제0470장 안개의 악몽 재등장

“진혼석과 마찬가지로 연옥의 가장 깊은 곳에서 탄생했군!” 황룡은 미간을 찌푸렸다. 이렇게 골치 아픈 일일 줄은 몰랐으며, 더욱 문제는 이 회륜석이 진혼석보다도 훨씬 드물다는 점이었다.
“부지부의 주인은 진혼석을 가지고 있지만, 이 회륜석은 지금까지 아무도 찾았다는 소식이 없어요.” 베를리가 약간 우울한 목소리로 말했다.
아무도 찾지 못했다는 것은 무엇을 의미하는가? 혹은 이 회륜석은 단지 전설 속에만 존재할 뿐, 실제로 존재하는지는 미지수다.
황룡도 이 말을 듣고 침묵했다.
잠시 동안 분위기가 어두워졌다.
“이형, 찾지 못했다고 해서 없는 것은 아니야. 우리가 가서 한번 보자. 어쩌면 찾을 수도 있어.” 그때 옆에 있던 황량이 입을 열었다.
“흥, 삼형은 혼자 연옥에 가고 싶은 모양이군.” 황의가 황량을 노려보았다.
황량은 반박했다. “그런 게 아니야.”
황의가 말했다. “뭐라고? 이 몇 달 동안 계속 그 옥수를 입에 올리며 연옥에 가서 제대로 싸우고 싶다고 했잖아.” 그러고는 황가의 후배들을 가리키며 말했다. “자, 너희들도 다 들었지, 그렇지?”
황가의 후배들은 고민스러운 표정을 지었다. 이 아가씨가 어떻게 자신들에게 책임을 떠넘기는 걸까? 말해도 안 되고, 말하지 않아도 안 된다.
황위가 웃으며 말했다. “나도 들었어.”
황량의 얼굴이 순식간에 창백해졌고, 그는 말을 더듬으며 말했다. “이, 이건… 내가 그런 말 했나? 기억나지 않아.” 그러고는 헤헤 웃었다.
황룡은 손을 들어 모두를 조용히 시킨 뒤, 죽음의 영계의 왕인 베를리에게 말했다. “사실, 회륜석 외에도 ‘치양석’이라는 신석도 가능해.”
“치양석!” 베를리는 고개를 저었다. “치양석은 있긴 하지만, 그건 광명주신의 세계에 있는 에너지 신석으로, 광명주신 엘비스의 손에 있어.”
“에너지 신석?” 황룡 일행은 의아해했다.
그때 블라드가 설명을 시작했다. “모든 최고신의 세계와 주신의 세계에는 하나의 에너지 신석이 탄생해. 이것이 유일한 에너지 신석이며, 이 신석을 가지고 있다는 것은 그 최고신의 세계나 주신의 세계의 지배자와 같은 것이야. 그래서 에너지 신석을 지배하는 광명주신 엘비스는 광명신의 세계의 지배자인 셈이지.”
“지배자?” 황량이 물었다. “그럼 그 지배자는 다른 주신들과 무엇이 다른가?”

