제0469장 선천영석

다음 날, 비르가 찾아와 황룡 등을 이끌고 계왕부 대전으로 갔다. 대전에 도착하니 이미 사망영계의 계왕인 베를리가 있었다.
베를리는 황룡 일행이 오는 것을 보고 별말 없이 영계 대진에 관한 이야기를 잠시 나눈 뒤 말했다. “그럼 이제 바로 사망습지로 출발하도록 하죠.”
황룡은 고개를 끄덕였다.
그 후 모두는 베를리를 따라 사망영계의 극북쪽에 위치한 사망습지로 날아갔다.
몇 달 후, 황룡 일행은 그 사망습지에 도착했다.
“이게 바로 사망습지라고?!” 아래를 내려다보니 끝없이 펼쳐진 사망습지를 본 황룡의 곁에 있던 황량은 감탄을 금치 못했다.
이 사망습지는 그가 상상했던 것과는 너무 달랐다. 그가 생각했던 것처럼 유독가스로 가득하고 역병기운이 짙은 곳이 아니었다.
대신 눈앞에 펼쳐진 끝없는 사망습지는 마치 정지된 푸른 바다처럼 고요하고 아름다웠으며, 하늘에는 옅은 흰 안개가 자욱해 마치 흰 천으로 가려진 남색 보석 같았다.
“이게 바로 사망습지입니다.” 베를리는 아래의 사망습지를 바라보며 눈빛이 반짝이는 이상한 표정을 지었다.
이를 본 황룡은 마음이 움직였다.
어떤 이들은 이 사망영계의 계왕 베를리가 혼돈신위면의 인물이라고 하고, 또 어떤 이들은 그가 사망영계의 사망습지에서 태어났다고 한다. 지금 그 모습을 보니, 혹시 그가 사망습지에서 태어났다는 소문이 사실일까?!
사망습지 위로 시원한 바람이 불어왔다.
베를리는 아무 말도 하지 않았고, 황룡 일행도 모두 가만히 서 있었다.
“가요, 영계 대진으로 가죠.” 잠시 후, 사망영계의 계왕 베를리가 말을 꺼냈다. 그러고는 순식간에 날아올라 사망습지의 중심으로 향했다.
사망영계의 영계 대진은 바로 사망습지의 중심에 있었다.
황룡 일행은 바짝 뒤를 따랐다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행과 사망영계의 계왕 베를리는 멈춰 섰다. 황룡이 아래를 내려다보니, 푸른 보석 같은 사망습지의 수면 위로 보라색 빛의 고리들이 파동처럼 계속 퍼져나가고 있었다. 그 범위는 수억 리에 달했으며, 빠른 속도로 주변 더 넓은 지역으로 퍼져나가고 있었다.
그 보라색 빛의 고리들이 주변으로 계속 퍼져나가는 동안, 가끔 푸른 습지 바닥에서 연한 검은색, 약간 회색빛을 띤 기체들이 새어 나오는 것이 보였다. 그 연한 검은색 기체 속에서는 울음소리 같은 신음소리가 들려왔다.

베를리는 늪바닥에서 계속해서 흘러나오는 연한 검은색 기체를 보고 얼굴 표정이 변했다. 그녀는 두 손을 흔들어 부드러운 녹색 빛을 뿌려 그 연한 검은색 기체를 서서히 억눌렀다.
하지만 죽음의 영계의 왕 베를리는 그 연한 검은색 기체를 억눌른 후에도 얼굴에 드리운 심각한 표정을 풀지 않았다.
황룡은 그 연한 검은색 기체가 원래 영계에 봉인되어 있던 원한의 기운이라는 것을 알고 있었다. 이제 그 원한의 기운이 새어 나왔으니, 현재 영계의 대진이 어떤 상태인지 짐작할 수 있었다.
“방금 그건 원한의 기운이었어. 설마 이미 새어 나왔을 줄은 몰랐어.” 그때 죽음의 영계의 왕 베를리가 미간을 찌푸리며 말했다. 원한의 기운이 새어 나왔는데, 그녀는 혼사자로부터 아무런 보고도 받지 못했다는 것이다.
이곳을 지키던 혼사자는 어디로 간 것일까? 지금까지도 그 흔적을 찾을 수 없었다.
죽음의 영계의 왕 베를리는 수법을 사용해 혼사자를 불러보았지만, 오랜 시간이 지나도 아무런 반응이 없었다. 이것은 그녀가 혼사자를 부르는 비밀 수법이었다.
“사라졌다고?!” 베를리의 마음속에 불안감이 스며들었다. 상황이 그녀의 통제를 벗어나는 것 같았다. 이전에 영계의 대진이 손상되었을 때, 그녀의 노력으로 일시적으로 새어 나온 원한의 기운을 봉인할 수 있었으며, 적어도 수백 년은 유지될 수 있었다. 하지만 이제 다시 원한의 기운이 새어 나오고 있었다.
