제0545장 천진산

“니아, 이이풍!” 황룡은 니아와 이이풍이 나타나자 놀라면서도 기뻐했다. 주신 공간에 사건이 발생한 이후 니아와 이이풍은 실종되었지만, 나중에 황룡은 그 특수 공간에서 역공간 역류법을 사용해 모리가 가둔 20여 명의 주신들 중 니아가 없다는 것을 알아냈다. 그래서 니아와 이이풍의 행방을 추측하고 있었는데, 돌아오자마자 두 사람을 보게 되었다.
니아와 이이풍 외에도 다섯 명의 주신이 있었으며, 나머지는 모두 니아의 아들들과 주신 사자들이었다.
니아와 이이풍이 도착하자 황룡은 기뻐하며 모두와 함께 대전으로 들어갔다.
대전에 들어간 후 황룡이 아직 사건 경위를 묻기도 전에 니아가 주신 공간에 사건이 발생한 이후 일어난 일들을 설명했다.
당시 니아는 차원 전장에서 주신 공간으로 돌아왔는데, 몇 명의 강력한 주신들에게 포위당할 뻔했으며, 나중에야 그들이 이미 모리에게 투항했다는 것을 알게 되었다.
다행히 니아는 실력이 강하고 재빨리 대처하여 탈출할 수 있었으며, 나중에 황룡이 명해에 있다는 소식을 듣고 예전에 친분이 있던 몇몇 주신들과 함께 명해로 왔다.
이 주신들의 상황도 니아와 크게 다르지 않았다.
하지만 그중 한 명은 황룡이 예상하지 못한 인물이었는데, 바로 생명의 주신 토마드였다. 황룡은 토마드를 알지는 못했지만, 당시 차원 전장에서 그의 아들 키부스를 죽일 뻔했었다.
이 다섯 명의 주신들이 니아와 함께 명해로 와 자신을 “만나러” 온 것이니, 황룡은 그들의 의도를 당연히 알고 있었다.
여섯 명은 자신에게 “투항”하러 온 것이었다.
현재 모리의 세력이 강력해져 이 주신들은 자신들을 보호하기 위해 연합할 수밖에 없었다. 명계에서 자신과 모리가 싸우고 모리를 격퇴했다는 소식이 각 대신 차원에 퍼지면서, 이 주신들도 “희망”을 보고 자신에게 투항하게 된 것이었고, 이는 황룡이 이미 예상하고 있던 바였다.
“함프트는 연락이 되지 않아요. 걱정돼요.” 니아는 걱정스러운 표정으로 말했다. 주신들 중에서 그는 뇌전 계열의 주재자인 함프트와 가장 친했다.
“함프트는 지금 모리의 손에 있어요.” 황룡이 니아에게 말했다.
이건 숨길 필요가 없는 일이었다.
니아는 황룡이 함프트가 모리의 손에 있다는 것을 알고 있다는 사실에 놀랐으며, 토마드를 포함한 다섯 명도 놀랐지만, 황룡이 이 일을 농담으로 여길 리 없다는 것을 알고 있었다.
“함프트가 모리의 손에 있다면, 이건 어떻게 되는 거죠?” 니아는 조급해졌다. 그는 함프트의 성격상 모리에게 투항할 리가 없으며, 그렇게 되면 함프트의 운명이 어떻게 될지 짐작할 수 있었다.
“그렇다면 황룡 님, 우리는 지금 어떻게 해야 하나요?” 생명의 주신 토마드가 공손한 태도로 말했다.

그들도 마찬가지로 주신이지만, 황룡 앞에서는 니아처럼 황룡을 형제라고 부르지 못했다.
“먼저 다른 주신들과 연락하자!” 황룡은 잠시 생각한 뒤 중얼거렸다.
지금 황룡의 생각은 가능한 한 많은 주신들을 자신의 편으로 끌어들이는 것이었다. 결국, 적이 하나 줄어드는 것보다는 ‘친구’가 하나 늘어나는 것이 낫기 때문이다.
이어서 황룡은 니아 일행에게 다른 주신들과 연락하도록 하면서 동시에 수잔 등의 행방을 조사하게 했다.
10일이 금방 지났지만, 수잔 등의 행방에는 여전히 아무런 단서도 없었다.
이 10여 일 동안 황룡이 비샤프를 죽였다는 소식이 빠르게 퍼졌다.
비샤프는 주신이 되어 루닝으로 돌아와 루닝을 멸망시키려 했지만 황룡에게 살해당했다. 이 사실은 루닝의 제자들에 의해 퍼져나가 금방 온 명계의 신들과 강자들이 모두 알게 되었다.
