제0251장 너희들이 나를 찾았다고?

“하나!” 세실 일행의 놀란 시선 속에서 험프가 천천히 말했다.
“둘!”
“셋!”
험프의 목소리가 주위에 울려퍼졌고, 아무도 입을 열지 못했다. 죽은 듯한 정적이 흘렀으며, 죽음의 기운이 백진촌 사람들의 머리 위를 덮었다.
세실 옆에서는 배넷을 비롯한 젊은 청년들이 모두 주먹을 꽉 쥐고 얼굴이 파랗게 질려 있었으며, 분노, 공포, 불만 등의 표정이 역력했다.
“넷!”
험프의 목소리는 마치 죽음을 부르는 주문처럼 계속 울려 퍼졌다. 잠시 후 여덟까지 세었을 때, 험프의 얼굴은 더욱 차가워졌다.
“아홉!”
험프의 목소리가 약간 높아졌고, 마치 중력처럼 세실 일행의 마음을 세게 내리쳤다.
세실이 참지 못하고 말을 하려는 순간, 갑자기 누군가가 입을 열었다. “험, 험프 공자님!”
말한 사람은 자이스였다!
자이스는 놀란 표정으로 북쪽 하늘을 가리켰다.
험프는 눈살을 찌푸렸다. 그는 누군가가 자신의 말을 끊는 것을 가장 싫어했으며, 불쾌한 표정으로 모두와 함께 자이스가 가리킨 방향을 바라보았다.
그때 세실 일행도 의아한 표정으로 북쪽 하늘을 바라보았다.
“저건 뭐지?” 험프는 의아해하며 잠시 제대로 보지 못했다. 멀리 하늘에는 수십 개의 검은 점들이 있었고, 그중 가장 앞에 있는 점이 조금 더 컸다.
점차 그 검은 점들이 가까워졌다.
그러다 마침내 그들은 그 점들이 무엇인지 알아보았다.
“별짐승?!” 모두가 놀라서 소리쳤다.
험프 일행은 잠시 멍해졌다가 모두 심각한 표정을 지었다.
일반적으로 날 수 있는 별짐승들은 고급 별짐승들이다.
하지만 여기, 어떻게 이렇게 많은 고급 별짐승들이 인간의 땅에 나타날 수 있단 말인가?
험프 일행이 의아해하는 사이, 계속해서 우렁찬 소리가 들려왔다.
점차 땅이 더욱 흔들렸고, 마침내 마치 지진처럼 모두가 제대로 서 있을 수 없었다.
“이게 대체 무슨 일이지?!” 험프의 목소리가 막 끝나자, 멀리 지평선 위에 20여 마리의 거대한 별짐승들이 나타났다.
갑자기 강력한 기운들이 퍼져 나와 온 하늘을 뒤덮었다.
험프 일행은 그 강력한 기운들 앞에서 다리가 떨리는 것을 느꼈다.
“저건, 성단계 별짐승인가?!” 험프 옆에 있던 9급 고급 전사가 공포에 질린 표정으로 말했다.
“성단계 별짐승?!” 모두의 얼굴이 크게 변했으며, 이쪽으로 다가오는 수십 마리의 별짐승들을 공포에 질려 바라보았다.
“아니, 아니, 성단계 별짐승이 아니야?!” 그 9급 고급 전사가 말을 마치자 갑자기 얼굴이 더욱 창백해지며 더듬거렸다.
성단계 별짐승이 아니라고?! 모두가 놀랐다.
“신단계 별짐승이다!” 그 9급 고급 전사가 계속 떨리는 목소리로 말했다.

신계성수는 암성 위의 사람들에게 전설 속의 존재로, 수천 년 동안 나타나지 않았는데 이제는 모두의 눈앞에 나타났다?!
함프를 비롯해 주변 수천 리 안의 모든 사람들도 함프처럼 공포에 떨었다.
주변 수천 리 안의 한 초대가문의 두 명의 성급 전사는 원래 높은 곳으로 날아올라 무슨 일인지 살펴보려 했으나, 고공에서 화운수왕 등 신계성수들을 보고는 공포에 질려 거의 떨어질 뻔했다.
마침내 가까워졌다.
함프와 만부부족, 백진촌 사람들은 고공 최전방에 있는 그 성수의 모습을 명확히 보았다.
30~40장 높이에 온몸이 불꽃으로 이루어져 있으며, 거대한 짐승의 눈은 푸르고 차가워 사람들을 내려다보고 있었다.
하지만 사람들을 더욱 경악하게 한 것은 그 신계성수 위에 한 젊은이가 서 있었다는 것이다.
