제0679장 케일러, 신왕이 되다

황룡이 사람들을 이끌고 혼돈 신위면으로 향할 때, 혼돈 신위면의 카일 대륙 북쪽 빙설지대, 수만 장 깊이의 빙호 바닥에 있는 한랭궁에서는 융합 신왕의 과정이 마지막 단계에 이르렀다.
이때 케일러의 온몸에서는 금빛 빛이 끊임없이 흘러나왔으며, 온 한랭궁이 금빛 빛으로 가득 찼다.
빙설지대 상공에서 한 무리의 사람들이 날아왔는데, 그들의 선두에 선 이는 바로 천룡산의 대장로 디생이었다. 신왕 오포트의 명을 받아 디생은 천룡산 순위대를 이끌고 마침내 이곳을 찾아냈다.
이 빙설지대에 도착한 디생은 미간을 찌푸리며 이곳의 이상함을 느꼈다.
희미하게나마 그의 마음속에는 불안한 감정이 생겨났다.
이 불안감은 그로 하여금 마음속으로 경계하고 놀라게 만들었다.
디생은 손을 들어 걸음을 멈추고 앞을 응시했다. 그가 바라보는 방향은 바로 그 빙설지대의 빙호 한랭궁 쪽이었다.
“대장로님.” 순위대 대장이 이해할 수 없다는 듯 조심스럽게 물었다. “우리가 이 빙설지대를 피해 수색해야 하는 건가요?”
혼돈 신위면에는 지존급 신강자들조차 쉽게 들어갈 수 없는 곳들이 많았다.
이 빙설지대는 이 강자들의 순위대 대장조차 위험하다고 느끼게 했다.
디생은 눈빛을 깜빡이며 심사숙고한 뒤 말했다. “필요 없다!” 그러고는 앞으로 손을 흔들어 모두에게 계속 수색하라고 신호했다. 혼돈 신위면에서 신왕 외에는 자신을 위협할 수 있는 존재는 없다고 그는 생각했다.
이 빙설지대에 도대체 무엇이 숨어 있는지, 그는 꼭 알아보고 싶었다.
“네, 대장로님!” 모두가 공손히 대답했다.
순위대 대장은 거역할 수 없어 즉시 순위대원들을 이끌고 수색을 시작했다.
디생은 잠시 바라본 뒤 뒤따라가 신식을 펼쳐 사방을 꼼꼼히 살펴보았다. 빙설지대 깊숙이 들어갈수록 그의 마음속 불안감은 점점 더 강해졌다.
“이게 뭐지?!” 디생의 표정은 점점 더 심각해졌다.
이 느낌은 그로 하여금 신왕 오포트의 위압을 마주했을 때의 느낌을 떠올리게 했다.
“도대체 무슨 일이지?!” 디생은 미간을 굳게 찡그렸다.
혹시 이 빙설지대에 신왕급 강자가 숨어 있는 건가?!
하지만 그가 알기로 혼돈 신위면에는 신왕 리오, 오포트, 리비아, 히브레, 이드하이, 무리 여섯 명 외에는 더 이상 신왕급 강자가 존재할 수 없었다!
이 여섯 명이 아무 이유 없이 이 빙설지대에 와서 수련할 리가 없지 않은가?!
그러나 이 느낌은 분명히 신왕의 기운이었다!