“지존신위면과 주신위면, 13개의 에너지 신석, 총 13명의 주재자가 있습니다. 각자 하나씩 맡고 있죠. 지존신위면이나 주신위면의 신석을 소유하고 있으면 그 위면의 에너지를 더 잘 조절할 수 있기 때문에, 자신이 통제하는 지존신위면이나 주신위면에서의 주재자는 다른 주신들보다 실력이 조금 더 강합니다.” 사망영계계왕 베를리가 말했다.
“그 말은 곧 광명신위면에서 엘비스의 실력이 다른 8명의 광명주신들보다 강하다는 뜻이군.” 황룡이 침중한 목소리로 말했다.
베를리는 고개를 끄덕였다. “그래서 이 직양석이죠.” 그렇게 말하며 베를리는 말을 멈췄고, 그 의미는 말할 것도 없었다.
회륜석은 아직 찾을 수 있을지도 모르지만, 이 광명주재자들의 손에서 이 직양석을 ‘빌리는’ 것은 도저히 불가능한 일이다.
그때 베를리는 이상한 눈빛으로 황룡을 바라보았다. 소문에 따르면 황룡은 수계주신 수잔과 ‘애매한’ 관계에 있으며, 광명주재자 엘비스도 이 때문에 질투하여 엘비스 가문에게 황룡을 찾아내라고 명령한 적이 있다.
황룡, 그 당시의 작은 상위신이 어떻게 주신 수잔과 ‘애매한’ 관계가 될 수 있단 말인가? 예전에 베를리는 이 소문을 들으면 웃음거리로 여겼지만, 지금은 어떤가?
베를리는 황룡과 주신 수잔에 관한 일을 떠올리며 그를 바라보았고, 그녀의 눈빛도 어딘가 ‘애매해졌다’. 이 광경을 황량이 보자, 그는 저도 모르게 황위를 살짝 건드렸다.
황위가 고개를 돌리자, 황량이 입을 삐죽이자 황위는 의아해하며 황량의 시선을 따라 사망영계계왕 베를리가 황룡을 바라보는 광경을 보고는 깨달은 듯한 표정을 지었다.
그러자 더 많은 사람들이 이 광경을 주목했고, 베를리는 정신을 차렸을 때 주위 사람들의 시선을 보고 그들의 생각을 알아차렸다. 그녀의 얼굴이 드물게 붉어지며 그녀는 말했다. “영계대진에 관한 일은 좀 더 신중히 고려해야 합니다. 우선 계왕산으로 돌아가죠.” 그렇게 말하고는 마치 도망치듯 사라졌다.
황룡은 고개를 저으며 웃고는 다른 사람들과 함께 뒤를 따랐다.
떠나기 전, 베를리는 근처 사망도시의 혼사들을 불러 이곳을 지키게 하고, 이전에 혼사들이 사라진 사건을 조사하도록 명령했다.
몇 달 후, 사람들은 계왕산으로 돌아왔다.
그런데 계왕산에 도착하자마자, 계왕궁에서 사망영계계왕 베를리를 맞이하러 나온 비키르가 당황하여 말했다. “계왕님, 큰일 났습니다! 안개악몽이 다시 나타났습니다!”
“뭐라고?! 안개악몽이 다시 나타났다고?!” 베를리의 얼굴색이 변했다.
황룡 일행도 깜짝 놀랐다.
“무슨 일이지?!” 베를리의 표정이 어두워졌다.
“임운사망도시 쪽에서 소식이 왔습니다. 엄청난 양의 안개악몽이 나타났다고 합니다!” 비키르가 급히 말했다.

“많다고?! 얼마나?!” 베를리의 눈이 반짝였다.
“적어도 100억은 될 것 같아!” 비키르가 말했다.
100억?! 베를리뿐만 아니라 보그 등도 듣고는 서로 얼굴을 마주 보았다.
“이 안개귀신들이 어떻게 나타났는지, 얼마나 되었는지 조사해봤나?!” 베를리가 낮은 목소리로 물었다.
“어떻게 나타났는지는 아직 알아내지 못했어. 너희들이 죽음의 늪으로 간 직후부터 나타나기 시작했지. 지금은 린윈 주변의 죽은 도시의 영혼들을 보내서 이 안개귀신들을 없애려 하고 있지만, 효과는 거의 없어.” 마지막 말을 할 때 비키르의 목소리는 점점 더 약해졌다.
효과가 거의 없다는 것은 이 안개귀신들을 처리할 방법이 없다는 뜻이다!
“나와 함께 가보자.” 잠시 후 베를리가 비키르에게 말했다. 그러고는 비키르와 함께 계왕성을 나와 린윈의 죽은 도시로 향했다.
“소주인님, 그럼 우리는 지금 뭘 해야 하나요?” 블라드가 물었다.
“우리도 가서 한번 봅시다.” 황룡이 말했다. 안개귀신들이 죽음의 영계에 다시 나타났는데, 이제 마주쳤으니 황룡도 그냥 모를 수 없었다.
그래서 황룡 등도 베를리와 함께 린윈의 죽은 도시로 향했다.
린윈의 죽은 도시는 계왕산에서 그리 멀지 않아, 하루 후에 모두가 그곳에 도착했다.
모두가 도착하자, 린윈의 죽은 도시 위와 주변을 검은 안개가 뒤덮고 있어 마치 밤처럼 어두웠다.
“안개귀신들!” 황룡의 눈에서 차가운 빛이 번쩍였다.
맞다, 이 검은 안개들이 바로 그 안개귀신들이었다!
안개귀신들은 인체 내부에 기생할 수도 있고, 공기 중에서도 단독으로 살아갈 수 있다.
황룡 일행이 도착하자, 이 검은 안개귀신들이 울부짖으며 이빨을 드러내고 황룡 일행을 향해 달려들었다.
황룡이 아직 손을 대기도 전에, 베를리는 달려드는 안개귀신들을 보고 차가운 웃음을 지으며 날아올라 온몸의 죽음의 힘을 방출했다. 황룡 일행은 그 안개귀신들이 베를리의 죽음의 힘에 닿자 모두 굳어져서 쓰러지는 것을 보았다.
죽음의 규칙 중 ‘굳어짐’의 특성이다!
그 검은 안개귀신들이 쓰러지자, 베를리는 다시 손을 움직였다. 죽음의 힘이 지나가는 곳마다 땅 위의 모든 물체들이 썩어서 바람에 날아가버렸으며, 그 안개귀신들도 포함되었다.
죽음의 규칙 중 ‘썩음’의 특성이다!
베를리는 죽음의 대완성 상위신으로서 죽음의 규칙의 특성을 사용할 때, 그 힘은 황룡조차도 속으로 놀랄 정도였다.
잠시 후, 원래 린윈의 죽은 도시를 완전히 둘러싸고 있던 검은 안개귀신들이 상당히 옅어졌고, 마침내 큰 틈이 생겼다. 그리고 황룡 일행은 그 틈을 통해 린윈의 죽은 도시 안으로 들어갔다.

