제0423장 잊혀진 땅의 폐쇄

그레그는 갑자기 정신을 차리며 비로소 공중에서 몸을 안정시켰다.
하지만 몸을 안정시킨 후, 그레그는 황룡의 2천여 개의 신분신들을 보고 더욱 경악하고 믿을 수 없다는 생각에 사로잡혔다.
한 사람이 과연 2천여 개의 신분신을 만들어낼 수 있단 말인가? 자신의 새 주인이 무려 2천여 개의 신분신을 만들어낼 수 있다니!
“옛 주인님, 보셨나요? 네, 2천여 개의 신분신이에요?!” 결국 마음속의 경악을 어떻게 표현해야 할지 몰라 그레그는 혼해해왕이라는 강자로서 중얼거리기 시작했다.
그는 만약 지금 자신의 옛 주인인 혼돈신룡이 앞으로 자신의 혈통을 이을 자가 2천여 개의 신분신을 만들어낼 수 있다는 것을 알게 된다면 어떤 생각을 할지 궁금해했다.
그레그는 경악하고, 놀라고, 믿을 수 없어 했으며, 피드와 시드 두 사람도 오랜 시간이 지난 후에도 여전히 멍한 표정으로 앞에 있는 2천여 마리의 황룡들을 바라보고 있었다.
“아니, 12개의 신분신이 아니라고? 12개의 신분신이 아니라고?!” 멍한 상태에서 피드는 마치 미친 듯이 중얼거렸다.
대결 중에 황룡이 12개의 신분신을 드러낸 것만으로도 이미 광란의 물결이 일었으며, 이제는 미친 듯한 속도로 잊혀진 곡에서 온冥계 전체, 심지어 각 대신위면으로 퍼져나가고 있었다.
그런데 지금은 12개의 신분신이 아니라고?!
시드는 더욱 말을 잇지 못했다. 2천여 개의 신분신이라니, 이게 도대체 어떤 개념인가? 그는 모르고, 이해할 수도 없으며, 상상조차 할 수 없었다. 그는 누군가가 2천여 개의 신분신을 만들어낼 수 있을 거라고는 전혀 생각해본 적이 없었다!
6대 규칙, 7계 법칙, 주신을 포함해 최대로 만들 수 있는 신분신은 12개뿐이며, 이것이 이미 한계였다!
각 신위면에서는 이것이 신들이 인정하는 사실이었다.
하지만 이러한 한계는 지금까지 아무도 도달하지 못했다. 예를 들어冥계에서는 이전에 케네디가 만든 신분신이 가장 많아서 주신체를 포함해 총 6개의 신체뿐이었다!
“혹시 주신들도 틀렸나?!” 피드는 멍하니 중얼거렸다.
12개의 신분신이 한계라는 것은 모든 주신들이 인정하는 사실이었다.
하지만 만약 주신들이 틀리지 않았다면, 이 모든 것을 어떻게 설명할 수 있단 말인가?!
“주신?” 황룡은 피드를 바라보며 차가운 미소를 지었다. 이 세계에서 신들은 주신에 대해 맹목적인 신뢰를 가지고 있었으며, 주신이 무엇이든 할 수 있고, 무엇이든 옳다고 여겼다.
판고 세계에서는 세 대교주인 혼원불멸성인조차도 자신의 옳고 그름을 스스로 판단하지 못했다.
현장에 있는 이들 중에서는 오직 풍화룡린만이 이상한 기색을 보이지 않았다. 그것은 황룡 곁에서 1천 년 이상을 함께했기에 황룡의 신분신에 관한 사실을 이미 알고 있었다.

