제0263장 선인지경!

마치 용이 일행의 마음속 생각을 증명하려는 듯, 이때 무시무시한 용력이 거세게 솟아올라 수백 리 밖에 있던 용이 일행을 다시 밀어냈다.
용이 일행은 다시 백 리 뒤로 물러난 뒤, 멀리 하늘에 떠 있는 황룡을 공포에 질린 표정으로 바라보았다.
이 무시무시한 용력의 근원은 바로 황룡이었다.
“정말 강한 기운이야!” 잠시 후, 해신 아프턴은 목을 가다듬은 뒤에야 그렇게 말했다.
아무도 대답하지 않았고, 용이 일행은 눈을 떼지 않고 멀리 하늘에 떠 있는 황룡을 주시했다.
“여러분, 황룡 형제가 이번 도약을 거친 뒤 그 힘이 어느 정도까지 올라갈 것 같나요?!” 오랜 침묵 끝에 용이가 입을 열었다.
어느 정도까지?!
해신 아프턴 일행은 깊은 사색에 잠겨 침묵에 빠졌다.
이전에 적염성에서 황룡 혼자서도 계왕 오스터와 적염역주의 다섯 명의 신급 존재들과 맞서도 밀리지 않았는데, 이제 또 도약을 한다고?!
모두가 상상조차 하지 못했다.
하지만 모두가 놀라워하고 경외하며 부러워하는 동시에, 속으로는 기뻐했다.
황룡의 힘이 강해질수록 그들이 말법성의 위기에서 벗어날 기회도 커지기 때문이다.
비록 말법성 주변의 별먼지 폭풍은 평범한 중위신조차 통과하기 어렵지만, 황룡이 도약한 뒤라면?!
모두가 기대감에 휩싸였다.
5일이 지났지만 황룡은 여전히 하늘 높이 앉아 있었고, 주변의 빛은 점점 더 강해졌다. 혼란스러운 천지의 기운은 주변 수천 리 범위까지 퍼져나갔으며, 수화쌍룡의 다섯 발톱은 점점 굵어지고 커졌으며, 용머리 산호의 두 뿔에서는 빛이 반짝였다.
10일이 지나자 용이 일행은 이미 천 리가 넘는 곳으로 물러났다.
이제 그들은 황룡 자체를 볼 수 없었고, 눈앞에는 희뿌연 기류만 있었으며, 하늘에는 먼지와 부서진 돌들이 떠 있었다.
우렁찬 용음이 희미하게 들려왔다.
말법성 상공에서는 주변 백 리에 달하던 강기층이 완전히 사라졌고, 멀리서 보면 바람과 천둥 소리 속에서 마치 잠들어 있던 고대의 황야 짐승이 곧 풀려날 것 같았다.
20여 일이 지나자 용이 일행은 계속 물러나면서 처음의 기쁨은 점점 불안으로 변해갔다.
황룡의 도약으로 인한 기세의 영향으로 말법성의 지면은 계속해서 붕괴되었다. 처음에는 소규모였지만 점차 확대되어 황룡 아래를 중심으로 주변 수천 리에 걸쳐 영향을 미쳤으며, 지면의 진동은 점점 더 심해져 마치 마른 나무가 강제로 부러지는 듯한 소리가 났다.
말법성의 지면에 원래 있던 교차된 협곡들은 점점 커졌고, 지하의 답답한 기운이 위로 솟구쳐 올랐으며, 심지어 일부 지역에서는 용암의 불길이 분출되기도 했다!

용이 일행은 천장에 달하는 높은 곳으로 날아올라야 했으며, 땅에서 분출될 수 있는 용암의 불길도 조심해야 했다.
이 용암의 불길은 때로는 땅에서 천장 높이까지 솟아오를 수도 있었다.
“이제 어떻게 하지? 이대로 가다간 말법성도 결국 완전히 무너질 것 같아!” 봉황 심프가 초조한 표정으로 말했다.
용이 일행의 얼굴색도 그리 좋지 않았다. 상황이 이렇게 전개될 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다.
그때가 되면 황룡이 아직 돌파를 마치지 못한 채 말법성이 무너지고 대폭발이 일어나면, 그들은 별먼지 폭풍 속에서 목숨을 잃게 될 것이다!
이것은 예측이 아니라 반드시 일어날 일이다!
“하지만 지금 황룡 형제가 돌파의 위기에 처해 있는데, 너희가 가서 막겠다고? 게다가 우리도 막을 수 없다고?!” 바다신 아프톤이 말했다.
그들은 황룡으로부터 백 리 정도도 가까이 갈 수 없는데, 어떻게 막을 수 있겠는가?
“운명에 맡길 수밖에!” 용이가 쓴웃음을 지으며 말했다.
