제0462장 혼돈의 신룡 오른쪽 눈과의 융합

처음 황룡이 루닝 가문의 조룡지에서 그랬던 것처럼, 황룡이 계속해서 “수화원룡결”을 운용함에 따라 붉은 혈색의 금빛 불꽃들이 계속해서 황룡의 몸속으로 삼켜져 들어갔다.
황룡의 온몸에 있는 용비늘은 더욱 금빛으로 빛났으며, 전신의 길이도 점점 커졌고, 다섯 마리의 발톱도 금빛으로 반짝였다.
황룡의 온몸에서 발산되는 금빛의 영향으로 빙경호의 호수 바닥에 있는 불바다는 더욱 거세졌으며, 거센 불바다가 하늘로 솟구쳤다. 결국 빙경호를 불바다 호수라고 부르는 것이 더 적절해졌다.
빙경호 밖에서는, 신들이 호수 바닥에서 계속해서 하늘로 솟구치는 금빛 불꽃을 보며 모두 얼굴색이 대변했다.
“황룡 대인은 아직 나오지 않았어요. 빙경호 안에 있을 텐데, 혹시 거기에 갇힌 건 아닐까요?!” 멀리서 구경하던 한 평범한 상위신이 의심스럽게 말했다.
“말도 안 돼요. 황룡 대인이 그렇게 쉽게 갇힐 리가 없잖아요?!” 황룡을 무한히 숭배하는 신급 강자가 동료에게 불만을 표시했지만, 그 역시 이 말을 할 때 마음속으로는 믿지 않았다. 방금 전 탕나수 등은 빙경호에 들어갈 수조차 없었는데, 탕나수는 대원만 상위신인데 말이다. 황룡이 설령 12개의 신분신을 가지고 있고 몇 번의 숨결 만에 상품급 신기를 제조할 수 있다 해도, 이 빙경호 바닥의 불바다 앞에서는 과연 어떻게 될까?!
이런 수군거림은 주변 곳곳에서 계속되었으며, 황룡을 숭배하는 수많은 신급 강자들은 황룡이 그 빙경호 바닥에서 죽었다는 사실을 인정하고 싶지 않았지만, 결국은 이 “사실”을 받아들일 수밖에 없었다.
30분이 지났지만 황룡은 여전히 나오지 않았다.
1시간이 지났지만 황룡의 모습은 여전히 보이지 않았다.
수많은 신급 강자들은 처음의 희망에서 기대로, 그리고 마침내 절망으로 변해갔으며, 결국 신급 강자들은 황룡이 빙경호에서 나올 수 있을 거라는 생각을 완전히 버렸다.
1시간이면, 황룡은 말할 것도 없고 탕나수조차도 그 안에서 백 번, 천 번, 만 번씩 죽었을 것이다!
1시간 후, 빙경호 상공은 금빛 불꽃으로 가득 찼으며, 더 이상 얼음 안개는 없었다. 얼음 안개는 이미 녹아서 금빛 불꽃 속으로 스며들었다. 빙경호 상공이 이런 상태라면, 호수 안의 상황은 더욱 심각할 것이다.
황룡에게는 생존할 가능성이 전혀 없었다.
2시간이 지났다.
빙경호 상공에는 계속해서 펄럭이는 금빛 불꽃 외에는 아무것도 없었다. 금빛 불꽃은 계속해서 높이 솟아올랐으며, 처음에는 호수 표면에서 백 장 떨어진 곳까지였지만, 결국은 천 장 떨어진 곳까지 올라갔다.
탕나수 일행이 의아해한 것은, 원칙적으로 이 빙경호의 물은 금빛 불꽃에 의해 증발해야 마땅한데 실제로는 그렇지 않았다는 점이다. 호수 표면에서는 계속해서 금빛 불꽃이 솟아오르는 동시에 물도 계속해서 뒤집히고 있었다!
그렇다, 물이었다!

금액과도 같은 호수의 물이다!
“족장님, 이, 빙경호가 혹시…?!” 아크로 가문의 한 장로가 걱정스러운 표정으로 도나수에게 물었다.
그는 빙경호가 어떻게 될지 직접 말하지는 않았지만, 모두가 그의 말 속 의미를 알아차렸다.
사실 아크로 가문의 그 장로뿐만 아니라 레이치 가문 등의 사람들도 이번 변화로 인해 빙경호가 사라질까 봐 걱정하고 있었다.
“우르릉!”
그때 갑자기 빙경호 바닥에서 용의 울음소리가 울려 퍼졌으며, 그 소리는 하늘을 울렸다!
