제0682장 홍몽 거수

밤이 되자, 밤공기는 물처럼 차가웠다.
은여우산 북쪽 산맥에 있는 한 궁전.
황룡은 별하늘 아래 서서 고개를 들어 별들을 바라보았다.
“1년 후인가?” 황룡이 혼잣말을 했다.
1년 후면 카일러와 비티아의 결혼식이다!
“무슨 생각을 하는 거야? 그렇게 몰두하다니!” 뒤에서 신왕 리비아의 목소리가 들렸지만, 황룡은 아무 말도 하지 않았다.
리비아는 궁전 밖에서 황룡에게 다가와 그의 뒤에 선 뒤 중얼거렸다. “정말 홍몽계로 가는 거야?!”
황룡은 망설이지 않고 고개를 끄덕였다. 화양신왕이 홍몽계로 갔다는 것을 알았으니, 그도 반드시 가야만 했다. 혼돈화양석은 황룡이 한무연을 거쳐 현황지하의 일곱 번째 층에 들어가 홍몽지보를 얻을 수 있는 유일한 희망이었다.
두 번째 시체를 베기 위해서는 홍몽지보가 중요한 전제 조건이었으며, 또 다른 전제 조건은 자신이 두 번째 시체를 벨 수 있을 만큼 강력한 법력을 갖추는 것이었다.
홍몽지보를 얻으면 이제 자신의 실력을 향상시키는 것은 쉬울 것이다.
“홍몽계에 가면 레이펑 일족을 조심해!” 리비아는 황룡의 마음을 바꿀 수 없다는 것을 알고 그저 조심하라고만 말했다.
신왕 히베일레는 레이펑 일족의 족장 형제였다. 황룡이 레이펑산을 파괴함으로써 간접적으로 레이펑 일족의 체면을 깎아내렸으니, 그들이 황룡을 그냥 놔둘 리 없었다.
비록 히베일레가 그의 형과 사이가 좋지 않지만, 사이가 좋지 않다고 해서 외부인이 레이펑 일족의 체면을 무너뜨리는 것을 그냥 두는 것은 아니었다.
황룡은 리비아의 뜻을 이해하고 고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”
“그럼 화양신왕은 혼돈화양석으로 화한 것이 아닐 거야. 만약 그렇다면 그때 어떻게 할 거야?” 리비아가 물었다. 그녀는 화양신위면에 대해 알고 있었으며, 화양신왕에 대해서도 들어본 적이 있었다. 하지만 화양신왕은 항상 신비로워 그 출신을 아무도 모르기에, 리비아조차 그가 혼돈화양석으로 화한 것인지 알 수 없었다. 하지만 그녀의 추측으로는 그렇지 않을 것 같았다!
“그렇지 않다면…” 황룡은 미간을 찌푸렸다. 그렇지 않다면 정말 포기할 것인가? 이번 현황지하의 홍몽지보를 얻을 기회를 놓친다면, 두 번째 시체를 베는 것은 언제가 될지 알 수 없었다.
그러므로 황룡은 마지막 순간까지는 포기하지 않을 것이다!
황룡은 말하지 않았지만, 리비아는 그의 표정에서 그의 마음속 답을 알아차리고는 속으로 고개를 저었다. 그녀의 손에서는 희미한 빛을 발하는 고대 지도 한 장이 나타났다.
이 고대 지도는 바로 그녀가 가지고 있던 현황지도 중 하나였다.
리비아는 두 손을 흔들어 지도를 펼쳤다.
지도 위에는 공간감이 느껴지는 풍경이 있었고, 중앙에는 희미하게 보이는 강이 있었다. 그 강은 연한 노란색을 띠며 반짝이고 있었으며, 강 위로는 혼돈이 펼쳐져 있었다.
모든 것이 생생하고 매혹적이었다!

