제0544장 실종된 니아가 나타나다

케네디 일행은 황룡이 루닝 가문과 조룡산을 다시 복원하는 것을 보며 황룡에 대한 존경심과 함께 깊은 감사를 느꼈다. 루닝 가문이 두 차례의 재앙을 겪었는데, 황룡이 없었다면 이미 사라졌을 것이다!
“방금 비샤프에게서 여러분의 주신의 행방을 알았습니다. 지금 당장 가서 그녀를 구해올게요.” 수잔의 행방에 대해 황룡은 잠시 생각한 뒤 케네디 일행에게 알려주기로 했다.
물론 황룡은 공간을 차단해 두었기에 케네디와 다른 장로들만이 그 사실을 알았다.
“주신의 행방이라고?!” 케네디 일행은 기뻐했다.
“여기서 제 소식을 기다리세요!” 황룡이 말했다.
케네디 일행은 감히 아무 말도 하지 못하고 황룡에게 연신 감사를 표했다.
광명 주신의 세계는 대륙과 비슷한 형태의 특수 공간이었다.
비샤프가 떠난 후 수잔은 매우 당황하여 온 힘을 다해 그 빛의 장막을 공격했지만, 아무리 공격해도 그 장막은 마치 탄력 있는 풍선처럼 전혀 뚫리지 않았다.
다른 주신들도 수잔의 모습을 보고는 다시 그 빛의 장막을 미친 듯이 공격했지만 결과는 마찬가지였다. 어떻게 공격해도 그 장막을 뚫을 수 없었다.
일부 주신들은 가만히 서서 조롱하는 표정으로 수잔 일행을 바라보았다. 그들도 이전에 시도해 본 적이 있었지만, 이 장막을 뚫는 것은 불가능한 일이었다.
“수잔, 너희들은 그냥 힘만 낭비하고 있어!” 한 생명 주신이 참지 못하고 말했다.
“그래도 여기서 죽기를 기다리는 것보다는 낫지!” 수잔이 차갑게 말했다. 그녀의 아름다운 얼굴은 여전히 차갑고 아름다웠다.
그 생명 주신은 또 말하려 했지만 결국 입을 다물었다.
“이대로 계속 가다간 해결책이 없어!” 한 수계 주신이 급하게 말했다.
“그럼 네가 좋은 방법이 있나?” 그 생명 주신이 조롱했다.
“됐어요. 우리는 지금 여기에 갇혀 있으니, 힘을 합쳐서 여기서 벗어날 방법을 찾아야 해요. 더 이상 이런 쓸데없는 다툼은 그만두세요!” 팔이 드러난 전투 갑옷을 입고 위엄 있는 기운을 풍기는 중년의 건장한 남자가 소리쳤다.
이 중년 남자는 바로 뇌전 계열의 주재자인 햄프트였다. 세계 전장에서 주신의 공간에 문제가 생겼다는 보고를 받고 햄프트는 니아와 함께 세계 전장을 떠났지만, 모리의 계략에 빠져 이곳에 갇히고 말았다.
뇌전 계열의 주재자인 햄프트는 다른 주신들 사이에서도 상당한 위엄을 가지고 있었다.
그래서 햄프트가 말하자 모두가 침묵했다.
“정말로 모리가 마의 씨앗을 심어서 앞으로 영원히 그의 통제를 받아야 하는 건가?!” 잠시 후, 한 바람 계열의 주신이 한숨을 쉬며 말했다.