이렇게 죽는 것은 마음에 들지 않지만, 어쩔 수 없는 일이다.
바다신 아프톤 일행의 표정도 변했고, 결국 한숨을 쉬며 용이의 말을 받아들였다.
말법성이 무너지기 시작하자, 당연히 황룡 아래의 땅이 가장 심각했다. 원래 황룡 아래에 있던 수백 장 높이의 산악들이 계속 무너지면서 아래로 가라앉았고, 점차 사라져 갔다.
주변 땅도 서서히 무너졌다.
먼지가 피어오르고 공중의 먼지 입자도 점점 많아졌지만, 수백 리 떨어진 곳에서는 이 먼지 입자들이 폭풍을 형성하지 않고 그저 공중에 떠 있었다. 멀리서 보면 마치 높은 곳에서 빽빽한 작은 돌비가 내리는 것 같았다.
하지만 황룡의 몸 주위에는 용력이 넘쳐흘렀고, 수룡과 화룡이 그 주위를 감싸고 있어서 몇 리 안은 완전히 맑았다.
남양 화령주의 백만 년간의 기운이 계속해서 황룡의 몸속으로 스며들면서, 황룡의 단전인 진원력이 미친 듯이 증가했다. 마치 작은 강들이 모여드는 것처럼 점차 바다가 되었고, 마침내 그 바다는 응축되어 계속 모여들었다. 동시에 진원력에도 변화가 생겨 점차 흰색으로 변했으며, 그 흰색 속에는 금빛이 스며들어 있었다.
황룡의 정신력도 단전과 마찬가지로 점점 커지고 충만해졌으며, 정신력의 바다 위에 있는 참선검과 혼돈종에서는 눈부신 빛이 발산되었다.
검은색 빛과 회색 빛이 서로 얽혔다.
특히 참선검의 경우, 검은색 빛이 검은색 빛의 바다를 형성하여 끊임없이 진동했으며, 마치 구속에서 벗어나려는 듯했다.
황룡은 정신력의 바다 위에 있는 참선검과 혼돈종의 상황을 명확히 알고 있었으며, 참선검이 이런 모습인 것을 보고 마음속으로 기뻐했다. 이전의 추측이 맞았던 것이다. 그가 선인의 경지에 이르면 참선검을 사용할 수 있을 것이다.

시간이 지나면서 남양의 화령주에 담긴 만년의 영기는 점차 황룡에 의해 흡수되어 사라졌고, 이윽고 영주는 불빛 덩어리가 되어 고공에서 사라졌다.
영주가 사라진 순간, 황룡의 몸은 통제할 수 없이 격렬하게 떨렸으며, 단전과 영혼의 바다도 심하게 요동쳤다.
황룡은 깜짝 놀라 급히 ‘수화원룡결’을 전력으로 운용하여 단전 속의 영주 영기를 계속 흡수했고, 단전의 영기는 미친 듯이 몸의 각 경맥, 뇌, 근육, 뼈로 퍼져나갔다.
황룡의 몸은 계속 떨렸다.
하루, 이틀, 다섯 날이 지나서야 겨우 진정되었고, 단전과 몸 곳곳의 영기는 서서히 회전하기 시작하여 황룡에 의해 흡수되어 녹아들었다.
그때, 말법성 위에서는 지면의 붕괴가 더욱 심각해졌다.
한눈에 보아도 말법성은 끔찍한 파괴를 겪은 듯 대규모로 붕괴되고 갈라졌으며, 놀라울 정도로 큰 균열들이 생겨서 더 이상 온전한 지면을 찾아볼 수 없었다.
붕괴될 때 지면에서 분출된 지하의 막힌 기운과 심지어 용암의 불길도 하늘 전체로 퍼져나갔다.
멀리서 보면 마치 곧 폭발할 것 같은 화산처럼 보였다.
용이 등은 고공에 서서 점점 더 집중되는 용암의 불길을 피하기 위해 자주 몸을 피해야 했으며, 그들의 얼굴은 점점 창백해지며 절망에 빠졌다.
원래 모두는 황룡이 돌파를 완료하여 멈추면 말법성의 붕괴도 멈출 것이라고 기대했지만, 지금은 황룡이 여전히 돌파 중이든 돌파가 끝났든 말법성의 붕괴는 더 이상 멈출 수 없으며, 말법성은 이미 완전히 붕괴와 파멸로 치닫고 있었다.
“생각지도 못했어, 결국 우리는 천운으로 돌아갈 수 없게 되었군!” 봉황 심프는 지면에서 분출된 용암의 불길을 피한 뒤 복잡한 표정으로 말했다.
그들은 수많은 위기를 겪으며 간신히 말법성에 도착했고, 심지어 남극신전의 일부 보물도 얻었지만, 결국은 천운에서 죽게 되었다.