이 강은 바로 현황의 강을 압축한 그림이다!
“현황의 강이 점점 더 선명해지고 있어. 앞으로 반년 정도 지나면 현황의 강이 열리고 천지가 다시 나타날 거야. 너는 홍몽계로 가야 하니, 반년 안에 돌아와야 해!” 리비아는 현황의 강 그림을 펼친 뒤 진지한 표정으로 말했다.
만약 황룡이 현황의 강이 열리는 날을 놓친다면, 그때 혼돈화양석을 찾는다 해도 소용없을 것이다!
황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 알고 있어.”
그는 자신의 몸에 있는 여섯 번째 현황의 강 그림의 모습도 보았다.
홍몽계는 홍몽혼돈의 가장자리에 있지만, 그의 현재 실력으로 전속력으로 달린다면 4개월 정도면 왕복할 수 있을 것이고, 남은 2개월은 홍몽계 안에서 탐색할 수 있다.
시간은 다소 촉박하지만 충분할 것이다.
황룡이 말을 마치자 리비아는 아무 말도 하지 않았고, 잠시 침묵이 흘렀다.
잠시 후, 다시 리비아가 입을 열었다. “이번에는 혼자 가는 거야?” 이 말을 하며 리비아는 중등 신위면에서 황룡과 함께 올라온 황가 사람들, 이이풍, 그리고 그 수잔을 떠올렸다!
여자의 직감으로 그녀는 그 수잔이 황룡에게 특별한 감정을 가지고 있다는 것을 알아차렸다!
황룡은 고개를 돌려 리비아를 바라보았다.
황룡의 시선 아래에서 리비아의 얼굴이 붉어졌고, 그녀도 최근 자신이 황룡에게 보이는 ‘관심’이 다소 지나친 것 같다는 것을 깨달았다.
황룡은 리비아를 바라보며 미소를 지으며 말했다. “응, 혼자 가!”
황가 사람들은 은여우산에 머물면 안전할 것이고, 게다가 이번에는 황룡이 혼돈화양석의 행방을 찾으러 가는 것이니 혼자 가는 편이 방해가 적다.
리비아는 황룡이 혼자 간다는 말을 듣고 이유 모를 안도감을 느꼈지만, 여전히 황룡을 ‘놓아주지’ 않으려 하며 말을 이었다. “그럼 그 수잔은? 네 작은 아내는 데려가지 않는 거야?!”
황룡은 당황하여 얼굴이 어색해졌다. 작은 아내라니? 이 리비아 정말!
황룡은 쓴웃음을 지으며 말했다. “나와 그녀는 그저 친구 사이일 뿐이야!” 하지만 과연 그럴까? 어쨌든 황룡의 말도 틀리지는 않았다. 그와 수잔은 항상 거리를 유지하며 관계를 발전시키지 않았다!
둘은 지금 정말로 그저 친구일 뿐이다!
리비아는 황룡의 어색한 표정을 보고 입을 가리며 애교스럽게 웃었다. 황룡이 그 수잔과는 그저 친구라고 말하자 그녀는 상당히 안심했다.
황룡은 입을 가리고 애교스럽게 웃으며 무한한 유혹을 뿜어내는 리비아를 보고 멍해졌다.
리비아는 계속 애교스럽게 웃다가 고개를 들어 황룡의 표정을 보고 얼굴이 붉어지며 침을 뱉고 고개를 돌려 말했다. “나 갈게, 너도 조심해!” 그렇게 말하고는 고개를 돌려 떠나며 황룡에게 아름다운 모습을 남겼다.

황룡은 입을 벌렸다가, 리비아가 자신의 궁전에서 사라질 때까지 고개를 흔들었다.
이게 도대체 뭐야? 첩이라고?! 리비아가 수잔을 어떻게 정의했는지 떠올리며 황룡은 무심코 웃음을 터뜨리고는 속으로 악의에 찬 중얼거림을 내뱉었다. 혹시 이 리비아가 큰 역할을 하고 싶은 건가?!
리비아가 떠난 후, 수잔도 뒤따라 왔다. 다만 그녀가 한 말도 리비아와 크게 다르지 않았다. 리비아는 황룡에게 조심하라고 했고, 수잔도 마찬가지로 황룡에게 조심하라고 했다. 리비아는 황룡과 수잔의 관계에 대해 물었고, 수잔은 황룡과 리비아의 관계에 대해 물었다.
수잔이 떠난 후, 황룡은 다시 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다.
다음 날, 하늘이 밝아지자 황룡은 모든 이들의 배웅을 받으며 은여우산을 떠나 홍몽혼돈으로 향했다.
홍몽혼돈은 혼돈신위면에 있지 않고, 혼돈신위면 바깥에 위치해 있었다.
반 달 후, 황룡은 성얼대륙을 떠나 신황으로 향했다.
신황을 지나면 끝없이 펼쳐진 홍몽공간에 도달하게 되며, 이 홍몽공간을 지나면 홍몽혼돈세계가 나온다.
또 반 달이 지나자 황룡은 신황을 벗어나 회색빛 공간에 도착했다. 이곳은 바로 혼돈신위면과 홍몽혼돈세계를 잇는 홍몽공간이었다.
리비아의 말에 따르면, 이 홍몽공간의 일부 지역은 홍몽혼돈세계만큼이나 위험할 수 있다고 했다. 그래서 황룡은 즉시 경운을 나타냈다.
머리 위의 경운 덕분에 주변 수만 리의 공간이 밝게 비춰지자, 황룡은 몸을 날려 홍몽공간 속으로 들어갔다.
이 홍몽공간은 화양신위면에 도착했을 때 지나간 허공과 어느 정도 비슷했지만, 기류가 더욱 거세고 찢어내는 힘이 더 컸을 뿐이다.
그 허공과 가장 큰 차이점은 홍몽공간이 사방이 텅 빈 공간이 아니라는 점이었다. 홍몽공간 상공에는 온갖 색깔의 구름들이 모여 있었는데, 황룡은 이 구름들이 모두 선천지기로 이루어져 있다는 것을 알아차렸다. 하지만 이 선천지기는 순수하지 않아 인간이 흡수하여 수련하기에는 적합하지 않았다.
그 외에 아래쪽에는 끝없이 펼쳐진 바다가 있었다.
바닷물은 옅은 회색이었다!
황룡이 아무리 경험이 풍부해도 이 홍몽공간 아래의 바다가 무엇으로 이루어졌는지 알아볼 수 없었다!
황룡이 계속 앞으로 나아가던 중, 갑자기 앞쪽 끝없이 펼쳐진 옅은 회색 바다 표면이 격렬하게 회전하기 시작하며 거대한 소용돌이가 생겼다. 그 소용돌이는 순식간에 수백만 리나 확대되었으며, 소용돌이 위공간에는 거센 허리케인들이 나타나 금빛 뇌광이 사방에 퍼졌다.
이 소용돌이는 마치 영혼을 가진 것처럼 황룡을 향해 삼켜 들어가려 했다.
황룡은 그 모습을 보고 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 몸속의 선령력을 운용했다. 머리 위의 경운에서 밝은 빛이 더욱 강렬해지자, 그는 몸을 날려 그 소용돌이의 중심으로 돌진해 들어갔다.

