제0264장 두려워할 것 없다

아홉 번째 천뢰가 모든 것을 파괴할 기세로 우르릉거리며 내리꽂혔다!
황룡은 눈을 가늘게 뜨고, 용뢰에서 희미하게 비치는 금홍색 불꽃을 보고 깜짝 놀랐다. 그것은 천화였다!
삼매진화보다도 훨씬 강력한 천화!
선인만이 가질 수 있는 천화였다!
하지만, 어떻게 가능한가?! 천화가 천재 때 나타난다고?!
그러나 황룡은 더 이상 생각할 겨를이 없었다. 이 천화가 왜 천재 때 나타나는지는 모르겠지만, 지금은 우선 아홉 번째 천뢰를 깨뜨려 천재를 넘겨야 했다.
황룡은 심각한 표정으로 낮은 목소리로 외치며, 몸속의 진원력을 전력으로 운용했다. 수화쌍룡이 감겨 올라가며 거대한 용력이 연이어 발사되었다.
우르릉! 세 마리 용이 부딪히며 무시무시한 기운이 사방으로 퍼져나갔다.
황룡은 높은 곳에 서 있던 몸을 갑자기 낮추어 백장 아래로 떨어졌다.
그리고 충돌로 인해 황룡의 진원력으로 만들어진 수화쌍룡은 결국 사라졌고, 용뢰는 잠시 멈추었다가 다시 내리꽂혔다.
이에 황룡은 놀라지 않았다. 그는 애초에 이 한 방으로 용뢰를 쫓아낼 수 있을 거라고 생각하지 않았으나, 방금의 일격으로 인해 용뢰의 위력에는 상당히 놀랐다.
이때 황룡은 마음속으로 생각하자 청홍검이 높은 곳에 날아올라 울림을 내며 수천 개의 검광을 만들어내어 검해를 형성했다.
대연멸절검진!
청홍검을 중심으로 수천 개의 검광이 터져 나와 용뢰를 향해 날아갔다.
쩌저저, 높은 곳에서 빈번한 충돌 소리가 들려왔다.
검광이 쏟아졌다!
황룡은 망설이지 않고 곧바로 집뢰병을 꺼내 높은 곳으로 날려 보냈다. 집뢰병은 높은 곳에서 떨어져 내려 천하가 용솟음치고 자색뢰가 강렬해져 용뢰를 덮쳤다.
수화쌍룡, 청홍검, 집뢰병 등이 연이어 공격하자 아홉 번째 천뢰인 용뢰는 여전히 뢰광이 번쩍이긴 했지만 위세는 상당히 약해졌다. 하지만 황룡이 미간을 찌푸린 것은 용뢰 주위의 천화가 연이은 공격으로 자극을 받아 더욱 강해지며 금홍색 빛이 반짝이고 있었기 때문이다.
이때 황룡은 고개를 들어 용음을 내며 인형 모양의 용신으로 변했다. 온몸에서 기둥들이 회전하며 군선각이 순식간에 커졌고, 오조금룡이 나타났다. 동시에 군선각 안에서 황룡의 전음을 받은 백리엘과 화운수왕 등의 별수들이 협력하여 군선각 안의 대진을 가동했다.
웅웅하는 소리와 함께 군선각은 수백 리에 달하는 거대한 금산으로 변했고, 주위로 뢰화가 터져 나와 공간을 뚫고 직접 용뢰를 향해 돌진했다.
신사룡형파!
군룡무!

