제0602장 황룡의 실력이 급상승한 이유

리비아는 말을 마치고 황룡에게 사람을 홀리는 듯한 매혹적인 미소를 지어 보였다.
리오는 그 모습을 보고 눈빛에 더욱 차가움이 가득해졌으며, 살의에 찬 눈동자에는 이해할 수 없는 질투심이 스쳐 지나갔다.
리비아는 화려하지만, 부인할 수 없이 태어날 때부터 은여우의 몸을 가지고 있어 매우 매혹적이었다. 게다가 리오 일행은 리비아가 겉으로만 화려할 뿐, 속으로는 거만하고 차가운 성격을 지니고 있으며 항상 정절을 지켜왔다는 것을 알고 있었다.
쌍원산 외에도 천룡산의 오포트, 뇌봉산의 히베일레, 그리고 리오 자신까지, 세 명의 신왕들 모두 이 리비아에게 관심이 있었다!
리비아의 미모는 제쳐두고라도, 만약 그녀와 결합하여 쌍원산의 이더하이와 무리처럼 부부가 된다면 그들의 세력은 분명히 크게 성장할 것이다.
하지만 이렇게 오랜 세월 동안 리비아는 그들 셋에게 전혀 관심을 보이지 않았다!
리오 일행은 수많은 세월을 기다려왔지만, 이제 리비아는 정말로 그 소년에게 관심을 가진 것 같았다! 지금은 아직 좋아하는 것은 아닐지 몰라도, 앞으로는 어떻게 될까?
리오는 생각할수록 마음속 살의가 더욱 커졌다.
그의 주위에서는 고공의 기류가 얼어붙어 조각조각의 얼음덩이가 생겨났다.
“헤헤, 리비아, 네가 우리 은여우산과 쌍원산의 의도를 모른다고 생각하나?!” 리오는 마음속 살의를 억누르며 차갑게 웃으며 말했다.
“리오, 당신의 의도는 우리가 모두 분명히 알고 있어요. 사람을 죽이고 보물을 빼앗아 황룡 형제들을 제거하려는 것이죠. 우리가 나서서 막는 것에 대해 당신의 의도는 무엇인가요?” 무리는 남편 이더하이 곁으로 다가가 리오를 차갑게 바라보며 말했다.
리오는 화를 내며 “너!”라고 외쳤다.
이더하이와 무리는 차갑게 코웃음을 쳤다.
사실 은여우산과 쌍원산의 의도는 모두가 잘 알고 있었으며, 황룡도 이해하고 있었다.
은여우산과 쌍원산이 나서서 막는 이유는 리오가 성왕 영보를 독점하는 것을 막고 싶어서일 뿐만 아니라, 이를 통해 자신들도 그에게 은혜를 쌓아 나중에 이익을 얻으려는 것이었다.
이익이라고?! 황룡은 성왕 영보를 제조할 수 있다. 솔직히 말해, 두 산의 목적도 결국은 성왕 영보일 뿐이다. 황룡이 그토록 큰 매력을 가지고 있어 두 산의 도움을 얻을 수 있을 거라고 생각할 정도로 어리석지는 않다.
황룡은 은여우산의 리비아를 한 번 쳐다보았다. 보아하니 그 화려한 여우는 자신에게 어느 정도 호감을 가지고 있는 것 같았다.
그때, 고공에서 박수 소리가 들렸다.
모두가 고개를 돌려 보니, 오포트와 천룡산의 사람들이 허공에서 걸어 나오고 있었다. 오포트 뒤로는 히베일레도 나왔으며, 그 뒤에는 뇌봉산의 장로들이 따라왔다.
오포트는 환하게 웃으며 말했다. “여러분, 이렇게 기분 좋게 모두 오셨군요!”