용의 울음소리 이후, 원래 거칠었던 빙경호의 바닥 불바다가 잠잠해졌고, 호수 밖의 신들은 원래 하늘 높이 솟아오르던 황금빛 불꽃이 그대로 공중에 멈춰 있는 것을 보았다.
“이게 뭐지? 대체 무슨 일이지?!”
“혹시…?!”
신들은 울려 퍼지는 용의 울음소리를 듣고 빙경호의 황금빛 불꽃이 이렇게 변한 것을 보고 모두 놀라며 수군거렸다.
신들의 충격과 수군거림, 의혹과는 달리 보그 등의 사람들은 기뻐했다.
“용의 울음소리! 분명 젊은 주인님이야! 맞아, 젊은 주인님은 괜찮아!” 보그 등은 마음속으로 기뻐했다.
블라드는 안도의 표정을 지으며 ‘역시 그랬구나’ 하는 듯한 표정을 지었지만, 이제야 비로소 마음을 놓을 수 있었다. 결국 이전에는 단지 추측일 뿐이었고, 황룡이 정말로 살아있는지에 대해서는 블라드도 확신할 수 없었기 때문이다.
“그렇다면 이 빙경호는 정말로 혼돈신룡의 오른쪽 눈에서 생겨난 것인가?!” 블라드는 기쁨에 찬 표정을 지으며 눈을 빛냈다. “만약 그렇다면, 혼돈신룡의 오른쪽 눈과 융합된 후 젊은 주인님의 힘은?!” 황룡이 혼돈신룡의 오른쪽 눈과 융합된 후의 힘을 생각하자 블라드의 마음은 뜨거워졌다.
“그때가 되면 젊은 주인님은 절세강자들 중 한 명이 될 것이다!” 블라드는 마음속의 흥분을 억누르며, 지난 몇 년간 황룡 곁에서 그의 놀라운 성장을 지켜본 과정을 떠올리며 경악했다.
절세강자!
어느 절세강자도 수십 년, 수백 년에 걸쳐 고된 수련 끝에 이룬 것이 아닌가?!
그도 예외는 아니었다.
그런데 황룡은 과연 얼마나 수련했단 말인가?!
만약 자신의 눈으로 황룡의 성장 과정을 직접 보지 않았다면, 그는 황룡이 단 2천 년 만에 절세강자가 될 수 있다는 사실을 믿지 못했을 것이다!
이건 진정한 절세강자야, 평범한 상위신과는 다르다.
빙경호 밖에서는 블라드, 보그 등이 기쁨에 차 수군거리고 추측하고 있었지만, 빙경호 바닥 안에서는 황룡의 온몸이 황금빛 구름에 둘러싸여 있었으며, 그 붉은 황금빛 불꽃은 마치 거대한 고래가 물을 빨아들이듯 계속해서 황룡의 몸속으로 흘러들어갔고, 황룡의 몸은 마치 바닥이 없는 구덩이처럼 그것을 계속 받아들이고 있었다.

황룡이 계속해서 그 피붉은 금염을 흡수함에 따라, 빙경호 상공의 금염도 점차 위로 물러났고, 마침내 모두 빙경호 바닥으로 들어가면서 빙경호 상공은 이전 모습으로 돌아왔다.
원래 거세게 흔들리던 빙경호의 수면도 서서히 잔잔해졌고, 결국 평온을 되찾았다.
녹아내린 얼음 안개를 제외하면 모든 것이 다시 원래 상태로 돌아간 듯했다.
완전한 정적이 흘렀다.
신들은 평온을 되찾은 빙경호를 놀란 눈으로 바라보았다.
혹시 이대로 끝나는 것인가?!
“족장님, 지금 가볼까요?!” 잠시 후, 아크로의 한 장로가 앞으로 나와 놀라서 물었다.
“가자, 위로 올라가서 보자.” 도나수는 잠시 생각한 뒤 말했다. 그러고는 날아올라, 지옥팔대가족의 족장들과 장로들도 모두 도나수를 따라 빙경호로 날아갔다.
그러나 모두가 빙경호에 뛰어들려는 순간, 갑자기 또다시 천지를 울리는 용의 울음소리가 들렸고, 호수 표면에서 무시무시한 기운이 회전하며 허리케인처럼 고공으로 솟구쳤다. 도나수 일행도 어쩔 수 없이 뒤로 물러나 다시 호숫가로 떨어졌다.
“방금 그건 뭐지?!” 도나수는 고공에서 계속 회전하는 그 기운을 바라보며 이전의 상황을 떠올리고는 놀라움에 휩싸였다.
방금 그 기운의 허리케인이 일어났을 때, 금염과 빙경호의 얼음 안개가 섞인 열기와 얼음 파동의 기운이 그를 덮쳤으며, 그 용의 울음소리는 그조차도 위압감을 느끼게 했다.
