제0416장 살육은 계속된다

수많은 바다 짐승들이 하늘을 덮듯 몰려왔고, 잊혀진 뿔에 있는 수조 명의 신급 강자들은 모두 얼굴빛이 변했다. 여섯 대가문의 가주들인 케네디 등도 놀란 뒤 케네디가 가장 먼저 명령했다. “방어 대진을 가동하라!”
우드로 일행도 급히 명령을 내렸다.
케네디 일행의 명령과 함께 잊혀진 뿔 상공에는 빛이 번쩍였고, 대진이 가동되면서 진법의 금제가 에너지 장막을 형성했다.
그러나 대진이 막 가동되자마자 십조 마리의 바다 짐승들의 공격이 쏟아졌다.
수많은 공격들이 서로 얽히며 수많은 빛을 만들어냈고, 신들은 깜짝 놀라 하늘과 땅 사이에 이 빛들만 남은 것 같다는 것을 깨달았다. 마치 빛 속에 있어 언제든 그에 잠길 수 있는 상황이었다.
꽈과짝! 마치 천둥소리 같은 소리와 함께 격렬한 진동이 일어난 뒤, 대진은 그 한 방에 무너져 내렸다.
케네디 일행의 얼굴빛이 변하며 그들은 소리쳤다. “대진의 방어력을 높여라!”
여섯 대가문의 신급 강자들은 일제히 공손히 대답한 뒤 모두 대진 안으로 날아들어 신력을 쏟아부어 대진의 방어력을 강화했다. 하지만 이번에는 칠색판룡뿐만 아니라 십조 마리의 바다 짐승들이 몰려왔다. 이 바다 짐승들 중에는 더 이상 대완전한 바다 짐승은 없었지만, 인간의 절세 강자에 버금가는 바다 짐승들은 있었다.
이 절세 강자 바다 짐승들은 짐승 무리 속에 섞여 있어 은밀했지만, 황룡의 신식 아래에서는 곧 발견되었으며, 그 수는 대략 백 마리 정도였다.
한편 잊혀진 뿔에는 여섯 대가문의 절세 강자들과 다른 구경하러 온 절세 강자들을 포함해 고작 80명 정도밖에 없었다.
“죽여라!”
짐승 무리가 거세게 다가오자 누군가 한 마디 외치자마자 살의가 하늘을 찔렀다. 우르릉! 인간의 신급 강자들도 많이 자신의 본체를 드러내어 바다 짐승들과 싸우기 시작했다.
피비린내와 잔혹함이 퍼져나갔다.
이것은 여섯 대가문의 자제들이 이전에 벌였던 대결과는 달랐다. 그것은 대결이었지만, 이것은 순수한 살육이었다.
잊혀진 뿔에는 신급 강자들 중에 도망치려는 생각을 하는 이들도 있었지만, 잊혀진 뿔 주변 수억 마일 범위의 바다와 하늘, 땅 모두가 짐승 무리로 가득해 도망갈 곳이 전혀 없었다. 이제 살아남으려면 계속 살육하며 힘을 합쳐 짐승 무리를 격퇴할 수밖에 없었다.
하지만 짐승 무리를 격퇴하기도 전에 짐승들의 배 속에 묻힐 수도 있었고, 어쩌면 잊혀진 뿔의 수억 명의 신급 강자들이 짐승 무리에 잠겨 이곳의 대부분의 신급 강자들이 영원히 지옥의 죽음의 영계로 돌아갈지도 몰랐다.
“소주인을 보호하라!”
보그는 한 마리의 바다 짐승을 죽인 뒤 다른 이들과 함께 황룡 주위를 굳건히 지켰다.

