제0230장 계왕부

적염성역도 유리성역과 마찬가지로 30여 개의 행성이 있으며, 적염성역의 중심에 위치한 성별인 적염성은 주변 행성들에 둘러싸여 있다.
황룡 일행은 풍화성에서 적염성으로 가기 위해 직선으로 이동해야 했으며, 그 과정에서 7개의 행성을 가로지러야 해서 거리가 상당히 멀었다.
다행히도 길 위에서 원자력 폭풍이나 이수의 공격을 만나지는 않았다.
그러나 그렇다 해도 재빨리 달려도 사람들이 적염성에 도착했을 때는 이미 두 달이 지난 후였다. 이를 통해 적염성역의 광대함을 알 수 있으며, 적염성역을 포함한 10여 개의 성역을 아우르는 천운차원공간은 더욱 거대하다.
천운차원공간의 면적은 항원위면의 수천 배에 달한다.
이렇게 저급 차원공간이 그런데, 중급 차원공간이나 고급 차원공간은 더욱 광활하다.
이 세계에 천운차원공간과 같은 저급 차원공간이 몇 개나 있는지는 용이 일행도 모르며, 주신조차도 정확히 알지 못한다. 하지만 전해지는 바에 따르면 수십 억 개에 달한다고 한다.
수십 억!
이 숫자를 생각하니 황룡 일행은 입을 다물 수 없었다.
천운과 같은 저급 차원공간에는 황룡의 추정에 따르면 최소 300개의 신역과 20명의 하위 신이 존재한다. 그렇다면 그 수십 억 개의 저급 차원공간에 신역 이상의 강자는 과연 얼마나 될까?!
여기에 중급 및 고급 차원공간은 물론 신위면까지 포함되지 않았다.
7계 주신위면과 6대 지존신위면 외에도 각종 주신들과 상위 신들이 만든 신위면도 차원공간에 못지않게 많다.
게다가 신위면이야말로 신급 강자들이 모이는 곳이다. 그렇다면 이 세계에 신급 강자는 과연 몇 명이나 될까? 아마도 수조에 달할 것이다!
천운차원공간에 도착한 후에야 황룡은 자신의 현재 실력이 얼마나 약한지 깨달았다. 실제로 그의 현재 수련 수준으로는 항원위면에서 위면감시자 유라이를 제외하면 가장 강하다고 할 수 있지만, 이 세계에서는 그저 조금 더 강한 개미에 불과하다.
“선인지경!” 황룡은 속으로 중얼거렸다.
그는 이번에 돌아가면 반드시 은둔하여 선인지경에 도달할 때까지 다시는 밖으로 나오지 않기로 결심했다.
황룡 일행이 적염성으로 향하는 동안, 천운차원공간에서는 약간의 소동이 일어났다.
유리성역의 영주 다넬의 아들 제프리가 누군가에게 붙잡힌 것이다!
이 사건은 비밀에 부쳐졌으며 유리성역의 브레이디 일행이 엄격히 숨겼지만, 그럼에도 불구하고 일부 사람들이 알게 되었다.

