제0461장 빙경호의 이변

도나수가 말을 마치자, 레이치 가문의 홀리도 말했다. “나 홀리도 그를 놓치지 않을 거야!” 다른 리바 가문의 가주들인 샤조 등도 차례로 입을 열었다.
사실, 여덟 명이 이토록 신중한 이유는 빙경호가 너무나 중요하기 때문이다.
황룡 일행도 당연히 결의에 차 있었다.
황룡 세 명을 제외하고, 여덟 대가문에서 각각 여섯 명씩 파견되어 황룡 세 명과 합쳐 총 51명이 이번에 빙경호에 들어가게 된다.
여덟 대가문의 여섯 명은 모두 가문의 장로들로, 각자의 수련 수준이 블라드에 못지않으며, 심지어 일부는 비샤프와 비슷하기도 하다.
하지만 빙경호에 들어간 후에는 황룡 일행에게 실력보다는 운이 훨씬 더 중요하다. 바로 운이다.
빙경호 안에서는 누구든지 신식이 방해를 받기 때문에 눈으로만 찾을 수밖에 없으며, 빙경호의 모든 구석에서 금화정이 생겨날 수 있지만, 문제는 그것을 발견할 운이 있는지 여부다.
“좋아, 여러분, 이제 들어갑시다!” 잠시 후, 도나수가 말했다.
도나수의 목소리가 울리자마자 수많은 인영들이 번쩍이며 곧바로 빙경호로 뛰어들어 순식간에 모습을 감췄다. 그들은 바로 지옥의 여덟 대가문 장로들이었다. 이 금화정은 모든 구석에서 생겨날 수 있지만, 매번 나오는 양은 많지 않아 20~30개 정도로, 평균적으로 한 사람당 반 개밖에 얻을 수 없다.
그래서 시간 싸움이 매우 중요하며, 조금이라도 먼저 들어가면 하나 더 찾을 수 있을지도 모른다.
사람들이 호수에 들어간 후, 조이 가문의 엘과 뉴얼 가문의 태상장로인 제라도 차례로 빙경호에 들어갔지만, 황룡은 여전히 침착하게 그 자리에 서 있었다.
“황룡 선배는 왜 아직 들어가지 않나요?”
“누가 알겠어!”
많은 신급 강자들이 황룡이 여전히 호수 밖에 서 있는 것을 보고 의아해하며 수군거렸다.
도나수 일행도 서로 얼굴을 마주 보며 황룡의 의도를 알 수 없어 당황했다.
하지만 사람들이 의아해하는 사이, 황룡이 갑자기 움직여 날아내려 순식간에 빙경호에 들어갔다.
빙경호에 들어간 후, 황룡은 통천안신통을 사용했다.
빙경호 안에서 여덟 대가문의 장로들, 조이 가문의 엘과 뉴얼 가문의 태상장로 제라가 각 구석에서 금화정을 찾는 모습이 모두 황룡의 눈에 들어왔다.
맞다, 빙경호 안에서는 신식이 방해를 받지만, 황룡에게는 통천안이 있어 그의 통천안신통 아래에서는 모든 것이 드러난다.
비록 전체 빙경호를 다 볼 수는 없지만, 대부분의 지역은 아주 선명하게 볼 수 있다.
이것이 바로 황룡이 빙경호 밖에 서서도 서두르지 않은 이유다.

