제0501장 진동하는 오행대륙

오집금룡의 허상이 적염신산의 공중에 떠 있었고, 금빛이 퍼져나가 오행대륙 전체를 비추었다.
아모 일행은 놀란 표정을 지으며 황룡이 혹시 명계 루닝 가문의 장로일지도 모른다고 추측했다! 사실, 그들이 황룡을 명계 루닝 가문의 인물로 생각하는 것도 무리가 아니었다. 수많은 신위면 중에서도 오직 명계 루닝 가문의 사람들만이 용족의 혈통을 가지고 있었기 때문이다.
하지만 그들을 괴롭힌 것은 그 용위가 끊임없이 이어졌다는 점이었다. 마치 앞서 계속 진동하던 적염신산처럼, 결국 아모 일행까지도 그 용위 아래에서 숨이 막히는 듯한 느낌을 받았다.
아모 일행은 적염신산의 다른 신급 강자들처럼 계속 뒤로 물러날 수밖에 없었다.
마침내 적염신산 주변 백만 리에는 아무도 없게 되었다.
백만 리 떨어진 곳에서는 적염신산의 수조 신급 강자들이 모두 경외심에 찬 표정으로 적염신산 상공을 바라보았다.
이러한 상황은 사흘 동안 계속되었다.
사흘 후에야 적염신산 상공의 오집금룡 허상이 서서히 사라졌고, 금룡의 허상이 사라지면서 용위도 파도처럼 적염신산의 핵심 부분으로 다시 물러갔다.
적염신산의 신들은 모두 안도의 한숨을 내쉬며 이마의 땀을 닦았다. 이때 그들은 이미 천만 리 떨어진 곳으로 물러나 있었다.
오랜 시간이 지난 후, 아모 일행은 여전히 아무런 움직임이 없자 조심스럽게 적염신산 쪽으로 날아갔다. 하지만 다른 신급 강자들은 아모 일행의 명령이 없어 그대로 그 자리에 서서 멀리서 고개를 들고 바라보았다.
잠시 후, 아모 일행은 적염신산으로 돌아왔다.
“교주님은 지금 어떻게 되셨을까?” 풀리피가 물었다.
적염신산은 이전과 약간 달라져 있었지만, 구체적으로 어디가 다른지는 네 사람도 바로 알아차리지 못했다.
“그럼 우리는 이제 어떻게 해야 하나?” 화더가 물었다.
아모가 말을 하려는 순간, 갑자기 적염신산이 다시 격렬하게 진동했다. 네 사람은 깜짝 놀랐지만, 이내 금빛이 하늘로 솟구치며 한 인영이 적염신산 내부에서 날아나왔다.
“교주님!” 아모 일행은 기쁨에 차서 외쳤다.
적염신산 내부에서 날아온 사람은 당연히 혼돈신룡의 오집으로 융합된 적염신산의 힘을 지닌 황룡이었다.
황룡은 네 사람을 바라보며 고개를 끄덕였다. 그의 몸속에서 거세게 솟구치는 선령의 힘을 느끼며 두 손을 들자 두 개의 불꽃이 나타났다. 그리고 가볍게 한 번 휘두르자, 아모 일행은 그 두 불꽃이 지나간 곳의 모든 것이 불타 사라지는 것을 보았으며, 그 불꽃들은 천만 리 떨어진 곳에서야 멈추었다.
그렇다, 사라진 것이 아니라 멈춘 것이었다.
멈춘 후, 아모 일행은 황룡이 두 손으로 가볍게 쥐자 천만 리 떨어진 곳에 있던 그 두 불꽃이 꺼지는 것을 보았다.