유리성역의 영주 다넬은 천운차원공간의 신급 강자로, 적염성역의 영주와 유무성역의 영주와 함께 천운차원공간의 세 대패주 중 한 명이며, 심지어 천운차원공간의 계왕대인조차도 그에게 공손히 대해야 했다. 하지만 이제 누군가가 그의 아들 제프리를 사로잡았다!
놀랍다! 모두가 믿을 수 없어 했다!
순식간에 소식을 들은 천운차원공간의 여러 대세력들이 누가 감히 유리성역의 영주 다넬의 아들 제프리를 사로잡았는지 알아내려고 했다.
천운차원공간, 광활한 별하늘, 동남성역, 바로 유리성역이 있는 곳이다.
유리성, 성부, 이때 브레이디는 떨리는 목소리로 한 중년인 앞에 고개를 숙인 채 서 있었다.
그 중년인은 눈동자가 푸르스름하고, 붉은색 장발을 늘어뜨리고 있었으며, 온몸에서 사람을 떨리게 하는 패자의 기운이 뿜어져 나왔다.
“브레이디.” 중년인의 우렁찬 목소리가 울려 퍼지자 주변 공간이 마치 진동하는 듯했다.
“네, 영주님!” 브레이디는 몸을 떨며 재빨리 대답했다.
이 중년인이 바로 유리성역의 영주 다넬이었다.
다넬은 차갑게 코웃음을 쳤고, 눈동자에서 녹색 빛이 번쩍였다. 브레이디는 깜짝 놀라 몇 걸음 뒤로 물러서며 떨리는 목소리로 말했다. “영주님, 제가 일을 제대로 처리하지 못했습니다. 처벌을 받겠습니다!”
“일을 제대로 처리하지 못했다고?! 브레이디, 너도 나를 따른 지 천 년이 넘었으니 내 성격을 알 텐데!” 다넬의 두 손 사이에서 푸르스름한 불꽃이 피어올랐다. 그 푸르스름한 불꽃을 본 브레이디는 얼굴이 창백해지며 온몸이 떨렸다.
“다음에는 더 이상 나를 실망시키지 마!” 갑자기 브레이디가 절망적인 눈빛을 보일 때, 다넬이 말했고 푸르스름한 불꽃은 사라졌다.
“네, 영주님. 걱정하지 마십시오. 반드시 소부족장을 구해오겠습니다!” 지옥을 한 번 경험한 브레이디는 여전히 두려움에 떨며 재빨리 말했다.
“이 일은 네가 신경 쓸 필요 없어!” 다넬이 손을 흔들었다.
브레이디는 당황하여 의아한 눈빛으로 다넬을 바라보았다.
“말해봐, 상대는 다섯 명인데 그중 두 명이 봉황일족이라고? 게다가 봉황성역 성부의 신역 강자가 아니라고?” 다넬이 물었다.
봉황성역은 천운차원공간의 십여 개 성역 중 하나로, 유리성역만큼의 힘은 아니지만 그렇다고 약한 편도 아니며, 그 성역의 영주가 바로 봉황일족이다.
브레이디는 재빨리 공손히 말했다. “네, 영주님. 그 두 명은 분명히 봉황성역 성부의 사람이 아닙니다!”
“그렇다면 다른 차원공간이나 차원에서 온 사람들이라는 건가?” 다넬의 눈빛이 반짝였다.
“영주님, 무슨 생각이십니까?” 브레이디는 조심스럽게 다넬을 바라보았다.
“외부인들이 온다면 계왕도 매우 흥미로워할 테지. 그 소식을 계왕부의 사람들에게 전해줘.” 다넬의 표정이 어두워졌다.

“네, 영주님!” 브레이디가 대답하고는 조용히 물었다. “하지만 소족장님은요?”
“쓰레기야! 성과도 없고 오히려 문제만 일으키지! 그 사람에게 시간 낭비할 필요 없어! 반드시 그 물건을 되찾아와!” 다넬이 화를 내며 말했다.
“네, 영주님!” 브레이디는 급히 공손히 대답했다.
“물러나거라.” 다넬이 손을 흔들었다.
브레이디는 공손히 대답한 뒤 밖으로 나갔으며, 마음속으로 한숨을 쉬었다. 제프리 소족장은 영주님에게 버림받을 것 같았다.
유리화수족의 20여 명의 소족장들 중에서 제프리는 평소부터 영주님의 총애를 받지 못했으며, 이번에는 제멋대로 행동하여 큰 문제를 일으켜 원래의 계획을 망쳤고, 그 물건도 되찾지 못했으니 영주님이 화내는 것도 당연했다.
브레이디가 나가는 모습을 바라보며 다넬의 얼굴이 어두워졌다. “그 쓰레기가 아무리 쓸모없어도, 외부인이 감히 내 유리영지의 사람들을 건드리다니, 헤헤!”
“흑마!” 다넬이 허공을 향해 외쳤다.
“여기 있습니다, 영주님!” 허공의 기류가 일렁이며, 온몸이 흑무에 싸여 있고 두 눈에서 붉은 빛이 나는 거대한 인물이 나타났다.
“방금 있었던 일도 들었을 테니, 적염성역으로 가서, 계왕님이 그 사람들을 어떻게 처리하든 상관없이 그들의 목을 반드시 가져와!” 다넬이 차갑게 말했다.
상대가 다섯 명이긴 하지만, 다넬은 흑마가 실패할까 봐 걱정하지 않았다. 왜냐하면 그조차도 하위 신으로서 방심할 경우 흑마의 암살에서 벗어나기 어렵기 때문이다.
“네!” 공간이 다시 일렁이며 흑무에 싸인 그 거대한 인물이 사라졌다.
천운차원공간의 광활한 별하늘 속에는 거대한 육지가 떠 있었는데, 그 면적은 항원위면의 5배 정도였다.
이 육지 주위에는 성운이 둘러싸여 있었고, 성운 속에는 별빛이 반짝이며 기운이 흐르고 있었다. 이 육지에서 수천 리 떨어진 별하늘에서도 기운이 느껴졌으며, 멀리서 보면 마치 고대의 신비로운 환상적인 별체와 같았다.
이곳이 바로 천운차원공간의 중심, 계왕성역이었다. 계왕성역 전체에는 떠 있는 육지가 하나뿐이었으며, 그 육지 중앙에는 천장에 달하는 거대한 봉우리가 우뚝 솟아 있었다. 바로 천운봉이었다.
천운봉 주위에는 봉우리들이 이어져 있었고, 그 봉우리들 위에는 도시들이 자리 잡고 있었다.
그리고 천운차원공간의 계왕궁은 바로 이 천운거봉의 정상에 위치해 있었다.
천운거봉의 정상에서는 수천 리 반경 내내 계왕전포를 입고 순찰하는 계왕군대들이 보였는데, 그 수는 백만에 달했다.
그리고 거봉 정상 위 하늘에는 성운이 떠다니고 이상한 짐승들의 모습이 나타났다.

