제0273장 자월 산맥

명육은 잠시 멍해졌다가 쓴웃음을 지었다. “선배님, 농담이시죠.” 잠시 멈춘 뒤 망설이며 말했다. “저는 암월 부족 사람입니다. 바로 근처에 있어요. 선배님이 괜찮으시다면, 제 암월 부족으로 오시는 게 어떨까요?”
황룡은 자신이 방금 범인위면에서 들어왔다고 했는데, 명육은 도저히 믿을 수 없었다.
신위면에 들어온 지 얼마 안 되어서도 명계에서 수십만 년간 살아온 하위 신급 강도를 죽일 수 있다고? 강도는 보통 같은 단계의 강자들보다 강하다.
다만, 보통 다른 사람을 부족으로 초대할 때는 부족 장로만이 그 자격이 있다.
그래서 명육은 잠시 망설였다.
하지만 그의 아버지가 부족 장로 중 한 명이니, 이 일은 그리 어렵지 않을 것이다. 게다가 황룡의 실력은 놀라울 정도로 강해, 하위 신급의 정점에 있는 강자일 테니, 황룡을 초대할 수 있다면 어쩌면 부족으로부터 보상도 받을 수 있을지 모른다.
“암월 부족이라.” 황룡은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 좋군요.”
명육은 황룡이 동의하자 기뻐하며 공손히 말했다. “선배님이 암월 부족에 오신다는 것은 암월 부족에게 큰 영광입니다. 선배님, 이쪽으로 오세요!” 그러고는 앞장서 날아가 길을 안내했다.
황룡 일행도 그 뒤를 따라 날아갔다.
근처라고 했지만, 모두가 5일 동안 날아가서야 암월 부족에 도착했다.
“이곳이 당신들 암월 부족이 있는 곳인가?” 황룡은 반공중에 서서 끝이 보이지 않는 산맥을 바라보며 말했다.
보그 일행도 모두 경악한 표정이었다.
이 끝이 보이지 않는 산맥은 아마도 항원위면만큼이나 크지 않을까?!
산맥 하나가 항원위면만큼 크다니, 그들은 눈앞의 광경을 도저히 믿을 수 없었다. 비록 여정 내내 많은 산맥들을 보았지만, 그 산맥들도 대부분 수천 리에 불과했다.
명육은 쓴웃음을 지으며 말했다. “저희 암월 부족은 실제로 이 자령 산맥에 위치해 있지만, 그저 자령 산맥의 작은 부족일 뿐입니다.”
황룡은 고개를 끄덕였다. 만약 이 암월 부족이 산맥 전체를 차지하고 있다면, 명계에서도 결코 약하지 않은 세력이 될 것이다.
“이 산맥의 이름이 자령 산맥이라고? 명육 형제, 이 자령 산맥은 아마도 십만 리는 되지 않을까?” 보그가 물었다.
보그는 원래 선배라고 부르려 했지만, 명육은 보그 일행이 자신을 선배라고 부르는 것을 결코 허락하지 않았고, 결국 형제라고 불렀다.
“십만 리?” 명육은 고개를 저으며 말했다. “50만 리가 넘습니다. 정확히 말하자면 이건 자령 산맥의 길이일 뿐입니다.”
“50만 리라고?!” 보그 일행은 서로를 바라보며 한숨을 삼켰다.
항원위면도 남쪽에서 북쪽까지 이렇게 길지는 않을 텐데!
비록 모두가 앞서 자령 산맥의 길이가 십만 리는 넘을 것이라고 추측했지만, 여전히 이 산맥을 ‘작다’고 여겼던 것이다.

