제0399장 잊혀진 땅에서의 재회

고공에서의 치열한 전투는 여전히 계속되고 있었다.
잊혀진 뿔은 쥐죽은 듯 조용했으며, 신급의 강자들은 눈을 떼지 않고 고공을 주시했다.
“우리, 어떻게 해야 하죠?” 도널드가 비샤프, 배리트 등에게 물으며 얼굴에 걱정스러운 기색이 스쳤다.
이때 모두가 깨달았다. 그 혼돈의 원수인 칠색판룡은 금계 대완전 강자였다!
“족장님이 명령하지 않았으니 우리는 기다리는 게 좋습니다. 게다가 우리가 올라가도 별 도움이 되지 않습니다.” 삼장로 배리트가 말했다.
그들도 절세의 강자들이었지만, 케네디와 그 칠색판룡과의 실력 차이는 너무 커서 올라가면 오히려 방해만 될 뿐이었다. 양측의 전투는 그들이 개입할 수 있는 것이 아니었다.
잊혀진 대천.
“이 칠색판룡이 아무 이유 없이 여기에 나타난 것은 혹시 그 루닝 가문의 자제 황해를 잡기 위해서인가?” 테렌스 가문의 족장 호버트가 미간을 찌푸렸다.
“아마도 그 황해가 그 칠색판룡을 자극한 것 같습니다. 헤, 그는 그들 가문의 대장로조차 도전할 정도니, 대완전 원수 강자를 자극하는 것도 불가능한 일은 아니죠.” 옆에 있던 테렌스 가문의 자릿이 조롱하는 표정으로 말했다.
정말 그럴까?
모두가 깊이 생각에 잠겼다.
“조휴 족장님, 혹시 케네디 족장님이 그 칠색판룡을 물리칠 방법이 있을까요?” 기브론 가문의 족장 알제가 아무렇지 않게 물었다.
스탠니 가문의 족장 조휴는 잠시 생각한 뒤 말했다. “말하기 어렵군요.”
원수는 원래 같은 단계의 인간 신급 강자들보다도 강했으며, 혼돈의 원수인 칠색판룡은 더욱 그러했다. 게다가 칠계 법칙 중에서도 어떤 측면에서는 수계 법칙의 공격이 금계 법칙보다 약했다.
하지만 케네디는 여섯 명의 신분신을 가지고 있었고, 원수는 여러 계통의 신분신을 수련할 수 없어서 최대 한 명의 신분신만 만들 수 있었다.
그래서 조휴도 당시 누가 우위를 차지할지 확신할 수 없었다. 현재 양측의 전투는 팽팽한 상태로, 아직 누가 이길지 알 수 없었다.
이때 디모스 가문의 족장 아드리가 말했다. “하지만 혹시 케네디 족장조차 그 칠색판룡을 물리칠 수 없다면 어떻게 될까요?”
모두는 아드리의 말 속 뜻을 알아차렸다. 만약 케네디조차 그 칠색판룡을 물리칠 수 없다면, 누가 그 칠색판룡을 막을 수 있을까? 마셜과 케네디가 지위를 내려놓고 둘이서 함께 그 칠색판룡을 상대해야만 한다.
“인간, 넌 정말 강하구나!” 모두가 각자 생각에 잠겨 있을 때, 고공에서 칠색판룡의 울림 같은 소리가 들려왔다. 고공 위에서 칠색판룡과 케네디는 전투를 멈추고 서로 마주 섰다.
케네디는 말없이 상대를 응시했다.
“그 인간, 내가 데려가겠다. 나를 막지 마라.” 칠색판룡이 발톱으로 잊혀진 뿔 아래에 있는 황룡을 가리키며 케네디에게 말했다.
역시!

우드로, 호버트를 비롯한 여섯 대가문의 고위 인사들은 속으로 생각했다. 이 칠색판룡은 정말로 황해를 위해 온 것이다. 다른 신급 강자들도 모두 황룡을 바라보았다.
황룡은 미간을 찌푸렸다.
“황해를 데려가려는 이유가 뭐냐?” 케네디가 상대를 응시했다.
칠색판룡은 고개를 저었다. “그는 내 주인이 지정한 사람입니다. 나머지는 말해줄 수 없습니다.”
뭐라고? 주인이라고?!
칠색판룡의 말에 망각의 뿔에 있는 수조 명의 신급 강자들이 전율하고 소란스러워졌으며, 도저히 믿을 수 없다는 반응이었다. 케네디, 우드로, 마셜 등도 충격을 받았다.
이 완전무결한 칠색판룡에게도 주인이 있다고?! 그렇다면 그 뒤에 있는 주인의 정체가 명백해졌다.