황룡의 법력이 움직이자, 오집금룡의 기령들이 차례로 공격을 가했다.
금룡이 하늘로 솟구치고, 수많은 용들이 춤을 추었다!
수천 리 떨어진 곳에 있던 용이와 그 일행들은 눈앞의 광경을 보고 입을 다물지 못했으며, 마음속으로는 말로 표현할 수 없는 충격을 받았다. 그들은 고공에서 끊임없이 내리꽂히는 천뢰가 어떻게 갑자기 생겨나 황룡을 파괴하려 하는지는 알 수 없었지만, 이것이 황룡의 이번 돌파와 관련이 있다고 어렴풋이 짐작했다.
하지만 모든 것이 너무나 믿기 어려웠다!
“조심해!” 모두가 당황할 때, 용이가 급히 외쳤다. 그때, 땅에서 솟아오른 용암의 불길이 바다신 아프톤을 향해 날아갔다.
바다신 아프톤은 깜짝 놀라 정신을 차리고, 이 광경을 보고는 겁에 질려 재빨리 몸을 돌려 날아 도망쳤다.
그가 막 도망친 순간, 용암의 불길이 마치 불뱀처럼 그가 있던 고공을 지나갔고, 이를 본 바다신 아프톤은 식은땀을 흘렸다.
그러나 용이가 막 외친 직후, 또다시 여러 줄기의 용암 불길이 땅에서 솟아올라 그와 봉황 심프, 베린 등은 모두 날아서 피해야 했다.
용이 일행이 용암 불길을 피하는 동안, 오집금룡의 연이은 공격 끝에 군선각이라는 선기는 결국 뇌룡과 충돌했다.
갑작스러운 진동과 함께 울부짖음이 터져 나왔고, 굉음이 울려퍼졌다!
천뢰의 빛이 세차게 번쩍이며 군선각이 흔들리다가 결국 무너져 내렸다. 동시에 뇌룡도 마침내 산산이 흩어졌고, 천화도 사라졌다.
이어 고공의 뇌운도 사라지고 원래의 색깔로 돌아갔다.
군선각이 무너질 때, 황룡의 몸은 수백 장이나 강제로 낮아졌으며, 말법성의 지면과는 단지 수십 장 떨어진 곳에 있었다. 지면의 돌들은 사방으로 흩어졌다.
움직임을 멈춘 황룡의 얼굴은 창백했으며, 몸속의 기혈이 격렬하게 요동쳤다.
마지막 일격으로 군선각은 뇌룡을 산산이 흩어뜨렸지만, 이제는 빛을 잃고 마치 흑철로 만들어진 것처럼 보였다.
황룡은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러자 원래 고공의 뇌운이 있던 곳에서 다섯 가지 색깔의 화광 비가 황룡에게 내려왔다.
이 다섯 가지 색깔의 화광을 본 황룡은 마음속으로 기뻐했다. 이것은 천劫을 겪은 후 내려오는 선령의 힘이었다!
선령의 힘이 주입되자, 화광 속의 황룡은 이전의 상처가 순식간에 회복되는 것을 느꼈으며, 육체도 눈에 보일 정도로 빠르게 변화했다. 황룡의 단전 역시 놀라운 변화를 겪었는데, 선천의 진원이 계속해서 선원의 힘으로 변환되어 거대한 선원의 힘이 다시 흐르며 황룡의 몸 곳곳을 정화했다.
황룡의 정신 속에서는 영혼의 바다가 다시 넓어졌고, 참선검은 끊임없이 울렸으며, 혼돈의 종은 온통 회색빛이었다.

잠시 후, 고공의 오색 화광이 사라지고 황룡이 날아올랐다. 몸속에서 솟구치는 선원의 힘을 느끼며 참지 못하고 손을 펴며 울부짖자, 금빛을 띤 흰 빛들이 사방으로 퍼져나갔다. 주변의 모든 것이 이 선원의 힘 아래에서 점점 사라졌으며, 동시에 황룡의 인간형과 용형의 몸이 불규칙하게 수축하면서 물과 불, 구름, 안개가 솟아올랐다.

멀리서 보니 물과 불, 구름, 안개가 퍼져나가 수리 반경만큼의 구름과 안개가 형성되었다. 이 구름과 안개는 불규칙하게 변하다가 마침내 거대한 용발톱 하나가 모습을 드러냈고, 이어서 천지를 울리는 용의 울음소리가 들려 수천 리나 멀리까지 퍼졌다.

“그게 뭐지?!” 황룡이 성공적으로 도약하는 것을 보고 기쁜 표정으로 달려오던 용이 일행은 갑자기 움직임이 멈추고 충격에 휩싸여 앞을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.

앞쪽 고공에서 구름과 안개가 사라지자, 길이가 300장에 달하는 오발톱 금룡이 모두의 앞에 나타났다.

“설마?!” 충격 속에서 봉황 심프가 의아해하며 말했다.

모두가 서로를 바라보았지만 말은 하지 않았지만, 심프의 말뜻을 모두 짐작했다.

오발톱 금룡은 고개를 들고 용의 울음소리를 내며 금빛이 하늘로 솟구쳐 말법성강기층을 뚫고 말법성 주변의 별먼지 폭풍을 향해 날아갔다. 말법성 주변의 별먼지 폭풍이 흩어지면서 강력한 용의 위엄이 퍼져나갔다.

천재를 거쳐 선인의 경지에 이른 황룡은 마침내 전생의 용신의 몸으로 변신했다!

황룡은 고공을 맴돌며 용몸 안의 거대한 용력을 느끼고 다시 고개를 들어 울부짖었다. 오발톱이 아래로 내려오자 말법성 주변의 땅이 격렬하게 진동하며 깊이가 100장에 달하는 거대한 용발톱 다섯 개가 남았다. 이어서 황룡은 입을 벌려 진룡의 불을 뿜어내어 수천 리 떨어진 산꼭대기에 떨어졌다.

수백 장 높이의 산꼭대기가 사라졌다.

용이 일행은 이 광경을 보고 경악에 휩싸였다.

잠시 후, 황룡은 몸을 흔들며 다시 인간형으로 돌아왔다.

