제0703장 차원 공간에 갇히다

반 달 후, 황룡 일행은 수많은 대진을 거쳐 마침내 만진심연의 반대편 끝에 도착했다.
만진심연의 끝이 눈앞에 있는 것을 보고 리비아는 마음속으로 기뻐하며 아름다운 얼굴에 미소를 지으며 말했다. “드디어 이 만진심연을 벗어날 수 있겠어!”
지금까지의 여정 동안, 염목대진 외에도 황룡 일행은 세 개의 홍몽선천대진을 더 만났지만 모두 황룡이 하나하나 깨뜨렸다.
만진심연의 네 번째 층을 지나면 다섯 번째 층, 고시심연이다!
황룡도 웃으며 말했다. “그럼 빨리 가자. 케일러 일행보다 먼저 다섯 번째 층에 도착해야 해!” 그러면서 황룡은 말투를 바꿔 말했다. “하지만 그렇다고 해도 조심해야 해!”
황룡 일행이 만진심연을 완전히 통과하려면 아직 수백 미터가 남아 있었고, 황룡은 이 수백 미터도 쉽게 통과할 수 없을 것이라고 생각했다.
리비아와 화양도 미소를 거두고 진지한 표정으로 고개를 끄덕였다. 두 사람도 황룡의 말뜻을 이해했다.
“그럼 가자!” 황룡이 말했다.
세 사람은 날아서 앞으로 나아갔다.
역시 황룡의 예상대로, 수백 미터밖에 되지 않지만 이 만진심연을 완전히 통과하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 황룡 일행이 날아서 앞으로 나아가자 눈앞의 풍경이 변하더니 세 사람은 마치 신의 차원과 같은 공간에 도착했다!
황룡은 아래쪽의 연이은 산맥과 연한 파란색 호수, 달리는 마수들을 보고 미간을 찌푸렸다.
리비아와 화양도 놀랐다.
이게 대체 무슨 대진이지?!
방금 전, 두 사람은 신식으로 감지해 이 신의 차원과 같은 공간에 실제로 사람들이 살고 있으며, 마치 신의 차원과 다를 바 없다는 것을 알아냈다.
“이게 대체 무슨 대진이지?!” 리비아는 참지 못하고 마음속으로 의문을 품으며 물었다. 그러고는 화양과 함께 황룡을 바라보았다. 세 사람 중에서 황룡의 진법 수준이 가장 높았다.
하지만 황룡은 고개를 저었다. “나도 모르겠어!”
황룡은 자신의 진법 수준이 꽤 높다고 생각했지만, 이게 대체 무슨 대진인지, 아니면 애초에 대진이 아닌 것인지는 도저히 알 수 없었다. 물론 이건 황룡의 추측일 뿐이며, 이 신의 차원과 같은 공간이 대진인지는 더 확인해봐야 했다.
“일단 내려가서 살펴보자.” 화양이 제안했다.
황룡과 리비아는 고개를 끄덕였다.
잠시 후, 세 사람은 아래쪽의 한 마을에 도착했다.
세 사람이 막 내려오자 마주서는 사냥꾼 복장의 중년인이 있었다. 황룡 일행이 다가갔다.
“팡?” 황룡이 물었다.
사냥꾼 복장의 중년인은 경계심 어린 눈으로 황룡 일행을 한 번 쳐다본 뒤 대답하지 않고 되물었다. “당신들은 누구죠?!”
황룡 일행은 서로 눈빛을 교환했다.

