제0648장 잘 말했군

천룡산.
천룡전 위에 앉은 신왕 오포트의 표정도 리오보다 별로 나을 것이 없었다. 그는 차가운 눈빛으로 대전 아래 천룡산의 장로들을 훑어보았다.
이번에는 천룡산의 사람들이 모두 죽어버렸다!
키부하이 등의 영혼옥패가 모두 산산조각 난 모습을 떠올리자 오포트의 온몸에서 빛이 오갔다.
그는 마치 고요한 허리케인과 같았지만, 일단 그 허리케인이 거세지면 그 무시무시한 위력은 누구나 상상할 수 있었다.
대전 아래의 천룡산 장로들은 감히 입을 열지 못했다.
“카일러는 어디 있지?!” 오포트가 낮은 목소리로 물었다.
카일러?! 신왕이 묻자 모두 주위를 둘러보았고, 그제야 대전 위에 두 번째 장로인 카일러가 없다는 것을 알아차렸다!
키부하이 등이 살해당하고 신왕이 분노하여 모두를 소집했는데, 두 번째 장로인 카일러는 오지 않았다! 모두는 이상하다고 생각했으며, 카일러와 원한이 있는 일부 장로들은 기뻐하기 시작했다. 이번에는 카일러가 분명 신왕의 분노를 쏟아붓는 대상이 될 것이다.
설령 그 카일러가 평소에 아무리 총애받는다 해도 말이다!
“디생!” 이때 오포트는 대전 왼쪽에 서 있는 국자형 얼굴의 중년인을 바라보았다. 그 중년인은 바로 천룡산의 대장로 디생이었다.
보통 디생은 거의 나타나지 않고 비밀실에서 수련에 몰두했으며, 천룡산에 큰 일이 생기지 않으면 나오지 않았다.
“네, 신왕님!” 디생이 일어나 정중히 대답했다.
“사람들을 데리고 가서 카일러를 찾아서 붙잡아 오너라!” 오포트가 차갑게 말했다.
붙잡아 오라고?! 장로들은 이 말을 듣고 반응이 갈렸다. 기뻐하는 얼굴로 카일러의 행운이 끝났다는 것을 알았다!
“네, 신왕님!” 디생이 정중히 대답한 뒤 대전을 나갔다.
키부하이 등이 죽고 자신이 소집했는데도 이 카일러는 오지 않았다. 오포트의 분노는 상상에 맡길 수밖에 없었다. 이는 그의 위엄이 심각하게 도전받았다는 느낌을 주었다.
“이 카일러, 자신이 신왕에게 중요하게 여겨진다는 이유로 점점 더 거만해지고 있어!” 오포트의 눈에는 차가운 빛이 번뜩였고, 마음속으로는 냉소했다.
“너희들은 이 일에 대해 어떻게 생각하느냐?” 디생이 나간 뒤 오포트는 대전의 장로들을 향해 물었다.
원래 카일러와 사이가 좋지 않았던 한 장로는 이 말을 듣고 자리에서 일어나 정중히 말했다. “신왕님, 이 카일러는 점점 더 방자해지고 있습니다! 이제는 신왕의 부름도 듣지 않으니, 마치 신왕님을 전혀 고려하지 않는 것 같습니다. 반드시 엄하게 처벌해야 합니다!” 그는 말을 마치고 마음속으로 자만심에 젖었다.
그러나 그가 말을 마치고 무슨 일이 일어났는지도 제대로 반응하기 전에, 오포트의 허공에서 날아온 주먹에 맞아 날아가 대전의 기둥 위로 떨어졌다.

