제0526장 황룡 강림

이 인간형 괴물은 한 번의 공격으로 바젤을 날려보낸 뒤 입을 벌리고 웃으며, 붉은 입에서 녹색 침을 흘렸다. 동시에 검은 안개를 뿜어내었는데, 그 검은 안개가 닿는 곳마다 공간에서 삐걱거리는 소리가 났다. 케네디 일행은 이 광경을 보고 모두 얼굴색이 변했다.
케네디 일행은 이 검은 안개의 부식력이 공간까지도 파괴하는 것 같다는 것을 알았다!
케네디가 명계 루닝의 제일 가문 가주임에도 불구하고, 공간까지 부식시킬 수 있는 존재에 대해 들어본 적이 없었다.
“인간, 네 실력은 꽤 괜찮군. 헤헤, 널 삼켜버린 후 내 실력이 훨씬 더 강해질 거라는 걸 느낄 수 있어!” 그 인간형 괴물은 바젤을 바라보며 헤헤 웃으며, 붉은 눈동자에서 피를 탐하는 사나운 빛이 번뜩였다.
바젤은 분노에 차 차갑게 웃으며 말했다. “그래? 그럼 이제 누가 누구를 삼키고, 누가 네 신격을 부수는지 두고 보자!”
이 인간형 괴물들도 신격을 가지고 있었다.
케네디 일행이 이들을 공격할 때, 이들 중 상당수가 신격을 동원해 반격했지만, 바젤 일행이 의아해한 것은 이들의 신격이 어떤 계열이나 규칙에도 속하지 않는다는 점이었다. 죽음의 힘뿐만 아니라 생명의 힘도 함께 담고 있었던 것이다.
비숍은 하하 웃으며 말했다. “바젤, 걱정하지 마. 그때가 되면 이 세상에서 가장 끔찍하고 잔인한 죽음이 무엇인지 알려주겠어!”
비숍은 자신의 주위에 있는 인간형 괴물들이 바젤의 공격을 막는 것을 보고 마음이 편해졌다. 원래 그는 케네디와 바젤이라는 두 위대한 존재를 조금은 경계하고 있었지만, 이제 주위의 인간형 괴물들의 실력을 보고는 마음이 편해졌다. 이런 실력을 가진 인간형 괴물이 그의 주위에 네 마리나 있었던 것이다!
네 마리면 케네디와 바젤 둘을 상대로도 충분히 이길 자신이 있었다!
“여러분, 비숍이 과거의 정을 잊는 것이 아니라고 생각해 주세요. 지금이 마지막 기회입니다. 지금 모리 님께 투항하세요. 그렇지 않으면… 헤헤!” 비숍은 말을 마치고 케네디 주위의 장로들을 둘러보았다.
만약 이 장로들이 저항을 포기하고 자발적으로 항복한다면, 그도 상당한 노력을 절약할 수 있을 것이다. 그렇지 않으면 이들을 처리하는 데 상당한 공을 들여야 할 텐데, 결국 이 장로들을 상대하는 것은 루닝의 자손들을 상대하는 것만큼 쉽지 않았다.
비숍의 목소리가 울려 퍼지자, 원래 케네디 주위에 서 있던 70여 명의 장로들 중 상당수가 망설이는 표정을 지었다. 분명히 이런 상황에서 가문과 생명 사이에서 그들은 생명이 더 중요하다고 생각했던 것이다.
결국, 누구도 죽고 싶어 하지 않았으니까.

“비샤프, 넌 대체 무슨 속셈이야? 우리가 모를 줄 알아?!” 그때 케네디 옆에 있던 로드리가 비웃으며 말했다. “지금 넌 우리를 선동해 그 모리라는 자에게 항복하게 하고, 저항을 포기하게 한 다음, 루닝 가문을 장악한 뒤 우리를 청소하려는 거야!”
로드리의 말에 처음에는 마음이 흔들려 의견을 바꾸려 했던 몇몇 장로들의 표정이 변하며 모두 멈춰 섰고, 비샤프를 바라보는 눈빛은 더욱 증오로 가득 찼다.
이를 본 비샤프는 분노를 참지 못했다. 이 로드리, 계속해서 자신과 대립하고 있었던 것이다!
옛날 잊혀진 땅에서 황룡이 앵거스를 페이드가 죽였다고 말한 이후, 증거는 찾지 못했지만 로드리는 계속해서 그의 손자 페이드가 죽였다고 주장했고, 그래서 만 년 동안 계속해서 그를 괴롭혔다!
비샤프의 눈에 살의가 가득 차며 그는 로드리를 노려보며 차갑게 말했다. “로드리, 이렇게 오랜 세월 동안 넌 황룡의 거짓말을 믿고 계속해서 나와 대립해왔어. 이제 곧 네가 후회한다는 게 무엇인지 알게 해주겠어!”
