 황룡을 바라보며 복잡한 눈빛을 보냈다.
아마도 이번 협력은 투자이자 기회가 될지도 모른다.
이렇게 황룡의 본명원신이 군선각을 조종해 비행하고, 화양은 혼돈화양의 기운을 운용해 군선각을 보호하며 시간이 천천히 흘러갔다.
광활하고 거대한 찬무심연 속에서 군선각은 마치 불꽃을 내뿜으며 계속 전진하는 붉은 빛덩어리와 같았다.
광활한 공간, 죽은 듯한 정적.
십여 일이 지난 후, 갑자기 ‘수화쌍룡결’을 운용하던 황룡이 눈을 뜨고 눈빛에 금광이 번뜩이며 벌떡 일어섰다.
멀리서 화양도 거의 동시에 일어나 온몸에서 기세가 솟구쳤다.
두 사람이 일어서자, 바깥의 광활한 찬무심연이 갑자기 진동하기 시작했고, 이어 용이나 봉황, 사자와 같은 짐승의 울음소리가 들려왔다.
이 짐승의 울음소리는 마치 찬무심연 전체를 흔들어놓는 듯했으며, 그 극히 음하고 차가운 기운이 모두 요동치며 계속 확장되었다.
군선각은 한 차례 진동한 뒤 멈춰 섰다.
황룡과 화양의 시선 아래, 군선각 앞에 거대한 그림자가 나타났다.
이 광활한 찬무심연 속에서는 모든 것이 작아 보였으며, 백만 리에 달하는 군선각조차도 마찬가지였지만, 지금 이 거대한 그림자는 두 사람에게 가장 먼저 ‘거대함’이라는 인상을 주었다!
점차 황룡과 화양은 이 거대한 그림자의 진짜 모습을 알아보았는데, 그것은 엄청나게 큰 검은 거북이었다!
검은 거북의 등은 마치 한 덩어리의 육지처럼 보였으며, 아마도 혼돈신위면의 칼레 대륙 절반 정도의 크기였을 것이다. 그 등 위의 줄무늬들은 마치 그 대륙 위를 가로지르는 넓은 강들과 같았다.
이 검은 거북의 머리는 산처럼 거대했으며, 들어 올릴 때는 만 장이나 되는 높이였고 용머리와 같았으며, 네 다리는 마치 하늘을 받치는 네 기둥과 같았다.
“이게 용거북이라고?!” 황룡은 놀라움에 찬 눈으로 말했다.

판구 세계에서 마법사와 요괴 두 종족이 대전을 벌이며 천지가 무너졌고, 이후 여와는 칠색석으로 하늘을 수리했으며 북해현거북의 네 다리로 하늘을 받치는 것을 베어냈다. 지금 눈앞의 이 용거북의 크기는 판구의 북해현거북과 비슷할 것이다!
홍몽 공간에서 황룡이 길들인 홍몽천뢰수는 황룡이 이 홍몽 세계에 온 후 본 가장 큰 신수였지만, 이 용거북과 비교하면 마치 돌덩이에 불과했다.
또한 황룡을 놀라게 한 것은 이 용거북의 거대함뿐만 아니라 그 무시무시한 기세와 압력이었다!
이 용거북의 기세와 압력으로 보아 분명 신왕의 정점에 있는 힘을 가지고 있었다!
황룡의 목소리가 울려 퍼지자 화양의 표정이 변했으며, 마치 무언가를 떠올린 듯 말했다. “이, 이건 용거북이 아니야!” 그 순간 그의 목소리는 심지어 떨리기까지 했다.
황룡은 저도 모르게 화양을 바라보았다. 용거북이 아니라고? 도대체 무엇인가? 신왕에 도달한 화양조차도 두려워하는 것이다.
“맞아, 칸부 성수야!” 화양이 말했다.
성수?!
황룡은 크게 놀라며 그 거대한 검은 거북을 바라보았다!
성수?! 혼돈 신위면에서 리비아는 황룡에게 성수에 관한 이야기를 들려준 적이 있는데, 이 성수의 등급은 신수보다도 높다!
홍몽 세계에서 성수라 불릴 수 있는 것은 진정한 신수제자들뿐이며, 그들은 모두 신왕의 정점에 있는 가장 강한 자들이다!
혼돈 신위면에서 리오는 신왕의 정점에 있는 강자였지만, 그저 신왕의 경지에 불과했다. 반면 이 성수들은 진정으로 성왕 강자의 문턱에 들어선 존재로, 반성인이라 할 수 있다!
“칸부 성수?!” 황룡은 점점 다가오는 거대한 검은 거북을 바라보며 표정이 심각해졌다.
칸부 심연의 극한의 음과 추위 때문에 이전에는 아무도 이 일곱 번째 층에 들어오지 못했기에, 극한의 음과 추위 외에 또 어떤 위험이 있는지 아무도 몰랐다. 누가 알았겠는가, 이 칸부 심연에 성수가 존재할 줄이야!
