제0386장 운이 나쁜가?

집뢰병은 뇌운을 받아들인 뒤 풍뢰주와 함께 한 줄기 빛으로 변해 황룡의 손에 돌아갔다. 황룡은 집뢰병을 손에 든 채 물러서지 않고 고개를 돌려 테렌스 가문의 자리드 일행을 차갑게 바라보았다.
이때 블라드는 황룡의 손에서 집뢰병을 받아들인 뒤 황룡 옆에 내려와 함께 자리드 일행을 차갑게 바라보았다.
자리드, 드디어 다시 만났구나!
하지만 블라드의 외모가 황룡에 의해 변했기 때문에 자리드는 그 ‘오랜 친구’를 알아보지 못했다.
테렌스 가문의 자리드 일행은 황룡과 블라드가 도망가지 않고 그 자리에 서서 자신들을 차갑게 바라보고 있다는 사실에 놀라움보다는 기쁨이 더 컸다.
도망치지 않다니? 분명 자신들의 실력으로는 아무리 도망쳐도 벗어날 수 없다는 것을 알고 있어서 그 자리에 남은 것이리라.
자리드는 네 명을 이끌고 날아와 황룡과 블라드 앞에 섰지만, 서둘러 공격하기보다는 황룡의 손에 있는 집뢰병을 유심히 살폈다.
황룡의 손에서 뇌운을 받아들이고 풍뢰주가 나타나는 모습은 자리드의 마음에 큰 충격을 주었다. 이런 신물이 있다니? 순식간에 뇌운을 흡수할 수 있는 풍뢰주라니? 그의 실력으로도 그 뇌운 속의 풍뢰주를 얻으려면 상당한 노력이 필요한데, 이렇게 쉽고 빠르게 할 수 있다니 불가능한 일이었다.
이것만으로도 눈앞의 이 작은 상위신의 손에 있는 병은 값어치를 매길 수 없는 신물이었다! 자리드의 마음은 뜨거워졌다. 다른 것은 말할 것도 없고, 이 병만 있으면 앞으로 풍뢰의 바다에서 풍뢰주를 찾을 때 쉽게 얻을 수 있을 뿐만 아니라 수집하는 데 걸리는 시간도 줄어들 것이며, 해수왕국의 바다에서도 훨씬 안전할 것이다.
자리드 옆의 레이즈 네 명도 자리드와 마찬가지로 황룡의 손에 있는 집뢰병만 주시하며 황룡과 블라드는 신경 쓰지 않았다.
그들의 마음속에서는 평범한 상위신 두 명을 죽이는 것은 손가락 하나 움직이는 것처럼 쉬운 일이었으며, 집뢰병은 이미 그들의 것이었다.
“두 분의 운이 정말 나쁘다고밖에 말할 수 없군요. 해원성에서 헤어진 뒤 여기서 또 우리를 만나다니.” 잠시 후 자리드는 시선을 돌려 황룡과 블라드를 바라보며 환한 미소를 지었다.
“운이 나쁘다고? 헤헤, 그럼 운명의 주신에게 당신의 운명을 점쳐달라고 부탁해본 적 있나?” 블라드는 자리드를 빤히 바라보며 비웃었다.
“운명의 주신? 운명의 주신은 내 운명을 점쳐주지는 않았지만, 너희들의 운명이 매우 비참할 거라는 건 알고 있어. 정말 비참하게!” 자리드의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다. 그러고는 고개를 돌려 황룡을 바라보며 말했다. “이 녀석, 네가 병을 내게 주고 내가 널 죽이게 할 건가, 아니면 내가 먼저 널 죽이고 병을 가져올까?”
황룡은 무표정한 얼굴로 말했다. “만약 내가 둘 다 선택하지 않는다면?”