팔대가족 장로들과 엘, 제라 등 사람들 외에도 황룡은 금빛 빛을 발하는 금화정들을 보았다. 그 금빛 속에서는 암금색의 불꽃이 흐르고 있었는데, 불꽃은 매우 옅었지만 굳건히 고정되어 있었다.
“이것이 바로 금화정이다!” 황룡은 재빨리 한 개의 금화정 앞으로 다가가 마음속으로 기뻐하며 양손으로 그것을 집어 ‘오옥신정’ 안에 넣었다. 첫 번째 금화정을 수거한 후 황룡은 다시 재빨리 두 번째 금화정 앞으로 가서 같은 방법으로 그것도 ‘오옥신정’ 안에 넣었다.
이렇게 잠시 후 황룡은 총 25개의 금화정을 모두 수거했으며, 빙경호의 각 구석에서 더 이상 금화정을 찾을 수 없었다.
황룡은 여전히 주위를 둘러보는 엘, 제라 등 사람들을 보며 속으로 고개를 저었다.
하지만 황룡을 다소 놀라게 한 것은 그의 통천안으로도 빙경호의 가장 깊은 곳을 볼 수 없다는 점이었다.
빙경호 수천 장 아래에서는 호수 표면의 얼음 안개와는 정반대로 거센 불길이 타오르고 있었는데, 그것은 황룡이 본 적 없는 불꽃이었다. 혈적빛을 띤 불꽃으로, 그 찬란한 혈적빛 속에는 금빛이 스며들어 있었다.
황룡이 빙경호에 들어온 첫 번째 목적은 바로 이 금화정을 찾는 것이었고, 두 번째 목적은 이 빙경호가 과연 혼돈신룡의 오른쪽 눈에서 생겨난 것인지 알아보는 것이었다.
그러나 황룡이 빙경호에 들어온 후로는 아직까지 빙경호에 이상한 점을 느끼지 못했다. 만약 이상한 점이 있다면, 그것은 모든 신들도 통과할 수 없는 빙경호 가장 깊은 곳의 혈적금염뿐이었다.
그래서 황룡은 빙경호 가장 깊은 층을 탐색하기로 결심했다.
황룡이 점점 더 깊은 층으로 내려갈수록 뜨거운 열기가 점점 더 강해지는 것을 느꼈으며, 혈적금염 위로 백 장 떨어진 곳에 이르렀을 때는 더 이상 아래로 내려갈 수 없었다.
황룡은 아래쪽의 혈적금염을 바라보며 미간을 찌푸렸다. 바로 그때 황룡의 마음속에 무언가가 움직였고, 그는 오조금룡의 모습으로 변신한 뒤 ‘수화원룡결’을 운용하기 시작했다. 황룡이 오조금룡의 모습으로 변신하고 ‘수화원룡결’을 운용하자, 이전에 느꼈던 뜨거운 열기는 더 이상 느껴지지 않았다. 게다가 황룡이 계속 아래로 내려가자 혈적금염에서 발산되는 금빛 불꽃이 오히려 황룡에게 편안한 느낌을 주었는데, 그 느낌은 마치 루닝 가문의 조룡지에 있을 때와 같았다.
황룡은 계속 내려가 결국 혈적금염을 통과하여 빙경호의 가장 깊은 층에 도달했다. 혈적금염을 통과한 후 황룡이 본 곳은 온통 불길뿐이었으며, 마치 불의 바다였다!
황룡의 온몸은 불의 바다에 휩싸여 있었고, 그 혈적금염은 갑자기 움직이기 시작했는데, 마치 폭풍 속의 파도와 같았다.

황룡은 피붉은 금빛 불꽃 속에 있으면서도 아무런 느낌도 받지 못했지만, 여전히 빙경호 안에서 금화정을 찾고 있던 엘, 제라 등은 주위에서 끊임없이 솟아오르는 무시무시한 금빛 불꽃들을 보고 경악했다. 그 금빛 불꽃들이 지나간 곳은 모든 것이 불타버렸으며, 그 위력은 절세의 강자인 엘, 제라 등조차도 계속해서 피해야만 했다.

하지만 이것으로 끝나지 않았다. 처음에는 엄지손가락 크기의 금빛 불꽃들이었고, 이어서 팔뚝만 한 크기가 되었으며, 마침내는 수미터 크기의 금빛 불기둥으로 변했다. 더욱 놀라운 것은 그 금빛 불기둥들이 점점 더 밀집되어, 처음에는 몇 번의 숨 돌림 사이에 하나씩 나타났다가 나중에는 천분의 일, 만분의 일에 달하는 수백, 수천, 수만 개로 늘어났다는 것이다.

엘, 제라 등은 계속해서 피하며 극도로 곤경에 처했다. 결국 다른 방법이 없자 엘, 제라 등은 빙경호에서 날아 나왔다. 금화정은 중요하지만 목숨이 더 중요했기 때문이다.

빙경호 밖에서는 도나수 등이 엘, 제라 등이 하나씩 빙경호에서 나오는 것을 보고 놀라워하며 다가가 물었다. “무슨 일이야?!”

빙경호의 수면은 평온했고, 호수 바깥에서는 빙경호의 이상함을 알아차릴 수 없었기에 도나수 등은 놀라서 그런 질문을 한 것이다.

아크로 가문의 한 장로는 공손하면서도 약간 당황한 목소리로 말했다. “족장님, 빙경호에 이상이 생겼습니다!”

“이상이라고?!” 도나수 등은 서로 얼굴을 마주 보았다.

“네, 빙경호 바닥의 화해층이 왜인지 갑자기 격동하기 시작했습니다.” 그 장로는 이전의 놀라운 광경을 떠올리며 공포에 질린 표정을 지었다.

호수 바닥의 화해층이 갑자기 격동한다고?! 도나수 등의 얼굴에 놀란 기색이 드러났다.