“황룡, 정말 죽지 않은 건가?!” 도나수는 마음속으로 놀라워했다.
황룡이 용족의 혈통을 가졌다는 것은 이미 비밀이 아니었지만, 이전의 용의 울음소리만으로도 도나수는 황룡이 살아있는지 확신할 수 없었다. 그런데 이번에 다시 용의 울음소리가 들리자 그는 의심하게 되었다.
그러나 도나수 일행이 다시 날아올라 빙경호에 들어가려 할 때, 또다시 용의 울음소리가 울려퍼졌다. 세 번째, 네 번째 울음소리가 연이어 들리며, 그 소리는 마치 멈출 수 없는 듯 박동처럼 빈번하게 울렸다.
한 소리가 다른 소리를 덮치고, 점점 더 강력한 위압감을 보였다.
수천 명의 신급 강자들은 영혼이 떨리는 것을 느끼며 경악했다.
결국 도나수를 비롯한 몇몇 대완전 상위신들 외에도 블라드, 엘 등도 영혼의 위압감과 압박을 느꼈다.
“소주인님의 영혼 위압력이 이렇게 무시무시해질 줄이야!” 이전에 블라드는 황룡이 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 합친 후 힘이 크게 증가할 것이라 예상했지만, 지금 황룡의 영혼 위압력을 직접 느끼고는 여전히 극도로 놀랐다.
이건 너무 강하다! 설령 황룡이 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 합친다 해도 기껏해야 절세강자의 반열에 들 뿐인데, 영혼은 어떻게 이렇게 강할 수 있는가!

오랜 시간이 지난 후, 갑자기 용의 울음소리가 멈추더니 다시 이전처럼 고요해졌다. 그때 당나수 등 사람들을 제외한 다른 신급 강자들은 황룡의 위압에 저항할 수 없어 계속 뒤로 물러나 수백만 리나 떨어진 곳까지 가버렸다.
“끝났나?!” 수백만 리나 떨어진 곳에 있던 신급 강자들은 오랜 시간이 지나도록 용의 울음소리가 다시 들리지 않자 안도하며 살아남은 기분을 느꼈다.
우르릉!
신급 강자들이 이제 끝났다고 생각했을 때, 갑자기 또다시 천지를 울리는 용의 울음소리가 들렸다. 이 울음소리는 마치 앞서 들렸던 모든 용의 울음소리의 힘이 한꺼번에 폭발한 것처럼, 빙경호 주변 수백만 리의 땅이 모두 흔들렸으며, 고공의 모든 구름도 사라졌다. 많은 신급 강자들은 이 울음소리에 몸이 흔들려 바닥에 쓰러지고 얼굴이 창백해졌다.
그러자 빙경호의 수면이 갑자기 크게 울렸고, 수천 장 길이의 오집금룡이 날아올라 하늘로 솟구쳤다. 금색 빛기둥들이 그 용의 몸 주위를 둘러싸며 빛을 발했다.
“황룡이다, 황룡이야! 황룡 선배!”
“황룡 선배가 죽지 않았어, 황룡 선배가 정말 살아있어!”
많은 신급 강자들이 그 오집금룡을 보고 놀라서 소리쳤다.
보그 등도 마찬가지로 얼굴에 기쁨을 감추지 못했다.
오집금룡이 하늘로 날아간 후, 또다시 하늘을 향한 용의 울음소리가 들려 수백만 리나 먼 곳까지 퍼졌다. 수백만 리에 달하는 공간이 마치 회오리바람에 휩쓸린 것처럼 되었고, 수련 수준이 낮은 신급 강자들도 수백만 리 떨어진 곳에서도 날아가 버렸다.
“정말 강하군!”
“이, 혹시 이 황룡이 절세강자로 도약한 건가?”
당나수 등은 황룡의 강력한 기운을 느끼며 놀라워하며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
어떻게 가능한가?!
절세강자는 이런 식으로 도약하는 건가?! 빙경호에 들어가서 명왕 8급 강자에서 바로 절세강자 반열에 오른다고?!
“주인님이 마침내 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 융합하신 건가?!” 블라드는 고공에서 용의 형상을 한 황룡을 보며 혼잣말을 했다.
이번에 황룡이 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 융합한 것은 이전에 루닝 가문의 혼돈룡의 왼쪽 눈을 융합했을 때보다 훨씬 빨랐으며, 하루도 채 걸리지 않았다.
“황룡 선배가 절세강자로 도약했다고?!”
당나수 등이 놀라서 외쳤고, 많은 신급 강자들도 이를 듣고 더욱 놀라서 황룡을 바라보았다. 당연히 당나수 등에 비해 그들의 표정은 훨씬 더 경악스러웠다.