그때 황룡이 날아올라 보라색 빛의 원중심으로 향했다.
황룡이 보라색 빛의 원중심으로 날아갈 때, 그 보라색 빛의 원에서 신비로운 힘이 생겨나 황룡 쪽으로 반동했다. 황룡이 중심에 가까워질수록 그 반동력은 점점 더 강해졌고, 결국 황룡도 심각한 표정을 지었다.
보라색 빛의 원중심에 가까워질수록 황룡의 온몸에서 금빛 구름이 끊임없이 솟아나와 보라색 빛의 원과 그 힘을 밖으로 막았다.
잠시 후, 황룡은 보라색 빛의 원중심에 도착했다.
보라색 빛의 원중심에 도착한 황룡은 아래쪽 보라색 빛의 원 안쪽 수백 리에 걸친 검은색 소용돌이를 보고 미간을 찌푸렸다. 이곳이 바로 영계의 대진이 손상된 곳이었다. 황룡은 처음부터 이 영계의 대진이 죽음의 영계의 왕 베를리가 말한 것처럼 그렇게 간단한 문제가 아니라고 짐작했었지만, 지금 보니 자신이 생각했던 것보다 훨씬 심각했다.
그 검은색 소용돌이는 계속해서 커지고 있었으며, 마치 깊고 어두운 무덤 같았다. 또한 강력한 흡수력을 발휘했는데, 그 강력한 흡수력 때문에 높은 곳에 있던 황룡조차도 제대로 서 있기 힘들 정도였다.
“황룡, 어때?” 그때 죽음의 영계의 왕 베를리의 목소리가 들려왔다.
순간 공기를 가르는 소리와 함께 베를리가 황룡 곁에 나타났다.
“아직 자세히 살펴봐야 해.” 황룡은 죽음의 영계의 왕 베를리에게 명확한 답변을 주지 않았다. 이 영계의 대진을 제대로 알아보려면 직접 자세히 살펴봐야 했다.

방금, 황룡의 신식이 발휘되자 이 사망령계 대진은 판고의 일부 선천 대진들보다도 뛰어났으며, 처음 황룡과 이이풍이 운해에서 마주했던 황고 대진보다도 훨씬 더 강력하고 복잡했다.
베를리는 황룡이 더 자세히 살펴보겠다고 말하는 것을 듣고 실망하지 않았으며, 오히려 기뻐하며 기대에 찬 표정을 지었다.
황룡이 직접 방법이 없다고 말하지 않았다는 것은 아마도 방법이 있을 수도 있다는 뜻이었다.
이전에 그녀가 초대한 몇몇 고급 진법사들은 이 령계 대진을 보고는 모두 “방법이 없다!”고 단호하게 대답했었다.
사망령계의 계왕 베를리가 기대하는 가운데, 황룡은 그 검은색 소용돌이 쪽으로 천천히 내려갔다. 그 검은색 소용돌이 앞에서 황룡도 방심할 수 없어 몸속의 선령력을 전력으로 운용하며 온몸에 금빛 구름이 일렁이는 가운데 조심스럽게 착지했다.
마침내 그 검은색 소용돌이 위 백장 높이에서 황룡은 자리를 잡았다.
황룡이 자리를 잡은 후, 오방령기를 제출했다. 중앙의 무기형황기를 비롯한 오방령기들이 오행의 빛을 발하며 황룡의 법력이 주입되자 오방의 공간이 고정되고 그 검은색 소용돌이의 회전 속도가 느려졌다.
이어 황룡은 양손으로 받치며 집뢰병을 제출했다.
빙경호 일행은 황룡이 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 융합하여 실력이 크게 향상된 뒤, 사망신뢰를 흡수한 집뢰병을 다시 정제하여 그 등급을 한층 높였으며, 그 위력은 이제 일반적인 영보에도 뒤지지 않았다.
집뢰병이 제출되자 뇌광이 번쩍이며 자색, 백금색, 적색 등 각종 색깔의 신뢰가 쏟아져 나와 그 검은색 소용돌이를 향해 내려갔다. 각종 색깔의 신뢰가 내리자마자 그 검은색 소용돌이는 격렬하게 진동하기 시작하여 마치 끓는 물처럼 계속해서 뒤흔들렸다.
검은색 소용돌이 위에는 자흑색의 기장이 형성되었고, 원래 사망령계의 계왕 베를리가 다시 봉인해 둔 원한의 기운이 다시 울부짖기 시작했다.