“쾅”하는 소리와 함께 전당의 기둥들이 진동했다.
모두가 이 갑작스러운 변화에 깜짝 놀라 멈춰 섰다.
그 장로는 피를 토하며 땅에 누워 죽은 척할 엄두도 내지 못하고, 떨리는 목소리로 일어나 공손히 말했다. “신왕님, 저입니다!” 그는 오포트 신왕이 왜 자신에게 분노하는지 도무지 이해할 수 없었다.
“내가 말한 것은 키부하이 일행에 관한 일이다!” 오포트가 일어나 그를 가리키며 고함쳤다. 그의 고함소리에 대전이 울림했고, 그제야 그 장로는 오포트가 왜 자신에게 화를 내는지 알게 되었다.
원래 그는 신왕의 뜻을 잘못 이해한 것이었다. 오포트가 물은 것은 키부하이에 관한 일이었는데, 그는 기회를 틈타 케일러를 공격한 것이었다. 당연히 오포트가 분노할 수밖에 없었다.
평소에도 장로들 사이에는 다툼이 있었고, 오포트도 한쪽 눈은 감고 한쪽 눈은 뜬 채 별로 신경 쓰지 않았다. 하지만 이번에는 그 장로가 아직도 이런 일들을 가지고 장난치려 하다니, 오포트는 상대방이 자신을 신왕으로조차 여기지 않는다고 생각했다.
그의 생각에 그 장로는 자신을 도구로 삼아 케일러를 엄벌하도록 부추기려는 것이었다. 케일러 문제를 처리하는 방법을 자신이 모를 리가 있겠는가? 굳이 네가 가르쳐줄 필요가 있나!
오포트는 두 눈으로 상대방을 똑바로 바라보며 무시무시한 압력을 가했다. 그 장로는 땀을 뻘뻘 흘리며 창백한 얼굴로 계속 무릎 꿇고 용서를 구했다.
오포트는 말없이 그를 차갑게 바라보기만 했다.
한참 후, 한 장로가 나서 조심스럽게 말했다. “신왕님, 6장로는 천룡산에 항상 충성해왔습니다. 6장로의 천룡산에 대한 충성심을 고려하여, 신왕님께서 그에게 관대한 처벌을 내려주시기 바랍니다!” 이 장로도 오포트에게 6장로를 용서해달라고 직접 부탁하지는 못하고, 단지 관대한 처벌을 요청할 뿐이었다.
방금 전 케일러를 공격하려 했던 사람은 바로 천룡산의 6장로인 성로였다.
이어 또 다른 장로가 나서서 탄원했다.
그제야 오포트의 표정이 조금 완화되었다. 성로라면 이런 사소한 일로 죽일 리가 없었다. 그렇게 한다면 다른 장로들이 어떻게 생각할 것인가? 게다가 키부하이 일행 다섯 명이 죽은 지금, 성로 같은 사람들은 천룡산에 있어 매우 귀중한 존재였다!
오포트는 성로에게 관대한 처벌을 내렸다.
성로는 당연히 감격하여 끊임없이 감사를 표했다.
성로 사건 이후, 천룡산의 장로들은 더욱 조심스럽게 말을 꺼냈다. 그들은 이유를 제대로 설명하지 못했고, 오포트는 화가 나면서도 답답해했지만, 어쩔 수 없었다. 상대방이 말을 하지 않는데 억지로 탓할 수도 없는 노릇이었다.
그리고 디생은 명령을 받고 천룡전을 나간 뒤, 100명의 강자로 구성된 순찰대를 이끌고 천룡산을 떠나 케일러의 흔적을 찾기 시작했다.

“이 카일러, 천룡산에 없다니, 대체 어디로 숨은 거지? 왜 신왕의 소집에도 돌아오지 않는 거야?” 디생은 미간을 찌푸리며 속으로 생각했다. 그는 카일러에게 아무리 용기가 있다 해도 신왕의 소집을 알게 되면 돌아오지 않을 수 없다는 것을 알고 있었다. 그렇다면 단 하나의 가능성밖에 없었다. 바로 이 카일러가 천룡산의 기부해 사건도, 신왕의 소집도 모르고 있다는 것이다.
“혹시 이 녀석이 은둔 중인 건가?!” 디생은 속으로 생각했다. 오직 은둔만이 모든 감각을 차단하여 신왕의 소집조차 알 수 없게 만든다.
“제대로 수색해라!” 디생이 순위대원들에게 소리쳤다.
“네, 대장로님!”
그때, 천룡산 북쪽의 광활한 눈밭과 얼음호수의 깊은 곳, 얼음궁 안에서 카일러의 온몸에서 빛이 번쩍이고 있었다. 금색 기류들이 그의 몸 주위를 계속해서 회전하고 있었으며, 매번 회전할 때마다 주변 공간이 진동했다. 그 안에 담긴 무시무시한 힘은 마치 신왕의 공격력과도 같았다.
천룡산의 금지된 지역에서 신왕의 그미법을 찾아낸 카일러는 몽레이의 신왕 그를 계속해서 융합시키고 있었다. 보아하니 이미 점차 융합되고 있어, 며칠 안에 완전히 융합될 것 같았다. 카일러가 몽레이 신왕 그를 완전히 융합하는 순간, 진정한 신왕 강자가 될 것이다.
게다가 그의 힘은 오포트보다도 강해질 것이다!
수색 범위가 점점 넓어지면서 며칠 후, 디생은 천룡산 순위대의 강자들을 이끌고 그 눈밭으로 점점 다가가고 있었다.
……
중등 신위면, 명계.
명해해성의 비밀실 안에서 놀라운 기운들이 계속해서 하늘로 솟아올랐고, 이는 모든 신들을 경악하게 만들어 다시 한번 명해 쪽으로 시선을 돌리게 했다.
황룡은 기부해와 쿠니루 등을 죽이고, 열 개의 지존 신그를 황가 사람들과 이이풍, 수산에게 주었다. 정확히 열 명이었다.
방금 그 기운은 황가 사람들과 이이풍, 수산이 지존 신그를 융합하여 발산한 기운이었다.
“제롬, 우리 천계에 가보자!” 해성 위에 서서 황룡이 말했다.
천계, 중등 신위면의 여섯 개 지존 신위면 중 하나다.
“천계에 가다고?” 제롬은 의아한 눈빛으로 주인이 왜 이때 천계에 가려는지 이해할 수 없었다.
황룡은 태연히 웃으며 말했다. “돌아오는 길에 위엄을 과시하고 싶다고 했지? 우리 천계에 가서 위엄을 과시해보자!” 혼돈 신위면에서 중등 신위면으로 돌아오는 길에 제롬은 계속해서 돌아가서 위엄을 과시하고 싶다고 말했었다.
제롬의 그런 건방진 마음을 황룡은 당연히 잘 알고 있었다. 이제 지존 신 강자가 된 그는 돌아가서 멋을 부리고 싶어 했지만, 아직 그럴 기회는 없었다.
봉금산과 천룡산의 사람들은 모두 황룡 혼자서 처리해버렸다.