이때 모든 사람들은 화운 등 신계성수들의 강력한 기세에 압도되어 땅에 엎드려 공포에 질린 채 그 젊은이를 바라보았다.
물론 함프와 만부부족 사람들과 달리 백진촌의 세실 등은 공포 외에도 믿을 수 없다는 표정과 흥분감을 드러냈다.
그 젊은이는 도착한 후 땅에 있는 만부부족 사람들을 바라본 뒤 고개를 돌려 말했다. “세실, 이게 대체 무슨 일이지?”
세실? 이 젊은이가 백진촌의 세실을 알고 있다고?! 함프와 만부부족 사람들의 머릿속이 갑자기 요동쳤다.
황룡의 목소리를 듣고 세실은 이제야 그가 황룡이라는 것을 확신했다!
이건 꿈이 아니다!
앞서 그저 8급 전사, 기껏해야 9급 전사로만 생각했던 그 황룡이 신전사였다니?!
세실은 황룡이 자신을 부르는 소리를 듣고 잠시 멍해졌다가 갑자기 몸을 크게 떨며 흥분한 표정으로 당황스럽게 달려와 무릎을 꿇고 말했다. “황, 황황룡 선배님!” 잠시 멈춘 뒤 이어서 말했다. “저들은 만부부족 사람들로, 황룡 선배님을 찾아온 것입니다!” 이 말을 하며 세실은 짜증스러운 표정으로 자이스 등을 바라보았다.
함프와 자이스 등은 멍한 표정으로 황룡을 바라보았다.
그들이 이곳에 온 것은 자신들의 조카를 죽인 자들을 찾기 위해서였다.
설마?! 이 생각에 그들의 얼굴은 창백해졌다.
“만부부족?” 황룡은 눈살을 찌푸리며 의아해했다.
“백무사지에서 만부부족의 프레이 등이 황룡 선배님을 모욕했기 때문에, 그들이…” 세실이 급히 설명했다.
“프레이.” 황룡은 이 말을 듣고 이해했다.
이때 봉황족의 심프, 베린, 용이, 해신 아프턴 네 명도 성수를 타고 다가왔다.
황룡은 자이스 등을 무관심한 표정으로 바라보며 말했다. “너희들이 나를 찾았다고?”

함퍼와 자이스 등은 얼굴이 창백해져 그 자리에 굳어 서서 말을 꺼내지 못했다.
“황룡 형제, 이 일은 제 탓입니다. 제가 해결하겠습니다.” 봉황족 심프가 황룡에게 물으며 만부 부족의 자이스 등을 차갑게 바라보았다.
황룡은 고개를 끄덕였다.
이윽고 봉황족 심프는 호랑이 계통의 성단계 별수를 타고 자이스 등에게 천천히 다가갔고, 자이스 등은 땅 위에서 공포에 질려 떨며 뒤로 물러났다.
“안 돼, 이건 내 잘못이 아니에요. 선배님, 제 말 좀 들어주세요!” 함퍼가 급히 말했다. “저는 테렌스 가문 사람입니다!”
하지만 그가 말을 마치자마자, 심프의 명령을 받은 호랑이 계통의 성단계 별수가 거대한 호랑이 발톱으로 내리쳤다.
함퍼의 목소리는 멈췄고, 테렌스 가문의 수십 명의 호위병들은 얼굴이 하얗게 질려 도망치려 했지만, 호랑이 울음소리와 함께 수많은 기운이 터져 나와 그들은 피를 흘리며 날아갔다.
이 광경에 만부 부족의 자이스 등은 죽은 듯한 표정을 지었다.
“선배님, 저희는…” 만부 부족 사람들도 함퍼처럼 말을 꺼내려 했지만 곧 비명소리가 울려 퍼지더니 곧 조용해졌다.
백진 촌 사람들은 공포에 질렸다.
“세실.” 이때 황룡의 목소리가 들려왔다.
“네, 네, 황룡 선배님!” 세실은 충격에서 벗어나 급히 대답했다.
“우리가 여기서 잠시 머물 건데, 문제없겠나?” 황룡이 물었다.
세실은 잠시 멍해졌다가 환하게 웃으며 말했다. “문제없습니다, 황룡 선배님. 얼마나 머물든 상관없습니다.”
세실은 원래 황룡 일행이 그냥 떠나버리면 만부 부족과 테렌스 가문의 분노를 감당해야 하는 백진 촌의 운명이 어떻게 될지 걱정했었다.