화양은 굳이 묻지 않고 바로 그를 붙잡아 정신을 조종한 뒤 마음속의 의문들을 하나하나 물어냈다.
사냥꾼 복장을 한 중년인의 입을 통해 황룡 일행은 이곳이 ‘부르’라는 이름의 신위면이며, 평범한 인간들이 사는 나라와 신들이 거주하는 신역이 있다는 것을 알게 되었다.
황룡은 당시 명계에서 갇혀 있던 오성신위면이 떠올랐다. 이 ‘부르’라는 신위면도 그 오성신위면과 매우 유사했으며, 신들과 인간들이 함께 살고 있었다. 다만 오성공간의 신급 강자들은 모두 신산 위에 거주하는 반면, 여기서는 신들이 사는 곳을 신역이라 불렀다.
화양이 질문을 마치자 중년인은 정신을 되찾아 황룡 일행을 바라보며 다시 말을 하려 했지만, 황룡 일행은 곧바로 그의 앞에서 사라졌다. 이 광경을 본 중년인은 너무 놀라 다리에 힘이 풀려 그 자리에 무릎을 꿇고 계속 절하며 말했다. “소인은 상신께서 내려오신 줄도 몰랐습니다…”
상신이란 모든 인간 나라의 인간들이 이곳의 신급 강자들을 부르는 말로, 하위신이든 중위신이든 상위신이든 상관없이 그렇게 불렸다.
황룡 일행은 떠난 뒤 곧바로 중년인이 말한 신역으로 향했다.
얼마 지나지 않아 세 사람은 이 ‘부르’ 신위면의 가장 동쪽에 있는 바다 위로 도착했다.
이 ‘부르’ 신위면에는 ‘부르 대륙’과 ‘역외의 바다’가 있었는데, 부르 대륙은 인간들이 사는 나라이며, 역외의 바다는 신급 강자들이 거주하는 곳으로 신역 또는 신역의 바다라고도 불렸다.
지금 황룡 일행은 바로 이 신역의 바다 위에 있었다.
사냥꾼 복장의 중년인의 말을 통해 황룡 일행은 이곳이 큰 진법 같은 것은 아닐 것이라고 대략 판단했다. 하지만 큰 진법이 아니더라도 밖으로 나갈 방법을 찾아야 했다. 그렇지 않으면 세 사람의 실력이 아무리 뛰어나도 여기에 갇히게 될 것이다.
아까 황룡 일행은 공간을 뚫고 나가려 했지만, 알 수 없는 힘에 의해 제약을 받아 공간을 뚫을 수 없었다. 그래서 공간을 뚫고 나갈 방법은 더 이상 통하지 않았다.
황룡이 신식을 펼쳐 리비아와 화양과 함께 한 섬에 도착했고, 순식간에 그 섬의 한 궁전 정원에 내려섰다.
정원 저편에서는 금발의 젊은이가 천천히 걸어가고 있었으며, 그 뒤에는 몇 명의 상위신들이 따라왔다.
황룡 일행의 도착은 아무도 눈치채지 못했고, 금발의 젊은이와 그 상위신들은 각자의 길을 갔다.
황룡이 아까 신식으로 살펴본 바에 따르면, 이 신역 안에서 금발의 젊은이는 가장 강력한 네 사람 중 한 명으로, 대원만 상위신이었다.
‘부르’ 신위면도 오성신위면과 마찬가지로 주신급 강자는 없었다.

“헤일리 님, 그 랑코가 점점 더 거만해지고 있습니다. 최근에는 나도크와 가까워져서 헤일리 님의 명령조차 무시하고 있습니다!” 상위 신 중 한 명이 금발의 젊은이에게 공손히 말했다.
“그렇습니다, 헤일리 님. 제 생각에 우리는 절대로 이 랑코를 용서해서는 안 됩니다!” 또 다른 상위 신도 동의하며 말했다.
금발의 젊은이는 손을 들어 뒤에 있는 부하들이 더 말하는 것을 막았다. 갑자기 그는 고개를 들어 멀리를 바라보았다. 그 상위 신들도 금발의 젊은이의 이상한 행동을 보고 따라서 바라보았는데, 그 순간 깜짝 놀랐다. 이 남자 둘과 여자 한 명은 대체 어떻게 남왕궁에 들어온 것인가?!
“감히, 너희는 누구냐? 감히 그런 짓을 하다니!” 상위 신 중 한 명이 나서서 꾸짖으려 했지만, 갑자기 목소리가 끊겼다. 금발의 젊은이 일행이 고개를 돌려 보니, 그 상위 신은 눈을 크게 뜬 채 그대로 쓰러져 있었고, 시선은 흐릿해졌으며 숨도 끊겨 있었다.
쾅 하는 소리와 함께 상위 신이 쓰러지는 소리에 금발의 젊은이 일행은 충격을 받았고, 고개를 돌리자 그들의 놀란 눈빛은 공포로 변했다.
방금 상대방이 어떻게 공격했는지 그들은 전혀 알 수 없었다. 그들은 동료의 실력을 잘 알고 있었는데, 그를 보이지 않는 곳에서 죽일 수 있다는 것은 심지어 4대 왕자들조차도 할 수 없는 일이었다.
대체 언제부터 이렇게 강한 자가 나타난 것인가?!
사실 방금 공격한 것은 화양이었다.
화양은 신왕이기에 당연히 하찮은 상위 신의 꾸짖음을 받아들일 리가 없었다.
황룡 삼인방이 천천히 다가왔다.
황룡 삼인방이 다가오자 금발의 젊은이 일행은 정신을 차렸고, 그들의 눈에는 공포가 가득했다. 헤일리의 금발 젊은이도 마찬가지였다.
“세 분 님, 혹시 저희를 아시나요?” 금발의 젊은이는 몇 걸음 뒤로 물러서며 놀란 목소리로 물었다.
황룡 삼인방에게서 그는 무시무시한 압박감을 느꼈다. 그것은 상위자가 하위자에게 가하는 압박감이었다!
상위자?!
황룡 삼인방이 어디서 왔는지는 모르겠지만, 그는 그들 각자의 실력이 자신보다 강하다는 것을 알고 있었다!
“우리는 밖에서 들어왔습니다. 여기서 당신에게 한 가지 물어보고 싶은 것이 있어요. 이 불 공간에서 어떻게 나가는지요!” 황룡도 숨기지 않고 말했다.
황룡의 말을 듣고 금발의 젊은이 일행은 믿을 수 없다는 표정으로 황룡 삼인방을 바라보았다. 밖에서 들어왔다고?!
잠시 후, 금발의 젊은이는 정신을 차리고 급히 공손히 말했다. “세 분 님께 보고드리자면, 제가 아는 한 방법이 없는 것은 아닙니다. 천궁의 문을 여는 열쇠만 찾으면 됩니다!” 그렇게 말하며 그의 이마에서는 땀이 흘러내렸다.

