제0468장 사망영계 대진

오랜 시간이 지난 후에야 사망영계의 계왕 비에를리가 정신을 차리고 얼굴에 평온을 되찾으며 말했다. “황룡, 금화정과 진혼석, 전부 찾았나?”
황룡이 대답했다. “전부 찾았습니다.” 그러고는 손을 흔들자 두 가지 물건이 나타났다. 하나는 금색 빛을 발하며 그 안에서 암금색 불꽃이 끊임없이 흐르고 있었고, 다른 하나는 적색 패였는데 패면은 평범한 적색이어서 특별할 것이 없었다.
사망영계의 계왕 비에를리의 눈에 놀람이 스쳤고, 그녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 금화정과 진혼석이로군.” 잠시 멈춘 뒤 이어 말했다. “부지부의 부주가 사라졌다고 들었는데?”
부지부의 부주가 사라졌다고?
사망영계의 계왕 비에를리의 말투에는 시험하는 듯한 뉘앙스가 역력했다.
부지부의 부주 트레이가 사라진 것은 곧 지옥에서 그의 죽음에 관한 소문을 의미했다.
절세 강자가 쓰러졌으며, 그것도 한 부의 주인인 트레이가 쓰러진 것은 지옥의 큰 사건이었다. 각 부의 부주들은 모두 주신을 섬기는 자들이었다.
다른 이들은 부지부의 부주 트레이가 사라진 것이 황룡과 관련이 있다는 것을 모르지만, 사망영계의 계왕 비에를리와 그녀의 대관리 비에르는 알고 있었다.
부지부의 부주 트레이가 진혼석을 가지고 있다는 것은 비에를리가 황룡에게 알려준 것이었으며, 트레이가 사라진 시기도 빙경호가 열린 직후였다. 이제 황룡이 진혼석을 찾아냈으니, 여러 정황으로 미루어 부지부의 부주 트레이가 사라진 것은 황룡과 관련이 있음이 분명했다.
황룡은 비에를리를 바라보며 말했다. “맞아, 트레이는 내가 죽였다.” 이 일에 대해 황룡은 숨길 필요가 없다고 생각했다. 말하지 않아도 결국 비에를리는 알게 될 터였다. 어차피 진혼석은 자신의 손에 있었으며, 지금 비에를리와 비에르가 알게 되어도 상관없었다.
이제 황룡은 주신 외에는 두려울 것이 없었다.
주신이 트레이 한 명 때문에 직접 나설 리가 없다! 그건 불가능하다.
트레이는 비록 부지부의 부주이지만 주신의 눈에는 그저 조금 더 고급인 노예에 불과했다.
“죽였다고? 정말이냐?!” 사망영계의 계왕 비에를리와 그녀의 대관리 비에르는 황룡이 직접 트레이를 죽였다고 말하는 것을 듣고 깜짝 놀랐다.
사망영계의 계왕 비에를리가 놀란 것은 트레이의 죽음 때문이 아니라, 황룡의 실력이 그토록 강해 부지부의 부주인 트레이를 죽일 수 있을 정도라는 사실 때문이었다!
절세 강자들도 신급 강자들처럼 강약의 차이가 있다.
신위면의 각 주도시 주인들은 모두 절세 강자들이지만, 가장 강한 자들은 각 부의 부도시 주인들이었다.
이들 부주들은 일반 주도시 주인들보다 훨씬 강했으며, 심지어 어떤 이들은 대완전이나 대완전 상위 신에 가까운 수준이었다.