물론 그렉 일행만큼 충격을 받지는 않았지만, 풍화룡린은 황룡의 2천여 개의 신분신들을 보며 눈에 감추지 못할 경외와 부러움을 드러냈다. “우리 주인님은 정말 대단해. 언제쯤 나도 2천 개가 넘는 신분신을 가질 수 있을까? 그때면 정말 사방을 제압할 수 있지 않을까?”
“모든 것이 이제 끝나야 해!” 풍화룡린이 끝없이 상상에 잠겨 있을 때, 황룡의 냉담한 목소리가 울려 퍼졌다. 풍화룡린은 깜짝 놀라 정신을 차리고 주위를 바라보았다.
황룡의 2천여 개의 신분신들이 하늘로 날아올랐고, 각자 청홍검을 꺼내 들었다. 청홍검들은 고공으로 올라가 2천여 개의 대연멸절검진을 형성했으며, 검기들이 서로 교차하며 주변 수백 리를 뒤덮었다.
차가운 살기가 마치 찬바람처럼 주변 수백 리의 모든 곳을 휩쓸며 모든 생명체를 압박했다.
“황룡, 안 돼, 제발… 사실 이 모든 것은 나와 상관없어. 파이드야, 맞아, 바로 이 파이드가 체스터를 죽이려는 거야. 나는 체스터를 죽일 생각이 전혀 없었어!” 시드는 고공에 떠 있는 2천여 개의 대연멸절검진을 보며 속으로 경악하며 공포에 질려 황룡에게 애원하기 시작했다.
하지만 그의 말도 사실이었다. 처음에 그는 체스터를 죽일 생각이 전혀 없었다. 결국 체스터는 루닝 가문의 자손이었으며, 그의 증조부는 루닝 가문의 오장로였다. 천지성과 명주를 빼앗지 않는 이상 그가 체스터를 죽일 이유가 없었으며, 기껏해야 당시 마음속의 원한을 풀기 위해 체스터를 꾸짖고 싶었을 뿐이다.
시드가 애원하자 파이드도 애원하려 했지만, 시드의 목소리가 막 끝나자마자 황룡의 눈에 차가운 빛이 번뜩였고, 마음속으로 생각하는 순간 두 손을 흔들자마자 2천여 개의 신분신들이 일제히 대연멸절검진을 가동했다.
주변 수백 리 상공에는 마치 검비가 내리는 것 같았으며, 화려하고 충격적인 검비가 펼쳐졌다!
주변 수백 리의 모든 것이 이 검비에 잠기고, 이 검비의 세례를 받았다!
시드와 파이드는 비명을 지르지 않았거나, 아니면 두 사람의 비명 소리가 검비가 내리며 생긴 검소리에 묻혀버렸다.
2천여 개의 신분신들이 일제히 대연멸절검진을 가동한 것은 황룡이 처음으로 사용하는 것이었다.
황룡은 냉담한 눈으로 시드와 파이드 두 사람을 바라보았다.
검비는 시드와 파이드의 신체를 관통한 뒤 땅으로 쏟아졌고, 온 땅이 격렬하게 떨렸으며, 수천 리 떨어진 곳에 있는 일부 자손들조차도 이 무시무시한 진동을 느꼈다.

“이게 누구의 힘이지, 이렇게 무시무시하다니!” 천만 리 떨어진 곳에서 천지성과를 찾고 있던 한 젊은이가 경악하며 황룡이 있는 방향을 바라보았다. 바로 황룡의 손에 패배한 베칼 가문의 안리스의 형제인 색슨이었다.
또 다른 곳에서는 테렌스 가문의 오거스도 충격에 휩싸여 있었다.
색슨과 오거스도 충격을 받은 뒤 마음속의 궁금증을 참지 못하고 결국 이쪽으로 날아왔다.
눈 깜짝할 사이에 검비가 사라졌다.
황룡은 2천여 개의 신분신들을 몸속으로 되돌렸다.
원래 시드와 피더가 서 있던 자리에서는 시드가 완전히 사라졌으며, 어둠과 죽음의 신력을 지닌 변이된 신분신도 예외 없이 사라졌다. 반면 피더는 그 자리에 무릎을 꿇고 앉아 온몸에 검흔이 가득했다.
“너!” 피더는 무릎을 꿇은 채 황룡이 천천히 다가오는 것을 보고 입을 열었지만, 목소리는 쉬어 있었다. 말을 하자마자 입에서 피가 분수처럼 솟구쳤고, 동시에 온몸에서 수많은 검광이 그의 신체에서 뿜어져 나와 사방으로 튀었다.
피더는 쓰러져 얼굴을 땅에 대고 숨을 헐떡였다.
황룡은 피더가 아직 죽지 않은 것을 보고 약간 놀랐다. 두 손을 흔들어 자신의 몸에 있던 신갑을 손에 쥐었다. 피더의 실력은 강했지만, 이 최상급 9단계의 방어 신갑이 없었다면 대연멸절검진 속에서 살아남을 수 없었을 것이다.
하지만 피더가 살아 있자 황룡도 놀랐고, 마음이 움직여 재빨리 체스터 곁으로 돌아갔다. 이때 황룡의 선령의 기운으로 치료를 받은 체스터의 상처는 이미 안정되어 있었다. 황룡이 선단 한 알을 먹이자 체스터는 점차 정신을 차렸다.
“황룡 형제!” 체스터는 눈을 뜨고 황룡을 보자 기쁨에 얼굴이 밝아졌고, 곧바로 일어섰다. 그러고는 자신의 신체를 믿을 수 없다는 듯 바라보며 말했다. “이, 이게 어떻게 된 거지?”
하지만 지금은 이런 것을 논의할 때가 아니었다. 황룡은 사방에서 계속 사람들이 이쪽으로 오고 있다는 것을 감지하고 체스터의 기쁨을 가로막으며 말했다. “피더가 거기 있어, 우리 가자.” 그렇게 말하고 체스터의 놀란 눈빛 속에서 둘은 재빨리 피더 곁으로 갔다.
체스터는 땅에 쓰러져 있는 피더를 보고 방금 황룡이 어떻게 자신도 함께 데려왔는지 더 이상 생각하지 않았다.
“피더, 너도 오늘은 끝이다!” 체스터는 피더 앞에 다가가 눈이 붉어진 채 이를 악물고 말했다. 그러고는 발로 그를 돌려세웠다.
쿵 하는 낮은 소리와 함께 피더는 공중으로 날아가 땅에 부딪혔고, 온몸이 축 늘어져 약한 신음소리 외에는 아무 반응도 보이지 않았다.
이어 체스터는 다가가 미친 듯이 피더의 가슴을 밟았다.
맑은 뼈가 부러지는 소리가 들려왔다.