“어!” 갑자기 디생은 놀란 소리를 내뱉었다. 점점 가까워지면서 그는 마침내 이상한 점을 발견했다. 바로 그 기운이 불안정하다는 것이었다. 강할 때는 신왕 리오, 오포트 등과 같았고, 약할 때는 그와 비슷했으며, 아니, 오히려 그보다도 약했다.
“혹시 누군가가 신왕격을 융합하여 신왕으로 도약하고 있는 건가?!” 디생은 한 가지 가능성을 떠올리며 극도로 충격을 받았다. 이것만이 유일하게 합리적인 설명이었다.
“신왕격? 신왕으로의 도약?!” 디생은 이어서 천룡산에서 그 비전서가 사라진 일을 떠올리며 말했다. “바로 이 사람이야, 틀림없어. 분명 이 사람이 천룡산의 비전서를 훔쳤어! 신왕격을 융합하는 비법을 얻어서 지금 여기서 신왕격을 융합하며 신왕으로 도약하고 있는 거야!”
그 사람이 누구인지는 모르지만, 디생은 상대가 바로 천룡산의 비전서를 훔친 자라고 추측했다!
그러자 디생의 두 눈이 뜨거워졌다.
“신왕격!”
상대의 기운이 아직 안정적이지 않다는 것은 신왕격 융합에 성공하지 못했다는 뜻이었다. 게다가 신왕격을 융합한 상태에서는 다른 것에 신경 쓸 수 없으니, 이것이 바로 상대를 죽여 신왕격을 빼앗을 최적의 기회였다!
상대를 죽여 신왕격을 빼앗는다면, 신왕격을 융합한 후 그는 바로 신왕이 될 것이다!
신왕 강자여!
그때가 되면 단숨에 신왕 강자가 되어 신왕 오포트와 동등한 위치에 설 수 있으며, 더 이상 오포트의 지배를 받지 않게 될 것이다!
디생의 호흡은 점점 더 빨라졌다.
이제 더 이상 망설일 필요가 없었다. 디생은 신식을 펼쳐 그 기운이 나오는 방향으로 날아갔다. 잠시 후, 그는 한 얼음 호수 위에 도착했다.
“음?!” 디생은 아래의 얼음 호수를 바라보며 두 눈에서 두 줄기 금빛이 뿜어져 나왔다. 그 금빛은 얼음 호수 표면을 통과해 수십 장 아래의 호수 바닥까지 직접 닿았지만, 호수 바닥에 도달하자마자 강력한 금지력에 의해 탐색이 막혔다.
“역시 이 얼음 호수 바닥에 있군!” 디생은 마음속으로 기뻐하며 점점 더 불안정해지고 강해지는 그 기운을 감지했다. 더 이상 머뭇거리지 않고 양손을 아래로 내려쳐 얼음 호수를 깨뜨리고 금빛으로 변해 호수 속으로 뛰어들었다.
눈 깜짝할 사이에 디생은 얼음 호수의 깊은 바닥에 도착했다.
얼음 호수의 깊은 바닥은 텅 비어 있었으며, 얼음 외에는 아무것도 없었다. 하지만 디생은 이것이 단지 겉모습일 뿐이라는 것을 알고 있었다. 상대는 비법을 사용해 호수 바닥의 실제 모습을 숨긴 것이다.
디생은 차갑게 코웃음을 치고 두 손을 연달아 움직인 뒤 낮은 목소리로 외쳤다. 그러고는 앞으로 손을 내밀어 치자, 그 순간 금빛이 번쩍이며 앞쪽 공간이 진동한 뒤 눈앞에 한 채의 한궁이 모습을 드러냈다.

“하하! 하찮은 솜씨에 불과하군!” 디생은 상대의 수법을 무너뜨리고 신왕격이 눈앞에 다가오자 기쁨을 감추지 못하고 크게 웃었다. 순식간에 그는 한궁의 문 앞에 도착했다.
상대가 한궁을 숨긴 수법을 그가 무너뜨려 한궁이 드러났지만, 한궁의 문에는 여전히 금기가 있어 그가 들어가려면 그 금기를 깨야만 했다. 상대도 신중하고 조심스러운 사람임이 분명했다.
“하지만 그게 뭐 어쨌다는 거지? 잠시 후 내가 한궁의 금기를 깨면, 헤헤, 널 죽이고 신왕격은 내 것이 될 거야!” 디생은 차가운 목소리로 웃으며 눈에서 차가운 빛을 발하며 양손을 들어 한궁의 얼음문을 세게 내리쳤다.
순간, 한궁의 표면에서 푸른 빛이 번쩍이며 신비롭고 복잡한 부호들이 나타났다. 디생은 이를 보고 차갑게 코웃음을 치며 지존의 신력을 미친 듯이 방출했다.
“깨버려!” 디생의 얼굴에는 잔혹한 빛이 스쳤다.
마침내 한궁의 금기가 깨졌고, 그 부호들은 잠시 번쩍이다 사라졌다. 하지만 금기가 깨진 직후, 디생의 얼굴에는 아직 기쁨이 남아 있었는데, 갑자기 한궁 안에서 강렬한 금색 빛이 미친 듯이 터져 나오며 극도로 무시무시한 힘이 쏟아져 나왔다.
디생의 얼굴에서 기쁨은 사라지고 공포만 남았으며, 그는 더 이상 생각할 겨를도 없이 뒤로 물러나 도망치려 했다.
그때, 금룡의 그림자가 하늘로 솟구쳐 얼음호를 뚫고, 하늘의 구름이 변했다. 이어서 거친 웃음소리가 울려 퍼지고, 금색 빛 속에서 한 인영이 날아 나와 순식간에 뒤로 물러나는 디생 앞에 도착했다.
디생은 눈앞의 사람을 보고 눈을 크게 뜨며 더듬거리며 말했다. “카일러, 너야!” 그의 목소리에는 놀라움과 충격이 담겨 있었다.
바로 그가 찾고 있던 카일러였다!
카일러야말로 천룡산의 비전을 훔친 자였다!
카일러는 크게 웃으며 한 손을 뻗어 디생을 잡으려 했다. 신왕에 가까운 강자인 디생은 크게 놀라 뒤로 물러나려 했지만, 피할 곳이 없다는 것을 깨닫고 공포에 질려 목이 조여졌고, 결국 카일러에게 목이 졸렸다.
카일러는 디생을 들고 얼음호를 빠져나와 고공으로 날아올라 온몸에서 기세를 발산하며 디생의 목을 움켜쥐고 헤헤 웃으며 말했다. “디생, 나의 대장로, 놀랐나?” 이 말을 하며 카일러는 자랑스러움을 감추지 못하고 무형의 위엄과 거친 기세를 내뿜었다.
마침내 신왕격을 성공적으로 융합하여 신왕 강자가 되었다!
수많은 세월 동안 신왕격을 지키려 애썼던 수많은 소망들이 이 순간에 마침내 이루어졌다!
이제, 얼굴이 붉어지고 자신 앞에서 발버둥치며 애원하는 표정을 짓는 디생을 바라보며 카일러는 마음속으로 깊이 취해 있었다. 이것이야말로 모든 것을 지배하는 힘이었다!
이런 힘, 얼마나 매혹적인가!

