제0229장 류리성역

류리화수! 그것도 신역 류리화수다!
이 류리화수의 키는 20~30장에 달하며, 온몸의 털은 적색이고 짙은 붉은 불꽃이 피어오른다. 이마에는 두 개의 거대한 뿔이 있고, 네 다리는 굵으며, 두 눈은 청록색이다.
방금 전, 사람들이 지나갈 때 황룡조차도 그의 존재를 알아차리지 못했다!
“응토성운!” 용이가 반격한 후 류리화수를 뒤로 밀어내고, 수백 장 떨어진 그 희미한 성운을 보며 의아한 표정을 지었다.
그 희미한 성운은 마치 얇은 안개와 같았으며, 다른 성운들과 달리 성운 속에서 희미한 빛이 흐르고 있었다. 만약 이 류리화수가 공격하지 않았다면, 사람들은 그저 평범한 성운의 안개라고 생각했을 것이다.
“신역의 강자!” 이 류리화수는 몸을 흔들며 다시 젊은 청년 모습의 건장한 남자로 변해 사람들을 바라보았다. 그는 물러설 생각이 전혀 없었으며, 청록색 눈동자에는 사냥감을 본 듯한 피에 굶주린 흥분된 살기가 서려 있었다.
사람들이 의아해하는 순간, 갑자기 짐승의 울음소리가 들리더니 십여 개의 강력한 기운이 나타나며 포위하듯 이쪽으로 다가왔다.
“안 돼!” 용이 일행의 표정이 변했다. 이 십여 개의 강력한 기운은 눈앞의 이 류리화수보다도 약하지 않았다.
십여 마리의 신역급 류리화수!
황룡도 미간을 찌푸렸다. 천운차원공간에 도착한 지 얼마 되지 않아 십여 마리의 신역급 류리화수를 마주하게 될 줄은 몰랐다.
황룡은 두렵지는 않았지만 문제가 적지 않았다.
이 광활한 별하늘 속에서 그의 신식은 어떤 제한을 받는 것 같았다?!
이 류리화수는 응토성운 속에 숨어 있어 기운이 차단되어 발견할 수 없었으며, 다른 십여 마리도 그가 신식을 펼친 순간에는 발견하지 못했다.
“헤헤, 다섯 명의 신역 강자라니, 이번에 나온 것만으로도 큰 수확이군!” 용이 일행이 당황한 표정을 짓는 것을 보며 류리화수 제프리는 웃음을 터뜨렸다.
그리고 류리화수 제프리가 경계를 늦춘 바로 그때, 황룡이 갑자기 공격했다.
“천을 가리는 거대한 손인!”
별하늘 위로 거대한 금색 손인이 류리화수 제프리를 향해 내려왔다.
류리화수 제프리는 황룡이 갑자기 공격할 줄 몰라 잠시 멍해졌다가 분노에 차 울부짖었다. 그의 청록색 눈에서 두 줄기 빛이 번쩍이더니, 두 손을 치자 불꽃이 하늘로 솟구쳐 올라 천을 가리는 거대한 손인을 향해 날아갔다. 거대한 폭음과 함께 발생한 충격력에 제프리는 어쩔 수 없이 뒤로 물러났다.
하지만 그때, 결선줄이 교룡으로 변해 순식간에 제프리를 감아버렸다.
황룡은 미간을 번쩍이며 그를 군선각 안으로 집어넣었다.
기습적으로 공격하여 제프리는 반응할 틈도 없이 황룡에 의해 군선각 안에 가두어졌다.

“가자!” 그러자 황룡은 청홍검을 꺼냈고, 청홍검의 칼빛이 번쩍이며 상대가 주변 별하늘에 펼친 불의 바다를 가르고 지나갔다.
용이 일행은 상황을 깨닫고 모두 힘을 다해 체내의 마력을 동원하며 황룡을 따라 날아올랐다.
십여 마리의 신역급 유리화수수는 제위 여섯 명이 적수도를 공격할 때보다 약 절반 정도 더 강해져 있었다.
당시 황룡이 제위 여섯 명을 죽인 것도 만수대진과 200여 마리의 성역암마수 덕분이었는데, 이제는 잠시 피하는 수밖에 없었다.
그때 십여 마리의 유리화수수가 도착했다.
뒤를 돌아보니 황룡 일행은 이미 수백 리나 멀리 도망친 뒤였으며, 맨 앞에 있는 유리화수수의 몸집은 제프리보다도 한 바퀴 더 컸다. 그 유리화수수는 천지를 울리는 분노의 울음을 지르며 주변 성운을 흔들었다.
이 거대한 유리화수수는 바로 신역의 정점에 있는 강자였다!