검은색 소용돌이 위의 풍운이 변하고 원래 맑았던 하늘이 어두워졌으며, 결국 온 사망습지에 영향을 미쳐 끝없이 펼쳐진 사망습지의 표면은 마치 거센 바람이 불듯 파도가 계속해서 일렁였다.
멀리 떨어진 블라드, 보그, 황가 사람들 모두 깜짝 놀랐다.
블라드는 사전에 대비하기 위해 신격을 제출하여 신력을 계속 발산시켜 주변을 보호했다.
집뢰병이 신뢰를 쏟아내어 검은색 소용돌이를 공격한 후, 주변의 검은색 기체들이 응집되어 수많은 무시무시한 악령으로 변한 뒤 황룡을 향해 삼켜져 들어갔다.
황룡은 참선검을 꺼내 그 악령들을 하나하나 베어 죽였다.
이러한 상황이 몇 시간 동안 계속되었고, 몇 시간이 지난 뒤 그 검은색 기체들은 점차 옅어져 결국 사라졌다. 그제야 황룡은 집뢰병을 다시 가져오고 신식을 펼쳐 검은색 소용돌이의 입구를 통해 령계 대진 안으로 들어갔다.

이때, 검은 소용돌이들도 모두 잠잠해졌다.
잠시 후, 황룡은 신식을 거두었다.
“상황은 어떻습니까?” 죽음의 영계 왕 비에를리는 이를 보고 앞으로 나와 서둘러 물었다.
황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “수리할 수 있습니다.”
비에를리는 이 말을 듣고 기대에 찬 얼굴에 기쁨이 드러났다.
“하지만.” 이때 황룡의 어조가 바뀌었다.
비에를리의 기쁨은 사라지고 마음이 조여들었다. “하지만 뭐죠?” 이 영계 대진은 죽음의 영계와 관련이 있으니, 그녀가 관심을 갖지 않을 리 없었다. 황룡이 다시 이전의 고급 진법사들처럼 나쁜 답을 내놓을까 봐 걱정되었다.
“이 영계 대진을 수리하려면 선천 영석, 즉 오색 신석이 필요합니다.” 황룡이 말했다.
이 영계 대진이 파괴되었지만 황룡이 수리할 수는 있지만, 이 소용돌이 검은 구멍을 메우려면 신석의 도움이 필요했다. 일반적인 신석으로는 안 되고, 가장 이상적인 것은 오색 신석이었다. 옛날 판구 세계에서 마법사와 요정족의 대전으로 하늘이 갈라졌을 때, 여와는 바로 이 오색 신석으로 하늘을 메웠다. 오색 신석이 갈라진 판구의 하늘조차 메울 수 있다면, 이 소용돌이 검은 구멍을 수리하는 것도 문제없을 것이다.
“뭐라고?! 선천 영석이라고!” 죽음의 영계 왕 비에를리의 마음이 가라앉았다. 그녀는 오색 신석에 대해 들어본 적은 없었지만, 선천 영석이 무엇을 의미하는지는 알고 있었다. 선천 영석은 혼돈의 신위면에서도 극히 드문 보물로, 여러 성왕들조차 탐내는 것이었다.
“그 오색 신석은 도대체 어떤 모습입니까?” 잠시 후 비에를리가 물었다.
단 한 줄기의 기회라도 있다면, 그녀는 반드시 그것을 잡으려 했다.
그러자 황룡은 오색 신석의 모습과 특징을 설명했다. 사실 황룡도 이 세계에 오색 신석이 있는지 확신할 수 없었다. 결국 이 세계는 판구 세계가 아니니까.
비에를리는 황룡의 말을 듣고 눈살을 찌푸리며 고개를 저었다. “그 오색 신석, 들어본 적이 없습니다.”
없다고?! 비에를리는 한 세계의 왕으로서조차 모른다면, 아마 정말로 없는 것 같았다!
황룡은 생각에 잠긴 채 말했다. “오색 신석이 없다면 다른 신석을 써도 됩니다. 다만 효과는 오색 신석만큼 좋지 않을 것입니다.”
“오, 다른 신석이라고요? 또 어떤 신석이 있나요?” 비에를리의 눈이 빛났다.
“회륜석!” 황룡이 천천히 말했다.
회륜석은 판구 세계에서 지옥에서 극히 귀한 선석이었지만, 이 지옥에도 있는지는 알 수 없었다.
“회륜석이라고요!” 비에를리의 얼굴에 기쁨이 어렸지만 곧 그 기쁨은 사라지며 그녀는 말했다. “저는 그 회륜석을 알고 있습니다. 다만 그것도 진혼석처럼 연옥의 가장 깊은 곳에서 탄생한 것이며, 진혼석보다도 더 희귀합니다.”
진혼석도 희귀해서 지옥에서도 몇 명만이 가질 수 있었는데, 회륜석은 어떨까?