“비샤프가 지존신에게 투항했는데, 결국 황룡 님의 손에 죽다니!”
“그렇지, 비샤프는 루닝을 배신했으니 이제 황룡 님의 손에 죽은 것은 당연한 결과야!”
“여러분, 이 모리가 정말 지존신일까? 그럼 왜 우리 신위면에 온 걸까?!”
신들과 강자들이 황룡이 비샤프를 죽인 일에 대해 논의할 때, 그들은 모리의 정체에 대해서도 추측했다. 결국, 수많은 세월 동안 지존신이 나타난 적이 없었는데 갑자기 한 명이 나타났고 게다가 황룡과 적대적이니 신들이 논의하는 것도 당연했다.
물론, 얼마 전 모리는 안개악마와 인귀를 동원해 여러 신위면의 신급 강자들을 살해하며 각 신위면을 지배하려 했기에, 신들과 강자들은 두려움과 분노를 동시에 느꼈다.
각 신위면에서 모리는 부정적인 존재였지만, 황룡에 대한 평가는 긍정적이었다. 일부 신급 강자들 사이에서는 황룡이 구세주로까지 여겨졌다!
20일 후, 해성 왕궁.
“엘비스가 이렇게 많은 주신들을 끌어들일 줄은 몰랐어!” 대전 위에서 니아가 인상을 찌푸리며 말했다.
모리의 등장과 황룡의 갑작스러운 ‘부상’으로 인해, 원래 각자의 대륙이나 신위면을 평화롭게 통치하던 주신들 사이에 새로운 상황이 생겼다.
이제 주신들 사이에는 점차 삼각 구도가 형성되고 있었다.
모리, 엘비스, 황룡.
모리는 지존신으로, 그의 밑에는 30여 명의 주신들이 있으며 수잔을 포함한 20여 명의 주신들도 가두고 있어 가장 강력한 힘을 가지고 있었다. 그 다음이 엘비스였다. 최근 엘비스 주위에도 30여 명의 주신들이 모였으며, 황룡 쪽은 니아 일행의 노력 덕분에 겨우 10여 명의 주신들을 결집시킬 수 있었다.
물론, 이것은 겉보기의 힘의 균형일 뿐이었다.

엘비스가 이렇게 짧은 시간 안에 30여 명의 주신들을 모았다는 사실에 황룡은 다소 놀랐다. 황룡은 아무 말도 하지 않았지만, 엘비스에 대해서는 그다지 신경 쓰지 않았다. 황룡에게 지금 가장 큰 위협은 모리였다!
“이 모리는 혹시 그 천진산 때문에 우리 중등 신위면으로 내려온 것인가?!” 이때 생명주신 토마드가 말했다.
모든 신위면의 강자들은 모리가 중등 신위면에 온 진짜 이유를 추측했으며, 황룡과 니아 등도 마찬가지로 추측했다.
황룡은 모리가 단순히 안개귀신과 인귀들을 조종해 이 중등 신위면을 지배하기 위해서만 온 것이 아니라는 것을 알고 있었다.
하지만 토마드의 말을 듣고 황룡은 마음이 움직여 물었다. “천진산?!” 그는 처음으로 천진산에 대해 듣는 것이었다.
황룡은 니아 등의 놀란 표정을 보았다. 혹시 이 천진산이 매우 유명한 곳인가?
“이 천진산은 천진차원공간에 있는 신산입니다.” 니아는 황룡이 묻자 설명했다. “다만 이 천진산은 매우 신비로워서 평소에는 시공을 숨어서 나타나지 않습니다. 신위면이 탄생한 이래로 총 세 번밖에 나타나지 않았습니다.”
“오, 천진산이 총 세 번밖에 나타나지 않았다고?!” 황룡은 마음이 움직였다.
이건 어느 정도 명계의 망각의 땅과 비슷했다. 한 유기마다 한 번씩만 열리는 곳이었지만, 망각의 땅은 혼돈신룡의 지배 때문에 매 유기마다 한 번씩 열린다는 것을 황룡은 알고 있었다. 그렇다면 천진산은 어떻게 되는 걸까?
“그렇습니다. 게다가 불규칙하게 나타납니다.” 니아가 말했다. “첫 번째는 지금으로부터 700여 유기 전이었고, 두 번째는 300여 유기 전이었으며, 마지막으로는 100여 유기 전이었습니다. 매번 천진산 위에서는 귀중한 보물들이 나타납니다.”
“귀중한 보물?” 황룡은 니아를 바라보았다.