고전에 따르면, 대원만 절세강자들 위에는 주신이 있다! 하지만 지금까지 불르 공간에서는 그 네 명의 왕들만이 가장 강했기에, 그는 이 세상에 또 다른 주신급 강자가 있다는 것을 전혀 믿지 않았다. 이제 보니 고전의 말이 거짓이 아니었던가?! 상대 세 명이 바로 소위 주신급 강자들인가?!
다른 상위 신들은 금발의 젊은이 뒤에 두려움에 떨며 서서 고개를 숙인 채 말을 꺼내지 못했다.
“천궁의 문을 여는 열쇠?!” 황룡 삼인방이 서로 눈짓을 주고받았다.
“그렇습니다.” 금발의 젊은이가 공손히 대답했다.
“계속 말해!” 화양이 금발의 젊은이를 바라보며 말했다.
금발의 젊은이는 재빨리 말했다. “이 천개천궁의 문을 여는 열쇠는 신역 중심에 있는 한 섬 위에 있습니다. 다만 그 섬에는 강력한 진법의 금제가 있어서 아무도 들어갈 수 없었습니다. 이 모든 것은 제가 불르 신위면의 고전에서 알아낸 것입니다.”
“신역 중심의 섬, 강력한 진법의 금제.” 황룡이 혼잣말을 했다.
“지금 당장 우리를 그곳으로 데려가!” 화양이 말했다.
“네, 세 분 대인!” 금발의 젊은이가 말하며 날아올라 앞장서려 했지만, 화양이 허공에서 손을 뻗어 그를 바로 앞으로 끌어당기며 말했다. “그렇게 번거롭게 할 필요 없어. 우리가 데려가 줄 테니, 네가 길만 안내해!” 말을 마치고 그는 순식간에 사라졌다. 화양은 상대의 비행 속도가 너무 느리다고 생각해 직접 그를 데려가려 한 것이다.
황룡 삼인방이 허공으로 사라진 후, 그 상위 신들은 멍하니 그 자리에 서 있었다. 방금 화양이 허공에서 손을 뻗어 그들의 남왕 대인을 눈앞으로 끌어당겼을 때, 남왕 대인은 전혀 저항할 힘이 없었다. 그들은 앞서 있었던 상황을 떠올리며 몸을 떨었다.
“남왕 대인, 그분, 괜찮으실 거죠?!” 상위 신들 중 한 명이 말했다.
“괜찮을 것 같아요!” 다른 상위 신이 말하며 멀지 않은 곳에 있는 동료의 시신을 바라보았다.
황룡 삼인방이 떠난 후, 그들은 금발의 젊은이가 가리킨 대로 한 섬 위로 도착했다.
그 섬은 크지도 작지도 않아, 대략 수백 리 정도의 면적이었으며 바다 위에 떠 있었다. 주위에는 짙은 흰 안개가 퍼져 있어 섬 안의 실체를 분간할 수 없었다.
“이게 바로 그 섬인가?!” 화양이 금발의 젊은이를 들어 올리며 물었다.
금발의 젊은이는 이미 겁에 질려 얼굴이 창백해져 있었다. 이제야 그는 소위 ‘주신’급 강자의 위력을 직접 체험하게 되었다.
“그렇습니다, 대인!” 금발의 젊은이가 떨리는 목소리로 대답했다.
“나를 매우 두려워하는가?” 화양이 차갑게 상대를 바라보며 물었다.
금발의 젊은이는 몸을 떨며 고개를 세차게 저었다.

화양은 차갑게 흉내를 내며 천지 영역을 사용해 상대를 한쪽으로 가두고 말했다. “만약 조금 후에 그 열쇠를 찾지 못하고 우리를 속이려 한다면, 그 결과를 알아야 할 거다!”