로드리는 하하 웃으며 말했다. “비샤프, 그 말은 내가 해야 하는 거 아냐?”
“비샤프, 지금이라도 후회한다면 아직 늦지 않았어. 우리 장로들이 너를 위해 탄원할 테니, 반역죄로 처벌하지 않을 거야!” 그러자 도널드의 목소리가 들려왔다.
비샤프는 차갑게 코웃음을 치며 눈빛을 차갑게 하고 두 손을 흔들자, 그의 주위에서 수많은 안개 괴물과 인간형 괴물들이 케네디, 바젤 등을 향해 달려들었다.
케네디, 바젤 등의 실력은 매우 강했지만, 이 안개 괴물들과 인간형 괴물들의 수가 너무 많았다. 한 무리를 죽여도 또 다른 무리가 몰려들어 마치 결코 멈추지 않는 것 같았으며, 게다가 케네디, 바젤 등이 걱정해야 했던 것은 그들과 실력이 비슷한 네 마리의 인간형 괴물들이었다.
그 네 마리의 인간형 괴물들은 괴물 무리 속에 숨어 있으면서 그들이 정신이 팔릴 때마다 기회를 봐서 공격해와 그들을 극도로 화나게 했다.
“아!” 갑자기 비명 소리가 들려왔다. 케네디 일행이 고개를 돌려 보니 한 장로가 인간형 괴물의 공격을 받고 있었고, 정신이 팔린 사이 안개 괴물이 그의 몸속으로 들어가 얼굴에 검은 안개가 생기며 극심한 고통을 겪고 있었다.
“비드 장로!”
많은 장로들이 비명을 질렀다.
모두가 고개를 돌려 도와주려 했지만, 미친 듯한 안개 괴물들과 인간형 괴물들 때문에 아무도 움직일 수 없었다. 결국 장로들은 모두 신분신을 소환했지만 결과는 마찬가지였고, 그들은 그저 비드 장로가 안개 괴물에게 영혼이 물어뜯기는 고통을 겪는 모습을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다. 마침내 그의 눈빛은 흐려지고 완전히 움직임이 사라졌다.
안개 괴물이 비드 장로의 영혼을 삼킨 후 그의 몸에서 흘러나와 차가운 기운을 내뿜으며 검고 반짝이는 빛을 발했다.
그러고는 다른 장로를 향해 달려들었다.

시간이 지나면서 또 한 명의 장로가 같은 운명을 맞이했다.
안개의 악몽과 그 인간형 괴물들은 더욱 광란적으로 공격해왔다.
케네디 일행은 놀라움과 분노로 가득 차 급박한 표정을 지었다. 비록 그들이 떠난다 해도 이 안개의 악몽과 인간형 괴물들이 그들을 막을 수는 없겠지만, 그들은 루닝 가문의 고위 인사로서 가문의 수많은 후손들을 버리고 그냥 떠날 수는 없었다.
케네디 일행이 그러한 상황인 가운데, 루닝 저택 곳곳에 있는 루닝 가문의 외계, 직계, 핵심 후손들은 죽음의 절망에 빠졌다.
만약 단지 이 안개의 악몽들뿐이었다면 상위 신족의 후손들에게 큰 위협이 되지 않았겠지만, 지금은 그뿐만 아니라 수없이 많은 인간형 괴물들도 있었다. 이 인간형 괴물들은 스스로 재생할 수 있는 능력을 가지고 있어, 완전히 없애지 못한다면 죽어도 다시 살아나 계속해서 나타날 터였다. 이에 루닝 가문의 모든 후손들은 공포에 떨었다.
심지어 대부분은 더 이상 싸울 의지조차 잃어버렸다.
루닝 저택 곳곳에서 비명소리가 울려퍼지며 루닝 가문의 후손들이 계속해서 쓰러졌다.
“체스터 형제, 보아하니 우리는 여기서 죽게 될 것 같군!” 루닝 총본부 성의 한 구석에서 뚱보 프란시의 절망적인 목소리가 들려왔다.
“뚱보, 버텨! 주신께서 우리를 구하러 오실 거야!” 체스터는 검을 휘둘러 일단의 인간형 괴물들을 물리친 뒤 뚱보 프란시 곁으로 돌아와 급박한 표정으로 말했다.
“버틴다고? 우리가 얼마나 버텼다고? 6일? 하지만 주신께서 오셨나?” 뚱보 프란시는 절망적인 표정으로 뚱한 손짓을 하며 수계 신력으로 주변의 인간형 괴물들을 물리치며 말했다.
체스터는 침묵했다.