길이가 50만 리가 넘는데, 그렇다면 면적은 얼마나 될까? 아마 수천만 리에 달할 것이다.
“헤헤, 이 자령산맥은 우리 성문부의 가장 큰 산맥이긴 하지만, 명계에서 가장 큰 산맥은 아니다. 명계에서 가장 큰 산맥은 안리산맥으로, 그 면적이 수십억 리에 달한다!” 명육이 말했다.
“수십억 리라고?!” 보그 일행은 다시 한번 충격을 받았다.
“성문부?” 황룡이 물었다.
그는 유레이로부터 주신 아래의 영역들은 대체로 주신의 사자들이 통제한다는 것을 알고 있었다. 이들 부주들도 대부분 주신의 사자들이었지만, 유레이는 토계 주신의 세계 출신이라 명계의 각 부에 대해 잘 모르고 있었기에, 황룡은 명계에 대해 잘 알지 못했다.
“맞다. 명계에는 여섯 개의 대륙이 있는데, 각각 니아대륙, 발대륙, 웡다대륙, 소마대륙, 고스로대륙, 그리고 창해대륙이다. 우리 성문부는 창해대륙의 20여 개 부 중 하나일 뿐이다.” 명육이 설명했다.
“여섯 개의 대륙, 창해대륙의 20여 개 부 중 하나라고?!” 보그 일행은 이번에야 비로소 명계의 규모가 어느 정도인지 알게 되었다.
이 자령산맥은 성문부의 단지 하나의 산맥에 불과한데, 그렇다면 성문부 자체는 얼마나 큰가? 그리고 성문부를 포함한 창해대륙은 또 얼마나 큰가?!
“그럼 창해대륙은 엄청 크겠군요?!” 수인 나트가 놀라며 말했다.
“매우 크다! 거의 끝이 없을 정도다! 수조 리에 달한다! 보통 사람들은 두 대륙을 오가는 경우가 거의 없다. 우리가 지금 있는 창해대륙에서 살거나, 대부분은 각 부의 영역 안에 머물 뿐이다. 우리 성문부의 면적은 100억 리에 달하는데, 일반적인 상위신조차도 성문부를 벗어나려면 2~3년이 걸린다!” 명육이 말하고 잠시 멈춘 뒤 고개를 저으며 말했다. “창해대륙을 벗어나려면 역시 20~30년이 걸리며, 대완전 상위신이라 해도 몇 년은 필요하다. 중위신이나 하위신은 더 말할 것도 없다.” 이 말을 마치자 명육은 더 이상 말을 이어가지 않았고, 그 의미는 자명했다.
충격적이다!
상위신이 한 대륙을 가로지르는 데도 수십 년이 걸린다니!
보그 일행은 이 놀라운 소식을 받아들이지 못하고 그 자리에 멍하니 서 있었다.
황룡은 미간을 찌푸렸다. 명계가 이렇게까지 크다니 예상치 못했다. 이전에 유레이는 그에게 대략적인 정보만 전해줄 뿐, 구체적인 숫자는 알려주지 않았었다.
“황룡 선배, 그럼 우리는 지금 어디에 있는 건가요?” 잠시 후, 명육이 황룡에게 정중히 물었다.
황룡은 정신을 차리고 고개를 끄덕이며 말했다. “가자.”
명계는 크기는 하지만, 판고 홍황세계에 비하면 훨씬 작다. 그가 대로금선의 힘을 회복하면 이 명계를 가로지르는 데도 며칠밖에 걸리지 않을 것이다.

비록 자령산맥에 도착했지만, 모두가 암월부족에 도착하는 데에도 반나절이 걸렸다.
암월부족에 도착한 후, 명욱은 황룡 등을 데리고 자신의 아버지 명가에게 갔다.
명욱의 아버지 명가는 중위신이자 부족 장로 중 한 명으로, 아들이 말한 내용을 듣고 황룡을 바라보는 눈빛이 변했다. 그는 여섯 명의 하위신을 단숨에 제거했는데, 그 힘은 자신보다 결코 떨어지지 않았다!
“하하, 황룡 형제시군요. 황룡 형제가 오셔서 우리 암월부족은 기쁩니다!” 명가는 환한 미소를 지으며 열정적으로 말했고, 망설임 없이 곧바로 명욱에게 황룡 일행을 위한 숙소를 마련하라고 했다.
황룡도 사양하지 않고 감사의 말을 전한 뒤, 명욱과 함께 숙소로 향했다.
명가는 황룡 일행의 뒷모습을 바라보며 혼잣말을 했다. “여섯 명의 하위신을 단숨에 제거했을 뿐만 아니라 강도 무리의 우두머리까지 처리했군. 이 힘은 일반적인 중위신에 견줄 만하다. 하지만 이상하군, 그와 그의 부하들 모두에게서 신력의 파동이 전혀 느껴지지 않는다. 그의 진짜 힘은 알 수 없지만, 그의 부하들은 분명 신역에 속해야 마땅하다.”
“나중에 욱아에게 자세히 물어봐야겠군.” 명가는 그렇게 생각하며 잠시 후 자신의 거처를 나와 부족 족장이 있는 곳으로 향했다.
한편 황룡 일행은 명욱을 따라 한 마당 앞에 도착했고, 명욱은 그 마당을 가리키며 말했다. “여기는 외진 곳이라 비교적 조용합니다. 보통 사람들은 여기에 오지 않지만…….” 말을 이어가던 명욱은 잠시 망설이며 말했다. “다만 주변의 영기가 조금 약합니다.” 그러고는 황룡이 기분 나빠할까 봐 조심스럽게 그를 쳐다보았다.
황룡은 손을 흔들며 침착하게 웃으며 말했다. “괜찮습니다. 우리도 잠시 머물 뿐이니까요.”
그 말을 듣고 명욱은 안도의 한숨을 내쉬고는 황룡 일행을 데리고 마당 안으로 들어갔다.
마당은 그리 크지도 작지도 않아 황룡 일행이 머물며 수련하기에 충분했다. 주변의 영기가 약한 것을 제외하면 황룡 일행은 만족스러워했다.
잠시 후 명욱이 떠나자, 황룡은 마당에 몇 개의 영진을 설치하여 사방의 영기를 모았다.
이렇게 해서 황룡 일행은 암월부족에 잠시 머물게 되었다.
명욱이 말한 대로, 암월부족은 자령산맥에서는 작은 부족에 불과했다. 자령산맥의 300여 개 부족 중 힘으로는 200위권 정도에 해당하여 위치가 그리 좋지 않았다. 자령산맥 남동쪽 산맥 가장자리에 위치한 암월산봉은 면적이 3천 리에 달했다.
전체 부족 인구는 2만 명 정도였으며, 하위신은 7천 명, 중위신은 30명 남짓이었다. 상위신은 없었으며, 신급 강자들을 제외하면 성역, 신역, 심지어 성역 이하의 노인, 여성, 어린이들뿐이었다.
명계에서는 모든 사람이 신역에 속하거나 신급 강자인 것은 아니었다.