“이 녀석, 네가 아직 선택할 권리가 있다고 생각하나? 차라리 순순히 그 병을 우리 자리드 장로님께 바치는 게 좋을 거다. 그렇지 않으면 곧 우리 테렌스 가문의 잔혹한 비법을 맛보게 될 거다.” 그때 자리드 옆에 있던 젊은이 레이즈가 황룡을 가리키며 호통쳤다.
잔혹한 비법?
황룡은 차갑게 웃으며 말했다. “공격해!” 자리드 일행이 황룡의 공격 명령을 반응하기도 전에, 황룡과 블라드는 두 줄기 빛으로 변해 각각 자리드 일행을 향해 쏘아져 갔다.
블라드의 목표는 자리드였고, 황룡은 레이즈 일행을 상대했다.
하지만 레이즈 일행 중에서는 레이즈의 실력이 가장 약했으며, 그는 명왕 7급의 정점에 있었고 나머지 세 명은 모두 명왕 8급의 강자들이었다.
황룡은 조룡지에서 다시 진화하여 실력이 향상되었지만, 명왕 8급의 강자들을 상대하는 데는 여전히 힘겨웠다.
앞으로의 전투는 분명 치열한 싸움이 될 것이다!
황룡이 레이즈 일행을 향해 쏘아져 갈 때, 그의 주위에는 빛줄기들이 생겨났다.
“회륜절단술!”
수많은 빛줄기들이 공간을 가르며 레이즈 일행을 덮쳤다.
레이즈 일행은 평범한 상위 신인 황룡이 감히 먼저 자신들을 공격할 줄은 예상하지 못했다. 반응해 그 수많은 빛줄기들이 다가오는 것을 보고 급히 자신의 신격을 끌어내어 강력한 신력으로 반격했다. 하지만 그들을 놀라게 한 것은 황룡의 공격이 너무나 강력하여 네 명 모두 당황하게 만들었다는 점이었다.
그때 황룡은 순식간에 레이즈 앞에 나타났다.
당연히 나머지 세 명을 죽이는 것은 쉽지 않았기에, 황룡은 먼저 실력이 가장 약한 레이즈를 공격했다.
“죽고 싶어!” 레이즈는 황룡의 공격을 막아내며, 황룡이 먼저 자신을 공격하는 것을 보고 분노가 치밀어 올랐다. 그는 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 황룡을 공격했다. 그의 손에 있던 상급 신기는 불빛으로 변해 번쩍이더니 곧장 황룡의 가슴을 향해 날아갔다. 그는 이 미친 녀석을 둘로 갈라버리고 싶었다.
하지만 그를 놀라게 한 것은 황룡이 그의 공격을 막으려 하지 않고 계속해서 그를 공격해 온다는 점이었다. 놀란 후 그는 기뻐했다.
“이 녀석, 죽어라!” 레이즈가 외치며 손에 든 장검을 황룡의 가슴에 가져갔다. 하지만 장검이 황룡의 가슴에 닿는 순간, 그의 얼굴에는 기쁨이 사라지고 믿을 수 없다는 표정이 드러났다. 그는 자신의 장검 끝을 바라보았고, 검끝은 황룡의 가슴 외갑 위에서 멈춰 있었다. 끔찍한 저항에 부딪혀 더 이상 전진할 수 없었다.
“이, 이게 뭐지?!” 레이즈는 믿을 수 없다는 듯 황룡의 외갑을 바라보았다. 그제야 그는 황룡의 외갑이 평범하지 않다는 것을 깨달았다. 그 위에서는 은은하게 신비로운 힘이 느껴졌다.

황룡이 조룡지에서 진화한 이후, 공격을 방어하는 힘이 두 배 이상 향상되었으며, 이 외갑은 황룡이 정제한 선기로, 그 안에는 팔괘자수의가 들어 있어 황룡이 금룡의 몸으로 변하지 않았다 해도 그 방어력은 레이즈가 뚫을 수 없는 것이었다.
레이즈가 마음속으로 충격과 불가사의함을 느끼는 사이, 황룡의 왼쪽 눈에서 이채가 번뜩였고, 레이즈는 자신 주위의 공간 기류가 상당히 느려지는 것을 느꼈다. 황룡은 참선검을 들고 한 번 베자, 레이즈는 경악하여 반격하려 했지만 황룡의 참선검은 이미 그의 머리 위를 스쳐 내려갔다.
레이즈는 눈을 동그랗게 뜬 채 그 자리에 멈춰 섰고, 머릿속은 텅 비어 있었다. 그의 머리 위에서 아래 중앙까지 아주 가는 피의 선이 곧게 뻗어 있을 뿐이었다.
방금, 레이즈가 당황한 사이, 황룡은 조룡지에서 얻은 혼돈신룡의 왼쪽 눈의 특수 능력을 발휘하여 공간과 시간을 조절하고 레이즈 주위의 공간과 시간의 흐름 속도를 바꾼 것이다. 그래서 레이즈가 반격하려 해도 움직임이 이전보다 훨씬 느려졌지만, 황룡의 공격 속도는 변하지 않았다. 빠름과 느림의 차이로, 그리고 이렇게 가까이 있어서 황룡은 순식간에 레이즈를 한 방에 죽일 수 있었던 것이다!
물론 이것도 레이즈가 방심했기 때문이다. 그렇지 않았다면 그의 명왕 7급 정점의 실력으로는 황룡이 그를 죽이는 것이 그렇게 쉽지 않았을 것이다.
레이즈는 고공에서 추락했으며, 추락할 때 그의 몸은 좌우 두 동강이 났다.
피가 고공에서 사방으로 튀었다.
레이즈의 비명소리에 다른 세 사람도 순간적으로 충격을 받았으며, 심지어 공포에 빠졌다.
한편, 블라드와 격전을 벌이던 자리드가 고개를 돌려 보니, 그 역시 믿을 수 없다는 표정이었다.
명왕 7급 정점의 강자가 그들이 단순한 일반 상위신이라고 생각했던 자의 손에 죽었다는 것인가? 게다가 네 사람이 합력한 상황에서 한 방에 죽임을 당했다!
믿을 수 없다! 하지만 이때 자리드는 더 이상 생각할 여유가 없었다. 왜냐하면 블라드의 공격이 다시 닥쳤기 때문이다.
한 명은 절세의 강자, 다른 한 명은 명왕 7급 정점의 상위신을 한 방에 죽인 자로, 그 실력은 적어도 명왕 8급에 못지않았다!
이들이 바로 그가 이전에 단순한 실력의 작은 상위신이라고 생각했던 자들인가?
이 두 사람의 기운을 숨기는 방법이 이토록 뛰어나서, 그조차도 테렌스 가문의 장로인 그조차 알아차리지 못하고 속았다는 것인가?!
“너희들, 도대체 누구냐?!” 레이즈가 죽은 후, 자리드는 블라드의 끊임없는 무시무시한 공격을 막아내면서 급히 물었다.
“우리가 누구냐고? 헤헤.” 블라드는 공격을 멈추지 않은 채 입가로 냉소를 지었다.