이 해수짐승들이 거세게 몰려오면서 계속해서 황룡 쪽으로 공격해 왔으며, 그들의 실력도 결코 약하지 않았다. 다행히 블라드와 같은 절세강자가 있었기에, 그렇지 않았다면 황룡과 보그의 25명으로는 감당할 수 없었을 것이다.
그래서 황룡 주위에는 해수짐승들이 끊임없이 나타났고, 블라드와 황룡의 25명이 그들을 학살하면서 그 짐승들은 계속해서 추락했다.
하지만 이런 상황은 오래 지속될 수 없었고, 곧 깨졌다.
“절세강자 원수, 칫칫, 마음에 드는군!” 네 팔을 가진 거대한 수원숭이가 황룡 일행 앞에 나타났다. 그의 두 눈은 붉게 빛났으며, 곧바로 블라드를 향해 돌진했다.
이 거대한 수원숭이 역시 절세강자였다.
블라드는 그와 치열하게 싸워야 했기에 황룡 쪽을 돌볼 수 없었다.
시간이 지나면서 황룡 쪽의 해수짐승들은 점점 더 많아졌고, 황룡의 25명은 감당하기 어려워졌다. 결국 황룡은 거의 600만 마리의 변이 원수들을 소환해야 했다. 600만 마리의 변이 원수들이 나타나자 황룡 일행 주위의 압박감은 급격히 줄어들었으며, 그 원수들의 영혼 공격으로 인해 황룡 쪽으로 돌진해 오던 해수짐승들은 계속해서 쓰러져 사라졌다.
잠시 동안 황룡 주위 수백만 리가 진공 지대가 되면서, 망각의 뿔 곳곳에서 싸움을 벌이는 신급 강자들의 시선을 끌었다.
그러자 일부 신급 강자들은 황룡 쪽이 안전하다고 생각하여 계속해서 황룡 쪽으로 날아들었다.
살육은 계속되었다.
해수짐승들의 신체는 계속해서 추락했고, 쓰러진 인간 신급 강자들의 신체와 함께 쌓여갔다. 망각의 뿔의 특정 지역에는 작은 산이 생겨나기도 했다.
비명, 신음, 분노의 울부짖음 등 온갖 소리가 망각의 뿔 곳곳에서 끊임없이 들려왔다.
피비린내가 망각의 뿔 상공에 가득 차 있었고, 바닷바람을 타고 주변 수억 리 떨어진 곳까지, 심지어 그보다 더 멀리까지 퍼져나갔다.
디모스 가문의 본부는 원다 대륙에 있었으며, 루닝 등 다른 가문들에 비해 이곳에서 디모스 가문의 힘이 가장 강했다. 하지만 디모스 가문의 본부는 원다 대륙에 있음에도 망각의 뿔 근처에는 거점을 두지 않았기에, 가문의 자제들이 본부에서 지원하러 오려면 적어도 수개월이 걸렸다. 그래서 여섯 대가문은 이미 외부에 신호를 보내 원다 대륙에 있는 자제들을 불러들였지만, 그렇게 빨리 올 수는 없었으며, 사람들도 구원을 기대하지 않고 오직 필사적으로 싸울 뿐이었다.
케네디와 맞서는 것은 다섯 명의 절세강자 해수짐승들이었다. 그 다섯 명 모두 대완전 상위신에 가까운 실력을 가진 바다사자들이었다. 그래서 케네디가 비록 대완전 상위신이긴 했지만 당장은 벗어날 수 없었다.

우드로를 비롯한 다른 이들도 모두 마찬가지였으며, 상황은 케네디와 크게 다르지 않았다.
“주인님이 선택한 사람이 고급 드래곤 트레이너라니, 음? 전부 변이 원수들이라고?!” 황룡과 보그 일행이 주위에서 계속 몰려오는 바다 짐승들을 상대하고 있을 때, 갑자기 황룡 위쪽에서 윙 하는 소리가 들렸다. 황룡과 보그 일행이 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데, 그 거대한 혼돈 원수인 칠색판룡이 모두의 눈앞에 나타났다.
황룡의 눈이 굳어졌다.
“이 녀석, 헤헤, 긴장하지 마. 난 그저 널 데리고 내 주인을 만나러 가는 것뿐이야.” 칠색판룡은 황룡의 표정을 보고 웃으며 말한 뒤, 온몸을 흔들어 화려한 옷을 입은 중년의 위엄 있는 남자로 변했다.
그 중년의 위엄 있는 남자의 눈동자는 일반 인간의 신급 강자들과 달리 기이한 칠색을 띠고 있었으며, 그의 용의 피부색과 거의 비슷했다.
비록 그 중년 남자는 황룡을 자신의 주인을 만나러 데려가는 것뿐이라고 말했고, 황룡을 죽일 의도는 없어 보였지만, 보그 일행은 여전히 황룡 곁을 꼭 지키며 긴장한 표정으로 그 남자를 경계했다.
“네 주인을 만나러 가다고? 난 네 주인을 모르는 것 같은데.” 황룡이 눈살을 찌푸렸다.
“하하, 그때 가면 알게 되겠지.” 중년 남자가 웃으며 말을 이었다. “이 녀석, 그냥 순순히 나를 따라오도록 해. 넌 고급 드래곤 트레이너일지 몰라도, 이 변이 원수들은 나에게는 아무런 소용이 없어.” 그렇게 말한 뒤, 황룡 주위에 있는 600만 마리의 변이 원수들을 바라보았다.
물론 입으로는 그 변이 원수들이 자신에게는 소용없다고 말했지만, 마음속으로는 여전히 충격을 받고 있었다.
거의 600만 마리의 변이 원수라고?!
그는 1천 년이 넘는 세월을 살았지만, 이런 말은 처음 들었다.
황룡이 고개를 저었다. “잊혀진 땅이 곧 열릴 텐데, 난 너와 함께 가지 않을 거야.” 비록 그 중년 남자가 자신에게 악의가 없어 보였지만, 그와 함께 가서 그의 주인을 만난다면 잊혀진 땅이 열리는 순간을 놓치게 될 것이다.
중년 남자가 다시 말하려 할 때, 갑자기 그의 눈이 굳어지고 칠색 빛이 번쩍였다. 황룡 일행은 의아해하며 그의 시선을 따라보았고, 그곳에는 마셜이 모습을 드러내고 있었다.
“목계 대완전 상위신.” 칠색판룡으로 변한 중년 남자가 진지한 표정으로 마셜을 바라보았다.
“그렇지. 난 케네디는 아니지만, 당신이 황룡을 데려가려는 것도 그리 쉬운 일이 아니야.” 마셜이 말했다. 마셜이 이렇게 말한 것은 당연히 이 일에 개입하려는 의도였다.
칠색판룡으로 변한 중년 남자가 눈살을 찌푸렸다.
“정말로 이 일에 개입하시겠습니까?” 칠색판룡이 윙 하는 소리를 내며 물었다.
“그렇다.” 마셜의 목소리는 단호했다.