황룡의 행동이 마치 그 거대한 소용돌이를 자극한 듯, 소용돌이 위의 허리케인은 더욱 거세졌으며, 황금빛 번개도 순식간에 몇 배로 늘어나 밀집되었다. 멀리서 보면 마치 수억 마리의 뇌전 뱀들이 이빨을 드러내고 발톱을 휘두르는 것 같아 사람의 머리가 저릴 정도였다.
심지어 우레와 같은 큰 소리들도 바람개비처럼 멀리서 굴러오다가 마침내 하나로 모여 온 하늘과 땅이 모두 우레 소리로 가득 찬 듯했다. 오직 우레 소리뿐이었다!
이 엄청난 우레 소리와 공간의 진동으로 인해 청명한 경운의 빛조차도 후퇴할 정도였다.
황룡은 이 광경을 보고 얼굴이 굳어졌으며, 두 눈에서 빛이 번뜩이며 수화쌍룡을 형성했다. 수화쌍룡이 울부짖으며 앞으로 돌진했고, 경운과 함께 황룡은 그 엄청난 우레 소리로 인한 공간의 진동을 깨뜨렸다. 그리고는 온 하늘을 가득 메운 뇌전 뱀들 앞에 섰다.
온 하늘의 뇌전 뱀들이 황룡을 향해 미친 듯이 몰려들었다. 그때 황룡이 낮은 목소리로 외치며 두 주먹에 선령의 힘을 모아 곧장 주먹을 내질렀다. 주먹의 기세가 우렁차게 울려 퍼지며 지나간 곳의 뇌전 뱀들을 하나둘씩 흩어뜨렸다.
눈 깜짝할 사이에 황룡은 소용돌이의 중심에 도착했다.
갑자기 소용돌이 중심 아래 바다 위에서 엄청난 소음이 울렸고, 파도가 갈라지며 거대한 산과 같은 머리가 파도를 뚫고 나와 황룡을 향해 거대한 입을 벌렸다.
황룡은 이 광경을 보고 손에서 빛이 번뜩이며 선현검을 들어 그 거대한 머리를 향해 한 번 베었다. 공간 속에서 수많은 흑청색 검광이 터져 나와 공간을 찢으며 상대를 조여왔다.
그러나 그 강력해 보이는 일격도 그 거대한 머리 앞에서 갑자기 앞쪽 공간의 기류에 의해 힘이 약해졌고, 이어서 그 거대한 머리가 거대한 입을 벌려 수많은 검광을 한 번에 삼켜버렸다. 정말 그대로 삼켜버린 것이다!
황룡은 재빨리 뒤로 물러나며 마음속으로 놀라워했다. 주위를 살펴보니 그 거대한 머리가 계속해서 바다 위로 솟아오르고 있었으며, 마침내 머리 전체가 드러났다. 황룡이 수많은 괴수들을 봐왔지만 이처럼 거대한 머리를 가진 괴수는 본 적이 없었다!
단지 머리 하나만으로도 황룡의 추측에 따르면 수만 리는 족히 될 것 같았다!
이것은 더 이상 산이 아니라 산맥이었다!
그 거대한 괴수의 머리 위에는 수많은 가시가 자라나 있었으며, 그 가시들은 하늘을 향해 뻗어 있었고 황금빛을 띠고 있어 이전의 번개와 비슷했다.
이 수많은 가시들은 마치 인간의 머리카락처럼 거대한 괴수의 이마 앞에서부터 머리 뒤까지 이어져 있었으며, 가시들 앞쪽 아래에는 두 개의 거대한 연한 회색 눈이 있었고, 눈 아래에는 거대한 입이 있었다.
거대한 입에 비하면 두 개의 거대한 연한 회색 눈은 훨씬 작아 보였다.
“홍몽거수!” 황룡은 마음속으로 약간 가라앉았다. 이런 것을 만나게 될 줄은 몰랐다.

홍몽 거수는 홍몽 공간의 위험 중 하나로, 홍몽 공간에 서식합니다. 강력한 홍몽 거수 중에는 신왕에 가까운 힘을 가진 것도 있습니다!