제0583장 16명의 주신들을 살해하다

한 달 전, 봉금산의 리오 신왕은 분노하여 봉금산의 모든 신들에게 전면적인 수색을 명령했으며, 의심스러운 지배자 강자들을 모두 붙잡도록 했다.
이 몇 날 동안 칼레 대륙의 사람들은 불안에 떨었으며, 특히 봉금산 주변 수조 리 지역은 더욱 혼란스러웠다.
봉금산과 칼레 대륙의 각종 가문들은 무슨 일이 일어났는지는 모르지만, 분명 어떤 지배자 강자가 리오 신왕의 분노를 샀기에 그가 이토록 화를 내는 것이라는 것은 알고 있었다.
그날, 힐리 일행은 수백 억 리 떨어진 곳에서 순찰하다가 갑자기 이곳에서 오는 강력한 힘의 파동을 감지하고 급히 달려왔다.
“황룡, 웬일이야! 너희들이었구나!” 도착한 후 힐리는 황룡을 보고 놀라며 크게 웃었다. “역시 너희들이었어!”
그는 이동안 복수할 기회를 찾고 있었지만 계속 기회가 없었는데, 이제 드디어 기회가 왔다. 게다가 리오 신왕이 의심스러운 지배자 강자들을 붙잡으라고 명령했으니, 이 황룡이야말로 적임자가 아닌가?
“헤, 꼬마야, 우리 또 만났구나. 보아하니 요즘 꽤 잘 지내는 것 같군, 사람처럼 생겼어!” 그때 제롬이 히히 웃으며 말했다.
힐리는 얼굴에 분노를 담고 증오에 찬 목소리로 말했다. “이 나쁜 용아, 이번엔 네 힘줄을 뽑고 가죽을 벗기고 뼈를 부수고 재로 만들어버릴 거야!” 그러고는 눈짓을 하자 봉금산의 사람들이 재빨리 움직여 주변을 둘러싸고 황룡 일행을 포위했다.
“황룡, 잠깐만. 지난번에 ‘자비를 베풀어준’ 것에 대해 제대로 감사할게!” 힐리는 히히 웃으며 차가운 눈빛으로 말했다. 그의 눈빛에는 의심할 여지 없이 잔인함과 악의가 가득했다.
황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “지난번엔 자비를 베풀었지. 하지만 이번엔 그러지 않을 거야.”
황룡이 태연한 태도를 보이자 힐리뿐만 아니라 트웨드, 호스턴 등도 분노했다. 호스턴은 격렬하게 말했다. “하하, 정말 우스워. 자비를 베푼다고?! 황룡, 너희들이 우리 16명의 주신들을 상대할 수 있을 거라고 생각하지 마!” 그러고는 잠시 멈추더니 차갑게 웃으며 말했다. “잠깐만, 내가 직접 너를 내 발밑에 짓눌러 내 발의 똥을 핥게 해주겠어!”
그러나 호스턴이 말을 마치자마자 갑자기 그의 목이 보이지 않는 거대한 손에 잡혀 이유도 모른 채 황룡 앞으로 끌어올려졌다.
“우우우!” 호스턴은 마치 들려 올라간 오리처럼 네 발로 발버둥치며 눈을 부릅뜨고 공포에 질린 채 황룡을 바라보았다. 그는 자신의 주신력이 모두 사라진 것을 깨달았으며, 머릿속의 주신격과도 연락이 끊겨 마치 힘없는 평범한 인간이 된 것을 깨달았다.

호스턴이 이유 없이 공중에 매달린 채 발버둥치며 으윽거리는 모습을 보고서야 힐리 일행은 정신을 차렸다. 무슨 일인지는 모르겠지만 분명 황룡의 짓일 거라 짐작했다.
“죽여, 당장 죽여!” 힐리는 격분하여 서둘러 명령했다.
순간, 봉금산의 신들이 일제히 외치며 황룡 일행을 향해 공격해 들어갔다.
힐리의 15명 주신 중 6명은 제롬의 6명 주신과 맞서 싸우고, 나머지 9명은 모두 황룡을 향해 공격을 가했다.
황룡은 그 광경을 보며 마음속으로 비웃었다. 오른손을 뻗어 허공을 집으니, 발버둥치던 호스턴의 머리가 한쪽으로 기울어지며 으윽거리는 소리도 멈췄다. 황룡을 공격하던 힐리의 9명도 움직임이 멈추고, 고공에서 떨어지는 호스턴을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
호스턴이 땅에 떨어지는 소리와 함께 봉금산의 신들은 다시금 가슴이 철렁 내려앉았다.
죽었나?!
강력한 주재자가 이렇게 죽다니?!
힐리 일행은 그 자리에 멍하니 서 있었다.
“너, 네가 그를 죽인 거야?!” 힐리는 황룡을 가리키며 떨리는 목소리로 말했다.
