제0176장 어린 아가씨, 웃기에는 충분했나?

생명의 여신 윈디가 가녀린 웃음을 지었고, 황금 거인족과 오브 가문의 사람들은 모두 숨을 죽이고 하늘을 긴장한 눈으로 바라보았다.
황룡이 과연 신전의 생명의 여신 윈디에게 그들을 떠나게 해줄 수 있다고 말했다고? 에르와 황금 거인족도 잠시 멍해진 뒤, 자신들의 황룡 선배가 ‘분수’를 잃었다고 생각하며 동시에 그를 걱정하기 시작했다. 누구나 생명의 여신 윈디의 가녀린 웃음 속에 담긴 점점 더 날카로워지는 살의를 느낄 수 있었다.
주변 수리 내의 공간 곳곳이 이 살의로 가득 차 있었다.
이때 보그 등도 고공에 도착하여 황룡의 뒤에 섰다.
황룡은 맞은편에 서서 차갑게 상대를 바라보았으며, 그의 몸에서는 바람 없이도 힘이 느껴졌다. 상대의 날카로운 기세가 황룡 주변 10장 떨어진 곳까지 다가오자 더 이상 전진할 수 없었다.
“어린 아가씨, 웃기에는 충분했나?” 상대가 여전히 끝없이 웃자 황룡은 미간을 찌푸리며 무덤덤한 목소리로 말하며 그녀의 웃음소리를 끊어버렸다.
이 순간 모두의 표정이 변했다.
어린 아가씨? 감히 신전의 생명의 여신을 어린 아가씨라고 부르다니?!
세상에, 그들이 잘못 들은 게 아닐까?! 모두가 ‘충격’에 휩싸인 표정으로 황룡을 바라보았다.
생명의 여신 윈디도 잠시 멍해졌다. 그녀의 가녀린 몸은 더 이상 떨리지 않았고, 입을 열지도 않은 채 황룡을 바라보았다. 그러더니 그녀의 두 눈에서 극도로 날카로운 빛 두 줄기가 뿜어져 나와 연두색 얇은 면사를 통과해 마치 보이지 않는 검기처럼 황룡을 향해 날아들었다.
음? 황룡은 이 두 줄기 보이지 않는 검기가 다가오는 것을 보고 방심하지 않고 몸속의 선천적 진원을 돌리며 자신의 두 눈에서도 빛 두 줄기를 쏘아냈다.
그 빛 두 줄기는 곧 물과 불의 두 마리 용으로 변해 용음을 지르며 순식간에 상대의 검기를 산산이 부수고는 다시 생명의 여신 윈디를 향해 돌진했다.
“어?” 윈디는 다소 놀랐다. 상대는 그저 작은 성역의 정점에 있는 자인데 어떻게 자신의 일격을 그렇게 쉽게化解하고 반격할 수 있단 말인가?
“생명 박탈!” 물과 불의 두 용이 돌진해 오자 윈디는 손가락으로 인을 만들며 입으로 조용히 말했다.
그 물과 불의 두 용은 마치 모든 생명의 기운이 강제로 빼앗긴 듯 고공에서 사라졌다.
생명 박탈? 생명의 법칙!
윈디는 물과 불의 두 용을 산산이 부른 뒤 황룡을 바라보며 차갑게 웃었다. “그렇게 거만할 수밖에, 하늘과 땅의 높낮이도 모르는군. 역시 약간의 실력은 있어. 하지만 신급 강자 한 명을 우연히 죽였다고 해서 세상에서 무적이라고 생각하지 마.”
“그래?” 황룡은 무덤덤하게 말했다. “하지만 이 거만한 내가 널 죽이는 것만으로도 충분해!”