황룡이 화양을 바라보았다. 화양의 얼굴에는 황룡보다 더한 충격의 표정이 역력했다. 아마도 그는 황룡보다 이 성수의 무시무시함을 더 잘 알고 있는 것 같았다.
홍몽계에서 화양은 레이펑 족의 족장 펠리와 맞서도 두려워하지 않았지만, 이 칸부 성수 앞에서는 두려움을 느꼈다.
신왕 강자는 다른 신왕 강자를 죽일 수 없다. 펠리의 힘은 강했지만 화양을 죽일 수는 없었다. 하지만 이 칸부 성수는 달랐다. 성수에게는 성왕 강자와 같은 수단이 있다고 한다!
성왕 강자의 수단이란 얼마나 무시무시한 것일까? 이 성수가 그 힘의 만분의 일만 발휘해도 신왕 강자를 멸할 수 있다!
만약 화양이 신왕의 정점에 있는 강자였다면 이 칸부 성수를 그다지 두려워하지 않았을 것이다. 하지만 화양은 방금 신왕 강자의 경지에 도달했을 뿐, 아직 신왕의 초기 단계에 불과했다!

그 칸부 성수 거거는 몸짓 하나 없이 순식간에 군선각 앞에 도착했다. 그 거대한 녹색 눈으로 군선각을 노려보며 고개를 흔들며 살펴보았는데, 아무래도 군선각의 독특한 형태가 그의 흥미를 끈 모양이었다?!
군선각 안에서 황룡은 머리 위에 경운을 이고 혼돈종을 꺼내 자신을 보호하며 경계심 가득한 표정으로 상대를 바라보았다. 화양은 신왕격을 꺼내 전신에서 혼돈화양의 기운이 미친 듯이 솟아올랐다.
“너희 둘, 긴장할 필요 없어. 내 이 거거는 너희를 죽이겠다고 한 적 없잖아. 왜 그렇게 긴장해?!” 잠시 후, 그 거거가 입을 열어 말했는데, 그 목소리는 울림이 있었으며 표정은 다소 늙어 보였다.
황룡과 화양은 서로 눈을 마주쳤다. 이 칸부 성수가 말을 꺼낼 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다.
‘어린 놈들?’
하지만 이 칸부 성수의 거대한 몸집에 비하면 둘은 정말 어린 놈들이었다.
이 칸부 성수는 한눈에 군선각 안에 숨어 있는 황룡과 화양 둘을 알아볼 수 있었는데, 그 힘이 얼마나 대단한지를 보여주는 것이었다.
황룡은 미간을 찌푸렸다. 이 칸부 성수가 무엇을 하려는지 알 수 없었다. 만약 정말 공격한다면 황룡과 화양은 도망칠 수밖에 없었다!
하지만 이 칸부 심연 속에서 황룡은 자신의 선돈술이 그 앞에서 효과가 있을지 확신할 수 없었다.
결국, 이 칸부 심연의 극음극한의 기운은 공간과 시간까지도 얼려버릴 수 있었으며, 군선각의 움직임도 제한되었기에, 이 칸부 성수가 공격한다면 안전하게 빠져나가기는 어려울 것이었다.
“이 금산 같은 신기는 누구 것이냐?” 이어서 거거가 말했다.
황룡은 불길한 예감이 들었지만 그래도 말했다. “제 것입니다!”
“이 신기, 디자인이 꽤 괜찮군. 마음에 드는데, 네가 그걸 남겨두고 내게 주면 내가 가지고 놀게.” 거거의 목소리가 높아지며 울림이 나더니 주변 공간의 극음극한의 기운이 사라졌다.
황룡의 얼굴색이 변했다.
군선각을 남겨두라고?! 원래 이 군선각이 그저 평범한 건물이었다면 황룡이 그것을 남겨두는 것도 괜찮았을 것이다. 나중에 다시 시간을 들여 하나 더 만들면 그만이었으니까. 하지만 세계의 나무는 이미 군선각과 하나가 되어 있었다. 군선각은 포기할 수 있어도 세계의 나무는 절대 포기할 수 없었다!
“왜? 싫어? 이 신기를 남겨두면 너희를 보내주지.” 거거의 거대한 녹색 눈이 번쩍이며 두 줄기 녹색 빛기둥이 군선각을 향해 쏘아졌다.
황룡과 화양의 얼굴색이 변했다. 황룡은 급히 군선각 대진을 가동했고, 군선각의 표면에서 빛이 번쩍이며 두 줄기 녹색 빛기둥을 향해 날아갔다. 동시에 황룡은 군선각을 이끌고 뒤로 물러났으며, 화양도 두 주먹으로 그 두 줄기 녹색 빛기둥을 공격했다.