제21라운드 시간

자신의 피 위에 발을 딛은 채, 피도끼는 빠르게 원형 진형을 그리기 시작했다. 모리엘은 그것이 고대 드워프들의 주문이며, 고대 드워프들만의 독특한 마법 체계로 기이하고 복잡하다는 것을 알았다.
피도끼의 입에서는 윙윙거리는 소리가 나기 시작했고, 그는 미친 듯이 손짓을 하며 발로도 돌바닥을 세게 밟았다. 모리엘은 그가 제이슨을 끌어들일까 두려웠다.
제이슨은 여신의 사자들을 상대하는 데 바빴다. 은바늘들이 빠르게 두 명의 신하들 사이를 지나갔지만, ‘신’이라는 이름이 붙은 자들이니 당연히 이런 것들에게 상처받지 않았다. 전혀 놀랍지 않았다.
이것은 결코 목적이 아니었다. 제이슨이 진짜로 찾고 싶은 것은 늙은 빌리였다. 그 술주정뱅이의 술 냄새는 대전에 들어서자마자 맡을 수 있었으며, 분명히 그는 지금 기회를 엿보며 비열한 방식으로 기습할 준비를 하고 있었다.
“너는 내 손아귀에서 고통받을 뿐인 사냥감일 뿐이다.” 제이슨의 손끝에 있던 은바늘들이 점점 부드러워지기 시작했다.
신의 사자는 거대한 주먹을 휘두르며 검은 옷을 입은 이 소년을 불렀다. 어둠의 날, 그것은 신화 시대부터 천적인 금기였다.
제이슨은 민첩하게 피했다. 여신의 가장 강력한 사도 앞에서 그가 할 수 있는 것은 이것뿐이었다. “만약 거센 홍수를 막을 수 없다면, 적어도 제방을 잘 지켜야 한다. 빌리, 너는 그 제방 위의 하얀 개미일 뿐이다.”
빌리의 눈앞은 온통 붉은색이었다. 제이슨의 은바늘이 그를 상처 입혔던 것이다. 환상 마법의 효과는 결국 한계가 있으며, 들통 나는 것도 시간문제였다. 그의 마력도 이미 거의 남아 있지 않았다.
그의 모든 희망은 이제 피도끼 일행에게 달려 있었다. 단련의 신의 가호를 받기 위해서였다.
“죽여라!” 빌리는 마법 지팡이를 흔들며 여신의 사자들에게 명령했다.
“찾았어.” 제이슨의 비웃는 얼굴이 빌리의 늙은 등 뒤에 나타났다. 그의 다섯 손가락에 달린 은바늘들이 거슬리는 소리를 내며 부딪혔다.
그러나 석상의 검은 거대한 주먹이 먼저 두 사람을 관통했다.
“잡힌 것은 너다.” 빌리의 몸이 급격히 앞으로 숙여졌고, 피는 안개처럼 퍼져나갔다. 막을 수 없는 힘이 피를 더 이상 잘게 쪼갤 수 없을 정도로 밀어냈다.
제이슨의 표정은 공포로 가득 찼다. 그는 빌리 같은 자가 자신을 미끼로 삼을 거라고는 믿을 수 없었다. 그는 오히려 빌리가 그런 용감한 행동을 할 자격이 없다고 생각했다. 술에 미친 그 늙은이 말이다? 그는 믿을 수 없다는 듯 격렬하게 흔들렸다. 관통할 때 발생한 힘이 이제야 그에게 전해지고 있었다.
거대한 사도가 사라지자, 빌리는 이제야 고개를 돌렸다. 피로 물든 얼굴에는 조롱하는 표정이 어려 있었다.
그의 미소는 점점 경직되었다. 제이슨의 몸은 관통당했음에도 피 한 방울도 흘러나오지 않았으며, 상처 주변은 은색 빛으로 둘러싸여 있었다. 그의 피는 어디에 있는가?
“카카, 놀랐나? 어둠의 날의 위대한 마력이지.” 제이슨은 다시 경멸적인 미소를 지었다. “그럼 충분히 구경해라.”
제이슨의 몸은 점차 회복되었고, 은색 액체가 그의 몸에 난 큰 구멍을 천천히 채워나갔다. 마치 역겨운 액체 금속 인간처럼 보였다. 만약 47이 이 광경을 목격했다면 분명 그렇게 말했을 것이다.
빌리의 몸은 결국 피 안개로 변해 흩어졌다.
피로 이루어진 마법 진형에서는 희미한 붉은 빛이 비쳤고, 두루마리는 진형 위에 떠 있으며 피도끼의 입에서 나오는 주문에 맞춰 움직였다. 그는 아직 몇 마디 주문을 더 써야 했고, 그러면 마법 진형은 완전히 완성될 것이었다. 모리엘은 이 드워프가 꽤 내공이 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다.

