제0412장 주신의 재방문

“괜찮군.” 황룡은 상대를 응시하며 침착한 표정으로 말했지만, 마음속으로는 그가 명계의 어느 주신인지 추측하고 있었다. 명계에는 아홉 명의 강력한 주신들이 존재하기 때문이다.
“모두 일어나세요.” 이때 중년인이 고개를 돌려 신들에게 담담하게 말했다. 그 담담함 속에는 만물을 초월하는 기세가 담겨 있었다.
신들은 곧 일어나 정중한 자세로 서 있었으며, 아무도 목소리를 내지 못했다.
“황룡, 네 재능은 괜찮군. 내 주신의 공간에는 경비를 맡을 사람이 몇 명 더 필요해. 내 주신의 공간으로 오고 싶은 마음이 있나?” 중년인이 담담하게 물었다. 비록 질문이었지만, 황룡의 의견을 구하는 것이 아니었다. 물론, 주신들은 지고의 존재이기에 직접 다른 상위 신에게 자신의 공간에서 경비를 맡으라고 요청하는 것만으로도 엄청난 은혜였다.
신들은 중년인의 말을 듣고 모두 부러움과 질투에 찬 눈으로 황룡을 바라보았다. 오거스조차도 그랬다. 주신의 경비를 맡다니? 주신의 공간에는 경비가 필요 없는데… 사실상 주신의 제자와 다를 바 없는 존재였다.
황룡이 주신의 눈에까지 들었다고?!
하지만 신들은 황룡의 재능을 생각하며 마음이 다소 진정되었다.
혼사, 진법사, 12개의 신분신, 고급 축수사, 심지어 500~600만 마리의 변이 원수를 조종할 수 있는 고급 축수사… 이토록 천재적인 재능은 전례가 없을 뿐만 아니라 앞으로도 다시 나타나기 어려울 것이다.
중년인은 황룡이 이 큰 은혜에 감사를 표할 것을 기다리고 있었다.
하지만 황룡은 고개를 저으며 말했다. “관심 없습니다.”
경비를 맡다니? 황룡에게 그것은 판구 고선의 전선동과 다를 바 없는 일이었으니, 당연히 거절할 수밖에 없었다.
“뭐라고?!” 중년인은 놀란 눈으로 황룡을 바라보았고, 신들도 놀란 표정을 지었다. 오직 루닝 가문의 케네디만이 놀란 기색을 보이지 않았다. 처음에 그들의 주신 수잔은 황룡에게 자신의 공간에서 수련하라고 전해달라고 했지만 황룡은 거절했었다. 이제 다른 주신의 제안도 거절하는 것이 그에게는 놀라운 일이 아니었다.
하지만 이 사실은 그와 바젤 둘만이 알고 있었으며, 비샤프조차도 모르고 있었다.
신들이 놀란 후, 블라드와 보그 등도 걱정스러운 표정을 지었다. 지금까지 어떤 상위 신도 주신의 제안을 이렇게 거절한 적이 없었다. 만약 이 주신이 화를 낸다면 어떻게 될까?! 블라드와 보그 등의 걱정이 현실이 되는 듯, 갑자기 중년인이 차갑게 코웃음을 쳤고, 이마 중앙에 있는 신비한 인장에서 빛이 폭발적으로 터져 나왔다. 엄청난 압력이 사방으로 퍼져 나갔다.
주변 고공에서는 바람과 구름이 요동쳤으며, 원래 밝았던 햇빛도 사라지고 하늘은 어둠에 잠겼다.

중년인은 신들에게 압력을 가하는 것은 아니었지만, 주변 산맥의 모든 신들의 영혼이 떨렸으며, 마치 보이지 않는 손에 숨이 조이는 듯 모두 떨면서 엎드렸다. 비샤프나 블래드와 같은 절대 강자들도 예외가 아니었으며, 오직 케네디와 마셜 두 명의 대완전 상위신만이 여전히 서 있을 수 있었다.
아니, 한 명 더 있었다. 황룡!
황룡은 여전히 공중에 서서 무표정한 얼굴로 중년인을 바라보고 있었다.
케네디와 마셜, 그리고 다른 신들은 이 결과를 보고 경악했다. 황룡이 주신의 압력에 맞설 수 있다고? 주신의 압력이란, 말하자면 주신의 영혼의 의지력이다!
주신의 의지는 거스를 수 없다!
이것은 모든 신들이 인정하는 사실이었으며, 대완전 상위신조차도 예외는 아니었다. 만약 중년인의 압력이 케네디와 마셜을 향했다면, 그들조차 황룡처럼 꿋꿋이 서 있을 수 없었을 것이다.