황룡도 놀랄 수밖에 없었다. 마셜이 자신을 ‘제자’로 삼으려 했다고는 하지만, 자신은 동의하지 않았잖은가? 굳이 칠채판룡과 격전을 벌여 자신을 보호할 필요는 없어 보였다.
칠채판룡은 마셜의 단호한 대답을 듣고 얼굴에 분노가 가득해졌다. 그는 으르렁거리며 몸을 날려 마셜을 공격했다.
지난번에는 황룡을 데려가려 했지만 케네디에게 막혔었는데, 이번에는 성공할 것 같았는데 또 다른 목계 대완전 상위신이 나타나자 그는 극도로 화가 났다!
오기 전에 그는 주인 앞에서 반드시 이 사람을 데려오겠다고 맹세했었다.
칠채판룡이 공격하자 마셜은 하하 웃으며 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 그와 격전을 벌였다. 두 명의 대완전 강자의 싸움에 황룡과 보그 등은 어쩔 수 없이 뒤로 물러났다.
마셜이 말한 대로, 그는 케네디는 아니지만 칠채판룡이 그의 손에서 황룡을 빼앗아 가는 것은 그리 쉽지 않았다. 대완전 상위신들은 대체로 실력이 비슷하며, 게다가 대완전 상위신은 다른 대완전 상위신을 죽일 수 없다. 신들의 세계에서는 그런 일이 한 번도 일어난 적이 없다.
단지 각자의 장점이 있을 뿐이다.
마셜의 주신체는 목계 법칙을 수련하는데, 목계 법칙은 광명 법칙만큼 빠른 회복 속도는 아니지만 그에 준하는 수준이므로 마셜은 싸울수록 더욱 용맹해졌다.
칠채판룡의 공격은 마셜보다는 조금 강했지만 마셜을 이길 수는 없었다.
칠채판룡과 마셜의 격전으로 인해 두 사람의 무시무시한 기운이 주변에서 싸우고 있던 신급 강자들에게도 영향을 미쳤고, 방어하지 못한 일부 신급 강자들은 모두 가루가 되어버렸다. 주변의 인간 신급 강자들과 해수들도 두려워하여 피해 도망쳤다.
칠채판룡은 마셜에게 막혔지만 황룡 일행도 한가할 수는 없었다. 여전히 해수들이 사방에서 황룡에게 접근해 오고 있었다.
시간은 흘러갔다.
몇 시간이 지났다.
비명과 으르렁거리는 소리는 여전히 잊혀진 모퉁이의 곳곳에서 울려 퍼졌다.
그때, 잊혀진 모퉁이 근처의 인간 신급 강자들이 계속해서 몰려와 이 전쟁에 합류했고, 점차 인간 신급 강자들이 우위를 차지했다.
해수들도 원수들과 마찬가지로, 명해에서 나와 대륙으로 들어오면 모든 인간 신급 강자들이 그들을 죽이러 가야 한다. 이는 명계의 아홉 명의 주신들이 정한 규칙이다.
“물러서라!”
결국 마셜과 격전을 벌이던 칠채판룡도 상황이 이렇게 되자 물러나라는 명령을 내릴 수밖에 없었다.
칠채판룡의 명령에 따라 수많은 해수들이 바다로 돌아갔고, 대전은 마침내 끝났다. 남은 것은 수많은 해수들의 신체와 인간 신급 강자들의 신체뿐이었다.

햇빛은 점차 희미해졌고, 남은 빛이 잊혀진 곶을 비추며 신들의 몸에 마지막 빛을 더해주었다.