제0409장 내일, 잘 대처해야 한다

호버트와 대전에 모인 테렌스 가문 사람들 모두 침묵에 잠겼다.
황해를 죽이다?!
이 생각은 호버트도 이전에 해본 적이 있었지만, 결국 망설이다 포기했던 것이다!
황해 같은 자식이 결투장에서 오거스에게 죽는다면, 설령 ‘실수’였다 해도 케네디는 분명 ‘광란에 빠질’ 것이고, 케네디가 ‘광란에 빠지면’ 그 결과는 끔찍할 것이다.
“가문장로님, 이건 어떻게…?” 그때 오거스가 갑자기 말을 꺼내며 망설이는 표정을 지었다.
“오거스, 말해보아라.” 호버트가 말했다.
“네, 가문장로님.” 오거스가 공손히 대답한 뒤 계속 말했다. “가문장로님은 황해가 죽으면 케네디 가문장로님이 분노할 것을 우려하시는 것입니다. 하지만 만약 황해가 죽지 않는다면, 케네디 가문장로님도 더 이상 할 말이 없을 것입니다.”
호버트의 눈이 빛났고, 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 훌륭하다, 오거스. 내일은 반드시 잘 대처해야 한다.”
황해가 죽지 않고 중상을 입거나 무용지물이 된다 해도, 그건 테렌스 가문 탓이 아니다. 결투 중에는 ‘부상’이 불가피하기 때문이다.
오거스는 공손히 대답했다.
“하지만 자릿, 황해와 그 풍려지해는 같은 사람이 아니라고 하니, 혹시 정말로 두 명의 십이신 분신이 있는 건가?!” 호버트의 표정이 복잡해졌다.
한 명의 십이신 분신만으로도 사람을 ‘광란에 빠지게’ 할 텐데, 두 명이라니?!
호버트 일행도 모두 침묵했고, 대전은 정적에 휩싸였다.
한편, 루닝 가문의 산꼭대기에 있는 대전에서 케네디 일행도 황룡을 불러들였다.
“황해야, 네가 처음에 우리에게 십이신 분신에 대해 숨긴 것은 정말 잘못된 일이야.” 케네디는 황룡에게 말했으며, 말투에는 비난이 담겨 있었지만 실제로는 비난의 뉘앙스가 전혀 느껴지지 않았다.
케네디는 미소를 지었는데, 그의 기분이 정말 좋다는 것을 알 수 있었다.
물론, 자신의 가문 자손이 십이신 분신을 가지고 있다는 사실을 알게 된 누구라도 이럴 것이다.
케네디는 마음속의 기쁨을 억누르며 가능한 한 침착한 표정을 유지하려 애썼다.
대전 위에서는 도널드도 마음속의 기쁨을 감추지 못했다.
하지만 케네디 일행에 비해 비샤프의 표정은 그다지 좋아 보이지 않았으며, 그는 처음부터 끝까지 아무 말도 하지 않았다.
“황해, 내일은 네가 오거스와 싸우는 날이다. 이 오거스의 세 번째 눈에는 특히 주의해야 한다.” 잠시 후 케네디가 황룡에게 당부했다.
“세 번째 눈?” 황룡은 묻지 않을 수 없었다.

케네디가 고개를 끄덕이며 말했다. “테렌스 가문은 천무로 변신하지만, 우리 루닝 가문의 천부적인 능력에 비해 그다지 강하지 않아. 하지만 이 오거스는 이전에 네 손에 패배한 기브론 가문의 시드와 마찬가지로 기적을 겪고 변이하여 그 힘이 너보다 못하지 않을 거야!”
황룡은 고개를 끄덕이며 침착한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.
도널드는 황룡이 별로 신경 쓰지 않는 것을 보고 말했다. “황해, 족장의 말이 맞아. 그때는 주의해야 해. 이 오거스의 힘이 매우 강하고, 그 사크센보다 더 위험해. 게다가 그는 아직 자신의 실력을 숨기고 있을 거야.”
도널드의 다시 한 번의 경고에 황룡은 고개를 끄덕이며 마음속으로 주의를 기울였다.
물론 케네디와 도널드가 걱정하는 것은 황룡의 진짜 실력을 모르기 때문이다. 만약 알았다면 이렇게까지 신중하게 계속 경고할 필요도 없었을 것이다.
황룡은 중심 대전에서 나와 자신의 전각으로 돌아갔다. 전각에 돌아온 지 얼마 지나지 않아 체스터와 뚱보 프랜시가 다가왔다.
“우우, 우흐!” 뚱보 프랜시가 오자마자 갑자기 울음소리를 내기 시작했다.
황룡은 놀라서 이해할 수 없다는 듯 뚱보를 바라보다가 의아한 표정으로 체스터를 쳐다보았다.
체스터는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다. “이 뚱보는 아마 너무 흥분해서 울고 싶은 거야!”
너무 흥분했다고? 황룡은 문득 웃음이 나왔다.
“우, 황해 형제, 나 이 뚱보에게 가장 영광스러운 일은 바로 당신을 알게 된 것이에요.” 뚱보 프랜시는 갑자기 울음을 그치고 흥분한 표정으로 황룡을 바라보며 눈에서 별이 반짝이듯 말했다. “황해 형제, 당신, 형제는 당신을 정말 존경해요!” 그러면서 말을 더듬으며 소리쳤다. “12신 분신! 황해 형제, 그때 당신은 몰랐겠지만, 피드 그 녀석은 아래에서 너무 놀라서 거의 멍해질 뻔했어요!”
체스터는 웃으며 말했다. “그 녀석은 멍청하지만, 나도 그때 당신이 그보다 똑똑하지는 않았다고 생각해.”
뚱보 프랜시는 비웃으며 말했다. “헤헤, 체스터, 나만 그런 게 아니잖아. 그때 황룡이 12신 분신을 드러냈을 때, 아래에 있던 여섯 대가문의 자제들의 표정은 상상할 수 있을 거야.”
“내일이 바로 황해 형제와 그 오거스의 싸움이에요. 황해 형제, 그때 꼭 나를 대신해서 그 녀석을 제대로 혼내줘야 해요!” 뚱보는 여전히 이 일을 잊지 못한 채 원한에 찬 표정을 지었다.
체스터는 웃으며 말했다. “왜 계속 그 얘기를 하는 거야? 오늘도 할아버지께 또 불렸어?”
뚱보 프랜시는 그 말을 듣고 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다. “그렇지 않겠어요.”