“철항아리, 전투 도끼를 가져다줘.” 피도끼는 엄청난 출혈로 인해 이미 힘이 부쳤다.
사십칠은 모리엘을 한 번 쳐다본 뒤 그의 긍정적인 반응을 확인하고 다가가 전투 도끼를 집어 들었다. 생각보다 훨씬 무거웠다.
“내가 제때 도착하지 않았다면, 단련의 신이 너에게 어떤 선물을 줄지 정말 궁금했을 거야.” 어둠 속에서 제이슨의 창백한 얼굴이 드러났다. 사십칠은 몇 개의 굵고 긴 은바늘에 돌바닥에 못 박힌 채 늑대인간의 뒤를 따랐다.
“헤헤, 그럼 기다려 봐.” 피도끼는 흔들리며 사십칠이 떨어뜨린 큰 전투 도끼를 주우려 했지만, 곧바로 은바늘이 그의 무릎을 관통했다.
피투성이가 된 드워프 전사는 바닥에 쓰러졌지만 아무런 신음소리도 내지 않았다. 그래서 제이슨은 다시 바늘을 쏘았는데, 이번에는 왼손을 공격해 그를 도끼 손잡이와 연결시켰다.
세 개의 은바늘로 인해 피도끼는 해부대 위의 비대한 개구리가 되고 말았다.
마침내 처절한 울부짖음이 차가운 신전 안에 울려퍼졌다.
“정말 못 견디겠어, 조금만 더 하면 되는데…”
“그 서적을 썼다면 그를 이길 수 있었을까?” 사십칠은 그 은바늘들을 풀어보려 애썼다.
“쓸데없는 말 그만해. 만약에라는 게 있다면 내가 그의 머리를 벗겨버렸을 거야.”
“안녕, 역겨운 드워프야.” 은빛이 번쩍였다.
“딩” 피도끼를 향해 날아간 은바늘은 사십칠의 갑옷 위에서 방향을 바꿔 옆의 돌기둥 속으로 날아가 사라졌다.
사십칠은 개구리처럼 제이슨 앞으로 뛰어올라 강한 주먹으로 그를 날려버렸다. 그의 온몸의 기어들이 삐걱거렸으며, 그도 피도끼처럼 어깨를 으쓱하고 싶었다.
“네 마법진을 완성해.” 사십칠은 제이슨의 얼굴이 비틀린 상태에서 점차 원래대로 돌아오는 것을 주시했다.
“난 이미 하고 있어!” 비록 피도끼는 지금 도끼를 끌고 기어가고 있을 뿐이었지만.
“구조체, 네 등장은 내 계획 밖이었어. 다행히 네 덕분에 여기가 그렇게 지루하지는 않아.” 제이슨은 거만하게 태도를 유지했다. “난 널 찢어버릴 거야.” 그의 손끝의 은바늘은 날카로운 발톱처럼 공기를 찢으며 날아갔다.
사십칠은 팔 끝의 쇠사슬을 휘둘렀다. 쇠사슬 끝에 달린 손바닥 모양의 톱니바퀴가 제이슨의 그림자를 가로질러 벽에 부딪혔다. 그러나 제이슨 자신은 이미 홀의 반대편에 있었으며, 날카로운 발톱들이 쉬익거렸다.
“너, 그 늙은 술주정뱅이보다도 느리구나.” 제이슨이 조롱했다. 그의 손바닥이 휘둘러지는 순간, 사십칠의 가슴에 달린 갑옷은 쥐 인간의 낡은 옷처럼 부서졌다.
쇠사슬이 머리 위에서 원을 그리며 휘둘러졌지만, 사십칠은 아무 말도 하지 않았다. 제이슨의 이런 속도는 그에게 있어 도저히 이해할 수 없는 것이었기에, 붉은 빛을 내는 그의 눈으로도 정확히 위치를 파악할 수 없었다. 하지만 지금 이런 것을 생각하는 것은 너무 시기적절하지 않았다.
프로펠러처럼 회전하는 쇠사슬이 점차 제이슨에게 다가갔지만, 사십칠의 상처는 더욱 많아졌다. 제이슨은 마치 사냥감을 가지고 노는 고양이처럼 엄청난 속도로 쇠사슬의 회전 틈새를 통과해 사십칠을 공격한 뒤 다시 원래 자리로 돌아갔다. 쇠사슬은 결코 멈추지 않았고, 제이슨도 마치 움직이지 않은 것처럼 보였다.
다음 움직임에서 제이슨은 사십칠의 못생긴 쇠통 같은 머리를 베어낼 수 있을 것이라 확신했다. 충분히 놀았다.
하지만 날카로운 마법 포탄 때문에 자신감에 찬 제이슨도 어쩔 수 없이 피해야 했다.

그는 현장에 무시당하고 있지만 결코 무시될 수 없는 사람이 또 있다는 것을 거의 잊고 있었다. 바로 붉은 로브를 입은 마법사, 모리엘이었다. 그녀는 아직 실험 단계에 있는 응축된 마력이 담긴 병 전체를 마셔버린 뒤 분노에 찬 눈으로 쳐다보며 온몸에서 마력의 파동을 뿜어내고 있었다.
“흐흐, 자신의 구조체를 보호하고 주인으로서의 책임을 다하려는 건가? 모리엘, 넌 단지 죽음의 순서를 어지럽힌 것뿐이야.” 붉은 로브의 자락에 다섯 개의 구멍이 생겼고, 제이슨이 움직였다.
47의 공격 때문에 제이슨이 몸을 돌려 막으며 방해가 되는 쇠사슬을 끊지 않았다면, 구멍은 결코 자락에만 생기지 않았을 것이다.
그는 모리엘을 바라보았지만 왜 그런 행동을 하는지 알 수 없었다. 이제 그에게는 허세를 부리는 쇠사슬조차 남아 있지 않았다.
“정말 감동적인 장면이군. 주인과 종 사이의 진실한 정서에 나도 깊이 취해버렸어.” 그렇게 말하면서도 그의 표정은 점점 더 사나워졌다.
“모리엘, 사실 난 널 꽤 좋아해…… 철갑인간, 이제 네 신부에게 키스할 시간이야.” 또 다섯 개의 은바늘이 나타났고, 그중 하나가 47의 머리에 박혔다. 윙윙거리는 울림소리가 그를 불편하게 만들었다.
“2분만 버텨, 그저 2분뿐이야.” 모리엘은 단호한 눈빛으로 47에게 명령했다.