제0709장 현황일족

“가자!” 황룡은 리비아가 성광석을 손에 넣자 낮은 목소리로 말했다.
리비아는 그 말을 듣고 더 이상 망설이지 않고, 화양과 함께 두 줄기 빛으로 변해 고시심연의 끝으로 날아갔다. 황룡이 안전하게 떠나는 것에 대해 리비아와 화양은 걱정하지 않았다.
대진 안에서는 리오 일행이 미친 듯이 공격했다.
황룡은 대진을 전력으로 가동해 잠시 동안 지원한 뒤, 순식간에 군선각으로 들어가 군선각의 힘을 전부 동원해 고시심연의 끝으로 날아갔다.
황룡이 사라진 지 얼마 지나지 않아 거대한 소음과 함께 여섯 개의 인영이 마도섬 아래에서 날아올랐고, 공간의 기류가 격렬하게 흘렀다.
황룡이 주관하지 않는 대진의 힘은 크게 약해졌고, 리오 일행은 마침내 진을 뚫고 나왔다!
카일러는 높은 곳에 서서 온몸을 금색 빛으로 감싸고 주변의 기류를 거세게 일으켰다. 연한 흰색 빛과 성광석이 사라지고 주변이 고요해지자, 카일러는 분노에 차 소리쳤다. 그리고 아래쪽 마도섬을 향해 주먹을 내질렀다. “황룡, 반드시 내 손으로 너를 만신창이로 만들어 주마!” 아래쪽 마도섬은 갑자기 진동하며 산산조각 나서 끈적한 고시독수 속으로 가라앉았다!
하지만 이 말은 카일러가 이미 수없이 반복했지만, 황룡은 여전히 무사했다!
황룡이 여러 번 자신의 손에서 빠져나간 모습을 떠올리며, 카일러의 마음속 분노는 마치 타오르는 불길과 같았다.
예전 천룡산에서 자신이 지존신이었을 때, 황룡은 그저 작은 주재에 불과했는데도 황룡에게 빠져나갔다. 이제 자신이 신왕 강자로 진화했지만 여전히 황룡을 죽이지 못하고 있다!
“가자!” 히블레이가 낮은 목소리로 말했다. “지금 황룡과 리비아 일행이 수황과 성광석을 차지했다고 해도 무슨 상관인가? 우리에게도 수황과 성광석을 되찾을 기회가 있어!”
“맞아!” 리오의 얼굴이 어두워졌다. “그리고 황룡은 반드시 죽어야 해!” 하지만 이 말을 할 때 리오는 이미 자신감이 없었다!
황룡을 죽이다?! 만약 황룡이 그렇게 쉽게 죽는다면, 여러 번 그들의 손에서 빠져나가지 않았을 것이다!
잠시 후, 카일러 일행은 여섯 줄기 빛으로 변해 마도섬 상공에서 사라지고 고시심연의 끝으로 향했다.
카일러 일행이 고시심연의 끝으로 달려갈 때, 황룡은 이미 그곳에 도착해 있었다.
이미 고시심연의 끝에 도착해 있던 리비아와 화양은 황룡이 도착하자 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 황룡이 분명히 빠져나갈 수 있을 것이라는 것을 알고 있었지만, 리비아는 황룡이 무사한 모습을 보고서야 안심할 수 있었다.
황룡이 도착하자, 리비아의 걱정스러운 시선을 마주하며 웃으며 말했다. “나는 괜찮아. 이제 가자, 여섯 번째 층으로!”
리비아는 고개를 끄덕였다.
첫 번째 층, 은사심연, 두 번째 층, 고수심연, 세 번째 층, 미운심연, 네 번째 층, 만진심연, 다섯 번째 층, 고시심연!

그렇다면 다음 여섯 번째 층은 현황 심연입니다!
여섯 번째 층인 현황 심연과 일곱 번째 층인 감무 심연은 현황의 강에서 가장 중요한 두 층으로, 여섯 번째 층에는 홍몽 영보가 있고 일곱 번째 층에는 홍몽 지보가 있습니다.
하지만 황룡, 리비아 세 사람이 여섯 번째 층으로 가는 것은 그곳의 홍몽 영보를 찾기 위함이 아니라 여섯 번째 층의 현황 혈맥을 찾기 위함입니다!
다섯 번째 층에는 고마 일족이 살고 있고, 여섯 번째 층에는 현황 일족이 살고 있습니다. 이 현황 일족은 전설에 따르면 성왕 강자들이 남긴 후손들이라고 합니다. 물론 이는 단지 전설일 뿐이지만, 현황 일족 중에는 특별한 혈맥, 즉 현황 혈맥을 가진 사람이 있으며, 이 현황 혈맥은 신왕 강자들에게도 엄청난 유혹의 힘을 가지고 있습니다.