그들이 지금까지 버틸 수 있었던 것은 주신께서 오셔서 이 안개의 악몽과 인간형 괴물들을 죽이면 자신들이 구원받을 것이라는 생각 때문이었다. 하지만 날이 갈수록 주신의 모습은 보이지 않았고, 안개의 악몽과 인간형 괴물들은 점점 더 많아졌다. 주변에서 루닝 가문의 후손들이 하나둘씩 쓰러지는 것을 보며 체스터의 마음도 점점 절망으로 가득 찼다.
“나는 황룡 형제가 다음에 루닝 저택에 오실 때 천향성에서 즐거운 시간을 보낼 생각이었는데, 이제는 그럴 기회가 없을 것 같군!” 뚱보 프란시가 한숨을 쉬었다.
그는 옛날 황룡이 루닝 총본부에 있을 때 고립된 섬에서의 시련에서 1등을 차지했으며, 가문의 백년에 한 번 있는 시련을 완수했을 때 그들은 항상 천향성의 천향각에 가서 축하를 했던 것을 기억했다.
“하지만 정말 예상치 못했어. 황룡 형제는 루닝을 떠난 후 단순히 절대적인 강자가 된 것뿐만 아니라, 그 페이지와 코크까지 죽일 수 있었다니! 그들은 곧 빛의 주인의 아들들이었어!” 이어서 뚱보 프란시는 부러움과 존경, 경외심이 담긴 표정으로 말했다. “아마 황룡 형제는 이미 대완성에 이르셨을 거야!”

체스터도 복잡한 표정으로 말했다. “그렇지!”
이 몇 년 동안 황룡의 업적 소식이 계속 전해졌고, 그들은 들을 때마다 점점 더 놀랐다. 특히 얼마 전 황룡이 차원 전장에서 광명주재의 아들 페이지와 코크를 죽인 사건은 그들을 더욱 놀라게 했다.
아직 시간이 짧아 황룡이 여러 주신들과 치열하게 싸우며 암흑주신 게버와 수계주재 에르프를 죽인 소식은 차원 전장에 아직 전해지지 않았다.
그래서 체스터와 뚱보 프란시는 이 사실을 아직 모르고 있었다.
“황룡 형제가 여기 있었다면 좋았을 텐데!” 뚱보 프란시가 말했다.
체스터가 말했다. “황룡 형제가 여기 있어도 소용없어.”
그들의 생각에 황룡이 비록 대원만에 이르렀지만, 루닝 가문의 멸망을 막을 수는 없었다. 케네디와 바젤도 마찬가지로 대원만이 아닌가? 그들은 가주와 가문 고위층도 이 안개귀신들과 인형 괴물들에게 갇혀 있다는 것을 알고 있었다.
뚱보 프란시는 침묵했다. 사실 그도 황룡이 여기 있어도 도움이 되지 않는다는 것을 알고 있었지만, 황룡이 계속해서 기적을 만들어내는 것에 대한 기대심에서 그저 말만 한 것이었다.
……
수억 리 떨어진 곳, 루닝부와 푸스부의 경계 상공에서 사람 그림자가 번쩍이며 한 무리의 사람들이 공중에 나타났다. 바로 달려온 황룡 일행이었다.
“이형, 봐!” 도착한 후 황량이 루닝부를 가리키며 놀란 표정으로 말했다.
루닝부의 하늘과 땅 곳곳에는 안개귀신들과 인형 괴물들이 가득했으며, 피가 강물처럼 흘렀고 루닝 가문의 옷을 입은 자제들의 시신이 사방에 널려 있었다.
“루닝부에 이렇게 많은 안개귀신들과 인형 괴물들이 있을 줄은 몰랐어!” 블라드도 놀란 표정을 지었다. 그들은 오는 동안 명계의 여러 주요 도시들도 이 안개귀신들과 인형 괴물들의 공격을 받았지만, 이렇게 많지는 않았으며, 이렇게 참혹하지도 않았다.
“보아하니 루닝 가문에 정말 문제가 생긴 것 같아. 가자!” 황룡의 눈빛이 번쩍이며 그는 모두를 이끌고 곧바로 루닝 총부 쪽으로 날아갔다.
황룡이 마음만 먹자 천화가 그의 몸 주위에 나타났고, 그가 지나가는 곳마다 앞에 있던 모든 안개귀신들이 비명을 지르며 연기가 되어 하늘과 땅 사이로 사라졌다.
황가 사람들, 블라드, 보그, 야모 등도 황룡 뒤를 따라 모두 손을 들어 공격했다.
오는 동안 주변 수백만 리에 있던 안개귀신들과 인형 괴물들이 모두 사라졌다.
안개귀신들과 인형 괴물들에게 포위되어 절망적인 표정을 짓고 있던 루닝 가문의 자제들은 무슨 일이 일어났는지 반응할 틈도 없이 주변의 안개귀신들과 인형 괴물들이 사라지는 것을 보았다. 그리고 이어서 이들은 빛줄기들이 총부 쪽으로 날아가는 것을 보고 입을 다물지 못했다.