비록 아모 네 사람은 수십 년을 살며 많은 것을 경험했지만, 이런 광경을 보고는 여전히 마음속의 충격을 감추지 못했다. 그들이 놀란 것은 황룡의 공격이 얼마나 강력한지가 아니라, 황룡이 수천 리 떨어진 곳에서도 그 두 불꽃을 조종할 수 있다는 사실이었다.
이것은 무엇을 의미하는가?!
이는 수천 리 안에서 황룡이 공격의 방향을 자유자재로 조절할 수 있다는 뜻이며, 이는 심지어 대원만 상위신조차도 할 수 없는 일이다.
황룡도 마음속으로 기뻐했다. 적염신산의 힘을 융합한 후 그의 실력은 이미 태의금선 초기 정점에 이르렀다! 동시에 그는 자신의 내부 힘을 훨씬 더 잘 조절할 수 있게 되었다.
태의금선 초기 정점!
만약 다른 네 개의 신산도 융합한다면 어떻게 될까? 황룡의 두 눈에서 빛이 번뜩였다.
“교주님!” 잠시 후, 아모 네 사람은 황룡이 그곳에서 깊이 생각에 잠긴 것을 보고 조심스럽게 말을 걸었다.
황룡이 정신을 차렸다.
“교주님, 보십시오. 모두들 돌아와야 하지 않을까요?” 아모가 멀리 있는 적염신산의 신들을 가리켰다.
황룡은 아모의 뜻을 이해하고 말했다. “이제는 괜찮아. 모두들 돌아가도록 하라.” 그러고는 덧붙였다. “잠시 후, 너희들은 신전으로 와라.”
“네, 교주님!” 아모 네 사람이 공손히 대답했다.
황룡은 재빨리 적염신전으로 향했다.
아모 네 사람은 신들에게 돌아오라고 명령했다. 신산이 진동하는 가운데 적염주성의 여러 곳과 일부 동굴들도 파괴되어 수리가 필요했지만, 이들은 모두 사소한 문제였다. 아모 네 사람은 신들에게 처리하도록 했다.
그 후 네 사람은 적염신전에 도착했다.
“이 몇 날 동안, 오토사대륙에는 무슨 움직임이 있었는가?” 네 사람이 도착한 후, 대전 위에서 황룡이 깊이 생각하며 물었다. 그는 호건을 죽이고 적염신교의 교주가 되었으니, 이제 오행대륙은 그다지 평온하지 않을 것이며, 오토사대륙에도 분명 움직임이 있어야 마땅했다.
네 사람은 잠시 멍해졌고, 아모는 생각한 뒤 대답했다. “교주님, 대결 소식은 이미 오행대륙 전역에 퍼졌습니다. 하지만 오토신교의 네 교주들은 아직 별다른 움직임이 없습니다.”
황룡은 고개를 끄덕이고는 다시 아모 네 사람에게 오행대륙에 관한 몇 가지 질문을 한 뒤 그들을 물러가게 했다.
네 사람이 물러간 후, 황룡은 다시 깊은 생각에 잠겼다.
하지만 결국 황룡은 당분간 가만히 지켜보기로 결정했다. 그는 호건을 물리쳤고, 혼돈종이 드러났으며, ‘최고의 신기’의 유혹 앞에서 오토신교의 네 교주들이 가만히 있을 리 없었다.
하나하나 처리하기보다는 그들이 스스로 오기를 기다리는 편이 낫다.
한 달 후.
이날, 아모 네 사람이 다시 찾아와 오토신교의 교주와 현수신교의 교주가 연합하여 적염신교를 공격하려 한다는 소식을 황룡에게 보고했다.

“무토신교 교주와 현수신교 교주가 손을 잡았다!” 황룡은 마음속으로 비웃었다. 역시 예상대로, 두 교단이 다시 손을 잡은 것이다.
“청목대륙과 경금대륙은 어떻게 되었나?” 황룡이 물었다.
풀리피가 앞으로 나와 말했다. “청목대륙과 경금대륙 쪽에는 아무런 움직임이 없습니다.”
황룡은 고개를 끄덕였다.
“교주님, 지금 무토신교 교주와 현수신교 교주가 손을 잡았는데, 우리는 이제 어떻게 해야 합니까? 조사한 바에 따르면, 이번에는 두 교단의 강자들이 총출동하여 우리 적염신산으로 오고 있습니다.” 아모가 걱정스러운 표정으로 말했다.
오행신교의 각 교단은 교주를 포함해 모두 다섯 명의 절세강자를 보유하고 있다.
두 교단이 손을 잡으면 총 열 명의 절세강자가 되는 셈이다. 황룡은 지존신기를 가지고 있지만, 아모 일행의 눈에는 적염신교가 여전히 열세에 있었다. 지존신기를 가졌다고 해서 무적인 것은 아니었다.
황룡은 네 사람이 걱정하는 것을 알고 침착한 표정으로 말했다. “이 일은 내가 알고 있으니, 나만의 대응 방법이 있을 것이다.”
아모 일행은 황룡의 자신감 넘치는 표정을 보고 의아해하며, 교주님이 이토록 자신감을 가지는 것이 과연 지존신기 때문일까 생각했다.
화더는 잠시 생각한 뒤 앞으로 나와 말했다. “교주님, 우리가 청목대륙과 경금대륙과 손을 잡을 수 있을까요?”
청목대륙과 경금대륙과 손을 잡는다고? 황룡은 네 사람을 바라본 뒤 말했다. “너희들은 청목대륙과 경금대륙이 우리와 손을 잡을 것이라고 생각하나?”
네 사람은 아무 말도 하지 않았다. 그 가능성은 매우 낮았다.
“좋아, 너희들은 다 내려가거라.” 황룡은 네 사람을 물러가게 했다.
네 사람이 물러간 후, 황룡은 즉시 적염신전에서 사라져 흐르는 빛이 되어 북쪽으로 사라졌다.
무토신교와 현수신교가 손을 잡고 대군이 몰려오는 상황에서, 황룡이 가만히 있을 리 없었다. 그는 그들을 막으러 갔다.
십대 절세강자들? 현재의 황룡에게 있어서는 오직 주신강자들만이 그에게 위협이 될 수 있었다.
십 일 후, 적염대륙 북쪽은 황량한 초원이었다.
무토신교와 현수신교의 연합대군이 거대한 규모로 황량한 초원 위를 날아가고 있었다. 그들은 빽빽하게 모여 있었다.
가장 앞에 있는 두 사람 중 한 명은 황발의 노인이고, 다른 한 명은 푸른 머리의 중년인이었다.
두 사람은 바로 현재의 무토신교 교주인 한미와 현수신교의 교주인 할리였다.
“한미 교주님, 우리는 약속했잖아요. 그때 그 황룡을 죽인 뒤에 지존신기는 제 것이 되고, 적염신산의 세력은 교주님 것이 됩니다.” 푸른 머리의 중년인, 현수신교 교주 할리가 말했다.
황발의 노인, 무토신교 교주 한미는 웃으며 말했다. “당연하지, 할리 교주님. 걱정 마세요.” 그러고는 마음속으로 차갑게 비웃었다. 이익에 관한 문제는 두 사람이 오기 전에 이미 합의해 둔 것이었다.