이 현황 혈맥을 이용해 약을 만들면, 신왕 강자라 할지라도 아무리 심각한 상처를 입어도 치유할 수 있습니다.
고시 심연을 지나 황룡 일행은 여섯 번째 층의 입구에 도착했습니다.
“현황 혈맥!” 리비아는 아래쪽 여섯 번째 층의 입구를 바라보며 혼잣말을 했습니다. 현황 혈맥을 찾으면, 정확히 말하자면 현황 혈맥을 가진 사람을 찾으면, 이번에 그녀가 찾고자 하는 세 가지 물건을 모두 찾게 될 것입니다!
잠시 멈춘 후, 황룡 일행은 순식간에 여섯 번째 층으로 들어갔습니다.
광활한 바다를 지나 황룡 일행은 육지에 도착했습니다.
이 육지는 매우 넓고 끝이 보이지 않으며, 바로 현황 일족이 살고 있는 현황 대륙입니다.
현황 대륙에 도착한 황룡 일행은 신식을 펼쳐 방향을 확인한 뒤 앞으로 날아갔습니다. 하지만 현황 대륙은 너무나 넓어서 황룡 일행은 며칠을 날아다닌 뒤에야 사람들을 발견할 수 있었습니다.
이 사람들은 황룡이 보기에 일반 인간보다 훨씬 키가 크고 팔이 굵었으며, 가장 이상한 점은 몸 뒤에 수미터 길이의 꼬리가 달려 있고 피부의 일부에는 단단한 비늘이 덮여 있었습니다.
황룡 일행은 한 산봉우리 위에 내려섰습니다.
“이들이 바로 현황 일족의 사람들일 것이다. 하지만 이상하군, 이 사람들은 서두르는 듯한 표정인데, 어디로 가는 걸까?” 리비아가 아래를 내려다보며 말했습니다.
화양이 말을 이었습니다. “게다가 그들이 가는 방향은 모두 같습니다.”
“가자, 내려가서 살펴보자!” 황룡이 중얼거렸고, 그 말을 마친 뒤 리비아와 화양과 함께 현황 일족 중 한 사람 앞으로 순식간에 다가갔습니다.
이 현황 일족의 사람은 황룡의 신식으로 발견한 가장 강한 자로, 주신의 힘을 가지고 있었습니다.
“너희들?!” 그 현황 일족의 사람은 길을 가던 중 갑자기 이상한 모습의 세 사람이 나타나자 놀라서 입을 열려 했지만, 황룡에 의해 정신이 조종당해 목소리가 멈추었습니다.
황룡은 그에게 영혼을 수색하는 술법을 사용했고, 잠시 후에야 그만두었습니다.

“어때?” 리비아는 황룡이 멈추자 물었다.
황룡은 상대의 머릿속에서 알아낸 내용을 다시 말해주었다. 원래 이 현황일족 사람들은 한 방향으로 모여 가족 대제에 참석하려는 것이었다!
이 가족 대제는 현황일족의 만년 대축제이며, 이번에는 예전과 달리 성녀 즉위식도 함께 열린다.
“성녀 즉위식?!” 화양이 의아해했다.
황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “현황일족의 경우, 일반적으로 혈통 농도는 50퍼센트 미만이며, 설령 일족의 족장이라 해도 혈통 농도는 60퍼센트에 불과합니다. 하지만 이상한 현상이 있는데, 매번 새로운 세대가 생길 때마다 혈통 농도가 80퍼센트에 달하는 소녀가 나타나고, 그 소녀는 현황일족 대제에서 성녀로 즉위하게 됩니다!”
“혈통 농도 80퍼센트? 그렇다면 이 현황일족의 성녀는 현황 혈통을 가진 사람이 아닐까?!” 리비아가 말했다.
황룡은 고개를 저었다. “아직 확실하지 않습니다. 하지만 직접 보면 알 수 있을 것입니다!” 그렇게 말한 뒤, 황룡과 리비아, 화양은 세 줄기 빛으로 변해 현황일족 대제가 열리는 곳으로 향했다.
며칠 후, 황룡 일행은 현황일족 대제가 열리는 곳에 도착했다.
현황일족 대제는 현황곡이라는 곳에서 열렸다.
현황곡은 사방이 산으로 둘러싸여 있으며, 계곡 안은 봄처럼 따뜻해 다양한 꽃과 나무들이 자라고 있었다. 게다가 계곡 입구 위로는 희미하게 현황의 빛이 흘러나와 멀리서 보면 신성한 기운이 느껴졌다.
