제0318장 정체 드러내기

블랑치 뒤에 있던 여섯 명의 상위 신녀 노예들은 명령을 받자 망설임 없이 고급 신기를 소환했다. 그들의 눈에는 살의가 가득했으며, 날카로운 비명과 함께 공중으로 날아올라 황룡 일행을 향해 공격해 들어갔다. 무시무시한 검기가 사방으로 퍼지고 신력이 격동했다.
이 여섯 명의 상위 신녀 노예들은 실력이 그다지 뛰어나지는 않았지만, 각자의 실력은 당시 빙옥봉의 히브리보다도 약하지 않았으며, 특히 앞에 있는 두 명은 히브리보다도 더 강했다.
블랑치는 차가운 눈으로 한쪽에 서 있었다.
에셀은 말을 하려 했지만 결국 아무 말도 하지 않았다. 이 도적들은 죽이면 그만이지, 동정할 필요도 없었다.
그러나 블랑치와 에셀이 이들이 여섯 명의 상위 신녀 노예들의 공격을 받아 반드시 죽을 것이라고 생각하는 순간, 갑자기 하늘이 격렬하게 흔들리고 거대한 원숭이의 울음소리가 들렸다. 무시무시한 황금빛이 사방으로 퍼지며 그 파동이 순식간에 여섯 명의 상위 신녀 노예들의 공격을 무력화시켰다. 그리고 블랑치와 에셀이 놀란 눈으로 바라보는 가운데, 한 마리의 거대한 원숭이가 모두 앞에 나타났다.
“이게, 육익비원?!“ 블랑치는 깜짝 놀라 소리쳤다.
지난번 명왕전의 임무 때, 그녀와 은제성 명왕전의 부전주 레미 등은 바로 육익비원을 잡기 위해 황고림으로 갔었는데, 여기에도 한 마리가 있다니?!
게다가 역시 상위 신종인 육익비원이라니, 이게 어떻게 이렇게 우연한가?!
블랑치와 에셀을 비롯한 모두는 육익비원이 나타나자 얼굴색이 변했다.
눈앞에 나타난 육익비원을 보며 에셀과 블랑치는 생각이 달랐다. 그녀들이 가장 먼저 떠올린 것은 이 상위 신종 변이 원수인 육익비원의 무시무시함이었다!
상위 신종으로 변이한 육익비원은 명왕 5급 강자와 맞먹는 존재였다! 아니, 명왕 5급 강자보다도 더 강했다.
황룡은 상위 신종 변이 원수인 육익비원을 소환한 후 더 이상 공격하라는 명령을 내리지 않고 그 자리에 가만히 서 있었으며, 블랑치와 에셀도 마찬가지로 놀란 채로 잠시 침묵했다.
“너, 넌 누구냐?!“ 오랜 시간이 지난 후에야 블랑치는 눈앞의 육익비원에서 정신을 차리고 황룡을 놀란 눈으로 바라보며 물었다.
상대방은 방금 히브리를 죽였다고 했던가?!
이제 그녀의 얼굴에는 이전처럼 차갑고 거만하며 자만하는 표정은 사라져 있었다.
“내가 누구냐? 그게 중요하나?“ 황룡은 침착한 표정으로 반문했다.
“이 육익비원, 어떻게 구한 거냐?!“ 블랑치는 참지 못하고 마음속의 의문을 드러내며 계속 물었고, 보그 일행은 그 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다.
“어떻게 구했냐고?! 우리 주인님이 주워왔지.“ 오르크 나트가 웃으며 말했다.
보그 일행은 크게 웃었다.

블랜치와 에셀의 얼굴이 어두워졌고, 화가 나서 뺨이 부풀어 올랐다.
황룡이 손을 들자 보그 일행은 이제야 목소리를 낮췄다.
“말해봐, 너희들은 거룡산맥에 무엇하러 온 거지?” 황룡이 블랜치와 다른 이들을 바라보며 천천히 말했다.
에셀은 아무 말도 하지 않았지만, 블랜치는 차갑게 말했다. “당신이 어디서 그 상위신 변이원수 육익비원을 구했는지는 모르겠지만, 그것만 있으면 우리를 붙잡아 둘 수 있다고 생각하나?!” 실제로, 눈앞의 그 상위신 변이원수 육익비원이 아무리 강력해도 블랜치와 에셀보다는 강하지만, 두 사람을 붙잡아 두는 것은 여전히 어려웠다. 게다가 블랜치는 아직 말하지 않은 것이 하나 더 있었는데, 그것은 황룡 일행이 그들을 붙잡아 둘 수 없게 되면 시르 가문의 멸망에 어떻게 대응할지 고민해야 한다는 것이었다.
