제0244장 암성에 갇히다

원자기 폭풍, 하위 신들조차 휘말리면 멸망하는 무시무시한 존재!
천운의 신역에서는 신급 강자들조차 원자기 폭풍을 언급하며 공포에 떤다. 원자기 폭풍은 항상 나타나는 것은 아니지만, 나타날 때마다 갑작스럽고 예고 없이 찾아온다. 만약 신역의 별하늘 위에서 운이 나쁘게 이 폭풍을 마주치면, 오직 최고신의 강림만을 기도할 수밖에 없다.
비록 이 원자기 폭풍이 아직 수만 리 떨어져 있지만, 수피아와 클라이드를 비롯한 이들은 모두 극도로 공포에 떨고 있다.
그들은 정말로 원자기 폭풍을 마주한 것이다!
수피아의 공포에 질린 얼굴에도 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.
황룡 일행도 별하늘의 이상한 소리를 듣고 고개를 돌려 원자기 폭풍을 목격했다. 하지만 황룡과 용이 등은 원자기 폭풍을 알아보지 못하고 의아해했으나, 수피아 일행의 비명을 듣고는 얼굴이 새하얗게 변했다.
정말로 원자기 폭풍이다!
수피아 일행이 상황을 깨닫고는 더 이상 황룡을 추격할 생각도 하지 않고 날아 도망쳤다. 하지만 그들이 겨우 수천 리를 날아간 직후, 갑자기 그 원자기 폭풍이 몰아쳐 순식간에 그들 뒤로 다가왔다.
수피아와 클라이드가 고개를 돌리자 경악에 질렸다.
죽음의 위협 앞에서 수피아와 클라이드의 몸에서 갑자기 빛이 번쩍였고, 이어 두 사람의 몸에 전투 갑옷이 나타났다. 갑옷 위에는 신비로운 부호들이 빛을 발하며 반짝였다.
이 갑옷이 나타나자 흙색 빛의 보호막이 생겨났다.
이 흙색 빛의 보호막은 두 사람의 몸 주위 수백 장을 감쌌고, 그러자 원자기 폭풍이 그들을 집어삼켰다. 두 사람이 갑옷을 꺼낸 직후 세 번의 비명소리가 들렸다.
이 세 번의 비명소리를 듣고 수피아와 클라이드의 얼굴은 죽은 듯 창백해졌다. 그 비명소리는 바로 마레이를 비롯한 세 명의 신급 강자들의 목소리였다.
의심할 여지 없이, 그 세 사람은 이미 이 원자기 폭풍 속에서 목숨을 잃은 것이다.
원자기 폭풍이 수피아 일행을 집어삼킨 후, 전속력으로 날아가던 군선각의 황룡은 갑자기 온몸이 크게 흔들리는 것을 느꼈다. 무시무시한 힘이 군선각 밖에서 계속해서 스며들어 오고 있었다.
마치 지각이 갈라지는 것 같았으며, 그들은 온몸이 흔들리는 것을 느꼈고, 군선각 안의 기류도 엉망이 되어 흩어졌다.
원래 유명신수 주위의 영운들 사이에 떠 있던 궁전들도 위아래로 심하게 흔들려 언제든 영운들 사이로 떨어질 가능성이 있었다.
천지가 무너지는 순간이었다!

순간, 황룡은 군선각이 원자기 폭풍에 휩쓸렸다는 것을 알았다. 그는 즉시 날아올라 선궁 중앙에 있는 용궁 위에 앉아 공중에서 무릎을 꿇고 앉아 계속해서 법력을 운용하여 군선각의 방어 대진을 가동시켰다. 그때, 기령인 오조금룡들도 황룡의 몸 주위를 맴돌며 거대한 용력을 발산해 나갔고, 그 힘이 계속해서 퍼져나가면서 군선각 내부의 불안정한 공간이 점점 안정되어 갔다.

그때, 유명신수에서는 푸르스름한 빛무리들이 발산되었다. 이 푸르스름한 빛무리들은 마치 바다처럼 퍼져나갔으며, 유명신수의 몸통 위에 신체와 신격을 흡수한 후 자라난 각종 꽃들도 반짝이는 빛을 내뿜었다. 이 반짝이는 빛들은 바로 각종 신력이었다!