가까이 다가가자 황룡은 그 희미한 현황의 빛이 현황곡 중앙에 있는 백장짜리 제단에서 나오는 것임을 알아차렸다. 그 제단 주위에는 수많은 신비로운 부호들이 새겨져 있었으며, 제단 위에는 수백 미터 크기의 원형 문양이 있었다. 제단이 어떤 신석으로 만들어졌는지는 알 수 없었지만, 땅 위에 우뚝 서 있는 모습만으로도 천하를 내려다보는 듯한 위엄이 느껴졌다.
현황곡 안에는 이미 현황일족의 강자들이 가득했다.
실력에 따라 강자일수록 제단에 더 가까이 서 있었고, 실력이 약한 자들은 제단에서 더 멀리 떨어져 있었다.
이들 현황일족의 강자들은 도착한 후 아무 말도 하지 않았으며, 얼굴에는 신성하고 엄숙한 표정이 가득했다.
“보아하니 이 현황일족 대제는 당장 열리지는 않을 것 같군!” 화양이 미간을 찌푸리며 말했다. 그들에게는 기다릴 시간이 없었다. 왜냐하면 뒤에는 카일러 등이 바짝 뒤따르고 있었기 때문이다.
리비아는 고개를 끄덕였다.
황룡의 이마에서 금빛이 번뜩이며 천안이 열렸고, 그는 현황곡 주위를 둘러보았다. 잠시 후 천안을 닫고 두 손으로 허공을 집어 한 명의 현황일족 강자를 자신 앞으로 끌어올렸다.

방금 전 천안 탐시를 통해 황룡은 이 현황 일족의 강자가 바로 이번 현황 일족 대전을 주관하는 자라는 것을 알게 되었다.
이 현황 일족 대전의 주관자는 현황 일족 장로 중 한 명으로, 최고위의 지배자급 강자였다. 실력은 나쁘지 않았지만 황룡 앞에서는 저항할 힘이 없었다.
이 현황 일족 장로는 멍한 상태에서 황룡에 의해 눈앞으로 끌려왔고, 황룡을 제대로 본 순간 무슨 일인지 반응할 틈도 없이 의식을 잃고 말았다.
잠시 후 황룡은 신식을 거두었고, 그의 머릿속에서 현황 일족의 성녀가 현재 가문의 조사에 있으며, 5일 후에야 현황곡 제단으로 와서 즉위 세례를 받을 것이라는 사실을 알아냈다.
“가문의 조사!” 황룡은 혼잣말로 중얼거린 뒤 이 사실을 리비아와 화양에게 전했다. 그래서 세 사람은 현황 일족의 조사로 가기로 결정했다. 5일이라는 시간은 너무 길어 그들은 그렇게 기다릴 수 없었다.
현황 일족의 조사는 현황곡에서 그리 멀지 않았으며, 황룡 일행의 속도로 두 시간여 만에 그곳에 도착했다.
현황 일족의 조사 위를 날아오르며 황룡은 아래를 내려다보았다. 현황 일족의 조사 건물들은 무리를 이루어 수만 리에 걸쳐 펼쳐져 있었으며, 멀리서 보면 신비로운 패턴을 이루고 있었다. 그 패턴의 중심에는 눈에 띄는 원점이 있었는데, 그것이 바로 조사의 성당이었다!
곧 즉위할 현황 일족의 성녀는 바로 그 조사의 성당 안에 있었다!
“이 현황 일족의 조사 건축물들의 배치는 매우 신비로우며, 은근히 복합 대진을 이루고 있고 그 힘도 결코 약하지 않다!” 황룡이 눈빛을 반짝이며 말했다.
리비아와 화양도 고개를 끄덕였다. 황룡이 힘이 약하지 않다고 평가한 대진이라면 일반적인 홍몽 선천 대진보다 못할 리가 없었다.
황룡은 리비아와 화양과 상의한 끝에, 자신과 리비아는 대진 안으로 들어가고 화양은 밖에서 지키며 내외가 협력하기로 했다.
상의가 끝난 후 황룡과 리비아는 순식간에 현황 일족의 조사 안으로 들어갔다. 둘이 들어가자마자 화양의 시야에서 사라졌다.
황룡과 리비아가 현황 일족의 조사에 들어서자마자 주변 풍경이 변하더니 그들은 산맥 한가운데에 서 있었다. 눈을 들어보니 산맥은 끝없이 이어져 있었다.
황룡은 리비아를 데리고 좌우로 돌아다니며 앞뒤로 이동했고, 수십 번 그렇게 한 뒤 주변 풍경이 다시 변하더니 황룡과 리비아 앞에 한 채의 궁전이 나타났다.