모두 아무 말도 하지 않고 조용히 황룡과 그 생명의 여신 윈디의 대화를 지켜보았다. 윈디 뒤에 있는 여사제와 보라색 천으로 얼굴을 가린 여인도 마찬가지였다.
“좋아, 하하! 나 윈디는 3천 년 이상 살았지만, 이렇게 말을 거는 사람은 처음이야! 어린놈, 원래는 네 목숨을 살려주려 했지만, 이제는 네가 죽어라!” 윈디가 그렇게 말하자 온몸에서 연두색 빛이 번쩍이며 거대한 힘이 쏟아져 나와 하늘과 구름의 색깔이 변했다.
높은 하늘은 원래 맑았지만 이제는 구름 덩어리들로 가려졌으며, 더욱 놀라운 것은 그 구름들이 녹색이라는 점이었다.
녹색 구름을 보며 황금 거인족과 오브 가문의 자손들은 경악하여 하늘을 바라보았고, 윈디의 강력한 기세 앞에 모두 공포에 질려 뒤로 물러났다.
그리고 더욱 놀라운 일이 일어났다. 하늘에서 갑자기 비가 내리기 시작했으며, 녹색 구름에서 녹색 빗방울들이 떨어졌다.
그 녹색 빗방울들은 떨어진 후 수많은 차가운 칼과 검으로 변했다.
“생명이란 살육이고, 살육이란 생명이다!”
“생명의 잔혹함!”
그때, 원래 생명의 기운이 넘쳐흘렀던 윈디의 기세가 갑자기 완전히 변했으며, 마치 살육의 여마왕처럼 변했다. 연두색 머리카락이 흩날리며 수많은 차가운 칼과 검들이 황룡을 향해 쏟아져 내렸다.
이 칼과 검들은 원래 그녀의 생명 마력이 응축된 것이었다.
하지만 3천 년간 수련하며 항원 대륙의 여러 나라들의 전쟁을 지켜보면서 생명의 살육 기운을 깨닫고, 그 살육 기운을 생명의 법칙 속에 융합시켜 공격력을 더욱 강화시켰다.
황룡은 그 광경을 보고 날아올라 차갑게 웃으며 말했다. “무슨 생명이고 무슨 살육이냐! 지금 당장 네게 진정한 힘이 무엇인지 보여주마!” 그러고는 주먹을 내질렀다.
“대적멸권, 멸, 멸, 멸!”
주변의 모든 공간이 마치 영원한 적멸의 상태에 빠진 듯했으며, 주먹의 기운이 충격을 일으켜 그 살육의 칼과 검들을 모두 부수고, 그 기세 그대로 신전의 생명의 여신 윈디에게 날아갔다.
“뭐? 이게 뭐지?!” 자신의 강력한 일격이 황룡에 의해 막히는 것을 본 윈디의 표정이 마침내 변했다.
“신역의 강자!” 윈디는 마음속으로 탄식했다.
애초에 그녀는 자신의 일격으로 황룡이라는 작은 성역의 정점에 있는 자가 죽지 않더라도 심각한 상처를 입을 것이라고 생각했지만, 상대방은 자신의 일격을 쉽게 막아내고 다시 공격해오는 것이었다.
황룡의 점점 더 강렬해지는 기세를 느끼며 윈디의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳐 지나갔다.
하지만 그 가능성은 너무나 끔찍했다.
그러나 성역의 정점에 있는 강자가 자신의 공격을 그렇게 쉽게 막아내고 반격할 리가 없었다.
신역의 강자?!

오직 신역의 강자만이 해낼 수 있는 일이다.
16살의 신역 강자?!
윈디는 이 생각이 터무니없으면서도 끔찍하다고 느꼈다.
이전에 15살의 황룡이 성역의 정점에 있었을 때조차 그녀는 믿을 수 없었는데, 지금은 어떻겠는가.
“생명이 사라진다!” 윈디는 몸속의 마력을 전력으로 동원하며 중얼거렸다. 그러자 황룡의 대멸망 펀치의 힘이 점점 약해지더니, 마치 소리 없이 생명의 강물 속으로 사라져 가는 듯했다.
윈디는 황룡의 공격을 막아내며 머릿속으로 수많은 가능성들이 스쳐 지나갔다.
멀리 지면 위의 황금 거인족과 오브 가문의 사람들도 모두 놀란 눈으로 고공에서 벌어지는 전투를 지켜보았다. 키스는 눈을 크게 뜨고 있었다. 어떻게 가능한가?! 황룡이 생명의 여신 윈디 님의 공격을 막아내고 있을 뿐만 아니라 오히려 우위에 서 있는 듯했다.
한쪽으로 물러난 기산, 자색 옷을 입은 여인, 여사제를 비롯한 다른 이들의 표정도 별반 다르지 않았다. 특히 자색 옷을 입은 여인과 여사제, 두 명의 성역 정점의 강자들은 황룡에게서 느껴지는 무시무시한 기운을 감지하고 어떤 가능성을 떠올렸다.
다른 성역의 사람들은 황룡에게서 느껴지는 기운이 그다지 대단하지 않다고 생각할 수도 있지만, 이 두 사람은 성역 정점의 강자로서 황룡의 기운이 얼마나 무시무시한지 잘 알고 있었다.
그 기운은 마치 거대한 산처럼 두 사람을 짓눌러 숨이 막히게 했으며, 이런 느낌은 그들이 자신들의 여신에게서만 느껴본 적이 있었다.
황룡은 한 번 공격한 후에도 오방기와 같은 보법을 꺼내어 자신을 보호하지 않았다. 지금 그의 육체의 힘은 신역의 강자라 할지라도 신기가 없다면 상처를 줄 수 없을 정도였다.
“신뢰의 족쇄!”
황룡이 두 손을 흔들자 하늘과 땅 위로 수많은 신뢰가 번쩍이며 거대한 뇌전의 족쇄가 형성되었다. 그 족쇄가 휘둘러지자 마치 모든 공간의 기류가 잠긴 듯하더니 순식간에 생명의 여신 윈디 앞까지 날아갔다.
주변 공간을 압도하는 신뢰의 족쇄의 힘을 느낀 윈디는 크게 놀라며 비명을 지르자 그녀의 몸에서 연두색 빛이 격렬하게 요동쳤다. 이 생명의 마력은 마치 뛰는 생명체들처럼 계속해서 움직였다.
“생명의 파동!”
황룡의 신뢰의 족쇄가 그 생명의 녹색 빛의 파동 속에서 간신히 흩어졌다. 그 틈을 타 윈디는 녹색 빛으로 변해 신뢰의 족쇄의 공격에서 벗어났다.
“생명, 성장!”
윈디가 벗어나자 그녀의 온몸에서 흘러나오는 녹색 빛은 마치 봄비 후에 땅을 뚫고 나오는 씨앗들이 계속 자라나듯이 점점 커져갔다. 땅을 뚫고 나오는 순간 강력한 생명력이 폭발했다.
이 생명력들이 모여 녹색 빛의 덩어리를 이루고는 계속해서 황룡을 향해 몰려들었다.