“하지만, 설령 지존신이 네게 돌아간다 해도 무슨 소용이 있겠어? 이 황룡은 지존신기를 가지고 있으면서도 결국 멸망할 텐데.” 한미는 마음속으로 비웃었다. 그때가 되면 할리가 지존신기를 손에 넣으면, 그는 청목과 경금신교를 설득해 함께 그를 제거할 것이다.
두 사람은 각자 비열한 속셈을 품고 있었다.
그때 두 교의 대군이 전진하던 중, 갑자기 높은 하늘에서 수많은 검비가 쏟아져 내려 주변 수백 리 범위에 퍼졌다.
두 사람은 깜짝 놀라 날아올라 양손으로 공격했고, 두 교의 강자들도 잇따라 공격에 나섰다.
하지만 그럼에도 불구하고 두 교의 많은 신급 강자들이 검비에 몸이 관통당해 떨어졌다.
두 교의 대군은 순간 혼란에 빠졌다.
“누구냐, 나와라!” 할리가 분노에 차 소리쳤고, 공간 영역을 펼쳐 주변을 감시했다.
할리와 한미 등의 분노에 찬 시선 속에서 검은 머리의 젊은이 모습이 나타났다.
“황룡!” 검은 머리의 젊은이가 나타나자 한미 뒤에서 누군가가 비명을 질렀다.
황룡이 쳐다보니, 그 사람은 바로 예전 대결 때 관람하던 보라색 머리의 중년인이었다. 이 몇 날 동안 황룡은 아모 등을 통해 그 보라색 머리의 중년인이 무토신교의 장로 중 한 명인 에이버트라는 것을 알게 되었다.
할리 일행은 에이버트의 비명을 듣고 모두 놀랐다. 그들은 눈앞의 젊은이가 바로 호건을 물리친 황룡, 즉 이번 여행의 목표라는 것을 전혀 예상하지 못했다!
“황룡! 예상치 못했군, 혼자서 올 줄이야!” 할리는 신식을 펼쳐 주변에 다른 이가 없음을 확인한 뒤 황룡을 노려보며 비웃었다.
황룡은 말하지 않았지만, 항원위면에서 용족과 광명교정의 대군을 막았던 장면이 떠올랐다.
할리의 목소리가 울리자 황룡은 마음속으로 생각만 하고 곧바로 혼돈종을 꺼냈다.
“지존신기!”
황룡의 머리 위에 있는 고대의 큰 종을 본 할리와 한미 일행은 놀라 외쳤고, 이내 얼굴에 기쁨이 가득해지며 눈빛이 뜨거워졌다.
그러나 곧 천지를 울리는 종소리가 울려 퍼졌고, 할리와 한미 일행은 공포에 질려 자신들의 눈앞에 있는 지존신기에서 회색빛 기류가 퍼져나가는 것을 보았다. 전설에 따르면 그 기류가 지나가는 곳은 공간이 붕괴되어 모든 것이 허무로 변하며 순식간에 두 사람을 집어삼켰다.
……
며칠 후, 무토신교와 현수신교의 연합대군은 황룡에 의해 도중에 막혀 크게 패배했으며, 두 교의 교주인 할리와 한미는 지존신기로 살해당했다는 소식이 온 오행대륙을 뒤흔들었다!
이 소식은 호건이 황룡의 지존신기에 의해 죽은 것보다 더욱 충격적이었다!

특히 청목과 경금이라는 두 대신교는 더욱 혼란에 빠져 있습니다. 원래 두 교는 무토신교와 현수신교, 그리고 황룡이 서로 손해를 보기를 조용히 기다리며 그때 기회를 잡아 이익을 취하려 했지만, 지금은 결과가 모두의 예상을 완전히 벗어났습니다.