이들 이수들은 모두 성역의 이수들이며, 심지어 일부는 신역에 이른 존재들로 인간의 형태를 취할 수 있으며 강력한 기운을 발산한다. 그 기운에 가까이 다가가는 자는 누구나 경외심을 느끼게 된다.
이 대륙에는 밤과 낮의 구분이 없으며, 하늘에는 희미한 별빛만이 있을 뿐이다. 전체 대륙은 다소 어둡게 보인다.
한편 계왕부는 작은 행성으로 만들어졌으며 온몸이 별빛으로 빛난다. 계왕부 대전 아래에서 레이저는 손에 든 비밀 보고서를 보며 미간을 찌푸린 채 앞에 선 두 노인에게 물었다. “이 소식은 유리역부에서 전해온 것인가?”
레이저 앞에 선 두 노인은 공손히 대답했다. “네, 레이저 님!”
레이저는 계왕부의 계왕 다음으로 가장 높은 지위에 있는 자로, 계왕부의 모든 일을 관리하는 즉, 계왕부의 대관리인이다.
그리고 이 두 노인은 게이리와 게이웬 형제로, 둘 다 계왕부의 강자들이며 엄청난 실력을 지니고 있어 신역의 정점에 있다.
레이저의 눈빛이 잠시 반짝이더니 주위에 천둥구름이 일었다. “다른 소식은 없는가?”
“부하들이 조사한 바에 따르면, 유리역부의 브레이디 일행은 원래 어떤 비밀 임무를 수행하고 있었는데, 어떤 이유에서인지 그들이 나타났고, 그 과정에서 무슨 일이 일어났는지는 알 수 없지만 니델의 13번째 아들 제프리가 그들 중 한 명에게 붙잡혔습니다.” 게이리가 말했다.
“오!” 레이저는 고개를 돌리며 얼굴에 놀란 기색을 드러냈다.
브레이디의 실력은 게이리와 게이웬 형제에 못지않은데, 어떻게 누군가가 그들의 소부족장을 붙잡고 도망칠 수 있단 말인가?
“이 외부인들에 대한 자료는 찾았는가?” 레이저는 저절로 그들에게 관심을 갖게 되었다.
“그건, 구체적으로는 없습니다. 단지 두 사람이 봉황족이며, 한 명은 적안수원이고, 나머지 두 명은 아마도 드물게 보이는 용인일 것입니다.” 게이웬이 말했으며, 그 두 용인에 대해 말할 때 얼굴에 망설임이 역력했다.
“용인일 가능성이 있나?” 레이저는 게이웬의 표정을 보고 의아해하며 물었다.
“들리는 바에 따르면, 그들 중 한 명이 용인의 모습을 드러냈을 때 일반적인 용인과는 다른 점이 있었다고 합니다. 용인에는 뿔이 하나 있는데 그 사람에게는 없었으며, 제프리가 바로 그 사람에게 붙잡힌 것입니다.” 게이웬이 설명했다.
“혹시 변이 용인인가?” 게이리가 이어서 말했다.
“그럴 가능성도 있습니다.” 레이저는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 눈을 날카롭게 빛냈다. “브레이디의 손에서 제프리를 붙잡고 도망칠 수 있는 그 사람, 나는 꽤 흥미를 느끼는군!” 이렇게 말하며 레이저의 눈에는 열정이 번뜩였고 온몸에 전투 의지가 솟구쳤다.
레이저의 눈에 비친 열정적인 전투 의지를 본 게이리와 게이웬 형제는 모두 몸을 떨며 한 걸음 뒤로 물러났다. 이 레이저는 전투광이었으며, 이 몇 년 동안 그들 형제는 이 레이저 님에게 많은 고통을 겪어왔다.
“그럼 레이저 님의 뜻은 무엇입니까?” 게이리가 조심스럽게 물었다.

“이건, 계왕님께서 천운에 계시지 않고 관원으로 가셨으니, 우리는 당분간 섣불리 움직이지 말고 이 몇 사람의 동향을 면밀히 주시하다가 계왕님께서 돌아오시면 그때 가서 결정합시다.” 이때, 레이처의 전의는 사라지고 몸속으로 가라앉으며 평온한 표정으로 말했다.