이 부지부의 부주 트레이는 대완전에 근접한 상위신은 아니지만, 일반적인 절세강자들보다도 훨씬 강했다.
그런데 이제는 황룡에게 죽임을 당했다!
황룡은 비경호에서 절세강자로 도약했지만, 갓 절세강자 집단에 합류해 맨 뒤에 있었는데, 이제는 오히려 한 부의 부주인 트레이를 죽였다!
“베를리 계왕, 금화정과 진혼석을 찾았으니, 내 넷째 동생은?” 이때 황룡이 말했다.
사망령계의 계왕 베를리는 이제야 정신을 차렸지만, 마음속의 충격을 진정시킬 수 없었다.
“네 넷째 동생의 몸속에 있는 무염을 방금 비법으로 다시 억제했어. 하지만 상황은 점점 더 악화되고 있어.” 베를리가 말했다. “다행히 네가 지금 금화정과 진혼석을 찾았으니, 그렇지 않았다면 몇 년 뒤에는 네 넷째 동생을 치료할 수 있더라도 그녀의 영혼이 손상될 거야!”
베를리가 말을 마치자, 그녀의 마음이 움직이자 대전의 공간이 번쩍이며 황이 모두 앞에 나타났다.
겉으로 보기에 황은 황룡 일행이 떠날 때와 마찬가지로 이상함이 없었으며, 얼굴에는 흑무가 희미하게 보였지만, 굳게 감긴 눈과 가끔 찡그려지는 표정으로 고통을 알 수 있었다.
“이아!” 황을 보자 조영은 울먹이며 슬픈 목소리로 외쳤다.
황웅, 황위, 황위 등도 함께 외쳤다.
황룡의 눈에도 일순 우려와 분노가 스쳤다.
잠시 동안 대전은 침울해졌다.
사망령계의 계왕 베를리도 황씨 일가를 막지 않고 한쪽에 가만히 서 있다가 잠시 후 말했다. “여러분, 금화정과 진혼석을 찾았으니, 이제 비법을 사용해 무염을 제거할 테니 잠시 물러나 주세요.”
황씨 일가는 이제야 한쪽으로 물러났다.
그 후 베를리는 황룡의 손에서 금화정과 진혼석을 가져와 양손을 벌리고 황의 이마를 쳤다. 그러자 그의 왼손에 있던 금화정에서 금빛 불꽃이 흘러나와 황을 감쌌고, 다른 손에 있던 진혼석에서는 붉은 빛이 흘러나오며 이상한 소리가 들려왔다. 그 소리는 매우 기이하여 듣는 이의 영혼을 긴장시켰다.
금화정에서 나온 금빛 불꽃이 황을 감싸자, 갑자기 원래 희미하게 보이던 흑무가 거세게 일어났고, 사람들은 황의 머릿속에서 들려오는 무염의 처절한 비명소리까지 들을 수 있었다.
황의 눈썹은 더욱 찡그려졌고, 얼굴에는 고통스러운 표정이 가득했다.
황씨 일가는 이 광경을 보고 더욱 걱정했으며, 조영은 황웅의 손을 꽉 잡았다.

대전 위는 쥐죽은 듯 조용했으며, 오직 그 안개악마의 처절한 소리만이 간헐적으로 들려왔다. 이런 상태가 한 시간 이상 계속되었고, 한 시간이 지나자 그 안개악마의 처절한 소리는 점차 약해졌다. 모두들 그 안개악마가 죽기 전의 발버둥을 치고 있다는 것을 알아차렸고, 얼굴에는 점차 안도의 빛이 돌았으며 마음속으로 기뻐했다.

그러나 곧 그 안개악마의 처절한 소리가 다시 거세지자 사람들의 표정이 변했고, 그때 갑자기 그 소리가 멈추었다. 대전에는 더 이상 아무 소리도 들리지 않았다.

“으응!” 모두가 마음을 졸이는 순간, 황이의 입에서 희미한 신음소리가 흘러나왔고, 이어 황이는 천천히 눈을 떴다.

“이아!” 황이가 정신을 차리자 조용은 달려가 기쁨의 눈물을 흘렸다. 황웅 등도 모두 기쁜 표정으로 주위에 모여들었다. 황룡 역시 미소를 지었다.

반면 죽음의 영계의 계왕 베를리는 그 자리에 서서 깊은 생각에 잠겨 있었다. 이 변칙적인 안개악마는 그의 예상을 벗어났으며, 심지어 그녀조차도 대처하기 어려워했다.

예전에 안개악마 수조는 죽음의 영계를 혼란에 빠뜨렸지만, 그 수조의 안개악마들은 황이의 몸속에 있는 안개악마처럼 소멸시키기 어렵지는 않았다.

“이 안개악마가 다시 나타났다니, 혹시 성왕님이 예전에 하신 말씀이 사실이었던 건가?!” 죽음의 영계의 계왕 베를리는 속으로 중얼거렸다. 이 안개악마의 재등장은 그녀에게 예전 성왕님이 하신 말씀을 떠올리게 했다.

“계왕님.” 그때 비키르의 목소리가 들렸다.

“뭐라고?” 베를리는 갑자기 정신을 차렸다.

비키르가 눈짓을 하자 베를리는 그 눈짓을 따라 상황을 이해했다. 알고 보니 그녀는 안개악마에 대해 깊이 생각하느라 황이가 고마움을 표하러 온 것조차 알아차리지 못했던 것이다.

“황이 양, 괜찮아요. 어서 일어나세요.” 베를리는 재빨리 손짓하여 황이가 일어나도록 했다.

황이는 베를리의 신력에 의해 일어섰다.

“이번에 당신 몸속의 안개악마를 소멸시킬 수 있었던 것은 당신의 이형 덕분이에요.” 베를리가 말하며 사건의 경과를 간단히 설명했다.