용이 일행은 깜짝 놀란 뒤 모두 날아올라 몸속의 마력과 투기를 전력으로 운용하여 군선각 내부의 혼란스러운 기류를 억눌렀다. 하지만 용이 일행이 더욱 놀란 것은 군선각 내부의 진동이 점점 더 심해지고 있었으며, 마치 파도처럼 계속해서 밀려오고 있어서 잠시도 쉴 틈이 없었다.

그때, 황룡의 주위에는 수화쌍룡도 나타나 황룡의 주위 공간을 보호했다. 군선각 내부의 황룡 일행뿐만 아니라 밖에 있는 수피아와 클라이드도 더욱 힘든 상황이었다. 일반적으로 공간계 왕이든 성역주든 모두 신위면의 어떤 가문에 속해 있으며, 두 사람의 몸에 있는 전갑도 바로 신위면 가문이 내준 방어용 신기였다.

만약 이 방어용 신기가 없었다면 두 사람도 이미 마레이 일행처럼 신체가 원자기 폭풍에 의해 찢겨지고 신격이 파괴되었을 것이다. 하지만 방어용 신기가 있음에도 불구하고 흙색 빛막은 원자기 폭풍에 계속해서 찢겨져 점점 더 작아졌으며, 곧 완전히 사라질 것 같았다. 그렇게 되면 두 사람도 마레이 일행과 같은 운명을 맞이하게 될 것이다.

시간은 조금씩 흘러갔다. 매 순간이 마치 백 년처럼 느껴졌다. 수피아와 클라이드는 몸속의 신력을 전력으로 운용했지만, 얼마 지나지 않아 흙색 빛막은 몇 미터 크기로 줄어들었다. 두 사람이 절망에 빠졌을 때, 갑자기 천지가 크게 흔들리더니 두 사람은 고공에서 직접 떨어졌다. 황룡 일행도 마찬가지였다.

비명 소리가 울려퍼졌다. 고공에서 황룡은 원자기 폭풍이 사라졌다는 것을 발견했다?! 하지만 군선각도 자동으로 몸속으로 들어갔고, 그와 용이 일행은 군선각 밖으로 내보내졌다.

“무슨 일이지?” 황룡은 자신이 몸속의 법력을 운용할 수 없다는 것을 깨달았다. 고개를 돌려보니 주위의 용이 일행도 모두 똑같은 표정을 짓고 있었는데, 그들도 마찬가지로 같은 상황에 처한 것 같았다.

마침내 그들은 마치 어떤 행성에 떨어진 듯 땅에 세게 부딪혔고, 울림이 있는 소리가 여러 번 들렸다. 모든 것이 고요해졌다. 바람 소리가 울렸다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 황룡을 비롯한 몇몇 사람들이 차례로 깨어났다. 눈을 뜨자 눈부신 햇빛이 내리쏟아졌고, 황룡은 어쩔 수 없이 손으로 눈을 가렸다. 일어나려 할 때 온몸이 마치 산산조각 난 듯한 통증이 느껴졌다. 별하늘에서 떨어진 탓에 황룡의 강인한 육체조차도 심각한 부상을 입었다. 게다가 그의 몸속의 법력은 여전히 작동하지 않았다. 신음소리가 들려왔고, 황룡은 마음이 움직였다. 그것은 용이의 목소리였다. 황룡의 이 육체는 16년 동안 천지의 기운에 의해 끊임없이 단련되었으며, 임유무와 흑마의 신체와도 융합되어 용이가 수천 년 동안 단련한 육체보다 훨씬 강했다. 황룡이 이토록 심각하게 다쳤으니 용이 일행의 상황도 짐작할 수 있었다. 하지만 황룡은 법력을 사용할 수 없었지만, 신식으로는 감지할 수 있었다. 신식의 범위 안에서 그는 용이 일행의 기운이 약하지만 아직 살아있다는 것을 느끼고 안도했다. 유무역주 수피아와 신원역주 클라이드에 대해서는 황룡은 아무런 감지도 할 수 없었으며, 두 사람이 어디로 떨어졌는지 알 수 없었다. 서서히 햇빛이 희미해지고 밤이 찾아왔다. 법력이 없어 황룡은 육체가 점차 회복되기를 기다릴 수밖에 없었다. 다행히 주변 수백 리는 황량한 땅이어서 맹수 같은 것은 없었다. 밤하늘 아래 별빛이 반짝였다. 황룡은 땅에 누워 반짝이는 별들을 바라보며 전생과 현생, 과거의 일들을 떠올렸다. 점차 밤이 걷히고 다시 햇빛이 비추었다. 다음 날이 되자 황룡은 육체의 힘이 점차 모이는 것을 느끼고 일어나려 애썼다. 천천히 일어난 후 황룡은 걸어서 가장 가까이 있는 용이 곁으로 갔다. 용이 곁에 도착하자 그의 얼굴이 창백하고 눈은 살짝 감겨 있으며 호흡도 여전히 약한 것을 보았다. 황룡은 미간을 찌푸리고 그를 땅에서 들어 올렸다. 하지만 오육신정에서 약을 꺼내려 할 때, 이제는 법력을 사용할 수 없어 오육신정을 열 수 없다는 것을 깨달았다. 어쩔 수 없이 황룡은 평범한 사람들의 방법을 사용해 두 손으로 용이의 육체 곳곳을 계속 두드려 그의 몸속에 고인 피를 흩어지게 하고 경맥이 원활하게 흐르도록 했다. 이 방법은 법력이 없어도 사용할 수 있었다. 잠시 후 황룡이 멈추자 용이는 여전히 눈을 감고 있었지만 얼굴색이 훨씬 나아졌다. 황룡은 이마의 땀을 닦으며 쓴웃음을 지었다. 고생을 해야 하는 날이 올 줄은 몰랐다.