리오는 오포트의 위선적인 얼굴을 보며 비웃듯 말했다. “오포트, 너도 꽤 흥미로워하는구나. 한쪽에 숨어서 한참 동안 몰래 지켜보다니!”
오포트는 잠시 멍해졌다가 리오를 바라보며 눈빛을 날카롭게 했다.
리오도 그를 똑바로 바라보았고, 두 사람의 시선이 마주치자 공간의 기류가 격동했다.
결국 오포트가 먼저 기세를 거두며 웃으며 말했다. “서로 마찬가지지!”
리오는 차갑게 코웃음을 치고는 레이펑산의 히블레를 바라보았다. 하지만 히블레는 리오의 시선을 무시하고 황룡을 바라보았으며, 황룡의 머리 꼭대기에 있는 혼돈의 종 위로 복잡한 표정이 스쳐 지나갔다.
히블레는 잘 위장했지만, 그의 눈빛에 담긴 충격, 질투, 살의, 탐욕은 황룡이 포착했다.
황룡은 그 모습을 보고 마음속으로 차갑게 웃었다. 그는 서둘러 떠날 생각이 없었다. 사실 상황은 그가 예상한 대로 진행되고 있었다. 오산이 찾아왔지만 모두가 그에게 손을 들지는 않을 것이며, 분명 누군가가 막아설 것이다.
현재로서는 은여우산, 쌍원산이 자신의 편에 서 있는 것 같았다.
황룡은 오히려 한쪽에서 싸움을 구경하는 것을 즐겼다.
물론 현재 황룡의 실력과 혼돈의 종을 결합하면, 리오 일행의 실력이 아무리 뛰어나도 그를 붙잡기는 쉽지 않았다. 대로금선의 정점에 있을 때조차 황룡은 혼돈의 신룡의 머리를 훔친 뒤 리오의 손아귀에서 벗어났었는데, 지금은 준성의 경지에 도달했으니 더욱 그러했다.
카일러와 천룡산의 장로들은 오포트 뒤에 서서 황룡을 바라보며, 독사와 같은 눈빛으로 그를 노려보았다.
황룡은 카일러의 시선을 느끼고 고개를 돌려 그를 바라보았다. 카일러의 시선과 황룡의 시선이 마주치자 그는 곧 시선을 돌렸다. 겉으로는 침착해 보였지만, 황룡은 그의 마음속 불안함을 알아차렸다.
“이 카일러, 기회를 보아 없애버려야겠군!” 황룡은 마음속으로 중얼거렸다. 이 카일러를 제거하지 않으면 마음이 불안할 것 같았으며, 이 사람을 제거하지 않으면 앞으로 강력한 적이 될 것이라는 생각이 들었다. 비록 그 생각이 다소 터무니없었지만, 현재 황룡의 실력으로는 카일러를 죽이는 것이 쉬웠다. 하지만 그 생각은 너무나도 현실적이었다.
마치 황룡의 살의를 느낀 듯, 오포트는 기세를 풀어 황룡의 살의를 차단했다. 그의 두 눈에서는 지존신왕의 힘이 검으로 응축되어 공간을 가로질러 순식간에 황룡 앞에 도달했다.
황룡은 침착하게 대응했다. 그의 머리 위의 혼돈의 종에서 빛이 번쩍이며 별빛들이 그 안에서 떨어져 나와 선천성 성진의 힘이 황룡의 몸 주위를 보호했다.
멀리서 보면 황룡은 마치 꿈속의 인물 같았다.
별이 가득한 하늘 아래, 황룡의 기품은 우아했다.

황룡의 실력이 향상됨에 따라 혼돈종의 힘도 점점 더 강해졌고, 이제 황룡은 혼돈종에 내재된 주천성두대진의 일부 힘을 발휘할 수 있게 되었다.
이때 오포트의 공격이 도착했으며, 그의 지존신력으로 만들어진 두 줄기 검광이 황룡의 몸 주위의 별빛을 강타했다.
꽈르르하는 소음이 울린 후 황룡의 몸이 흔들리며 백리나 날아가다가 다시 안정된 자세를 취했다.
하지만 오포트의 이 일격은 단지 두 눈으로 지존신력을 응집해 금계법칙을 사용한 것에 불과했으며, 전력을 다한 것이 아니었기에 리오가 이전에 분노하여 가한 공격과는 달리 힘이 상당히 약했다. 황룡이 자세를 안정시킨 후에도 그의 표정은 평소와 같았다.
오포트가 갑작스럽게 공격을 가했지만, 단지 시험적인 일격에 불과했음에도 황룡이 그 공격을 받아내자 사람들의 반응은 제각각이었다.
리비아가 가녀린 목소리로 외쳤다. “오포트, 넌 신왕이면서 황룡 형제를 기습했구나!” 그녀의 얼굴에는 분노가 가득했다.
원래 오포트라는 신왕이 황룡을 공격하는 것은 그리 문제가 되지 않았다. 결국 리오가 먼저 공격했으며, 황룡의 실력도 이미 신왕이 나서야 할 정도였기 때문이다.
하지만 ‘기습’이라는 말이 붙자 상황이 완전히 달라졌고, 성격도 전혀 다르게 변했다.
오포트는 그 말을 듣고 얼굴이 붉어지며 약간 화가 났지만, 방금 자신의 공격이 실제로 ‘기습’의 혐의가 있었기에 즉시 반격할 변명을 찾을 수 없었다.
오포트는 차갑게 코웃음을 쳤다.
리오는 그 모습을 보고 오히려 기뻐했다.
오포트가 공격한 후 리비아가 ‘기습’이라는 정의를 붙이자, 원래 황룡을 공격하려 했던 히브레도 감히 나서지 못했고, 그래서 주변은 조용해졌다.
주변의 공기 흐름도 다소 정체되어 분위기가 경직되었다.
“1년 전, 황룡은 위프레이와 싸웠고, 위프레이 앞에서 패배하여 거의 죽을 뻔했어!” 결국 리오가 참지 못하고 입을 열었다. 하지만 리오는 황룡을 반드시 죽일 것이라는 말은 하지 않고, 1년 전 위프레이와 황룡의 싸움에 대해 차근차근 이야기했다.
역시 그 말에 사람들의 관심이 즉시 쏠렸다.
오포트 일행은 깊은 생각에 잠긴 표정을 지었다.
1년 전 황룡은 위프레이 앞에서 패배하여 도망칠 수밖에 없었는데, 지금은 다섯 명의 지존신들과 싸우고 있으며, 아니, 나중에 합류한 쿠니루까지 합치면 여섯 명의 지존신들과 싸우고 있다. 이것은 무엇을 의미하는가?!
이 1년 동안 황룡의 실력이 급격히 상승한 것인가?!
다른 사람들은 리오의 말을 믿지 않을 수도 있지만, 오포트는 믿었다. 왜냐하면 처음에 황룡이 그의 딸 비티아가 현황하도를 손에 넣는 데 도움을 준 후 천룡산에 갔을 때, 황룡의 실력은 지금처럼 강하지 않았기 때문이다.