이 말은 다소 어리석은 질문이었다. 결국 이건 모두가 본 사실이었으니까. 다만 힐리는 마음속으로 엄청난 충격과 불신을 느끼고 있었다. 하나는 황룡의 실력에 놀란 것이었다. 아무런 노력도 하지 않고 주재자를 죽였으니까. 또 하나는 황룡이 감히 봉금산의 사람을 죽였다는 사실에 놀란 것이었다.
봉금산은 칼레 대륙의 모든 가문들 위에 군림하는 곳이었다. 그들이 가는 곳마다 어느 가문의 가주들, 심지어 배후의 최고신들조차도 그들에게 공손히 대했다.
하지만 그들은 잊고 있었다. 얼마 전 천룡산 순위대장이 황룡의 손에 목숨을 잃었다는 사실을.
봉금산의 신들은 충격에 빠졌고, 제롬 일행도 마찬가지로 큰 충격을 받았다.
제롬 일행도 황룡이 강해졌다는 것은 알고 있었지만, 이건 너무 과장된 것이 아닌가?
주재자들이 황룡 앞에서 마치 개미처럼 쉽게 죽어버렸다!
황룡은 봉금산의 신들을 한 번 훑어본 뒤, 마지막으로 가장 앞에 있는 힐리에게 시선을 고정했다. 황룡이 자신을 바라보자 힐리의 몸이 급격히 떨리더니 얼굴이 창백해졌다. 그의 실력은 호스턴과 비슷했는데, 방금 호스턴이 황룡에 의해 개미처럼 죽었다면 자신은 어떻게 될까?
“도망쳐!” 힐리는 공포에 질려 서둘러 도망쳤다.
그 무슨 16명의 주신이고, 발밑에서 똥을 핥는다는 것이고…
이 모든 것은 이미 사라진 지 오래였다. 그가 생각하는 것은 오직 황룡이라는 악마의 손아귀에서 어떻게 벗어날지뿐이었다.
힐리가 도망치자, 호스턴의 죽음에 겁을 먹은 봉금산의 신들도 마치 흩어진 짐승 떼처럼 제각기 방향을 잃고 달아났다.
황룡은 그 광경을 보며 마음속으로 비웃었다. 서두를 필요도 없었다. 천천히 공중으로 올라간 뒤 한 손바닥을 내질렀다. 그 순간 공간과 시간이 마치 역류하는 것처럼 뒤집혔고, 모든 것이 역전되기 시작했다.

힐리 일행은 비명을 지르며 모두 뒤로 날아가 다시 바닥에 쓰러졌다.
바닥의 먼지가 튀었고, 한참이 지나도 여전히 아무런 움직임이 없었다.
피는 보이지 않았지만, 힐리 일행은 온몸의 피가 거꾸로 흐르는 듯한 느낌을 받았으며, 머릿속과 영혼이 울리는 듯했고, 온몸이 마치 산산이 흩어지는 것 같았다. 고통인지 쓰라림인지 알 수 없었으며, 이미 감각이 사라져 있었다.
황룡은 몸을 날려 하늘로 올라갔다.
힐리는 멍한 상태에서 눈을 뜨고 하늘에 떠 있는 그 모습을 보았다. 그의 마음속 공포는 더욱 커졌으며, 그는 입을 열려고 애썼지만 이미 말할 수 없었다.
이제야 그는 자신에게 처음에는 자비를 베풀었던 이 사람이 얼마나 무시무시한 존재인지를 완전히 깨달았다.
설마?!
그의 머릿속에 멍한 생각이 스쳐 지나갔지만, 바로 그때 수많은 검광이 번쩍이며 힐리는 완전히 의식을 잃었다.
황룡은 두 손을 펼쳐 16개의 주신격을 오옥신정 안으로 받아들였다.
힐리 일행의 시신에 대해서는 황룡은 더 이상 신경 쓰지 않았다.
봉금산의 신들이 힐리 일행의 시신을 발견하고 얼마나 분노할지도 황룡은 신경 쓰지 않았다.
“가자!” 황룡이 말했다.
현재의 황룡에게 있어 힐리 일행의 주신체는 더 이상 큰 쓸모가 없었다. 황룡의 실력이 비약적으로 성장했기에 주신령액보다 강한 선단을 만드는 것은 어렵지 않았다.
하지만 주신격은 황룡이 몰 산맥의 신들과 융합시키는 데에는 아직 쓸모가 있었다.
황룡이 멀리 날아가는 것을 본 제롬, 와너트 등은 이제야 정신을 차리고 바닥에 쓰러진 힐리 일행의 시신을 보고 침을 삼킨 뒤 그를 따라 날아올랐다.
제롬 일행은 황룡의 뒤를 따르며 마음속으로 오랫동안 충격에 빠져 있어 아무도 말을 하지 않았다.