“위세를 과시한다고?” 역시, 제롬이라는 그 악당 용은 그 말을 듣자마자 짐승 같은 눈이 빛나며 용이 풀을 먹듯 고개를 끄덕였다. “음음음, 좋아, 정말 좋아!”
황룡은 미소를 지었다.
이렇게 황룡은 그레그, 니아 등에게 일러두고는 제롬과 함께 명계를 떠나 공간을 뚫고 공간의 혼란스러운 흐름 속에서 직접 천계로 향했다.
기부해와 쿠니루 등의 일 이후, 봉금산과 천룡산은 더 이상 섣불리 강자들을 중등 신위면에 보내지 못했다. 그레그, 니아 등이 있으니 황룡은 황가 사람들이나 이이풍, 수잔이 융합된 지존 신격에 문제가 생길까 걱정하지 않았다.
이 융합된 지존 신격은 외부의 방해나 파괴가 없다면 성공적으로 융합될 것이다.
공간의 혼란스러운 흐름 속에서 제롬은 위세를 과시할 수 있는 상황을 떠올리며 마음속으로 엄청난 흥분을 느꼈고, 길 내내 입가에 미소를 띠고 있었다. 그 모습은 정말 어리석어 보였다.
두 사람의 속도로 얼마 지나지 않아 천계에 도착했다.
황룡과 그의 동반자가 이번에 온 것은 당연히 위세를 과시하기 위함이 아니라 ‘문제를 처리하기’ 위해서였다. 봉금산과 천룡산의 강자들이 명계에 내려와 황가 사람들을 잡고 이이풍, 수잔 등을 멸하려 했지만, 다른 지존 신위면의 주신들은 도와주러 오지 않았다. 이 사실이 황룡의 마음속에 살의를 불러일으켰다.
천계의 운명 주신 슬라리가 바로 황룡이 가장 먼저 처리해야 할 대상이었다.
이때 천계 중심부의 주신 공간 안에서 슬라리는 불안한 표정으로 대전에 앉아 있었다.
“슬라리 님, 그 지존 신들이 명계를 멸한 후에는 우리 천계에 오지 않을 것입니다. 그들의 모습으로 보아 목표는 황가 사람들뿐인 것 같습니다. 아마도 황룡이 예전에 나모리를 화나게 했기 때문일 것입니다. 이 강자들은 분명 나모리 세력의 사람들입니다!” 슬라리 아래에서 또 다른 운명 주신인 토네샤가 그렇게 추측했다.
슬라리는 고개를 끄덕이며 마음이 조금 진정되었다.
토네샤는 계속해서 말했다. “그때 이 지존 신들의 강자들이 황가 사람들을 죽인 후에는 앞으로 중등 신위면은 슬라리 님의 힘이 강해질 것이며, 슬라리 님은 반드시 중등 신위면을 통치할 수 있을 것입니다!”
슬라리의 눈이 빛나며 그는 크게 웃었다. “잘 말했어, 정말 잘 말했어!” 이것은 분명 불가능한 일이 아니었다.
“다만, 그 황룡은?” 이어서 슬라리의 마음은 다시 가라앉았고, 그의 얼굴에는 걱정이 스쳤다.
“헤헤, 슬라리 님, 너무 걱정하십니다. 그 황룡이 아무리 강하다 해도 그 지존 신들의 손아귀에서 벗어날 수는 없을 것입니다.” 토네샤가 웃으며 말했다.
그들은 황룡이 예전에 중등 신위면을 떠난 사실을 모르고 있었으며, 황룡이 계속 명해에 머물고 있다고 생각했다. 또한 황룡이 혼돈 신위면에서 돌아와 그들이 말하는 그 지존 신들을 모두 죽였다는 사실도 전혀 몰랐다!

황룡이 기부해와 쿠니루 등을 죽일 때 대진을 이용해 명계를 봉쇄했기 때문에, 아무런 소식도 밖으로 나가지 않았다.
슬라리는 최근 명계 쪽에서 소식이 오지 않는 것이 이상하다고 생각했지만, 그다지 신경 쓰지 않고 그것이 그 최고의 신강자들이 명계를 봉쇄했기 때문이라고 여겼다.