제0410장 황해가 곧 황룡?!

“대결이 시작된 지금까지, 네가 내가 부상당하게 만든 첫 번째 사람이야!” 아우구스가 차갑게 말하며 왼팔에 난 검상을 손으로 만졌다.
“그러니 이번 ‘잊혀진 땅’의 대결로 인해 네가 후회하게 만들 거야!” 아우구스의 목소리는 대결장 위에서 점차 잦아들었다.
황룡은 마음속으로 비웃으며 케네디와 도널드의 말이 떠올랐다. 이 아우구스가 마침내 천웅의 몸으로 변신하려는 건가? 제삼의 눈?
그러나 황룡과 모든 신들을 놀라게 한 것은, 아우구스의 주위 하늘에 갑자기 원수들이 계속해서 나타나더니 점차 퍼져나가 대결장의 절반에 달하는 수십만 리에 걸쳐 가득 차버렸으며, 그로 인해 대결장의 절반 하늘이 어둠에 잠기는 것이었다.
“원수들! 축수사?!”
아래에 있는 여섯 대가문의 자제들과 주변 산맥의 신들은 대결장 위에 가득한 온갖 종류의 원수들을 보고 충격 속에서 저도 모르게 소리를 질렀다.
순식간에 전체 대결장과 주변 산맥이 소란에 휩싸였다.
이 아우구스가 축수사라니, 게다가 고급 축수사라고?!
수십만 리에 걸쳐 하늘을 가득 채운 이 원수들의 수는 아마 백만 마리가 넘을 것이다!
혼사, 진법사, 축수사—이 세 가지 중에서 축수사의 지위가 가장 고귀하며, 고급 축수사는 더욱 경외의 대상이다!
전설급 축수사라면, 그건 절세의 강자들조차도 두려워하는 무시무시한 상징이다!
“아우구스가 고급 축수사일 줄은 몰랐어!” ‘잊혀진 땅’의 대결장에서 도널드도 놀라워했다.
루닝, 이 명계의 제일 대가문의 2조 명의 자제들 중에서도 고급 축수사는 단 다섯 명뿐이었다!
아우구스가 고급 축수사라는 사실이 드러나자, 도널드 등은 놀라움과 부러움, 질투 외에도 다시금 놀라움과 부러움, 질투를 느꼈다.
이번에는 케네디조차도 탄복할 수밖에 없었다. “호버트 족장님, 타렌스 가문에서 진법사뿐만 아니라 고급 축수사까지 배출했다니, 정말 부러울 따름입니다.”
진법사란 당연히 앞서 황룡의 손에 패배한 그 아히버를 말하는 것이다.
그러나 케네디와 도널드를 비롯한 루닝의 고위 인사들은 이것이야말로 아우구스의 진짜 비장의 카드라는 것을 예상하지 못했다. 그들은 황룡에게 위협이 될 것은 아우구스의 변이된 제삼의 눈이라고 생각했던 것이다.
호버트는 그 말을 듣고 몇 번 웃음을 터뜨린 뒤 말했다. “케네디 족장님, 과찬이십니다. 천재성에 있어서는 아우구스도 괜찮지만, 여전히 루닝 가문의 황해에는 미치지 못합니다.” 그러면서 얼굴에 자랑스러움을 감추지 못하며 말했다. “하지만 이번 대결에서는 역시 우리 타렌스 가문이 1위가 될 것 같군요. 케네디 족장님, 죄송합니다!”

분명히, 천부적인 재능으로 말하자면 오거스는 고급 드라이버이긴 하지만 황룡의 12신 분신에 비하면 턱없이 부족하다. 고급 드라이버라는 것도 놀라운 일이지만 ‘괴상’할 정도는 아니다. 결국 저승은 존재하고, 12신 분신은 저승 전체는 말할 것도 없고 신들의 세계에서도 나타난 적이 없다.

하지만 호버트의 말은 사실이다. 오거스의 실력은 원래 매우 강했고, 거기에 백만 마리가 넘는 원수들까지 있으니 황해는 분명 패배할 것이다!

호버트가 몸을 돌리는 순간, 그의 눈에는 다른 이들이 볼 수 없는 차가운 빛이 스쳤다.

시합대 아래에서 루닝 가문의 자제들과 함께 지켜보던 뚱보 체스터는 오거스 주위에 가득한 백만 마리의 원수들을 보고 침울한 표정을 지었다. “큰일이야. 이번엔 황해 형제가 나를 위해 복수해주지 못할 뿐만 아니라, 곧 끔찍하게 괴롭힘을 당할 것 같아. 체스터, 어떻게 해야 할까?”