중년인은 황룡이 자신의 압력에 맞설 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했으며, 이어서 이마 중앙의 문양에서 더욱 눈부신 빛이 솟아나왔고, 영혼의 의지력도 점점 강해졌다.
중년인의 영혼의 의지력이 계속 강해지자, 그가 놀란 눈으로 바라보는 가운데 황룡의 이마 중앙에도 번개 모양의 암금색 문양이 나타났다. 암금색 빛이 반짝이며 그의 영혼의 의지력에 맞서고 있었다.
“이건, 주신의 문양?! 아니, 아니다!” 중년인은 속으로 놀라며 생각했다.
주신이 주신격과 융합한 후에는 이마 중앙에 주신의 문양이 생기는데, 이 문양은 어떤 면에서는 주신의 상징이자 주신의 영혼의 의지력의 표현으로, 오직 주신만이 가질 수 있다.
방금 황룡의 선인의 문양이 나타났기에 중년인이 잠시 주신의 문양으로 착각한 것도 무리가 아니었지만, 곧 황룡의 선인의 문양과 주신의 문양의 차이를 알아차렸다.
주신의 문양은 신비로운 룬이었지만, 황룡의 이마 중앙의 문양은 번개였다.
중년인이 자신의 영혼의 의지력을 계속 강화하는 동안, 갑자기 천지 사이에서 무덤덤한 목소리가 들려왔다. “웡다 주신, 당신의 위엄은 정말 대단하군요. 주신이 상위신을 괴롭히다니.” 그러자 고공에 흰 옷을 입은 여자가 나타났다. 그녀의 옷자락은 바람 없이도 펄럭이며 구름 위에 서 있었고, 고고한 아름다움과 세상을 압도하는 기세를 뽐내고 있었다.
“주신!” 여자가 나타나자 케네디, 비샤프, 그리고 루닝 가문의 자제들이 먼저 기쁜 표정으로 공손히 인사했으며, 다른 신들도 이제야 반응하여 주신에게 인사를 올렸다.
루닝 가문의 배후에 있는 주신이 온 것이다!
베칼우드로 등도 루닝 가문의 배후에 있는 주신까지 올 줄은 예상하지 못했다.

“이 루닝 주신도 이 황룡 때문에 온 것은 아닐까?!”
모든 신들은 마음속으로 의심했다.
하지만 한 위상신이 연이어 두 명의 주신을 불러일으켰다는 소식이 퍼지면, 저승계도 몇 년 동안 떠들썩해질 것이 분명했다. 게다가 그 위상신은 바로 황룡이었다!
황룡은 수잔이 오는 것을 보고도 놀랐다. 조룡지에서 만난 지 이미 800년이 넘었는데도 수잔은 여전히 고고하고 차가운 모습이었다. 하지만 수잔의 방금 말을 통해 눈앞의 중년인이 어떤 주신인지 알 수 있었다.
“원래 수잔 주신이었군.” 중년인도 수잔이 오는 것을 보고 놀랐으며, 잠시 당황했다. 실제로 그는 주신의 지위로 위상신에게 영혼의 의지력을 사용하는 것이 자신의 지위에 어울리지 않는다고 생각했다. 게다가 영혼의 의지력이 30%까지 상승했음에도 상대를 ‘제압’할 수 없었기에, 이 중년인, 즉 웡다 대륙의 주신인 웡다는 약간의 ‘부끄러움’과 이해할 수 없는 충격을 느꼈다.
“수잔 주신이 오신 이유가 무엇인가요?” 웡다가 물었다. 하지만 그도 수잔이 온 목적을 짐작하고 있었기에 그저 막연히 물어본 것이었다.
“웡다, 황룡은 우리 루닝 가문의 자손입니다. 당신이 그를 당신의 주신 공간에 수호자로 들이려 하지만 그는 거절했어요. 혹시 당신은 주신의 지위를 이용해 강요하려는 건가요?” 수잔은 예의를 차리지 않았다.
웡다는 미간을 찌푸렸다. 수잔도 역시 황룡 때문에 온 것이 분명했다. 하지만 그는 수잔이 이 황룡 때문에 자신에게 이토록 ‘무례’할 줄은 예상하지 못했다.
“황룡이 당신들 루닝 가문의 자손이라고? 내가 들은 소식과는 다른데, 저승계의 모든 신들이 황룡이 범인계에서 온 자라는 것을 알고 있어요.” 웡다는 침착한 표정으로 말했다.
주변의 신들은 모두 숨을 죽이고 긴장하며 경외심을 가지고 고공 위의 웡다와 수잔 두 주신의 대화를 지켜보았다. 이때 신들은 수잔이 황룡 때문에 온 것을 확신했지만, 수잔 주신이 황룡을 ‘보호’하기 위해 웡다 주신과 대립할 줄은 상상도 못했다.