“황룡, 설령 네가 신역의 강자라 해도 이제 막 진급했으며 수위도 불안정해. 내 상대가 될 리 없어!” 윈디의 목소리에는 매우 날카로운 살의가 담겨 있었다.
반 달 전, 폭설 제국의 전투에서 황룡은 성역의 정점에 불과했지만 지금은 신역에 이르렀다. 그러니 그 역시 그 신급 강자와의 전투 끝에 진급한 것이다.
그래서 윈디는 황룡이 신역의 강자라는 사실에 놀랐지만 그다지 걱정하지는 않았다.
하지만 윈디의 그 외침은 주위 사람들을 모두 경악하게 만들었다.
신역의 강자?!
황금 거인족, 오브 가문의 사람들, 키산, 키스, 자색 천을 두른 여인, 여사제들은 모두 하늘 위에 있는 전쟁신 같은 그 인물을 경악스러운 눈으로 바라보았다.
황룡이 과연 신역의 강자라고?! 이전에 모두는 황룡이 윈디의 일격을 쉽게 뚫어낸 실력에 놀랐지만, 아무도 그가 신역의 강자일 거라고는 생각하지 못했다. 결국 이건 너무나 믿기 어려운 일이었다.
황룡은 이제 겨우 16살에 불과했다!
키산, 키스와 오브 가문의 자제들은 충격을 받은 후 이마에 식은땀이 흘렀다. 세상에, 그들 오브 가문이 화나게 한 것이 과연 신역의 강자였다니!
“내가 도대체 무슨 죄를 지은 거지?” 키스는 마음속으로 절망에 빠졌다.
자색 천을 두른 여인은 자신들의 여신 윈디가 직접 확인해 주었다는 사실에 몸을 떨었다. 방금 전에 자신은 황룡에게 무릎 꿇고 절하라고 했었다.
이제 그녀의 자색 천 아래 얼굴은 보이지 않았지만, 분명 키산의 상태보다 나을 리 없었다.
이번에 생명의 여신 윈디가 온 것도 바로 그녀 때문이었다. 그녀는 윈디가 가장 아끼는 제자이자 여사제의 동생이었다.
그리고 키산은 그녀의 오빠였다!
그녀의 신분은 오브 가문에서 오직 키산만이 알고 있었다.
윈디의 거센 생명력 앞에서 황룡의 몸 주위에는 계속해서 검은 빛들이 모여들었고, 이 검은 빛들은 하나의 검은 구멍을 형성했다.
“성좌 삼켜내기술!”
검은 구멍이 회전하며 별의 중력으로 윈디의 거센 생명력을 모두 빨아들였다. 윈디의 얼굴이 급격히 변하는 가운데, 황룡은 두 손을 발톱 모양으로 만들어 앞으로 내밀었다.
하늘 위에서 발톱 모양의 기강이 형성되더니 곧바로 윈디가 피할 수 없는 그녀의 몸 위로 날아갔다.
윈디의 입에서는 가녀린 비명소리가 터져 나왔고, 모두가 경악하는 가운데 생명의 여신 윈디는 뒤로 날아갔다.
“윈디 님!” 자색 천을 두른 여인 키니와 여사제들은 비명을 지르며 멈춰 선 윈디 곁으로 달려갔다.
생명의 여신 윈디는 두 사람의 외침에는 신경 쓰지 않고 믿을 수 없다는 표정으로 황룡을 바라보았다.
어떻게 가능한가? 그는 이제 막 신역에 진급했으며 수위도 불안정한데, 어떻게 이렇게 강할 수 있단 말인가?

“어린 계집아, 내가 말했잖아. 이 거만한 내가 널 죽이는 것만으로도 충분하다고!” 그때 황룡의 무덤덤한 목소리가 들려왔다.