“오, 상위신 변이원수 육익비원 하나로는 너희들을 붙잡아 둘 수 없다고?” 황룡은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이더니, 두 손을 흔들자 거대한 금독수리가 고공에 나타났다. “그럼, 하나 더 추가하면 어떨까?”
거대한 금독수리가 나타나자 무시무시한 강력한 포식자의 기운이 사방에 퍼져 나갔다.
“상위신 변이원수 비안금독수리!” 블랜치와 에셀, 그리고 여섯 명의 상위신 여노예들은 눈앞의 거대한 금독수리를 보고 동시에 크게 놀라 소리쳤다.
또 다른 상위신 변이원수라니!
게다가 블랜치와 에셀은 이 비안금독수리의 실력이 육익비원보다도 더 높다고 느꼈다!
“이, 이게 도대체 무슨 일이야?!” 블랜치는 믿을 수 없다는 듯 눈앞의 두 마리 상위신 변이원수를 바라보았다. 겨우 중위신인 자가 두 마리의 상위신 변이원수를 가지고 있다니!
이건 마치 낡은 옷을 입은 거지가 금덩이 두 개를 들고 있는 것처럼 놀라운 일이었다.
“당신, 당신에게 두 마리의 상위신 변이원수가 있다고?” 에셀도 믿을 수 없었다. 설령 루닝 가문의 우수한 직계 자손들조차도 자신처럼 두 마리의 상위신 변이원수를 보호할 수는 없었다.
상위신은 많지만, 상위신 변이원수는 드물었다!
“두 마리, 많다고?” 황룡은 태연히 웃으며 말한 뒤, 블랜치와 에셀의 놀란 시선 속에서 두 손을 흔들어 또 다른 거대한 나비를 풀어놓았다. 그 나비는 매우 아름다워 색채가 화려했으며, 파닥거리는 모습이 사람을 매혹시켰지만, 그 강력한 기운은 그 거대한 나비도 육익비원과 비안금독수리와 마찬가지로 상위신 원수라는 것을 보여주었다.
“상위신 변이원수 칠채환접!” 그 나비를 본 블랜치와 에셀의 마음은 더 이상 놀라움이 아닌 공포로 가득 찼다.
세 마리, 정말 세 마리의 상위신 변이원수였다!

“세 마리!” 중얼거리는 듯한 목소리가 블랑치와 아이셀의 입에서 흘러나왔다. 그 여섯 명의 상위 신 여노예들은 이미 깜짝 놀라 멍한 상태가 되어 있었다.
명계 상이전 총전에서도 가끔 상위 신 변이 원수가 경매되기도 하지만, 그것들은 모두 천문학적인 가격에 달한다. 하지만 상이전 총전에서 마지막으로 상위 신 변이 원수가 경매된 것은 이미 수만 년 전의 일이었다.
단지 세 마리뿐인가? 블랑치와 아이셀의 목소리가 멈추자마자, 공중에 또 다른 삼안호가 나타났다.
“상위 신 변이 원수, 삼안마호!”
블랑치와 아이셀이 비명을 질렀다.
네 마리!
십여 년 전, 황룡이 변이 상위 신 원수인 육익비원을 길들인 이후, 수년간의 노력 끝에 마침내 다시 일곱 마리의 상위 신 변이 원수를 연이어 길들였다. 육익비원까지 더하면, 현재 황룡의 120만 마리에 달하는 변이 원수 군대에는 상위 신 변이 원수가 여덟 마리나 있다.
이 네 마리는 그중 절반에 불과하다.
“당신은 베칼 가문의 사람인가?” 한참 후, 충격에서 벗어난 아이셀이 정신을 차리고는 무언가를 떠올린 듯 말했다. 창해 대륙에서는 오직 베칼 가문의 직계 자손만이 이 흑발 청년의 신분에 부합한다. 결국, 중위 신이 네 마리의 상위 신 변이 원수로 자신을 보호한다면, 상대가 베칼 가문이 아니라면 믿기 어렵기 때문이다.
블랑치도 놀란 눈으로 흑발 청년을 바라보며 목을 삼켰다. 이제 그녀의 얼굴은 마치 석회 가루를 바른 것처럼 보였다.
물론 두 사람은 이 흑발 청년을 축수사와 연관지어 생각하지는 않았다.
축수사라면 누가 가문의 보배가 아닌가? 축수사가 이런 외진 곳에 숨어 있을 리가 없다.
“베칼 가문?” 황룡은 고개를 저으며 웃었다. “말해봐, 너희들은 거룡 산맥에 무엇하러 온 거지?”
블랑치와 아이셀은 상대가 회피하는 것을 보고 황룡이 베칼 가문의 자손이라고 확신하게 되었다. 하지만 황룡의 질문을 듣고는 잠시 망설였다.