용이는 슬픈 눈빛으로 침중한 목소리로 말했다. “나는 더 이상 아쉬움이 없어. 천운에 온 이래로 용도는 이미 멸망했고, 내 인생의 소망은 이미 이루어졌지.”
해신 아프톤이 말을 하려던 순간, 갑자기 놀라서 황룡이 있는 방향을 바라보았고, 얼굴색이 급격히 변하며 더듬거리며 말했다. “저기, 저건 뭐지?!”
용이, 봉황 심프, 베린 모두 그쪽을 바라보았고, 놀라서 멍해졌다.
황룡이 처음 서 있던 고공에 검은 구름들이 갑자기 생겨났고, 곧바로 밀집되어 확대되어 황룡이 있는 고공을 중심으로 백 리 반경까지 퍼져나갔다.
그리고 이 검은 구름들은 점점 더 검게 변했으며, 구름 사이로 번개가 번쩍이기 시작했고, 순식간에 이 번개들은 뇌교로 변해 무시무시한 압력을 발산하여 수천 리 떨어진 곳에 있는 용이 등의 숨쉬기를 어렵게 만들었다.

용이 몇몇이 충격에 빠져 있는 사이, 황룡은 이미 수련을 마치고 높은 곳에 서서 위를 올려다보고 있었다.
천격!
드디어 천격을 거쳐야 하는 순간이다!
천격이 지나면 선령의 기운을 흡수하여 선인의 몸을 이룰 수 있다!
황룡의 눈에는 공포 대신 기쁨이 가득했다.
이 세계에서도 수련을 거쳐 격파의 정점에 이르면 역시 천격이 닥친다는 것을 예상하지 못했다.
높은 곳의 뇌운 속에서 거대한 소용돌이가 생겨나며, 그 소용돌이는 계속해서 뇌교들을 빨아들였고, 이전보다 더욱 무시무시한 기압이 퍼져나갔다.
마침내 뇌운 속에서 계속 형성되던 뇌교들이 소용돌이에서 빠져나와 갑자기 아래로 쏟아져 내려와 으르렁거리며 번개를 내뿜었다.
높은 곳에 서 있던 황룡은 이 광경을 보고 하하 웃으며 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 목소리를 가다듬고 주먹으로 공격했다.
꽈꽝!
주변 공간이 격렬하게 진동하며 공간의 균열이 생기고 공간의 혼란한 흐름이 거세게 터져 나왔다.
황룡의 몸이 아래로 가라앉았고, 황룡에 의해 흩어진 뇌교들은 가장 순수한 뇌계 에너지 흐름으로 변해 황룡의 몸을 스쳐 지나갔다. 황룡은 급히 자신의 공법을 운용하여 그 에너지를 흡수하며 몸을 다시 정제했다.
높은 곳의 뇌운은 마치 황룡의 행동에 화가 난 듯, 소용돌이가 빠르게 회전하는 가운데 이전보다 더 강력한 뇌교가 발톱을 내밀며 황룡을 향해 돌진해 왔다.
황룡은 팔괘자수도포를 꺼내지 않고, 긴 머리카락을 바람에 날리며 눈빛을 빛내고 두 손을 벌렸다. 번개가 세차게 일어나며 보라색 번개들이 족쇄처럼 형성되었다.
신뢰의 족쇄!
맞서 공격하며 천지 사이에 다시 울림이 퍼졌다.
기운이 퍼져나가 주변 공간을 휩쓸자, 말법성의 지면에 떠 있던 먼지와 돌들이 하나둘씩 사라졌다.
이렇게 연달아 여덟 번의 천뢰를 거치며, 이 여덟 번의 천뢰의 뇌계 에너지를 흡수함에 따라 황룡은 자신의 몸이 다시 한층 강해졌다고 느꼈다.
마침내 남은 천뢰는 하나뿐이었다.
이때 황룡은 팔괘자수도포와 집뢰병, 군선각을 꺼내 들었다. 마지막 천뢰 앞에서도 그는 결코 방심할 수 없었다.
하지만 여덟 번의 천뢰가 지난 후, 마지막 천뢰는 이전의 여덟 번처럼 연이어 쏟아지지 않고 잠시 후에야 다시 뇌운 속의 소용돌이에서 형성되기 시작했다. 그러나 그럴수록 황룡의 표정은 더욱 심각해졌다. 마지막 천뢰가 나타났을 때 주변 공간은 점점 무너져 내렸다.
황룡의 표정이 변했다. 앞의 여덟 번의 천뢰는 각각의 위력이 점차 증가했지만, 기껏해야 몇 배 정도 강해질 뿐이었다. 하지만 이 마지막 천뢰의 위력은 앞의 여덟 번째 천뢰보다도 몇 배나 더 강했다!