“흥, 리오, 무슨 말을 하고 싶은 거지? 이건 네 말만일 뿐이야.” 이데하이가 차갑게 웃으며 말했고, 옆에 있던 무리도 믿지 못하는 표정이었다.
리오는 개의치 않고 오히려 웃으며 말했다. “이건 분명한 사실입니다. 당시 저 풍금산과 천룡산은 다섯 번째 현황하도를 두고 다투고 있었죠. 만약 중간에 이 황룡이 나서지 않았다면 다섯 번째 현황하도는 이미 풍금산의 손에 들어갔을 것입니다. 황룡은 그 위티야가 도망치는 것을 도왔고, 나중에 위프레이가 도착했을 때 그는 도망칠 틈도 없이 위프레이에게 부상을 입었습니다. 믿지 못한다면 오포트 형에게 물어보세요.”
오포트는 모두가 자신을 바라보자 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다, 실제로 그런 일이 있었습니다. 그 후 황룡은 자신의 딸과 함께 우리 천룡산에 와서 자신이 딸을 구했다고 생각해 천룡산에서 거만하게 행동했습니다. 천룡산의 순위대장인 비드리는 이를 못마땅하게 여겨 한마디 충고했더니 그에게 살해당했습니다!”
오포트는 여기까지 말하고 잠시 멈췄다.
모두가 고개를 끄덕였다. 비드리가 황룡에게 살해당한 사실은 천룡산이 은폐했지만 은여우산 등 주변 세력들에게는 숨길 수 없었다.
물론 황룡이 거만하게 행동했다는 말은 전적으로 오포트가 황룡에게 죄를 덮어씌운 것이었다. 황룡이 자신의 딸을 구했는데도 천룡산은 그를 귀빈으로 대우하지 않았을 뿐만 아니라 오히려 비드리가 그를 의심하고 비난하며 그가 은여우산에서 보낸 첩자인지 물었다!
황룡은 차가운 눈빛으로 아무 말도 하지 않았다.
“그 후 케일러가 도착해 황룡을 죽였고, 황룡은 패배하여 중상을 입고 도망쳤습니다!” 오포트가 계속 말했다.
케일러가 도착해 황룡을 죽이고, 황룡은 패배하여 중상을 입고 도망쳤다고?
케일러는 신왕 오포트의 말을 듣고 원래 차가웠던 표정이 다소 당황스러워 보였다. 사실 당시 황룡은 케일러 앞에서 오포트와 천룡산의 수십 명의 제자들을 죽인 뒤 그냥 떠났으며, 이에 케일러는 화가 나 거의 피를 토할 지경이었다.
오포트가 말을 마치고 리오를 바라보았다. 리오가 1년 전 황룡의 실력과 현재의 실력 차이에 대해 언급했으니, 이제 리오는 당연히 황룡의 실력이 크게 향상된 이유를 말할 차례였다.
리오는 모두를 한 번 둘러본 뒤 천천히 말했다. “황룡은 천룡산에서 도망친 뒤 우리 풍금산에 잠입했습니다!” 여기까지 말한 뒤 리오는 일부러 잠시 멈췄다.
이때 풍금산의 장로들은 저절로 1년 전 신왕 리오가 풍금전 상공에서 이유 없이 분노했던 장면이 떠올랐다. 혹시 이와 관련이 있을까?
“황룡은 풍금산에 잠입한 뒤 당시 사라졌던 몽뢰의 본체인 용머리를 훔쳐갔습니다!” 리오가 한 마디 한 마디 천천히 말하자, 모두는 깜짝 놀라며 몸을 크게 떨었고, 눈길을 일제히 황룡에게 돌렸다.
특히 천룡산의 오포트는 마음속으로 살의가 넘쳤다.

현장에 있는 이들은 모두 오산의 고위 인사들이었으며, 오랜 옛날의 이름인 몽레이에 대해 낯설지 않았다. 원래 이 이름은 신들의 기억 속 깊은 곳에 묻혀 있었는데, 이제 리오가 그 이름을 언급하자 이미 잊혀질 뻔했던 그 기억들이 다시 신들의 머릿속에 떠오른 것이다.