체스터의 얼굴도 걱정으로 가득했다.

이때 시합대 위에서 황룡은 사방에서 들려오는 탄성과 수군거림을 들으며 침착한 표정으로 오거스를 바라보았다. “원래 네가 고급 드라이버였구나.”

오거스는 미소를 지었지만 그 미소는 다소 차가워 보였다. “그래, 나는 고급 드라이버다. 뭐, 놀랐나? 헤헤, 걱정하지 마. 나는 그렇게 빨리 너를 이기지 않을 거야. 잠시 후, 내가 너와 잘 놀아줄 테니까, 내가 더 이상 놀고 싶지 않을 때까지!” 그렇게 말하며 두 손을 흔들자 주위의 백만 마리가 넘는 원수들이 일제히 울부짖기 시작했다. 짐승들의 울음소리가 하늘을 울리자 모두의 표정이 변했다.

주위의 짐승들의 위엄을 본 오거스는 의기양양하게 웃더니 황룡을 경멸하는 눈빛으로 바라보았다.

그러나 곧 그의 미소는 갑자기 멈춰버렸다.

황룡 주위에도 원수들이 계속 나타나 시합대의 높은 공간을 가득 채웠다. 황룡이 차지한 공간의 절반을 차지한 후에도 계속 늘어나 결국 시합대 주변 전체 공간을 가득 채우고, 심지어 시합대 아래 멀리 있는 여섯 대가문의 자제들 위까지 퍼져나갔다.

시합대 아래에서는 여섯 대가문의 자제들이 말을 잇지 못했고, 주변 산악지대도 죽은 듯한 정적에 휩싸였다. 시합대 위도 더욱 고요해졌다.

정적, 너무나 고요해서 무서운 기묘함을 느끼게 하는 정적이었다!

모두가 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 시합대 위에서 계속 늘어나는 원수들을 바라보았다!

시합대의 높은 공간은 이미 완전히 어둠에 잠겼다. 아니, 시합대의 높은 공간뿐만 아니라 주변 수백 리 높이의 공간까지도 완전히 어둠에 잠겼다!

이것이야말로 진정한 짐승의 물결이다!

사람들의 마음을 뒤흔드는 짐승의 물결이다!

후우, 후우!

수조의 신들이 긴장한 숨소리가 점점 커져 바람 소리와 같아졌다!

이때, 황룡 주위의 공간이 계속 확장되던 원수들이 마침내 멈추었다. 아우구스에 비해 5~6배나 많은, 즉 500~600만 마리의 원수들이었다!
어느 산꼭대기에서 마셜은 경악한 표정으로 입을 벌렸지만 마음속 생각을 말로 표현할 수 없었다.
12신 분신들이 그에게 준 충격만으로도 충분히 컸는데, 이제 황룡 주위의 공간에서 계속 늘어나는 원수들을 보니 그는 거의 ‘광란에 빠지고 싶은’ 충동을 느꼈다!
한 사람이 이토록 천지를 거스를 수 있다니, 그는 창조주가 만물을 만들 때 잠들었거나 취해 있었던 것이 아닌가 의심했다.
망각의 단상 위에서 케네디 일행은 방금 아우구스가 고급 몰이사제라는 사실에서 정신을 차렸는데, 이제 그들의 얼굴에는 다시 경악과 불가사의함이 가득했다. 이는 황룡의 12신 분신을 본 것만큼이나 놀라운 일이었다.
“원수들, 아니, 그, 그 모든 것이 변이 원수들인가?!”
“세상에, 그 모든 것이 변이 원수들이라니!”
모두가 경악하는 순간, 갑자기 한 위상신이 황룡 주위의 원수들과 아우구스 주위의 원수들 사이의 차이를 발견하고 자세히 살펴보더니 비명을 질렀다!
이 비명소리는 거대한 파동을 일으켰다!
순식간에 모두가 황룡 주위의 원수 무리를 주의 깊게 살펴보았고, 그 모습을 본 그들은 더욱 경악하고 소란스러워했다. 천지는 더 이상 평온하지 않았으며, 신들도 더 이상 침착할 수 없었다.
“500~600만 마리의 변이 원수들?!”
신들은 천지가 회전하는 것 같았다. 이건 너무나 미친 일이었다. 황룡 주위의 원수들이 전부 변이 원수들이라니!
황석 숲에서는 1천만 마리의 원수 중 변이 원수가 한 마리도 없을 수 있는데, 이 500~600만 마리의 변이 원수를 만들기 위해서는 얼마나 많은 원수가 필요한가?!
신들은 믿을 수도, 믿지 않을 수도 없었다.
신들은 고급 몰이사제가 500~600만 마리의 변이 원수를 조종한다는 이야기를 들어본 적이 한 번도 없었다. 이것도 황룡이 12신 분신을 드러낸 것만큼이나 신들이 받아들일 수 없는 일이었다.
마셜은 신들의 비명소리를 듣고 다시 몸을 떨었다.
그러나 신들은 알아차리지 못했다. 망각의 단상 위에서 베칼 가문의 가주 우드로는 경악과 불가사의함 끝에 멍하니 중얼거렸다. “고급 몰이사제?! 변이 원수들, 전부가 변이 원수들이라고?!” 그러더니 머릿속에 끔찍한 가능성이 스쳐 지나가자 갑자기 자리에서 일어나 단상 위의 황룡을 가리키며 비명을 질렀다. “너가 바로 황룡이다!”
베칼 가문의 가주 우드로의 목소리는 망각의 단상의 모든 구석구석에 울려퍼졌고, 이어 주변 산꼭대기에 있는 신들의 귀에도 전해졌다.
천지는 다시 기묘한 침묵에 잠겼다!
아무 소리도 들리지 않았다. 방금까지만 해도 비명을 지르고, 수군거리고, 흥분했던 신들은 모두 그 자리에 멍하니 서 있었으며, 더 이상 아무도 말을 하지 않았다.