황룡은 아무 말도 하지 않았다. 레이즈를 죽인 후, 테렌스 가문의 세 명의 명왕 8급 강자들은 이미 상황을 파악하고 황룡을 공격해 포위했다. 황룡의 실력에 그들은 크게 놀라 전력을 다해 가장 강력한 공격을 퍼부었다. 세 명의 명왕 8급 강자들의 포위 속에서 황룡은 오직 피하거나 가끔 반격할 뿐이었다.

하지만 황룡은 선돈지술 덕분에, 세 사람이 전력을 다해 공격해도 당장은 황룡을 어쩌지 못했다. 세 사람은 놀랐고, 자리드도 놀랐으며, 블라드 역시 황룡의 실력에 놀랐다.

“이, 소주인의 실력이 언제부터 이렇게 강해진 거지?!” 블라드는 직접 보지 않았다면 황룡이 방금 상위신으로 도약한 소주인임에도 불구하고 세 명의 명왕 8급 강자들의 포위 속에서도 패배의 기색을 보이지 않는다는 사실을 도저히 믿을 수 없었다.

이전에 황룡이 명왕 7급 정점에 있는 상위신인 레이즈를 죽인 것만으로도 그는 이미 놀라워했었다.

“그리고 그 은닉법은 또 뭐지?!” 블라드는 세 사람의 포위 속에서 황룡이 종종 이유 없이 사라졌다가 다시 나타나는 모습을 보며 극도로 기이하다고 생각했다.

이것은 진정한 의미의 사라짐이었다. 그가 신식으로 찾아보려 해도 황룡을 발견할 수 없었다.

황룡은 사람들의 놀라움에는 신경 쓰지 않고, 세 사람의 포위 속에서 어떻게 하면 최적의 기회를 잡아 150만 마리의 변이원수를 불러내어 세 사람에게 강력한 일격을 가할지 고민했다.

세 사람은 결국 명왕 8급 강자들이었고, 150만 마리의 변이원수가 영혼 공격을 가하는 것도 그리 약하지는 않았지만, 세 사람이 방어에 집중한다면 그들에게 심각한 타격을 주기는 어려웠다.

우르릉! 갑자기 옆에서 분노의 울음소리가 들렸다. 황룡이 고개를 돌려 보니, 블라드와 격전을 벌이고 있던 자리드가 고개를 들고 분노에 찬 울음을 지르며 놀라운 변화를 겪고 있었다. 그는 수천 장 길이의 거대한 지네 모양의 괴물로 변해 있었다.

“천무!” 황룡의 눈이 차갑게 가라앉았다.

명계의 여섯 대가문 중 루닝 가문의 자손들은 용족의 혈통을 가지고 있어 용의 몸으로 변할 수 있지만, 테렌스 가문의 자손들은 천무의 몸을 가지고 있다.

자리드는 천무의 몸으로 변해 온몸에서 푸른색 불꽃이 솟구쳐 주변의 만 리 바닷물을 증발시켰고, 흰색 안개 덩어리들이 바닷속에서 바다 위 고공까지 솟아올랐다.

오랜 시간의 격전 끝에, 자리드는 블라드의 선제공격으로 계속 열세에 처해 있었고, 이로 인해 테렌스 가문의 장로인 자리드는 극도로 분노하여 마침내 천무의 몸으로 변했다.

그때, 자리드가 천무의 몸으로 변하며 보여준 강력한 기세는 주변의 해수족들까지 놀라게 했다.

“정말 강력한 기세다. 이건 분명 절세의 강자다!” 수백 만 리 떨어진 곳에서 보고 있던 보라색 머리의 노인이 눈빛을 반짝이며 말했다.

“절세의 강자라니, 헤헤, 우리가 얼마 전에 하나를 포위해 죽였는데, 이렇게 빨리 또 다른 자를 만나다니.” 보라색 머리의 노인 옆에서 한 중년인이 차갑게 웃으며 눈에서는 피를 탐하는 빛이 번뜩였다.
두 사람은 바로 명해에서 풍뢰의 바다로 온 자색전갈 족의 절세 강자들이었다.