잠시 후, 체스터와 뚱보 프랜시가 떠났다. 그들이 떠난 뒤에도 황룡이 생각한 것은 내일 있을 아우구스와의 전투가 아니었다. 모두가 아우구스의 실력이 매우 강하다고 여기고 케네디와 도널드도 계속해서 그에게 주의를 주었지만, 황룡은 내일의 전투를 그다지 신경 쓰지 않았다.
황룡이 생각한 것은 다른 일이었다.
칠색판룡!
첫째 날, 그 혼돈의 원수인 칠색판룡이 떠나기 전에 한 말, “잊혀진 땅에서 다시 만나자.”
“잊혀진 땅?” 황룡은 혼잣말을 하며 미간을 찌푸렸다.
그는 칠색판룡의 그 말의 진짜 의미를 도무지 이해할 수 없었다. 하지만 그는 잊혀진 땅이 열리기 전까지는 그다지 평온하지 않을 것이라는 예감이 들었다.
내일, 그는 아우구스와 싸우고, 첫 번째 대결이 끝나면 순위가 정해지며 잊혀진 땅도 곧 열릴 것이다. 여섯 대가문의 계산에 따르면 다음 달이며, 아직 10일이 남아 있다.
“10일.” 황룡은 마음속으로 중얼거렸다.
깊은 밤하늘, 달빛 아래에는 희미한 검은 안개가 자욱했다.
밤색은 점차 옅어졌다.
다음 날이 되자 주변 산맥의 신들은 이미 수군거리며 기다리고 있었다. 어제와 비교해 오늘 신들의 분위기는 더욱 고조되어 있었다.
어제는 상위 5명을 가리는 대결이었지만, 오늘은 첫 번째 대결이었다!
첫 번째 자리는 누구의 것이 될까?!
황해? 아우구스?!
“이 첫 번째 자리는 분명 황해 님의 것입니다. 아우구스가 아무리 강해도 황해 님의 12신 분신보다 강할 수는 없습니다!”
“저도 그렇게 생각합니다. 게다가 황해 님은 영혼사이자 진법사이기도 하죠!”
어제와 비교해 오늘 황룡에 대한 환호성이 높았으며, 많은 이들이 첫 번째 자리가 황룡에게 돌아갈 것이라고 생각했다.
물론 아우구스를 지지하는 이들도 있었다. 예를 들어 테렌스 가문의 자손들과 테렌스 가문에 속한 여러 대가문의 신급 강자들이었다.
대결 무대 위에서 황룡과 아우구스는 자리에 섰고, 주변 신들의 수군거림을 들으며 둘 다 침착한 표정으로 서로를 무관심하게 바라보았으며, 아무도 입을 열지 않았다.
아우구스는 황룡을 바라보며 신들의 수군거림을 듣고 마음속으로 비웃었다. “첫 번째?”
잊혀진 무대 위에서 여섯 대가문의 고위 인사들도 그곳에 앉아 있었지만 아무 말도 하지 않았고, 무형중에 공기가 이상해졌다.
잠시 후, 비샤프는 케네디의 고개 끄덕임을 받고 일어나 앞으로 나왔다. 하지만 이전과 달리 이번에는 비샤프가 바로 “대결 시작”이라고 말하지 않고, 이번 잊혀진 땅에서의 여섯 대가문의 대결 상황에 대해 간단히 평가했다. 물론 그 뒤에 황룡과 아우구스 둘에게 격려의 말을 건넨 뒤에야 “대결 시작”이라고 말했다!
대결이 시작되었다!