원래 몸이 떨리고 있던 마셜은 세 번째로 떨리며 두 눈을 크게 떴다.
망각의 단상 위에서는 여섯 대가문의 고위 인사들이 모두 당황하여 자리에서 벌떡 일어나 비명을 지르는 우드로를 바라보았고, 이어서 시험대 위의 황룡을 쳐다보았다.
케네디 일행도 놀라서 믿을 수 없다는 표정이었다.
황해가 바로 황룡이라고?!
당시 스피넌이 구름해협 계곡에서 황룡이 고급 드라우저의 신분을 드러낸 이후, 우드로는 계속해서 황룡을 찾아다니며 고급 드라우저가 어디에 나타날지 주의 깊게 살폈으며, 그가 조종하는 원수들은 모두 변이 원수들이었다!
우드로가 황해가 바로 황룡이라고 그토록 단정적으로 말한 것도 황룡이 조종하는 원수들이 모두 변이 원수들이라는 사실을 보았기 때문이다. 결국, 온 명계에 고급 드라우저는 그리 많지 않으며, 다른 고급 드라우저가 조종하는 원수들이 모두 변이 원수들이라는 이야기는 들어본 적이 없었다!
다만, 900여 년 전 스피넌이 구름해협 계곡에서 황룡을 만났을 때, 황룡이 조종하는 원수들도 100만 마리가 조금 넘는 변이 원수들뿐이었는데, 900여 년 후에는 500만~600만 마리로 늘어났다고?! 게다가 황해의 외모는 황룡과 다르다, 이건 대체 어떻게 된 일인가?! 우드로도 마음속으로 이해할 수 없어 의문을 품었다.
신들이 충격에 빠져 있는 가운데, 케네디는 정신을 가다듬고 우드로를 바라보며 웃으며 말했다. “우드로 족장, 이게 어떻게 가능하죠? 우리 루닝 가문의 자손인 황해가 그럴 리가 없어요.” 하지만 그때 단상 아래를 둘러보던 케네디는 갑자기 목소리가 멈추고 충격에 빠진 표정을 지었다.
시험대 위에서 신들의 시선 아래에 있는 황해의 몸에서 갑자기 빛이 번쩍이며 외모와 몸이 변했고, 점차 다른 사람으로 변해갔다!
그리고 그 사람은 바로 신들이 알고 있던 황룡의 모습이었다!
신들은 숨을 죽였다.
한 사람이 다른 사람의 외모로 변할 수 있다니!
이게 대체 어떤 법칙의 특성인가?!
하지만 신들은 더 이상 이것을 고민할 여유가 없었으며, 황해가 바로 황룡이라는 사실에 놀라워했다!
앞서 신들은 우드로의 비명을 듣고 케네디와 마찬가지로 믿지 않았지만, 이제는 머릿속이 울릴 정도였다.
“황룡, 네가 감히 우리 가문의 자손인 척하며 우리 가문에 잠입하다니, 정말 대담하구나!” 신들이 충격에 빠져 있을 때, 갑자기 망각의 단상에서 천지를 울리는 목소리가 들려왔고, 이어서 한 인물이 날아가 황룡을 향해 돌진해왔다.
바로 비샤프였다!