수많은 세월이 흐른 후, 각종 범인 세계와 차원 공간의 신역들이 명계에 도착하여 끊임없이 싸우며 대대로 번식했다. 그들의 후손들 중 모두가 신역에 도달할 수 있는 것은 아니었다. 범인 세계에서 신역에 도달한 자들은 모두 천년에 한 명 나올까 말까 한 천재들이었다. 물론 혈통의 유전과 환경적 요인 때문에 명계에서는 대체로 신역에 도달할 수 있었으며, 그 비율은 50%였다.

그러나 그렇다 해도 명계에서는 신급 강자와 신급 이하 강자의 비율이 9대 1이었다. 신급 강자 이하의 생존율이 너무 낮았기 때문이다!

자령산맥의 300여 부족 중 가장 강력한 10대 부족은 모두 백만 명에 달했으며, 그중에서도 1위인 란스 부족은 놀랍게도 천만 명에 이르렀다! 10대 부족은 자령산맥에서 기운이 가장 짙은 곳, 즉 산맥 중앙에 위치한 10개의 봉우리와 만 장 높이에 달하며 백만 리에 걸쳐 펼쳐진 주봉을 차지하고 있었으며, 이는 란스 부족의 영토였다.

란스 부족은 자령산맥에서는 제일의 세력이었지만, 전체 성문부에서는 100위권 밖에 있었다! 이를 통해 명계의 각大家族들의實力을 알 수 있었다.

보그 일행은 이러한 상황을 알고는 경악에 빠졌다. 란스 부족은 천만 명에 달했으며, 신급 강자는 500만 명 이상, 하위 신은 480만 명 이상, 중위 신은 7만 명 이상, 상위 신은 500명 이상이었다!

500만 명이나 되는 신급 강자라니! 항원 세계의 제국 군대조차 이렇게 많지 않았다!

황룡도 압박감을 느꼈다. 자월산맥을 통해 명계의 세력을 알 수 있었기 때문이다. 강자들이 넘쳐났다! 实力이 없으면 명계에서는 가장 낮은 계층에 머물 수밖에 없었다! 일부 세력에서는 신역조차 노예와 같은 존재였으며, 하위 신들도 어느 정도 지위는 있었지만 그다지 높지 않아 항원 세계의 평민과 다를 바 없었다.

實力을 향상시키는 것은 황룡이 직면한 긴급한 문제가 되었다. 하지만 지금 가장 중요한 것은 당연히 보그 일행이 화신지에서 신격을 응집하고 신체를 변화시키는 것이었다.

신석은 황룡이 이미 가지고 있었다.

5일 후, 명욱이 다시 마당에 도착했을 때, 황룡이 이 문제를 언급했다. 명욱은 황룡을 보고 멍해졌다. “변화지에서 신격을 응집하고 신체를 변화시킨다고요?!”

혹시 이 황룡 선배들은 정말로 범인 세계에서 막 명계로 들어온 것일까?!

“혹시, 너희 암월족은 화신지에서 신격을 응집하고 신체를 변화시키지 않았단 말이냐?” 황룡이 눈살을 찌푸렸다.

그제야 명욱은 정신을 차리고 급히 말했다. “황룡 선배님, 있습니다, 있습니다!” 하지만 다시 황룡을 바라볼 때 그의 눈빛은 이상했다.