원래 모리는 지존신이었으며, 주신이 지존신에게 복종하는 것은 아무 문제가 없었다. 이는 마치 신급 강자가 주신급 강자에게 복종하는 것과 같았다. 하지만 지금은 모리가 비록 지존신이긴 하지만 이 중등 신위면에서는 지존신의 힘을 갖추고 있지 않다. 기껏해야 그들보다 조금 더 강할 뿐이다. 그들이 어떻게 기꺼이 모리에게 복종하겠는가?!
게다가 모리에게 복종하면 그의 영혼에 그런 마종을 심게 되어 영원히 자유를 잃게 된다. 모리가 살라고 하면 살고, 죽이라고 하면 죽는 것이다. 이는 신위면의 노예와 다를 바 없다.
모두가 지고한 주신인데 어떻게 기꺼이 그럴 수 있겠는가?!
바람 계통의 주신의 목소리가 울리자 모두 다시 침묵에 빠졌다.
“파트리와 엘비 둘이 내 손에 들어오면 반드시 그들을 으스러뜨려 버릴 거야!” 모두가 침묵할 때, 험프트의 분노에 찬 목소리가 다시 울렸다.
불 계통의 지배자 파트리와 흙 계통의 지배자 엘비, 둘은 모리에게 투항한 것이다. 그렇지 않았다면 모리의 힘만으로는 험프트를 가둘 수 없었을 것이다.
사실 파트리와 엘비뿐만 아니라, 주신 공간에 문제가 생겼을 때 이미 30여 명의 주신들이 모리에게 투항했다.
“험프트, 입 좀 조심하는 게 좋을 거야!” 그때 공간에서 차가운 웃음소리가 들리더니, 한 사람의 실루엣이 나타났다. 그는 불그스름한 긴 머리를 가진 노인이었다.
이 노인이 바로 불 계통의 지배자 파트리였다.
“파트리, 그만해. 굳이 그와 같은 수준으로 싸울 필요 없어. 이렇게 많은 세월이 지났는데, 그의 성격이 네 것보다 더 폭력적이라는 걸 모르는 건 아니잖아!” 파트리 뒤에는 옅은 노란 빛에 싸인 젊은이가 나타났는데, 그가 바로 흙 계통의 지배자 엘비였다.
모든 주신들, 죽은 어둠의 주신 게버와 물 계통의 지배자 엘프, 그리고 이전에 모리에게 살해된 금 계통의 주신까지, 모두가 수많은 세월 동안 서로를 알아왔기에 서로를 잘 “이해”하고 있었다.
험프트는 두 사람이 나타나는 것을 보고 차갑게 웃으며 말했다. “파트리, 이렇게 오랫동안 알고 지냈는데도 네가 개와 다름없다는 걸 정말 몰랐군!”
파트리의 얼굴색이 순식간에 매우 나빠졌고, 불그스름한 긴 머리가 바람 없이도 곧게 섰다. “험프트, 무슨 말을 하는 거야?!” 험프트가 그가 지금 모리 앞의 개라고 비꼬는 것이다!
“내가 무슨 말을 했는데, 못 들었어?” 험프트는 웃으며 말했다. “다시 말해줘야 하나?” 그는 파트리의 분노를 전혀 신경 쓰지 않았다.
“그만해!” 엘비는 파트리가 참지 못하고 손을 들어올리려 하자 갑자기 막았다.
이 빛의 막은 험프트도 깨뜨릴 수 없지만, 두 지배자의 힘을 합쳐 안팎에서 공격한다면 깨질 수도 있다. 험프트의 의도를 엘비가 어떻게 모를 수 있겠는가?

파트리는 순간적으로 화가 나서 얼비에게 막혔다. 얼비의 눈빛 신호를 보고 정신을 차린 그는 움직임을 멈추고 험프트를 바라보며 말했다. “험프트, 내가 손도 대지 않았는데 실망했나?”
험프트는 침착한 표정을 지으며 실망한 기색을 드러내지 않고 차갑게 웃으며 말했다. “그래서 뭐?”
얼비는 더 이상 험프트와 대화를 이어가고 싶지 않아 고개를 돌려 옆에 있는 인간형 괴물에게 물었다. “비샤프는?” 방금 그제야 비샤프가 없다는 것을 알아차렸다.
그 인간형 괴물은 다가와 공손히 대답했다. “얼비 님, 비샤프 님은 밖에 나가셨습니다!”
“밖에 나갔다고?!” 얼비는 눈살을 찌푸렸다.
파트리는 차갑게 흥을 내며 말했다. “흥, 이 비샤프는 일을 제대로 못 하면서 오히려 문제만 일으키는군. 도대체 모리 님이 그를 어떻게 좋아하시는지 모르겠어!”
“모리 님께는 모리 님만의 생각이 있으실 겁니다.” 얼비가 말했다.
“내 생각은 너희들이 알 필요 없어!” 바로 그때 모리의 목소리가 들렸다.
파트리와 얼비는 깜짝 놀라 마음이 조마조마해지며 급히 고개를 돌려 공손히 말했다. “모리 님을 뵙습니다!”
모리는 고개를 끄덕이며 파트리를 한 번 쳐다보았다. 파트리는 마음속으로 당황했다. 방금 그의 말에는 모리에 대한 불만이 담겨 있었기 때문이다.
모리는 최고신이었다. 비록 이 중급 신위 차원에서 그의 힘이 제한되어 있긴 했지만, 그건 그가 평가할 수 있는 것이 아니었다. 게다가 그의 몸속 마종도 모리의 통제를 받고 있었다.
다행히 모리는 그를 한 번 쳐다본 뒤 이 문제에 대해 더 이상 말하지 않고 수잔, 험프트 등을 바라보며 말했다. “그들을 데리고 가라!”
그들을 데리고 가라?! 파트리와 얼비는 모리가 수잔, 험프트 등을 데리고 떠나라고 한 말에 의아해하며 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“비샤프는 아마 저승에 갔을 거야!” 모리는 눈을 가늘게 뜨며 말했다.
“저승에 갔다고?!” 파트리와 얼비는 깜짝 놀랐다. 혹시 모리 님의 뜻은?! 그들은 모리 님의 뜻을 이해한 듯했다. 비샤프가 저승에 가면 황룡을 불러올 것이 분명했다.
하지만 황룡이 오는 게 더 좋지 않을까?! 그때면 그들은 힘을 합쳐 황룡을 한 번에 죽일 수 있을 테니까!
“모리 님, 만약 황룡이 정말로 온다면 저희가…” 그때 얼비가 조심스럽게 말했다.
“내 말대로 하라!” 모리가 말을 끊었다.
파트리와 얼비는 더 이상 말을 건넬 엄두를 내지 못하고 즉시 모리의 명령에 따라 수잔, 험프트 등을 데리고 그 특별한 공간을 떠났다.
모두가 떠난 후, 모리는 차갑게 웃으며 말했다. “황룡, 네가 어떻게 찾아오는지 두고 보자!” 그러고는 순식간에 사라졌다.
모리가 사라진 지 얼마 지나지 않아 한 인영이 번쩍이며 황룡이 그 공간에 나타났다.