잠시 후, 수잔이 천천히 입을 열었다. “800년 전, 나는 황룡을 주신 공간에 보내 수련시키려 했지만 그는 거절했어요.” 말하면서 황룡을 한 번 쳐다보았는데, 황룡의 착각인지는 모르겠지만 그 눈빛에는 일종의 ‘원한’이 담긴 것 같았다.
수잔은 황룡의 신분 문제로 웡다와 더 이상 다투고 싶지 않았다.
그리고 신들, 특히 루닝 가문의 장로들과 가문의 자손들은 수잔의 말을 듣고 믿을 수 없다는 표정으로 황룡을 바라보았다. 800년 전, 황룡은 루닝 총부에 막 들어온 참이었지 않은가? 아마 백 년간의 시련을 막 마친 것 같았다. 그때 황룡은 위상신으로 도약한 참이었다.
피더는 루닝 가문의 자손들 사이에 서서 이마에 식은땀을 흘렸다.
비샤프의 표정은 더욱 어색해졌다.

웡다는 수잔을 바라보았다. 그는 수잔의 뜻을 알고 있었다. 수잔은 그에게 탈출구를 제공해 주는 것이었다. 하지만 수잔의 말을 듣고 나니 웡다의 체면은 상당히 손상되었다. 결국 800년 전에 황룡은 수잔조차도 “거절”했던 것이다!
그러나 그는 800년 전에 황룡이 수잔까지 거절했을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“만약 엘비스 그 녀석이 이 사실을 알면 어떻게 생각할까?” 웡다는 그렇게 생각하며 저도 모르게 웃음이 나왔다.
광명의 주신 엘비스가 수계의 주신 수잔에게 관심이 있다는 것은 모든 신들이 잘 아는 사실이었다.
“하하, 꽤 분주하군. 내가 늦게 온 줄은 몰랐어!” 바로 그때 갑자기 한 목소리가 울려 퍼졌고, 이어서 회색 로브를 입은 중년인이 고공에 나타났다. 그 중년인에게서는 거칠고 파괴적인 기운이 뿜어져 나왔다.
“니아.” 수잔은 그 중년인을 보고 차가운 얼굴에 놀라움을 드러냈다.
“이 녀석이 어떻게 여기에 온 거지?” 웡다는 우울하게 중얼거렸다.
그 사람은 바로 니아 대륙의 니아 주신이었다!
모든 신들은 또 다른 세 번째 주신이 나타난 것을 보고, 주신 수잔의 부름을 듣자 곧바로 누가 온 주신인지 알아차리고 서둘러 다시 무릎을 꿇고 인사했다.
니아는 신들에게 일어나라고 하고는 웡다를 향해 돌아서며 말했다. “헤헤, 어때? 웡다, 내가 왔는데 기분이 안 좋아 보이는군?”
웡다는 억지로 미소를 지으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있겠어? 니아가 내 웡다 대륙에 오다니, 나는 기쁜 마음으로 가득해.”
니아는 크게 웃었고, 그의 쾌활한 웃음소리는 고공까지 울려 퍼져 구름마저 흔들렸다. 주신 웡다와 수잔에 비해 니아는 끝없는 패기를 발산했다.
주신들 사이에도 강약이 있었는데, 니아의 실력은 웡다보다 훨씬 강했다.
“네가 바로 황룡이라는 거야? 괜찮아, 괜찮아! 내 그 쓸모없는 아들은 예전에 단 한 번도 나를 기쁘게 해준 적이 없어. 하지만 너 같은 친구를 사귀었다는 것만으로도 나는 매우 기쁘다!” 니아는 황룡을 바라보며 칭찬의 눈빛을 보내고는 웡다를 향해 패기 있게 말했다. “이 황룡은 내 아들이 사귄 형제야. 웡다, 이 일은 여기서 끝내자.”
황룡이 니아 주신의 아들이 사귄 형제라고?! 처음 조사할 때 알게 된 우드로 등을 제외하고 다른 모든 신들은 충격에 빠진 표정으로 황룡을 바라보았으며, 수잔과 케네디조차도 놀랐다.
니아의 패기 앞에서 웡다는 마음속으로 불쾌해했지만 침묵할 수밖에 없었다. 그는 니아라는 미친 자와 싸우고 싶지 않았다. 사실 수잔이 온 이후로 그는 이 일도 이대로 끝날 것이라는 것을 알고 있었다.
“자, 너희들은 할 일을 하러 가거라. 이 대결에는 아직 마지막 경기가 남아 있지? 그럼 계속하자.” 그러고는 니아는 손을 흔들며 주변의 신들에게 말했다.