“황황룡 선배, 혹시 당신은 용족인가요?!” 오랜 시간이 지나 충격에서 벗어난 용이 일행은 망설이며 날아와 용이가 의아해하며 물었다.

해신 아프톤 일행도 충격 속에서 믿을 수 없다는 표정으로 의문을 품었다.

황룡 선배? 용이의 호칭이 바뀐 것을 듣고 황룡은 잠시 멍해졌지만 곧 이해하고 숨기지 않고 말했다. “내 전생은 용족의 용신이었어. 어떤 이유로 인해 지금에야 용신의 몸으로 변신할 수 있게 됐지.”

“용족의 용신! 전생?!” 용이 일행은 서로를 바라보더니 눈을 크게 떴다.

황룡은 신위면의 용족 용신이 환생한 것인가?! 그들의 머릿속에 그런 생각이 스쳤다.

일부 신급 강자들이 죽은 후 영혼이 사라지지 않고 지옥의 망령계로 돌아간다면, 여전히 환생할 수 있다.

황룡은 그들의 표정을 보고 자신이 그들의 신위면의 어떤 신급 강자의 환생이라고 오해하고 있다는 것을 알았지만, 굳이 설명하지는 않았다.
바로 그때 갑자기 큰 소리가 울려 모두가 놀랐다. 고개를 돌려 보니 말법성주가 격렬하게 진동하고 있었으며, 이내 중앙에서 거대한 균열이 생겨나 전체 말법성이 붕괴되기 시작했다.
용이 일행도 크게 놀랐다.
황룡은 이를 보고 두 손을 흔들어 한 덩어리의 선령기를 모두를 감싸주었고, 그들을 이끌고 고공으로 날아올라 강기층을 뚫고 말법성 주변의 별빛과 성진의 모래폭풍 쪽으로 향했다.
“황룡 선배, 저기!” 황룡이 모두를 데리고 그 거센 성진의 모래폭풍 속으로 돌진하는 것을 본 용이 일행은 크게 놀랐다. 말을 하려 했지만, 곧 황룡이 그들을 데리고 성진의 모래폭풍 속을 뚫고 나갔다. 그들은 온몸이 갑자기 떨리는 것을 느꼈고, 다시 눈을 떴을 때는 이미 성진의 모래폭풍을 빠져나와 밖의 별하늘에 도착해 있었다.
용이 일행은 아직 반응하지 못한 채 뒤에서 큰 폭발음이 들려오자 놀라서 고개를 돌렸다. 말법성이 중앙에서 폭발하여 수많은 성진과 파편들이 수십만 리나 멀리 날아가고 있었으며, 말법성 주변의 별빛과 성진의 모래폭풍도 그로 인해 흩어졌다.
“우리, 말법성에서 나온 건가?!” 한참 후, 멍한 상태에서 정신을 차린 용이는 놀라움과 기쁨에 찬 표정으로 말했다.
해신 아프톤, 봉황 심프, 베린도 이제야 상황을 깨닫고 모두 놀라움과 기쁨에 찬 표정을 지었다.
“황룡 선배의 구원의 은혜에 깊이 감사드립니다!” 해신 아프톤 일행은 마음속의 흥분을 억누르며 감사의 말을 전했고, 눈빛에는 경외심이 가득했다.
“우리는 먼저 청요성으로 가자!” 황룡은 모두에게 일어나라고 한 뒤, 자신의 발로 구름을 일으켜 그들을 이끌고 청요성으로 날아갔다.
선인의 경지에 이르면 몸속의 선령력으로 발아래에 선운을 응축할 수 있다.
……
청요성, 청요역부, 계왕 오스터 등이 잇달아 나와 말법성 주변의 별하늘로 향했다.
황룡의 본체는 말법성에 갇혀 있었고, 말법성의 상황도 그들은 항상 주의 깊게 살피고 있었다. 방금 전 부하들이 와서 말법성이 폭발했다고 보고했다!
계왕 오스터 일행은 이 소식을 듣고 잠시 멍해졌다가 모두 기뻐했다.
“하하하, 이 말법성이 폭발할 줄은 몰랐어! 우리의 걱정은 불필요했던 것 같군. 그 황룡이 설령 중위신이라 해도 본체로는 말법성의 폭발 속에서 살아남을 수 없을 거야!” 유리역주 다넬은 웃으며 마음속의 기쁨을 감추지 못했다.
“맞아, 이제 황룡의 본체가 죽었으니, 그의 분신도 두려울 것이 없지!” 청요역주 바버도 웃으며 말했다.

계왕 오스터는 미간을 찌푸렸다. 말법성이 폭발하면 황룡의 본체는 반드시 사라지겠지만, 그 보물지도도 분명 함께 파괴되었을 것이다!