이어서 황룡은 다시 바다의 신 아프턴 일행 곁으로 가서 하나하나 기법을 사용해 그들을 치유했다.
이 모든 것을 마친 후, 황룡은 땅에 앉아 ‘수화원룡결’을 운용해 보려 했지만, 어쩔 수 없이 여전히 운용할 수 없다는 것을 깨달았다.
이곳은 도대체 어디인가? 그의 몸속 법력은 사라지지 않았지만, 마치 무언가에 의해 일시적으로 억제된 것 같았다.
갑자기 황룡은 무언가를 떠올리며 표정이 변했다.
여기, 혹시…?
황룡은 일어나 주위를 둘러보았지만, 주변은 텅 비어 있었으며 사람의 기척도 없었다.
그의 신식으로 주변 수천 리 안을 살펴보아도 다른 사람은커녕 맹수와 같은 생명체조차 없었다.
“여기, 정말로 암성인가?!” 황룡의 마음속에 불길한 예감이 들었다.
암성, 천운 차원 공간의 감옥 별로, 계왕 오스터가 외부에서 온 자들이나 공간의 이단자들을 가두는 곳이었다.
황룡 일행은 천운에 온 지 이미 얼마 되지 않았지만, 천운에 대한 정보도 꽤 알고 있었으며, 이 특별한 장소에 대해서도 자세히 알아본 적이 있었다.
암성에 갇히면 신급 강자든, 신역 강자든, 성역 강자든 몸속의 신력, 마력, 투기를 사용할 수 없으니, 그가 몸속 법력을 운용할 수 없는 것도 당연했다.
그런데 이게 도대체 어떻게 된 일인지, 황룡 일행은 알아내지 못했으며, 단지 이런 소문만 알고 있었다.
원자기 폭풍도 아마도 우연히 그들을 암성 주변의 별하늘로 끌고 가서 암성의 영향을 받은 뒤 사라진 것이리라.
황룡은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 원자기 폭풍의 공격에서 벗어났다고 생각했는데, 오히려 이 암성에 갇히고 말았다. 법력을 회복하려면 유일한 방법은 암성에서 벗어나는 것뿐이었지만, 법력이 없으면 비행도 할 수 없어 암성에서 탈출하는 것은 마치 태양이 서쪽에서 뜨는 것만큼 불가능한 일이었다.
물론 지금은 황룡의 추측일 뿐, 여기가 정말로 암성인지는 이곳에 예전에 갇혔던 사람을 찾아 확인해 봐야 했다.
어쩔 수 없이 황룡은 그 자리에 앉아 법력으로 뒷받침되지 않는 호흡법을 사용해 숨을 조절했지만, 이 호흡법으로 회복 속도는 그의 육체가 스스로 회복하는 것보다 조금 빠를 뿐이었다.
이틀 후, 황룡이 호흡을 조절하고 있을 때 소리가 들려 눈을 뜨니, 용이 일행이 힘겹게 일어서고 있었다.
“황, 황룡 형제!” 용이 일행은 멀지 않은 곳에 있는 황룡을 보고 기뻐하며 하나둘 다가왔다.
황룡은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 용이 일행이 또다시 자신에게 희망을 걸고 있다는 것을 알았기 때문이다.