황룡은 차갑게 코웃음을 쳤다. 그러자 고공에 있던 육익비원을 비롯한 네 마리의 상위 신 변이 원수들이 일제히 우렁찬 짐승의 울음소리를 내더니, 이어서 여섯 번의 비명소리가 울려퍼졌다.
블랑치와 아이셀은 놀라서 그 여섯 명의 상위 신 여노예들이 고공에서 떨어지는 것을 보았고, 마침내 땅에 떨어질 때 그들의 신체는 재로 변해버렸다.
블랑치와 아이셀은 가슴이 조이며 두려움에 찬 눈으로 황룡을 바라보았다.
“저는 루닝 가문의 사람입니다!” 아이셀은 두려움 속에서 겨우 말을 내뱉었다.
명계의 여섯 대가문은 복잡한 관계를 맺고 있지만, 전반적으로는 비교적 평화로운 편이다. 이때 그녀는 자신의 신분을 밝힐 수밖에 없었다.

“루닝 가문이군.” 황룡이 담담하게 말했다. “알고 있어.” 사실 상대의 신분은 황룡이 이미 알고 있었다. 결국 명계에서도 루닝 가문의 직계 자손들만이 그토록 순수한 용력을 가지고 있었기 때문이다.
“알고 있었어?” 아이셀은 깜짝 놀라며 눈앞의 흑발 청년을 의아한 눈으로 바라보았다. 그는 어떻게 알았을까? 하지만 곧 아이셀은 기뻐했다. 황룡이 자신들을 보내줄 것이라 생각했을 때, 황룡의 목소리가 들려왔다. “여기 남아서 내 시녀가 되어라!”
아이셀뿐만 아니라 블랑치도 얼굴색이 급격히 변했으며, 극도로 창백해졌다.
그들, 한 명은 상위 신이자 명왕 4급 강자인 시르, 루닝 가문의 직계 자손들이 중위 신의 시녀가 되어야 한다고?!
블랑치는 먼저 참지 못하고 날카롭게 소리를 지르며 날아올라 황룡에게 달려들었고, 손에는 녹색 검이 나타났다.
그녀의 생각에 흑발 청년은 중위 신의 힘밖에 없으며, 자신과 가까이 있으니 갑자기 공격하면 그 네 마리의 상위 신 변이 원수들은 분명히 구할 수 없을 것이다. 그때 상대가 자신의 손에 들어오면, 흥!
하지만 그녀가 막 공격을 시작해 녹색 검을 황룡 앞으로 가져갔을 때, 갑자기 눈앞의 흑발 청년이 기묘하게 웃기 시작했다. 이해할 수 없는 웃음이었지만, 그 웃음은 그녀에게 소름 끼치는 느낌을 주었다. 그녀가 무슨 일인지 이해하기도 전에, 갑자기 앞쪽에서 무시무시한 힘이 날아왔다.
쾅! 그녀는 머릿속이 울리는 듯한 느낌과 함께 뒤로 날아갔다.
아이셀은 급히 날아올라 뒤로 넘어지는 블랑치를 받아주었다.
“너는 혼사야?!” 수백 리 떨어진 곳에서 블랑치는 가슴을 헐떡이며 아이셀과 함께 공포에 질려 황룡을 바라보았다. 하지만 둘은 곧 머릿속이 울리는 느낌과 함께 기절해 버렸다. 기절하기 전, 귀에는 육익비원사수의 짐승 울음소리가 들려왔다.
황룡은 두 손으로 그들을 잡아당겨 자신 쪽으로 끌어당겼다. 그리고 이마 중앙에서 빛이 번쩍이더니 잠시 후 황룡의 신식이 두 사람의 영혼과 정신에서 빠져나왔다.
방금 황룡은 두 사람의 기억을 살펴보고 그들이 거룡 산맥으로 온 이유를 알아냈지만, 거룡 산맥 아래에 또 다른 이공간이 있다는 것은 예상하지 못했다.
“용혈정.” 황룡은 혼잣말을 하며 얼굴에 기쁨이 번졌다.
이 용혈정도 그에게는 좋은 물건이다. 만약 그가 이것을 융합시킨 뒤 유명신수를 통해 계속해서 원수정을 흡수한다면, 천 년 안에 금선 후기에 도달할 수도 있을 것이다!
보그 등에게 현장을 처리하게 한 뒤, 황룡은 순식간에 사라졌다. 몇 시간 후, 그는 풍화룡린과 함께 한 작은 산꼭대기에 도착했다. 아이셀의 기억에 따르면, 이 산꼭대기 아래 만 장 떨어진 곳이 바로 그 이공간이었다.