그들은 그 호수 바닥의 화해가 얼마나 무시무시한지 알고 있었다. 심지어 죽음의 대완성 상위신인 도나수조차도 그 불꽃의 위력과 비교할 수 없었다.

도나수 등이 놀라는 사이, 그 장로는 그들에게 당시의 상황을 자세히 설명해 주었다. 하지만 그 원인에 대해서는 그 장로도, 다른 사람들도 설명할 수 없었다.

“어? 50명, 한 명이 부족해!” 바로 그때, 레이치 가문의 한 장로가 갑자기 소리쳤다. 앞서 빙경호 바닥의 화해층이 격동하느라 사람들은 몇 명이 올라왔는지 잘 살피지 못했는데, 레이치 가문 장로의 소리를 듣고서야 인원을 세어보았다.

역시 50명이었다!

모두의 신식을 돌려보니, 레이치 가문 장로의 말대로 정말로 50명뿐이었다. 그렇다면 나머지 한 명은 누구인가? 누가 아직 오지 않은 것인가?!

“황룡, 황룡이 아직 오지 않았어!” 도나수는 순식간에 사람들 사이에서 황룡이 없다는 것을 알아차렸다.

이때, 보그 등은 이미 빙경호 앞에 도착해 있었다.

“소주는 아직 올라오지 않았어! 블라드 님, 보세요?!” 도나수 등의 말을 보그는 똑똑히 들었다. 지금 빙경호의 상황을 보면 황룡이 여전히 빙경호 바닥에 있으니, 이는 곧 무엇을 의미하는 걸까?!
보그는 상상조차 하지 못했다.
그러나 블라드가 직접 빙경호로 뛰어들어 진상을 파악하려 할 때, 갑자기 무시무시한 열파가 솟구쳐 올라 순식간에 블라드를 다시 밀어냈다.
이런 일이 여러 번 반복된 후에도 블라드는 빙경호에 들어갈 수 없었고, 결국 포기할 수밖에 없었다.
“내가 한번 해보겠다!” 블라드 다음으로 대원만 상위신인 도나수도 깊은 목소리로 말하며 빙경호로 뛰어내렸다.
도나수가 이렇게 한 것은 단지 황룡을 구하기 위해서만이 아니라 빙경호 자체에 관심이 있었기 때문이다.
빙경호는 지옥 팔대가족에게 있어서 마치 망각의 땅이 명계 육대가족에게 해당하는 것과 같았다.
도나수 다음으로 레이치 등 가문의 대원만 상위신들도 차례로 뛰어들어 살펴보았지만, 도나수든 다른 이들이든 빙경호 수면에 들어서자마자 모두 빙경호에서 솟구치는 열파에 의해 다시 밀려났다.
보그 일행은 처음에 도나수와 같은 대원만 상위신들이 빙경호에 들어가려 하자 다시 희망을 품었지만, 도나수들조차 열파에 밀려나는 것을 보고는 더욱 초조해졌다.
갑자기 블라드의 마음속에 무언가가 움직였고, 그의 얼굴에서는 걱정이 사라지며 사색에 잠긴 표정이 나타났다.
예전에 황룡이 루닝 가문의 조룡지에 들어간 이상한 사건에 대해서도 그는 나중에 알게 되었는데, 지금 빙경호의 이상 현상도 조룡지와 매우 유사했다. 게다가 그와 황룡은 원래부터 이 빙경호가 혼돈신룡의 오른쪽 눈에서 생겨난 것이라고 의심하고 있었다. 그렇다면 지금의 상황은 곧 무엇을 증명하는 걸까?!
블라드는 생각할수록 자신의 생각이 옳다고 느꼈다.
블라드가 자신의 생각이 옳다고 느끼는 순간, 갑자기 빙경호 수면 위로 금빛 불꽃들이 솟구쳐 올라 하늘 높이 날아갔고, 무시무시한 뜨거운 기류 때문에 호수 밖의 사람들은 계속 뒤로 물러날 수밖에 없었다.
주변에서 구경하러 온 신급 강자들도 빙경호의 이상한 상황을 보고 더욱 놀라워했다.
금빛 불꽃이 하늘 높이 솟구치자 빙경호 수면 위의 얼음 안개도 점차 그 불꽃 속에서 녹아내려 결국 금빛 불꽃과 하나가 되었다.
이때, 빙경호 바닥의 불바다 위에 앉아 있던 황룡에게는 놀라운 변화가 일어났다.
황룡의 온몸에서 황금빛 빛이 강하게 발산되어 빙경호 바닥까지 비추었다.