“계왕 대인, 대관리 대인을 뵙습니다!” 임운사성을 지키는 수많은 혼사자들은 베를리와 비키르가 도착하는 것을 보고 모두 기뻐하며 서둘러 다가가 공손히 인사를 올렸다.
“일어나세요!” 베를리가 손을 흔들며 말했다.
“계왕 대인께 감사드립니다!” 혼사자들은 공손히 답하며 자리에서 일어났다.
이어 중갑을 입은 임운사성의 성주 다이리가 앞으로 나와 말했다. “계왕 대인과 대관리 대인이 오셨으니, 이제 우리는 구원받았습니다.”
다이리 뒤에 있던 임운사성의 혼사자 대대장들도 차례로 앞으로 나와 말했다.
“자, 다이리, 여기 상황을 한 번 설명해 주세요!” 베를리가 손을 들어 모두를 조용히 시킨 뒤 물었다.
“네, 계왕 대인!” 다이리는 공손히 답한 뒤 서둘러 무염이 발생하기 전후의 일을 설명했다.
다이리가 말하는 동안, 임운사성의 혼사자 대대장들도 황룡 일행을 주목했으며, 그들의 대관리인 비키르가 황룡에게 정중한 태도를 보이는 것을 보고 황룡의 신분에 대해 추측했다.
다이리가 말을 마치자, 그는 한쪽에 가만히 서서 베를리의 명령을 기다렸다.
베를리는 아무 말도 하지 않고 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었으며, 이어 고개를 들어 임운사성 상공을 바라보았다. 방금 그녀가 공격하여 만들어낸 거대한 틈은 이미 무염에 의해 다시 메워졌고, 임운사성 전체 상공은 캄캄했다.
임운사성의 방어 대진이 보호해 주지 않았다면, 지금쯤 임운성은 이미 혼란에 빠졌을 것이다.
“당신들, 이리 와서 황룡 대인을 뵙도록 하세요.” 잠시 후, 베를리가 다이리 일행에게 황룡을 만나 인사하라고 말했다.
황룡 대인! 황룡의 신분을 추측하던 다이리 일행은 깜짝 놀라며 급히 다가가 말했다. “황룡 대인!” 황룡에 대한 이야기는 그들도 당연히 들어 알고 있었다.
다이리 일행이 인사를 마치자, 베를리는 그들을 데리고 임운성 성부로 갔다.
임운성 성부.
베를리는 황룡을 바라보며 말했다. “이 모든 것이 너무 우연한 것 같군요!”
실제로, 먼저 사망진흙지대의 영계 대진에 문제가 생겼고, 그 후 황룡이 황의를 데리고 와 그의 몸속의 변이된 무염을 제거하게 했으며, 영계 대진은 아직 수리되지 않았고, 이제 사망영계의 임운사성에 또다시 무염이 나타났다!
예전에도 무염은 먼저 임운사성에 나타났다가 점차 사망영계 전체로 퍼져나갔다.
황룡은 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다. 그는 이 모든 것이 단순한 우연이 아니라는 것을 잘 알고 있었다.
“당신의 네 번째 여동생 몸속의 무염은 루닝 대장로 비샤프가 심은 것이라고 하던데?” 베를리의 눈빛이 반짝였다.

황룡이 말했다. “비샤프를 제외하면 다른 사람들은 불가능할 것입니다.” 황룡이 황씨 일가를 구한 후로 그들은 계속 황룡과 함께 있었으므로 나중에 온 다른 사람들의 소행일 리가 없습니다. 비샤프 이전에는 더욱 불가능하죠. 그 랜스 부족의 죽은 시드도 용의자이지만, 시드에 비해 비샤프가 가장 큰 용의자입니다.
“계왕님, 사망진흙지대에서 또 사건이 발생했습니다!” 그때 옆에 있던 비퀼이 부하의 전언을 듣고 얼굴색이 변하며 일어나 말했다.