주신! 오직 위대한 주신만이 그럴 수 있다.
주신이 황해를 데려가라고 지시했다고?! 루닝 가문의 직계 후손을 말이다!
호버트, 우드로 등은 믿을 수 없다는 듯 황룡을 바라보았다.
이전에는 이 대결 전에 모두의 조롱을 받았던 오만하고 무모한 루닝 가문의 평범한 후손이었지만, 연이어 모두를 놀라게 하고 충격에 빠뜨렸다.
이제 호버트 일행은 더 이상 황룡을 조롱하지 않았다. 그들의 마음속에서 황룡은 점점 신비로워졌다.
“안 된다!” 칠색판룡과 모든 신들이 놀란 것은, 케네디가 단호하게 고개를 저었기 때문이다.
호버트 일행은 서로 얼굴을 마주 보았다.
칠색판룡은 뒤에 있는 주인의 정체를 밝히지는 않았지만 분명 어떤 주신일 것이 분명했다. 그런데도 케네디는 거절했다? 이게 무슨 의미란 말인가?!
케네디에게도 분명한 생각이 있었다. 황해의 정체가 특별하기 때문에 결코 이 칠색판룡에게 데려가게 해서는 안 되었다. 그렇지 않으면 문제가 생겼을 때 수잔 주신에게 어떻게 설명할 것인가?
“그렇다면 억지로 데려가야겠군!” 칠색판룡이 윙윙거리며 말하며, 동시에 다섯 발톱을 내밀어 다시 황해를 잡으려 했다.
케네디가 그를 그냥 두지는 않았다. 이때, 아래에 있는 신급 강자들의 시선 속에서 케네디는 마침내 여섯 명의 신분신을 불러냈다.
여섯 명의 신분신이 나타나 동시에 칠색판룡을 공격했다.
신분신은 주신 본체에 비해 약하지만, 케네디는 완전무결한 상위신이었다. 케네디의 신분신은 주신 본체보다는 약할지라도 일반적인 절세 강자들보다는 훨씬 강했다.
우르릉! 칠색판룡은 케네디가 여섯 명의 신분신을 불러낸 것을 보고 자신의 또 다른 신분신도 불러내어 케네디와 다시 격전을 벌였다. 이번 격전은 지난번보다 더욱 치열했으며, 상황은 급변했다.
쾅, 쾅, 우르릉!

엄청난 충돌의 소리가 끊임없이 울려 퍼졌고, 신급 강자들은 이전에 가동된 그 거대한 방어 에너지 장막이 격렬하게 흔들리며 마치 언제든 무너질 것처럼 보인다는 사실에 놀라워했다.
“방어 대진을 지키라!” 우드로, 호버트 등은 얼굴색이 변하며 급히 가문의 강자들에게 대진을 지키라고 명령했다.
우드로, 호버트 등의 명령에 따라 여섯 대가문의 신급 강자들은 신력을 발휘해 방어 대진을 지키기 시작했고, 대진은 다시 강렬한 빛을 발하며 에너지 장막도 상당히 안정되었다.
그러나 방어를 받지 못한 ‘망각의 뿔’ 주변 해역의 파도는 수천 장 높이 솟구쳐 하늘을 덮으며 거세게 울렸다.
높은 곳에서는 위협적인 용의 울음소리가 들려왔고, 마침내 케네디도 용의 모습으로 변해 칠색판룡과 싸우기 시작했다.
케네디의 본체는 변이된 흑룡으로, 온몸의 용비늘은 검고 반짝이며 위협적인 빛을 발했으며, 눈도 검은색이었다.
치열한 전투는 계속되었다.
점차 용의 모습으로 변한 케네디는 여섯 명의 신분신과 함께 우위를 점했다.
아래쪽의 비샤프 등은 케네디가 우위를 차지하는 것을 보고 안도했으며, 루닝 가문의 자제들과 신급 강자들도 마찬가지였다.
멀리 산꼭대기에서는 마셜이 고개를 저었다. 케네디가 겉으로는 우위를 차지했지만, 그는 그것이 일시적인 것이라고 판단했다.
역시 오래지 않아 칠색판룡은 점차 열세로 돌아갔다.
몇 시간이 지나도 고공에서는 여전히 치열한 전투가 벌어졌지만, ‘망각의 뿔’ 위의 신급 강자들 중 누구도 짜증스러운 기색을 보이지 않고 모두 집중하여 지켜보았다.
두 명의 대완전 강자가 싸우는 것은 수천억 년에 한 번 볼 수 있는 귀한 기회였다.