“쫓아라! 반드시 그들이 적염성에 도착하기 전에 죽여서 소족장을 구해내라!” 브레이디가 분노에 차서 소리쳤다.
“알겠습니다, 브레이디 장로님!” 십여 마리의 유리화수수가 큰 소리로 대답하며 브레이디와 함께 날아가 추격했다.
“젠장!” 브레이디의 푸르스름한 눈에서 분노의 불꽃이 솟구쳤다. 비행하는 동안 불구름이 생겨나 별하늘 사이를 붉은 구름처럼 순식간에 지나갔으며, 그 속도는 매우 빨랐다.
하지만 브레이디를 놀라게 한 것은 도망친 신역의 자들이 곧 추격해올 것 같고 거리도 점점 가까워지고 있다는 점이었다. 그런데 바로 그때 상대방 일행도 모두 본체로 변신하여 속도가 다시 급격히 빨라졌다.
“신수 봉황!”
“적안수원!”
“저 둘은 용인인가?!”
심프 일행이 본체로 변신하는 것을 본 브레이디는 놀란 표정을 지었다. 다만 황룡이 용의 모습으로 변한 것은 그가 기억하는 용인의 형태와는 조금 달랐다.
브레이디가 당황하는 사이, 그는 그저 황룡 일행이 점점 멀어지는 것을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.
마침내 황룡 일행은 기강층을 뚫고 광활한 별하늘을 가로질러 연한 붉은색 행성 위에 착륙했다.
“브레이디 장로님, 계속 추격할까요?” 십여 마리의 유리화수수가 멈춰 서며 그중 한 마리가 브레이디에게 물었다.
브레이디는 당황스러운 표정을 지었다.
이번 작전은 원래 브레이디는 아무런 문제도 생기지 않을 것이라고 생각했지만, 그 신역의 강자들이 우연히 들어오고 소족장도 사냥욕을 억제하지 못해 결국 이런 결과가 생긴 것이었다.
“풍화성!” 브레이디는 연한 붉은색 빛을 발하는 그 행성을 바라보며 미간을 찌푸렸다.
풍화성은 적염성역의 행성으로, 적염성역은 그들 유리성역과 오랫동안 적대관계에 있었다. 만약 그들이 함부로 그곳에 가면 자신들도 위험에 처할 것이 분명했다.

“우리 먼저 돌아가자. 영주님께 모든 것을 보고해서, 영주님이 적염영주와 협상하도록 하자.” 브레이디가 괴로운 표정으로 말했다.
임무는 완료되지 않았고, 소족장은 갑자기 나타난 신역의 강자들에게 사로잡혔다. 이런 상황에서 돌아간다면 영주님이 얼마나 화를 내실지 짐작할 수 있다.
다른 십여 마리의 유리화수들도 이 말을 듣고 서로 얼굴을 마주 보았다. 마침내 모두 공손히 대답한 뒤 브레이디와 함께 날아 돌아가 방향을 확인한 뒤 동남쪽 별하늘로 날아갔다.
한편 황룡 일행은 연한 붉은색 빛을 발하는 행성에 착륙한 뒤, 뒤따르는 유리화수들이 오지 않자 안도의 한숨을 내쉬었다.
그러나 용이가 방금 안도의 표정을 지었는데, 무언가를 떠올린 듯 얼굴색이 변했다. “십여 마리의 신역 유리화수들, 혹시 유리성역 영주부의 사람들인가?!”
봉황족의 심프, 베린, 해신 아프턴도 얼굴색이 변했다.
“유리성역?” 황룡이 눈살을 찌푸렸다.
천운차원공간으로 오기 전, 황룡은 용이 일행에게 천운차원공간에 대해 물어본 적이 있었다. 용이 일행은 잘 모르긴 했지만 어느 정도는 알고 있었다.
천운차원공간의 십여 개 성역 중에서 유리성역은 가장 강력한 세 성역 중 하나였다.
유리성역에는 서른여러 개의 행성이 있었다.
하급 차원공간의 성역들에서는 각 행성이 하나의 항원대륙과 같은 크기의 대륙에 해당했으며, 한 행성의 신역 강자는 많지 않았지만 네다섯 명은 있었다. 전체 유리성역을 통제하는 영주부에 십여 명의 신역 강자가 있다 해도 이상하지 않았으며, 오직 영주부만이 그런 힘을 가질 수 있었다.
유리성역의 영주는 하위 신이었으며, 그 본체는 바로 유리화수였다. 유리성역도 그 본체의 이름을 따서 명명된 것이었다. 모든 상황을 종합해 볼 때, 용이는 방금 그들을 추격했던 십여 마리의 신역 유리화수들이 유리성역 영주부의 사람들이라고 생각했다.