“이형, 고마워요.” 황이는 죽음의 영계의 계왕 베를리의 말을 듣고 황룡에게 다가가 말했다. 그녀의 얼굴에는 상냥한 미소가 가득했다.

“바보 같은 아이, 고마워할 것 없어.” 황룡은 황이의 긴 머리를 쓰다듬었다.

황이의 몸속 안개악마가 소멸되자 대전에는 화기애애한 분위기가 퍼져 이전의 우울함을 말끔히 씻어냈다.

“황룡, 한 가지 부탁할 일이 있어요.” 잠시 후, 죽음의 영계의 계왕 베를리가 말했다.

도와달라고? 황룡은 잠시 생각한 뒤 “말씀하세요.”라고 대답했다. 죽음의 영계의 계왕 베를리가 황이의 몸속 안개악마를 소멸시켜 준 것이니, 황룡은 그에게 은혜를 진 셈이고 당연히 갚아야 했다.

그때 모두가 조용해지며 황룡과 베를리를 바라보았다. 베를리가 죽음의 영계의 계왕으로서 황룡에게 무슨 도움을 요청할지 궁금해했다.

“당신이 고급 진법사라고 들었는데?” 죽음의 영계의 계왕 비에를리는 무슨 일인지 말하지 않고 오히려 물었다.
고급 진법사? 황룡은 잠시 생각한 뒤 “그렇다고 할 수 있지.”라고 대답했다.
그렇다고? 죽음의 영계의 계왕 비에를리는 미간을 찌푸리며 잠시 멈춘 뒤 말했다. “내 죽음의 영계 극북쪽에 있는 죽음의 늪지대의 영계 대진에 문제가 생겼어. 당신에게 가서 확인해 달라고 하고 싶어.”
영계 대진에 문제가 생겼다고? 황룡 일행은 이제야 죽음의 영계의 계왕 비에를리가 자신들에게 도움을 요청하는 이유를 알게 되었다. 동시에 황룡은 처음 계왕산에 올 때 비에를이 죽음의 늪지대에 문제가 생겼으며, 죽음의 영계의 계왕 비에를리가 그곳에서 문제를 처리하느라 계왕궁에 없다고 했던 것을 떠올렸다.
이제 보니 그 죽음의 늪지대의 영계 대진에 문제가 생긴 것인가? 게다가 죽음의 영계의 계왕 비에를리조차 해결할 수 없다니, 황룡은 이것이 결코 사소한 문제가 아니라는 것을 깨달았다.
“좋아요. 그럼 언제 가죠?” 황룡은 망설임 없이 말했다.
진법? 죽음의 영계의 계왕 비에를리는 해결할 수 없지만, 황룡에게는 그다지 어려운 일이 아니었다.
“당연히 빠를수록 좋지.” 죽음의 영계의 계왕 비에를리가 말했다. “내일 바로 가자.”
황룡은 고개를 끄덕이며 이의를 제기하지 않았다.
하지만 죽음의 영계의 계왕 비에를리가 이렇게 긴장하며 서둘러 가려는 것은, 그 영계 대진이 결코 사소한 문제가 아니라는 황룡의 생각을 더욱 확인시켜 주었다.
확정된 후, 모두 각자 흩어졌다.
비에를이 황룡 일행을 데리고 계왕궁에 준비된 전각으로 가는 동안, 황룡은 마음이 움직여 그 영계 대진에 대해 물어보았다. 비에를이 이 사실을 알고 있는지 확인하기 위해서였다.
비에를은 황룡의 질문을 듣고 잠시 망설인 뒤 말했다. “영계 대진은 사실 죽음의 영계가 탄생할 때부터 존재해 왔어요. 우리 죽음의 영계의 대진으로, 죽음의 영계의 원한을 봉인하고 있죠.”
“죽음의 영계의 원한을 봉인하고 있다고? 그렇다면 영계 대진에 문제가 생기면 그 원한이 새어 나오면 어떻게 되나요?” 옆에 있던 보그가 물었다.
“영계 대진이 손상되어 원한이 새어 나오면, 죽음의 영계의 사령들이 그 원한과 합쳐져 악령, 원령이 되어버립니다.” 비에를은 심각한 표정으로 말했다.
악령, 원령? 황룡은 미간을 찌푸렸다. 이 사건은 자신이 예상했던 것보다 훨씬 심각한 것 같았으며, 다소 예상 밖이었다.
“계왕님도 몇몇 고급 진법사들을 불러서 확인해 보았지만, 그 영계 대진을 해결할 수는 없었어요.” 비에를이 말했다. “그래서 황룡 형제도 고급 진법사라는 생각에 도움을 요청한 것입니다. 어쩔 수 없는 일이죠.”
황룡은 고개를 끄덕였다.