황룡이 이곳에 잠시 머무는 데에도 자신의 계획이 있었다.
별수들을 길들인 후에는 독증에 대항할 약인 청령단을 제조할 준비를 해야 했다.
이곳은 장목 숲에서 그리 멀지 않았으며, 황룡이 이 몇 날 동안 알아본 바에 따르면 장목 숲은 암성 위에서 약초가 가장 풍부한 곳이었다. 특히 가장 깊은 곳에는 수백 년, 심지어 수천 년 된 약재들도 있었다. 황룡이 제조하려는 청령단에 필요한 일부 약재는 암성의 일부 시장에는 없었지만 장목 숲에는 있을 것이었다.
그래서 황룡 일행은 백진 촌에 잠시 머물게 되었다.
그런데 이때 화운수왕 등 신단계 별수들이 백무사지에서 나왔다는 소식이 암성 전역에 빠르게 퍼져나갔다. 이는 황룡이 형원 차원에서 일단의 성역 마수를 이끌고 폭설 제국을 공격했을 때보다도 더 충격적인 소식이었다.

알게 된 순간, 암성 위에서 수만 개의 대가문과 부족, 연맹들이 모두 떠들썩해졌다. 모두가 믿을 수 없어서 이리저리 물어보고는 온갖 소문이 퍼졌다.
화운수왕, 백무사지성수제왕이 설마 백무사지에서 나타났다니!
처음에는 믿지 않았던 이들도 백무사지에서 목숨을 건진 코버트 가문의 성용사 가블리의 직접적인 증언을 듣고는 모두 충격에 빠졌다.
이러한 대가문의 성용사 강자들이 가블리가 화운수왕의 등에 사람이 서 있다고 말하자 더욱 말을 잇지 못했다.
여러 곳에서 조사한 끝에 마침내 화운수왕의 등에 있는 사람이 황룡이라는 것을 알게 되었다!
그리하여 모두가 황룡 일행이 암성에 들어온 사실과 현재 서청 부족 백진촌에 있다는 것을 알게 되었으며, 마지막으로 만부 부족에 대한 사실까지 알게 되어 황룡 일행과 관련된 암성의 모든 것을 명확히 알게 되었다.
하지만 사람들이 황룡 곁에 화운수왕 외에도 일곱 마리의 대신계성수와 서른여섯 마리의 성계성수가 있다는 것을 확실히 알게 되자, 한동안 아무 말도 하지 못했다.
여덟 마리의 대신계성수와 서른여섯 마리의 성계성수라는 엄청난 힘은 암성의 모든 구도를 바꿀 수 있을 뿐만 아니라 암성 전체를 지배하는 데에도 문제가 없었다.
테렌스 성은 테렌스 가문의 본부였으며, 그때 테렌스 가문 본부의 제단에는 테렌스 가문의 고위 인사들이 가득했지만, 수백 명의 고위 인사들이 앉아 있음에도 침묵만이 흘렀다.
테렌스 가문의 수백 명의 고위 인사들 중에는 100년 동안 테렌스 가문 사람들 앞에 나타나지 않았던 전임 가주이자 테렌스 가문의 유일한 성용사인 햄미도 제단에 있었다.
햄미는 상석 중앙에 앉아 눈살을 찌푸리고 있었다.
그는 소식을 들었을 때 도저히 믿을 수 없었다. 자신들 테렌스 가문의 직계 후손이 강력한 적을 화나게 했다니!
암성에 막 도착했을 뿐인데도 화운수왕과 여덟 마리의 대신계성수, 서른여섯 마리의 성계성수를 정복한 절대적인 강자를 말이다!
“조상님, 제가 제자를 제대로 가르치지 못했습니다. 지금 당장 그 선배님께 용서를 구하러 가겠습니다!” 그때 제단 위의 한 중년인이 일어나 햄미 앞으로 가서 무릎을 꿇고 떨리는 목소리로 말했다.
“용서를 구한다고?!” 햄미의 얼굴이 차가워졌고, 회백색 수염이 흔들렸으며 눈빛에는 차가운 빛이 서렸다. “네 할아버지 얼굴을 봐서 그러지, 지금 당장 널 죽여버릴 뻔했어!”
중년인은 몸을 떨며 창백한 얼굴로 아무 말도 하지 못했다.
“에이사!” 햄미가 낮은 목소리로 말했다.
“네, 조상님!” 테렌스 가문의 현 가주가 급히 일어나 공손히 대답했다.
“지금 당장 나와 함께 서청 부족으로 가거라!” 햄미가 일어나 낮은 목소리로 말했다.