제0524장 안개의 악몽 재등장

주신 공간에 문제가 생겼다! 수잔을 포함해 모두의 표정이 급변했다. 현장에 있던 50여 명의 주신들의 주신 공간이 동시에 문제를 겪고 있었던 것이다!
황룡은 미간을 찌푸렸다. 설마 이렇게 우연할까?! 이 일에는 분명 수상한 점이 있다.
“니아, 네 주신 공간에서는 무슨 일이 일어났지?” 황룡이 물었다.
니아는 숨길 수 없어 황룡에게 말했다. “제 주신 공간 쪽에서 사자가 소식을 전해왔어요. 주신 공간이 대량의 괴물들의 공격을 받았다고 하더군요!”
“대량의 괴물들의 공격?!“ 황룡은 니아를 바라본 뒤 옆에 있는 수잔과 험프트를 돌아보았다. 혹시 다른 이들도 마찬가지인가?
수잔과 험프트도 황룡에게 고개를 끄덕였다.
역시 마찬가지다!
황룡은 심사숙고하며 물었다. “그 괴물들은 대체 무엇인가?”
니아는 고개를 저었다. “모르겠어요. 그저 인간형 괴물들이라고만 하더군요. 온몸이 검은 빛에 싸여 있고, 눈은 붉으며, 온몸에 비늘 갑옷이 있어 방어력이 매우 강해요. 게다가 이 괴물들은 파생 능력을 가지고 있어 죽이기가 매우 어렵고, 검은 안개를 뿜어내어 강력한 부식력을 가지고 있어요!”
인간형 괴물, 파생 능력? 검은 안개, 부식력?!
니아가 파생 능력에 대해 말할 때, 황룡은 저절로 지옥의 적마 일족을 떠올렸다. 하지만 분명히 이들은 지옥의 적마 일족일 리가 없다.
수잔과 험프트도 자신들의 주신 공간에 있는 괴물들이 마찬가지라고 말했다.
바로 그때, 한 명의 주신이 주신 옥패를 통해 소식을 받고 표정이 변하더니 날아가 주신 공간으로 돌아갔다.
주신 공간은 모든 주신들에게 단순한 ‘거처’가 아니라 영혼의 안식처이기도 했다. 수많은 세월 동안 그들은 대체로 각자의 주신 공간 안에서 살았으며, 큰 일이 없으면 거의 밖으로 나오지 않았다. 이제 자신들의 주신 공간이 괴물들의 공격을 받자 그들은 당연히 당황하고 분노했다.
한 명의 주신이 떠나자 이어서 두 번째, 세 번째 주신도 계속해서 떠나갔다.
잠시 후, 대부분이 떠나버렸다.
마지막으로 남은 10여 명의 주신들은 서로를 바라본 뒤 계속해서 날아가 떠났다. 그들이 이 차원의 전장에 온 것은 원래 황룡을 잡아 고문하거나 직접 그의 영혼을 수색하여 황룡의 비밀을 알아내려는 목적이었다. 하지만 이제 황룡의 비밀, 적어도 그 비취나무와 고대 종의 존재는 그들도 알게 되었다. 하지만 이 비밀은 그들의 영혼에 너무나 큰 충격을 주었다.
그들이 여기에 머무는 것은 더 이상 의미가 없었다.
“우리도 가자!” 엘비스는 주신들이 떠나는 것을 보고도 침중한 목소리로 말한 뒤 날아가 떠났다. 떠날 때 그는 황룡과 황룡의 머리 위에 있는 유명신수와 혼돈종을 한 번 쳐다보았다.