비샤프의 목소리가 잦아들자, 원래 잊혀졌던 아래쪽의 여섯 대가문의 자제들과 주변 산봉우리들에 있는 신들까지 모두 숨을 죽이고 긴장한 채 시합대를 주시했다.
시합이 시작되었지만 황룡과 오거스 둘 다 움직이지 않았다. 마치 황룡과 색슨의 전투 때와 같은 상황이었다.
오거스가 입을 열었다. “자신감이 넘치는군?”
황룡은 무관심한 표정으로 말했다. “당신은 그렇지 않나?”
오거스는 환하게 웃으며 말했다. “사실, 우리는 같은 부류의 사람들이야.”
이 말을 듣고 황룡은 고개를 저었다. “아니, 우리는 다르다. 예전에도 그랬고, 지금도 그렇고, 앞으로도 그럴 것이다.”
오거스의 미소는 사라지고 표정이 차가워졌다. “어쨌든 결말은 이미 정해져 있어.” 그렇게 말하며 순식간에 몸을 날려 손에 든 신기를 휘둘렀고, 극도로 찬란한 검광이 흘러나왔다.
황룡은 재빨리 피했고, 검광은 시합대에 부딪혔다. 시합대 위의 금제들이 번쩍이며 소리를 내더니 사라졌으며, 황룡이 있던 자리에서 시합대 가장자리까지 수만 길이에 달하는 무시무시한 검흔이 생겼다.
빛의 신력인가? 아니다. 오거스의 일격 이후, 황룡은 상대의 검기 속에서 빛의 신력과 비슷한 힘이 느껴졌지만, 완전히 같지는 않았다.
하지만 오거스는 단 한 번의 검격으로 시합대 위의 금제를 깨뜨렸으니, 그의 실력이 얼마나 강한지 알 수 있었다.
황룡이 자신의 일격을 피하자, 오거스는 계속해서 빠르게 날아들어 번개처럼 순식간에 황룡 앞에 도착해 다시 한 번 검을 휘둘렀다.
꽈앙!
둘의 일격이 격렬한 소리를 내며 부딪힌 뒤, 둘은 다시 뒤로 물러났다.
황룡은 참선검을 들고 있었으며, 온몸이 마치 바람 없이도 움직이는 듯했고 옷자락이 펄럭였다. 반면 오거스는 황룡의 손에 든 참선검을 주시했다. 황룡이 이전에 자신들 가문의 상급 방어 신기인 아시베르를 쉽게 베어버린 장면도 오거스는 모두 봤기에, 황룡의 참선검에 계속 주의를 기울였다.
“천지를 가로지르는 검!” 오거스와 황룡이 일격을 주고받은 뒤, 곧바로 날아올라 손에 든 신검을 교차시켰다. 그러자 수많은 검기들이 고공에서 퍼져나와 교차하며 황룡을 향해 쏟아졌다.
공간이 진동했다.
“황해, 차라리 네 열두 신분신들을 불러내는 게 좋겠어. 나중에 진 후에 원망하지 않도록 말이야!” 오거스는 일격을 가한 뒤 신검을 들고 차갑게 웃었다.
황룡은 상대의 공격을 피한 뒤 오거스의 말을 듣고는 아무 말도 하지 않았다. 그의 눈에는 차가운 빛이 번뜩이며, 그는 손에 든 참선검을 들어 올렸다. 참선검이 고공으로 올라가자 천지 사이에 울려 퍼지는 검음이 들렸다. 그리고 신들이 놀란 눈으로 지켜보는 가운데, 참선검에서 수많은 검기들이 나타났다.
“대연멸절검진!”

참선검이 떨리며 울렸고, 웅! 수천 개의 검기가 사람을 전율하게 하는 차가운 빛을 내뿜으며 진형을 이루어 순식간에 그 아우구스를 향해 쏟아졌다.
붕, 붕, 붕, 붕!
검진이 내리꽂히자 시험대에서는 계속해서 검기에 의한 요란한 진동 소리가 들렸으며, 시험대 표면에는 검기의 충격으로 인해 계속해서 원형의 기공들이 생겨나며 엉망이 되었다!
여섯 대가문의 자제들과 주변의 신들은 대연멸절검진의 무시무시한 위력을 보고 모두 경악했다.
오랜 시간이 지난 후, 검진은 마침내 멈췄다.
참선검은 황룡의 손에 돌아갔고, 이때 하늘 위의 아우구스는 자신의 힘과 신기의 방어 덕분에 멸절검진을 피했지만, 그래도 매우 곤경에 처해 있었다.
아우구스는 황룡을 차갑고 음산한 눈빛으로 바라보았다.