황룡을 반나절 동안 따라가면서 제롬의 머릿속에는 계속해서 앞서 있었던 장면이 맴돌았다.
하루가 지나 황룡은 한 산봉우리 위에 내려앉았고, 제롬 일행도 차례로 내려왔다.
“여기서 이 주신격들을 융합해라!” 황룡의 목소리가 울렸다. 공중에서 다채로운 색깔의 주신격들이 몰 산맥에서 아직 주신격을 융합하지 않은 절세강자들에게 떨어졌다.
몰 산맥의 절세강자들은 떨어지는 주신격들을 받아들였고, 한참 동안 반응이 없었다. 반응이 온 후에는 모두 흥분한 표정으로 손에 든 주신격을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
이전에 제롬, 와너트 등 6명이 차례로 주신격을 융합했을 때, 그들은 부러워하고 상상도 했지만 감히 불평할 수는 없었다. 이렇게 오래 지나지 않아 그 상상이 현실이 되리라고는 생각지 못했다.
“주인님, 감사합니다! 감사합니다!” 몰 산맥의 절세강자들은 계속해서 감사를 표했다.
“모두 일어나라!” 황룡이 말했다.
모두가 일어났다.
그 후 몰 산맥의 절세강자들은 주신격을 융합하기 시작했다.

당연히, 그들이 일으킨 소동도 적지 않았다.
주변 수십억 리에 걸쳐, 신들은 이 강력한 기세들이 산처럼 모여들어 모든 이들의 가슴을 짓누르는 것을 보고 모두 놀라 물러났다.
“주인님!” 잠시 후, 몰 산맥의 이 절세의 강자들이 주신격과 융합에 성공하자 일제히 일어나 황룡에게 공손히 인사했다.
“가자!” 황룡은 고개를 끄덕이며 모두에게 일어나라고 한 뒤 말했다. “몰 산맥으로 돌아가자!”
몰 산맥으로 돌아간다고? 와너트 등은 순간 멍해졌다가 곧 기뻐했다.
잠시 후, 모두는 빛의 무리가 되어 하늘 저편으로 사라졌다.
황룡 일행이 빛의 무리가 되어 하늘 저편으로 사라질 때, 봉금산은 짙은 죽음의 기운에 휩싸여 있었다. 봉금전 아래에서 시드니, 로드니, 위프레이 등 장로들과 전주는 모두 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못하고 서 있었다.
대전 위에 앉은 리오의 얼굴은 물처럼 어두워 마치 물을 짜낼 수 있을 것 같았다.
시드니 일행 앞에는 수십 구의 시체가 놓여 있었으며, 가장 앞에는 힐리의 16명 주신들이 있었다.
황룡 일행이 떠난 지 얼마 지나지 않아 힐리 일행의 시체가 발견되었는데, 그들의 시체를 발견한 한 소가문의 상위 신은 너무 놀라 그 자리에서 바지에 오줌을 지렸다.
봉금산의 수십 명이 살해당한 것이다!
게다가 힐리 16명이 입고 있던 봉금산 핵심 자제들의 복장을 보고 그 상위 신은 거의 기절할 뻔했다.
“신왕님, 이 자가 감히 우리 봉금산의 수십 명 자제들을 살해했으며, 그중 16명은 핵심 자제들인데, 분명히 우리 봉금산을 무시하는 것입니다!” 두 번째 장로인 로드니는 더 이상 참지 못하고 앞으로 나와 슬픈 표정으로 말했다.
그가 가장 아끼는 손자 힐리의 시체를 보고 그의 마음은 피를 흘렸다.
로드니가 말하자 다른 십여 명의 장로들과 전주들도 차례로 말을 꺼냈다.
말투는 격앙되어 분노로 가득했으며, 이들 장로들과 전주들은 당장이라도 그 자를 직접 붙잡아 수천 가지 고문을 가하고 싶어 했다.
“그만해!” 리오가 한 손으로 내리치며 낮은 목소리로 화를 내자 대전 전체가 울렸다.
봉금전의 장로들과 전주들은 깜짝 놀라 급히 입을 다물었다.
리오는 냉담한 눈빛으로 모두를 훑어보았다.
몽뢰룡수는 그의 앞에 보이지 않았지만, 그는 그 사람이 누구인지 알 수 없어 그를 지배자급 강자로 여겼는데, 이제 또 이런 일이 일어난 것이다.
주신급 강자는 봉금산에게는 별것 아닐 수 있지만, 이건 체면의 문제였다. 봉금산의 16명 주신급 강자가 살해당했으니, 이 소식은 이미 칼레 대륙 곳곳에 퍼졌을 것이며, 아마 성에르와 토레 두 대륙에도 알려졌을 것이다.
봉금산의 위상은 도대체 어디에 있는가?! 이를 생각하니 리오는 점점 더 분노가 치밀어 올랐다.