“누군가 오고 있어.” 그때 황룡이 저절로 입을 열었다.
황룡의 말을 듣고 체스터는 신기를 불러내어 증오에 찬 표정으로 피더의 시신을 가로질러 그의 몸과 머리를 갈라놓았다.
황룡이 오지 않았다면 지금쯤 몸과 머리가 갈라진 것은 자신이었을 것이다.
“이동생, 형이 마침내 이 비열한 놈을 직접 죽였어!” 피더를 죽인 후 체스터는 슬픈 표정으로 하늘을 우러러 한숨을 쉬었다.
이어 황룡은 천화로 피더의 신체를 재로 만들고 체스터 일행을 데리고 그 자리를 떠나 잊혀진 땅의 중심에 있는 전송진으로 향했다.
황룡 일행이 떠난 지 얼마 지나지 않아 베칼 가문의 색슨과 테렌스 가문의 오거스 등이 차례로 도착했다. 제자들이 도착해 주위를 보니 수백만 리에 달하는 땅이 온통 상처투성이였고, 모두가 충격과 놀라움에 휩싸였다.
“전부 검기 때문이야!” 색슨이 놀라며 말했지만, 땅속에서 여전히 차가운 검기가 뿜어져 나와 모두가 땅에 내려서지 못했다.
모두가 의문을 품고 있는 사이, 황룡 일행은 이미 수천만 리 떨어진 곳에 도착해 있었다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행은 잊혀진 땅의 중심에 있는 전송진에 도착했다.
“황룡 형제, 우리는 더 이상 천지성과 명주를 찾지 않는 건가?!” 황룡이 자신을 데리고 잊혀진 땅을 떠나려 하자 체스터는 의아해하며 물었다. 아직 4개월밖에 지나지 않았고, 1년이 되려면 8개월이 더 남아 있었다.
“천지성과 명주?” 황룡은 고개를 저으며 말했다. “더 이상 찾을 필요 없어.”
“찾을 필요가 없다고?” 체스터가 의아해했다.
“앞으로는 천지성과 명주가 더 이상 존재하지 않을 거야.” 황룡은 약간 한숨을 쉬며 말했다.
혼돈신룡이 사라지고 잊혀진 땅도 더 이상 존재하지 않을 터, 그때 천지성과 명주가 사라진다면 여섯 대가문은 어떻게 될지 모른다. 하지만 이제는 황룡이 고민할 문제가 아니었다.
“천지성과 명주가 더 이상 없다고? 황룡 형제, 대체 무슨 일이야?” 체스터의 표정이 변했고, 황룡의 말이 무슨 뜻인지 알 수 없었다.
황룡은 잠시 생각한 뒤 설명했다. “어떤 이유로 인해 앞으로는 잊혀진 땅이 더 이상 열리지 않을 테니, 앞으로는 명계에도 천지성과 명주가 존재하지 않을 거야. 게다가 이번에 잊혀진 땅에서도 몇 가지 문제가 생겨서 천지성과 명주가 다시 나타나지 않을 거야.”
혼돈신룡이나 지존신에 관한 일들은 체스터가 알 필요가 없다고 황룡은 생각했다. 어차피 체스터가 알아도 좋은 일이 아니며, 만약 그 사실이 밖으로 새어나간다면 오히려 체스터에게 파멸을 가져올 수도 있었다.
지존신은 주신조차도 관심을 가지는 존재였다.

체스터는 이 말을 듣고 더 이상 묻지 않았다. 황룡이 구체적인 이유를 설명하지는 않았지만, 그는 황룡의 말을 깊이 믿었다. 그래서 체스터는 황룡과 함께 전송진을 통해 밖으로 나왔다. 황룡 일행이 망각의 땅에서 나온 지 얼마 지나지 않아, 망각의 땅에 남아 있던 여섯 대가문의 자제들이 알 수 없는 힘에 의해 반격을 당해 망각의 땅 밖으로 내던져졌다는 소식이 전해졌다. 이어서 망각의 땅이 예기치 않게 일찍 닫혔다는 소식도 들려왔다.