엘비스가 떠나자 바바라도 곧바로 뒤따라 날아갔다. 떠나기 전에 그녀는 원망스러운 눈빛으로 황룡 일행을 한 번 쳐다보았고, 죽음의 주재자도 참혹한 녹색 빛으로 변해 차례로 떠났다. 황룡도 엘비스 일행이 떠나는 것을 그저 바라볼 수밖에 없었다. 하지만 황룡에게 있어 엘비스를 죽이는 것은 시간문제였기에 그도 서두르지 않았다.
“저기, 저도 돌아가야 해요!” 그때 수잔이 다가와 망설이며 말했지만, 말을 마치자마자 황룡이 반응하기도 전에 수잔은 물안개로 변해 마치 도망치듯 날아가 버렸다. 황룡은 잠시 멍하니 있다가 고개를 저었다.
니아도 입을 열었다. “황룡 형제, 시간이 지체될 수 없으니 저도 먼저 주신 공간으로 돌아가겠습니다. 나중에 시간이 되면 제 주신 공간에 오세요. 그때 다시 술을 마시며 즐겁게 이야기합시다.” 그 역시 주신 공간의 현재 상황이 걱정되었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 “좋습니다. 그때 꼭 가겠습니다.”라고 말했다. 니아는 미소를 지으며 “좋아요. 그때 황룡 형제의 방문을 기다리겠습니다.”라고 했다.
그때 뇌전 계열의 주재자 험프트도 황룡과 몇 마디 인사를 나눈 뒤 니아와 함께 날아가려 했다. 그런데 그때 이이풍이 다가와 황룡에게 말했다. “저기, 황룡, 황룡, 그게…” 이제 그의 아버지가 황룡을 형제라고 부르는데, 그렇다면 황룡의 나이가 자신보다 많은 것 아닌가? 그는 황룡을 어떻게 불러야 할지 몰랐다.
황룡은 웃으며 말했다. “네 아버지는 네 아버지고, 앞으로도 넌 내 황룡 형제야.”
이이풍은 기뻐하며 “정말요? 황룡 형제!”라고 말했다. 황룡은 지금 주재자급의 강자와 비견될 정도로 강한 사람이었는데, 그의 형제가 될 수 있다는 사실에 이이풍은 마음이 들뜨며 어떻게 생각해야 할지 몰랐다.
황룡은 헤헤 웃으며 “네가 말하지 않았나?”라고 했다.
이이풍은 그제야 자신이 너무 흥분해서 말해버렸다는 것을 깨닫고 얼굴이 어색해졌다. 그는 헤헤 웃으며 마지막으로 “황룡 형제, 저, 저는 황이 자매를 만나서 이 말을 전하고 싶어요.”라고 말했다. 말을 마칠 무렵 이이풍의 얼굴은 붉어지며 부끄러워했다.
니아는 속으로 웃었다. 이 녀석, 점점 더 어리광스러워지고 있어! 이이풍은 자신의 아들이니 그 성격을 잘 알고 있었다. 이번에는 진짜인 것 같았다!
하지만 니아는 반대하지 않았다. 만약 이 일이 성사된다면 앞으로 황룡과는 더욱 가까운 사이가 될 테니까.
황룡은 헤헤 웃으며 미간을 번쩍이고는 모두를 밖으로 나가게 했다.
이이풍은 눈앞이 번쩍이는 듯하더니 황가 사람들, 블라드, 보그, 야모 등이 이미 눈앞에 나타나 있는 것을 보았다. 그는 눈을 고정시킨 채 인파 속의 황이를 보고 기뻐했다.

니아와 험프트는 황룡의 이마를 바라보며 서로 눈빛을 교환했고, 둘 다 마음속으로 놀라움을 느꼈다. 신급 강자의 몸속에도 공간은 있지만 살아있는 생물은 담을 수 없으며, 예를 들어 신기만을 몸속에 넣을 수 있을 뿐인데 황룡은 어떻게 그럴 수 있단 말인가?!
황이 나타나자 리이풍은 황이 앞으로 다가갔지만, 무슨 말을 해야 할지 몰라 결국 “그때 네 이형과 함께 오는 것을 잊지 마.”라고만 말했다.
황이는 주변 사람들의 시선을 느끼며 얼굴이 붉어지고는 고개를 살짝 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다.
잠시 후, 니아와 험프트는 황룡에게 인사를 하고 리이풍과 제로를 데리고 날아가 버렸다.
“자, 모두 가버렸으니 우리도 가자!” 황룡이 황이 곁으로 다가와 웃으며 말했다.
황이의 얼굴이 또다시 붉어졌다.
그래서 황룡도 모두를 데리고 떠났다.
하지만 떠나기 전에 황룡은 계하 중심으로 온 목적을 잊지 않고 계하 중심의 소용돌이로 가서 두 손으로 잡아당기자 소용돌이 바닥에 생긴 계하신석들이 하나하나 오옥신정 안으로 들어갔다.
이제 황룡이 위면전장을 떠나 군선각, 용문 등의 선기를 다시 제련할 때가 되었다.
황룡 일행은 계하 중심을 떠나 위면전장의 문 쪽으로 향했다.
“아!” 황룡 일행이 계하 중심을 떠난 지 얼마 지나지 않아 앞쪽에서 신급 강자의 처절한 비명소리가 들려왔다. 원래 이곳은 위면전장이라 신급 강자들이 치열하게 싸우는 것은 당연한 일이지만, 이런 비명소리는 죽기 전의 비명이 아니어서 듣는 사람으로 하여금 소름이 돋게 만들었다.
“정말 끔찍해!” 황이가 말했다.
황룡은 마음이 움직여 모두를 데리고 순식간에 비명이 들려오는 곳으로 이동했다. 도착해 보니 땅 위에서 한 위상신이 몸을 뒹굴며 온몸이 경련하고 있었으며, 황룡 일행을 놀라게 한 것은 그 위상신의 고통스러운 얼굴에 희미한 검은 안개가 나타나고 있었다는 점이었다.
특히 황이는 그 검은 안개를 보고 얼굴이 창백해지며 조영 곁으로 바짝 다가가 떨리는 목소리로 “무염!”이라고 말했다. 비록 죽음의 영계를 떠난 지 10만 년이 지났지만, 황이는 당시 무염에 걸렸던 끔찍한 경험을 결코 잊지 못했다. 영혼이 갉아먹히는 고통은 그녀의 뇌리 깊이 새겨져 있었다.
지금 이 위상신의 모습은 그녀가 당시 무염에 걸렸을 때와 똑같았다.
야모 일행은 당시 황이가 무염에 걸렸던 일을 몰랐으며, 처음에는 그 무염을 알아보지 못했다. 하지만 황이의 비명을 듣고 모두의 표정이 변했다. 그들은 비록 오행공간에 갇혀 있었지만, 당시 죽음의 영계에 나타났던 무염에 대해서는 알고 있었다.
뜻밖에도 이제 무염이 다시 나타난 것이다!