오랜 시간이 지난 후, 칠색판룡은 황룡을 데려갈 수 없다는 것을 깨달은 듯 강제로 한 번의 공격으로 케네디를 밀어낸 뒤 멈춰 서서 황룡을 바라보며 “이 녀석아, 그때 망각의 땅에서 다시 만나자.”라고 말한 뒤 몸을 흔들며 순식간에 고공에서 사라졌다.
고공은 다시 맑아졌다.
신급 강자들은 칠색판룡이 갑자기 떠난다고 말하고 바로 떠날 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 칠색판룡이 사라진 방향을 바라보며 멍하니 서 있었다.
“족장님!” 칠색판룡이 떠나자 비샤프 등은 날아가 케네디 곁으로 갔다.
케네디는 여섯 명의 신분신을 거두고 칠색판룡이 사라진 방향을 바라본 뒤 “우리 먼저 내려가자.”라고 말한 뒤 순식간에 ‘망각의 대’로 내려왔다.
황룡은 그 자리에 서서 칠색판룡이 떠나기 전에 한 말을 떠올리며 의아해했다. ‘망각의 땅에서 다시 만나자’?! 그게 무슨 뜻일까? 혹시 이 칠색판룡도 그때 망각의 땅에 들어갈 생각인가? 망각의 땅은 명계의 여섯 대가문의 혈통을 가진 자들만 들어갈 수 있는 곳이 아닌가?
황룡은 의아해했고, 케네디를 비롯한 신들도 마찬가지로 의아해했다.

그들도 역시 칠색판룡이 떠나기 전에 했던 그 말을 떠올리고 있었다.
칠색판룡이 떠나고, 대결은 계속되었다.
이후 방어대진이 설치되면서 대결 구역은 황룡의 90구역을 제외하고는 별다른 손상이 없어 대결에 아무런 영향을 주지 않았다.
다만 대결은 계속되었지만 모두의 마음은 이미 대결에 집중되어 있지 않았으며, 앞으로의 대결도 이전의 대완전 강자인 칠색판룡의 등장으로 인해 색채를 잃은 듯했다.
첫날의 대결은 이렇게 막을 내렸다.
밤이 내렸다.
황룡은 중심대전에서 자신이 머무는 궁전으로 돌아왔다.
자신의 궁전에 도착하자 체스터와 뚱보 프란시가 재빨리 다가왔다. “황해 형제, 어땠어? 족장님이 당신을 부른 건 그 대완전 강자인 칠색판룡에 관한 일 때문이야?”
황룡은 고개를 끄덕였다.
대결이 막 끝나고 사람들이 흩어진 후, 황룡은 케네디 일행에 의해 중심대전으로 불려갔는데, 당연히 그 칠색판룡에 관한 일을 묻는 것이었다. 케네디 일행이 물어본 내용을 떠올리며 황룡은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 자신은 결코 그 칠색판룡을 건드린 적이 없으며, 그 뒤에 있는 주인에 대해서는 더욱 그럴 리가 없었다. 하지만 케네디 일행의 표정을 보니 그들은 그렇게 생각하지 않는 것 같았다.
“황해 형제, 그래서 어땠어?” 체스터도 자연스럽게 물었다.
황룡은 그 일을 두 사람에게 설명해 주었다.
두 사람은 서로를 마주 보았다.
“흐, 됐어, 그 일은 생각하지 말자. 하지만 황해 형제, 오늘 정말 대단했어. 단 한 수로 그 판렌딩을 대결장에서 쫓아낼 수 있다니.” 침묵 속에서 뚱보 프란시가 갑자기 웃으며 말했다.
체스터도 이 말을 듣고 웃음을 터뜨렸으며, 동시에 뚱보 프란시와 함께 이상한 표정으로 황룡을 바라보았다.
“황해 형제, 생각지도 못했는데 지금 네 실력이 이렇게 강해졌다니?!” 체스터는 탄식 섞인 목소리로 말했다. 그는 판렌딩의 실력을 잘 알고 있었는데, 자신보다 강했지만 그래도 황룡의 한 수에 패배했다. 그렇다면 자신은 어떻게 될까? 이전에는 두 사람 모두 황룡이 300명 안에 들 수 없다고 생각했지만, 지금 보니 황룡의 실력으로는 300명 안에 드는 것이 전혀 문제없어 보였다.
“황해 형제, 지금쯤은 명왕 7급 정점의 실력을 가졌겠지? 그렇다면 분명 상위 30위 안에 들 수 있을 거야!” 뚱보 프란시가 말했다.
300명의 자리가 결정된 후에는 그 300명의 제자들이 다시 대결을 통해 순위를 정할 것이다.
1위는 가장 먼저 망각의 땅에 들어가게 되며, 망각의 땅에 들어갈수록 중심부에 가까워져 천지성과 명주를 얻을 기회도 더 커진다.