디생, 천룡산의 대장로. 예전부터 그를 억누르고 있었지만, 이제는 그의 앞에서는 한 방에 무너지고 말았다!
개미처럼 연약해 보이는 디생을 바라보며, 자신의 몸속에서 수백 배나 강해진 힘을 느끼며, 카일러는 마음속의 기쁨을 감추지 못했다.
“카이, 카일러, 너, 너!” 디생은 카일러에게 목이 조여지자 말을 하려 했지만, 목소리는 쉬어 있었고 말도 제대로 나오지 않았다.
그러나 그가 말을 시작하자마자, 갑자기 카일러의 눈에 잔혹한 빛이 스쳤고, 디생의 목을 잡고 있던 손이 더욱 세게 조여졌으며, 짜증나는 소리가 계속해서 들려왔다.
“방금 나를 뭐라고 불렀지?” 카일러가 차갑게 비웃으며 물었다.
이 디생은 아직도 자신을 예전에 자신이 계속 억누르던 천룡산의 2대장로로 생각하는 걸까?!
카일러의 손아귀는 점점 더 세게 조여졌다.
디생은 몸부림치며 입을 벌리고 눈을 크게 뜨고, 마치 떨어질 것처럼 보였으며, 마음속으로는 끝없는 공포에 휩싸여 목숨을 구걸하려 했지만 목소리가 나오지 않았다.
갑자기 그는 목이 조금 풀리는 것을 느꼈다.
“카일러 신왕, 살려주세요, 제발 살려주세요!” 디생은 마치 목숨을 구할 수 있는 줄처럼 이 기회를 잡아 급하게 말했으며, 목소리는 쉬어 있었고 눈에는 애원하는 빛이 가득했다.
카일러는 디생을 차갑게 바라보다가 갑자기 사나운 표정으로 크게 웃기 시작했다.
“카일러 신왕? 하하, 카일러 신왕, 그래, 나는 카일러 신왕이다. 나는 신왕이다!” 카일러는 흥분한 표정으로 크게 외쳤으며, 그의 목소리는 주변 수억 리의 공간을 울렸다.
온 빙설의 땅에서 수만 개의 빙봉 위의 눈과 얼음이 ‘쩍쩍’ 소리를 내며 떨어졌고, 단단한 한판 위에도 금이 가기 시작하여 결국 거대한 눈사태가 발생했다!
이쪽 상황은 이미 천룡산 순위대원들의 주의를 끌었지만, 그들이 달려왔을 때 카일러가 그들의 대장로인 디생의 목을 잡고 크게 웃는 모습을 보고는 모두 멍하니 서 있을 수밖에 없었다.
카일러는 웃음을 멈추고 주위의 천룡산 순위대원들을 바라보았다. 그의 눈빛은 마치 번개와 같았고, 천룡산 순위대원들은 거대한 압력이 밀려오는 것을 느끼며 몸이 흔들리고 눈밭에 쓰러졌으며, 기혈이 뒤집히며 피를 토해내어 주변 눈밭을 붉게 물들였다.
디생이 애원하는 눈빛 속에서 카일러는 차갑게 웃으며 눈에 살의의 빛이 스쳤고, 신왕의 힘이 분출되어 디생은 뒤로 날아가 앞에 있던 빙봉을 부숴버렸다.
“너, 너!” 디생은 카일러를 가리키며 공포와 분노에 찬 눈빛으로 바라보았다. 카일러가 여전히 자신을 죽이려 한다는 것을 예상하지 못했다!
디생은 쓰러졌고, 그의 눈빛은 점점 흐려졌다.
천룡산, 대장로는 이제 이 빙설의 땅에 묻히고 말았다.
카일러의 온몸에서 황금빛이 뿜어져 나와 디생과 천룡산 순위대원들을 강타했고, 순식간에 그들의 시신은 혼돈의 신위면에서 완전히 사라졌다.

“황룡, 걱정하지 마. 내가 널 찾아갈게!” 카일러하가 크게 웃으며 날아가 버렸는데, 바로 천룡산 쪽이었다.