황룡은 재빨리 움직여 다른 이들과 함께 그 상위신 곁에 도착했다.
그 상위신은 분명히 이성을 잃은 상태였으며, 황룡 일행이 오자 미친 듯이 그들을 향해 공격해 들어왔다.
황룡은 눈을 번쩍이며 공간의 구속력을 발동해 그를 그 자리에 멈춰 세웠다. 하지만 그 상위신은 황룡에 의해 고정되었음에도 목구멍에서는 마치 괴수와 같은 거친 울음소리가 계속 터져 나왔다.
황룡은 미간을 찌푸리며 그의 앞으로 재빨리 다가가 오른손을 휘둘러 그의 머리를 움켜잡았다. 그러자 황룡이 잡는 순간 그의 머리에서 검은 안개가 흘러나와 황룡의 손바닥에 모였다.
그 상위신의 얼굴에서 검은 안개가 완전히 사라지자 그는 쓰러졌으며, 숨소리는 희미해지고 두 눈은 극도의 공포에 차 있었으며, 결국 의식을 잃고 말았다.
이전에는 황룡도 이 안개의 괴물을 처리할 방법이 없었지만, 이제 대로금선의 경지에 도달한 그에게는 이 안개를 상대의 머릿속에서 빼내는 것이 결코 어려운 일이 아니었다.
황룡의 손바닥에 모인 그 안개는 벌레가 물어뜯는 듯한 삐걱거리는 소리를 내며 그의 손바닥 안에서 계속 부딪히며 밖으로 빠져나가려 애썼다.
황룡은 차갑게 웃으며, 이 안개는 말할 것도 없고 일반적인 주신이라 해도 그의 손바닥에 들어오면 절대로 도망칠 수 없다고 말했다.
황룡의 손바닥에서 백금천화가 솟아올랐고, 순식간에 그 천화는 그 안개를 한 점도 남기지 않고 소멸시켰다.
예전에는 황룡의 천화로도 이 안개를 죽일 수 없었지만, 이제는 아무런 어려움 없이 그것을 소멸시켰다. 그 후 황룡은 선령의 힘을 발산해 그 상위신을 깨웠다.
“저를 구해주셔서 감사합니다!” 황룡에 의해 깨어난 그 상위신은 황룡 일행을 바라보며 감사한 표정으로 말했다. 방금 전에는 안개의 괴물에 사로잡혔지만 기억은 그대로 남아 있었다.
황룡은 그에게 사건의 경과를 물었다.
“당시 저는 지면 낮은 곳을 날고 있었는데, 갑자기 검은 안개가 나타나 저를 향해 날아왔습니다. 제가 반응하기도 전에 그 안개가 제 몸속으로 들어왔고, 그 후로는…” 그 상위신은 과거의 고통스러운 기억을 떠올리며 떨리는 목소리로 말했다.
모두가 서로를 쳐다보았다.
잠시 후 황룡은 더 이상 아무것도 알아내지 못해 그 상위신에게 떠나라고 했다.
하지만 그 후로 황룡 일행이 만난 신급 강자들은 모두 이전의 그 상위신과 마찬가지로 안개의 괴물에 사로잡혀 있었다!
황룡이 그들을 치료해 주었을 때, 그들이 말한 상황도 첫 번째 상위신과 거의 비슷했다.
“이형, 그럼 우리 이제 어떻게 하죠?!” 황량이 물었다.
“명계로 가자!” 황룡의 눈에는 빛이 번쩍였다.
명계, 루닝 가문, 비샤프!

당시 황이는 안개의 저주에 걸렸으며, 비샤프가 그 원인인지는 확실하지 않지만 비샤프가 가장 의심스러웠습니다. 이제 그 저주의 안개가 다시 대량으로 나타나고 있으며, 바로 이 세계의 전장에서 말입니다. 비샤프와 관련이 있든 없든, 황룡은 반드시 그 비샤프를 찾아가 “물어보”려 합니다!