황룡의 신식이 이 공허한 공간을 뒤덮었다. 그는 미간을 찌푸리며 비샤프의 기억이 거짓일 리 없다는 것을 깨달았다. 여기가 바로 수잔, 험프트 등 주신들을 가둔 공간이었다.
거짓이 아니라면, 모리가 이미 상황을 알아차리고 먼저 수잔 일행을 데리고 떠났다는 설명밖에 없었다.
황룡은 비샤프를 죽인 후 명해로 돌아가지 않고 곧바로 광명주신의 특별한 공간으로 향했지만, 역시 한 걸음 늦었다!
황룡은 이 공간을 다시 한 번 둘러보았지만 아무것도 찾지 못했다. 그러고는 앉아서 마음속으로 생각하자 경운이 나타났다. 경운 위에는 혼돈의 종이 있었고, 황룡은 몸속의 선령력을 전력으로 운용했다. 그러자 머리 위의 경운에서 밝은 빛이 비치고, 혼돈의 종 주위로 기류가 흘러 신비로운 문양을 형성했다.
황룡이 몸속의 선령력을 운용하자 상공의 공간이 진동하기 시작했고, 물거울이 갑자기 나타났다. 물거울 위에는 장면들이 계속해서 나타났는데, 만약 모리 일행이 여기 있었다면 이 장면들이 바로 그들이 겪었던 사건들임을 깜짝 놀라며 알아차렸을 것이다.
잠시 후 황룡은 멈추고 경운과 혼돈의 종을 거두었으며, 이마에는 미세한 땀방울이 맺혀 있었다.
일어선 후 황룡은 오른손을 들어 공간을 가르고는 곧바로 공간의 혼란스러운 흐름 속으로 들어갔다.
공간의 혼란스러운 흐름 속에는 온통 거친 소용돌이뿐이었다. 황룡이 들어서자마자 그 소용돌이들이 황룡을 덮쳐왔다. 황룡은 몸속의 선령력을 운용해 주변 수백 리에 걸쳐 보이지 않는 기운의 막을 형성해 그 소용돌이들을 밖으로 막은 뒤 동남쪽으로 날아갔다.
이렇게 공간의 혼란스러운 흐름 속을 잠시 날아간 후 황룡은 멈춰 서서 공간의 균열을 가르고 한 신위면으로 들어갔다.
이 신위면은 여섯 대至尊신위면이나 일곱 대주신위면이 아닌, 평범한 신위면이었다.
황룡의 신식이 펼쳐지자 순식간에 이 신위면의 모든 구석을 뒤덮었다. 그는 미간을 찌푸리며 자신의 신식 범위 내에서 모리 일행의 기운을 찾지 못했다.
황룡이 이곳까지 추적해 온 것이니 분명히 틀리지 않을 것이다.
황룡은 신위면을 한 바퀴 둘러보았지만, 그 특별한 공간과 마찬가지로 아무것도 발견하지 못했다. 마지막으로 황룡은 역공흐름법을 사용해도 모리 일행의 흔적을 찾지 못했다.
이 신위면에서 모리 일행은 마치 사라진 것처럼 보였다.
결국 황룡은 어쩔 수 없이 명계로 돌아갔다. 명계에 도착한 황룡은 곧바로 명해로 돌아갔다.
“이형, 돌아왔구나?!” 황룡이 우울한 표정으로 해성왕전에 돌아오자, 황이는 그를 보고 기쁜 표정으로 말했다.

“황룡 형제!” 그러자 내전에서 십여 명이 나왔고, 황룡이 보니 선두에 선 사람은 바로 니아였으며, 니아 뒤에는 이이풍이 따르고 있었다.