“그럼 이제 어떻게 하지?!” 봉황족의 심프가 다소 초조하고 걱정스러운 표정을 지었다.
“천운차원공간에 오자마자 이런 일을 당하다니! 우리도 너무 불운하군.” 용이가 자조적으로 웃으며 말했다. 얼굴에는 웃음이 있었지만, 그의 마음속 걱정은 심프보다 덜하지 않았다.
“황룡 형제, 어떻게 할까요?” 해신 아프턴이 황룡에게 물으며 모두 걱정스러운 표정을 지었다.
모두가 황룡을 바라보았다.
“일이 이미 일어났으니 모두가 초조해해도 소용없어. 상대방이 따라오지 않았으니 뭔가 고려할 게 있을 거야. 적어도 우리가 지금 여기서는 안전하다는 뜻이지. 우선 근처 도시로 가서 이곳의 상황을 알아보고, 별도를 구입한 뒤 빨리 청요성역의 말법성으로 가서 남경신전을 가져와서 떠나자.”

“좋아!” 모두가 이 말을 듣고는 당연히 반대하지 않고 고개를 끄덕이며 동의했다.
황룡은 신식을 펼친 뒤 모두와 함께 이 행성 근처의 한 도시로 갔다.
이 도시는 그리 크지 않았으며, 건축 양식과 오가는 사람들의 모습은 항원 대륙의 일부 왕국들의 작은 도시들과 크게 다르지 않았다.
거리 양쪽에는 상점들이 빽빽하게 들어서 있었고 온갖 물건들이 팔리고 있었다. 다행히 여기서 쓰는 언어는 항원 대륙의 언어와 통했기에, 모두는 금방 별도를 파는 상점이 어디인지 알아내어 그곳으로 향했다.
그 상점은 그리 크지 않아 10여 평방미터밖에 되지 않았다. 황룡 일행이 도착하자, 60~70세 정도로 보이는 가게 주인이 웃으며 맞이했다. “손님들, 어떤 별도를 구하고 싶으신가요?”
“여기에 천운 차원 공간의 별도가 있나?” 해신 아프톤이 물으며 상점의 사방을 둘러보았다.
가게 주인은 잠시 멍해졌다가 쓴웃음을 지으며 말했다. “손님들, 천운 차원 공간의 별도를 구하시다니요? 그건 우리 영부의 수도인 적염성에 가야만 구할 수 있습니다.”
“여기에는 팔지 않나?” 용이가 눈살을 찌푸렸다.
이전에 그들은 천운 차원 공간에 한 번 와본 적은 있지만 별도를 구한 적은 없었다.
“없습니다.” 가게 주인이 고개를 저었다. “각 행성의 도시 상점들은 보통 그 행성의 별도만 팔 뿐입니다. 심지어 영부의 수도인 적염성의 일부 상점들조차도 팔지 않습니다. 제가 들은 바로는, 우리 전체 차원 공간의 별도는 오직 신위면의 경매장이나 몇몇 대가문들만이 가지고 있다고 합니다!”
황룡 일행은 몇 가지 더 질문을 한 뒤, 결국 어쩔 수 없다는 표정으로 그 상점을 나왔다.
전체 천운 차원 공간의 별도는 오직 경매장이나 대가문들만이 가지고 있다고?! 황룡은 눈살을 찌푸렸지만, 생각해보니 당연한 일이었다. 보통은 신역의 강자들만이 행성의 기강층을 뚫고 다른 행성으로 갈 수 있기에 전체 천운 차원 공간의 별도가 필요한 것이고, 평범한 상점들이 가질 리가 없었다.
게다가 천운 차원 공간에는 10여 개의 행성군과 200여 개의 행성이 있으니, 그런 별도는 본래 가격이 상당히 비싼 물건이었고, 평범한 상점들이 가질 수 있는 것도 아니었다.
“그럼 우리는 적염성으로 가는 수밖에 없겠군!” 황룡이 말했다.
모두는 그 가게 주인으로부터 자신들이 현재 적염성군에 있다는 것을 알게 되었고, 그제야 유리영부의 사람들이 왜 쫓아오지 않았는지 이해할 수 있었다.
적염성군은 유리성군과 마찬가지로 천운 차원 공간에서 가장 강력한 세 개의 성군 중 하나였으며, 게다가 적염성군과 유리성군은 원래부터 서로 화해할 수 없는 관계였다.
“가자!” 그러자 황룡과 모두는 날아올라 기강층을 뚫고 적염성군의 영성인 적염성으로 향했다.