니아는 진지한 표정으로 말했다. “우리 여섯 명의 규칙주재들이 가진 최고의 신기는 모두 천진산에서 얻은 것입니다!”
황룡은 깜짝 놀랐다. 니아 등이 가진 최고의 신기가 천진산에서 나온 것이라니. 전에는 토마드가 왜 모리가 천진산 때문에 올 수도 있다고 했는지 의아해했는데, 이제 이해가 되었다. 하지만 모리는 최고신인데, 천진산에 최고의 신기가 있다고 해도 그가 직접 이 중등 신위면에 내려올 리는 없지 않은가!
이 이유는 다소 억지스러웠다.
“사실 최고의 신기 외에도 천진산에는 다른 귀중한 보물들이 있을 것입니다.” 수계주신 덤프가 말했다.
황룡은 그를 바라보았다.
덤프는 계속 설명했다. “천진산에는 내전과 외전이 있는데, 우리는 외전만 들어갈 수 있습니다.”
황룡은 덤프의 말을 이해했다. 니아가 가진 최고의 신기는 외전에서 얻은 것이니, 외전이 그런데 내전은 더욱 그럴 것이다.

황룡은 저절로 천진산에 관심을 갖게 되었다.
만약 이 모리가 정말로 천진산을 위해 온 것이라면, 그렇다면 천진산이 다음에 열리는 것도 임박했다는 뜻인가? 그렇지 않다면 모리가 와도 소용없다.
“게다가.” 니아가 말을 이었다. “우리는 천진산에 혼돈 신위면으로 통하는 통로가 있을 거라고 추측해요.”
“혼돈 신위면으로 통하는 통로?!“ 황룡은 놀랐으며, 곧 니아가 그렇게 추측한 이유를 알게 되었다. 지존의 신기는 지존신이 제작한 신기로, 당연히 혼돈 신위면에만 있어야 하며, 천진산도 분명 혼돈 신위면과 관련이 있을 것이다.
황룡은 저절로 사색에 잠겼다.
잠시 후, 황룡은 니아 등에게 천진산에 관한 몇 가지 질문을 더 했다.
황룡이 알아본 바에 따르면, 천진산이 나타날 때는 오직 주신만이 천진산의 외전에 들어갈 수 있었다. 비록 천진산은 불규칙하게 나타나며 세 번밖에 나타난 적이 없지만, 매번 나타난 후에는 백 년이 지나야 다시 사라졌다.
“주인님!“ 바로 그때, 그레그가 대전 밖에서 들어와 공손히 말했다. “소식에 따르면, 파트리가 광명 주신위면에 나타났다고 합니다!”
파트리, 화계의 주재자!
처음에 황룡이 역천퇴류법을 사용해 화계의 주재자 파트리와 토계의 주재자 엘비 등 주신들이 모리에게 투항했다는 것을 알고, 그레그 등에게 파트리와 엘비 등의 행방을 조사하라고 지시했었다. 뜻밖에도 파트리가 실제로 나타난 것이다.
파트리가 왜 광명 주신위면에 나타났는지는 모르겠지만, 황룡은 그레그의 보고를 듣고 마음속으로 기뻐하며 당장 니아에게 말했다. “니아, 나 지금 광명 주신위면으로 가겠어. 너희들은 내 소식을 기다려.”
니아 등은 황룡이 파트리를 막아서 수잔, 험프트 등을 구출하려 한다는 것을 알고, 함께 가려고 일어나 말하려는 순간, 금빛이 번쩍이며 황룡의 모습이 사라졌다.
니아는 입을 벌렸다가 고개를 저으며 웃었다. 이 몇 날 동안 황룡은 겉으로는 침착해 보였지만, 그의 마음속 걱정과 불안을 니아가 어떻게 감출 수 있겠는가? 니아는 그것이 수잔 때문이라는 것을 알고 있었다!
“니아 님, 그럼 우리는 지금 어떻게 해야 하나요?“ 덤프가 물었다.
“우리는 여기서 기다리는 게 좋겠어요!“ 니아가 심사숙고하며 말했다. 황룡이 모두에게 자신의 소식을 기다리라고 한 데에는 그만한 이유가 있을 것이다. 때로는 사람이 많다고 해서 좋은 것만은 아니다.
“니아 님, 혹시 모리가 정말로 천진산을 위해 온 걸까요?“ 한 금계 주신이 말했다.
니아는 대답하지 않았다. 사실 그도 모리가 천진산을 위해 온 것인지 확신할 수 없었다. 하지만 만약 그렇다면?! 게다가 모리는 어떻게 혼돈 신위면에서 내려온 것일까? 니아는 깊은 사색에 잠겼다.