제0161장 충분히 즐기지 못하다

다이나의 명령에 따라 데비트는 온 힘을 다해 추격했으며, 마침내 조양 일행을 따라잡았다. 이제 어떻게 해서든 조양 일행이 도망치지 못하게 해야 한다. 그는 손에 든 대검을 휘둘러 검광을 일으켰고, 그 검광은 회전하며 순식간에 조양 일행 앞에 나타났다. 조양 일행은 깜짝 놀라며 재빨리 공격을 가했다.
검광은 깨졌지만, 이로 인해 잠시 지체된 사이 데비트 일행이 다시 추격해와 포위망을 형성해 조양 일행을 가두었다.
“조양, 내가 전에도 말했잖아. 너희는 도망칠 수 없어! 루통 왕국으로 도망치려고? 흥, 이제 그냥 순순히 항복해!” 데비트가 차갑게 웃으며 말했다.
조양 일행의 얼굴에는 근심이 가득했고, 조양은 차가운 눈빛으로 말했다. “그 천한 계집 다이나, 내가 도망친다면 반드시 열 배로 갚아주겠어!”
“헤헤, 도망치다고? 조양, 다이 님께서 명하셨어. 너희 중 누구도 도망칠 수 없다고. 그때는 모두 죽여서 아무런 증거도 남기지 않을 거야. 황룡조차 우리가 한 짓이라고 증언할 수 없을 거야.” 데비트가 헤헤 웃으며 말했다.
사실 그가 황룡이 이미 조씨 가문의 일이 다이나의 소행임을 알고 있다는 것을 알았다면, 지금과 같은 생각은 하지 않았을 것이다.
“그들을 죽여라!” 데비트는 그렇게 말한 뒤 주위 부하들에게 손짓했다.
주위 사람들은 모두 응답하며 조양 일행을 향해 공격해왔다.
그 질풍 용병단의 단원들은 얼굴색이 변하며 앞으로 나서 조양 일행을 보호하며 외쳤다. “조양 어르신, 단장님, 빨리 가세요! 황씨 가문에 도착하면 나중에 우리를 위해 복수해 주세요!” 그들은 온 힘을 다해 데비트 일행을 공격했으며, 이미 죽음을 각오하고 조양 일행을 보호해 데리고 나가려 했다.
조양은 지금이 망설일 때가 아니라는 것을 알고 조천 일행에게 아픔을 참으며 외쳤다. “우리 가자!”
그러나 조양 일행이 움직이기 시작하자마자 눈앞에 사람 그림자가 번쩍이며 데비트가 그들 앞을 가로막았다.
“조석권!”
조양은 그 광경을 보고 분노에 찬 함성을 지르며 투기를 방출해 온 힘을 다해 주먹을 내질렀다. 주먹의 바람 속에서는 마치 조석처럼 거대한 파동이 일었다.
이것은 조씨 가문이 전해 내려오는 천급 투기 기술이었다.
조양은 이 기술에 수계 법칙을 결합시켰다.
데비트도 놀라지 않을 수 없었고, 손에 든 대검을 휘둘러 말했다. “무풍의 검!” 검광이 사방으로 퍼졌지만, 공간을 가를 때는 공간의 바람조차 일으키지 않았다.
무풍의 검, 풍계 법칙의 검이었다.
주먹과 검이 부딪히며 계속해서 삐걱거리는 소리가 났다.
조천, 조수, 조영 일행도 이때 몇 명의 9급 강자들에게 막혀 치열한 전투를 벌였다.

하지만 지난번의 교훈 덕분에 이번에 데비트가 가져온 힘은 지난번보다 훨씬 강했다. 그래서 얼마 지나지 않아 그 질풍 용병단의 단원들이 차례로 비명을 지르더니 영원히 침묵에 빠졌다.
이번에는 상황이 갑작스러워 조천의 곁에는 질풍 용병단의 몇몇 동료들만 있었기에 힘이 약했다. 데비트는 바로 이 점을 노려 조양 일행을 모두 죽이겠다고 단호히 말했다.
주위에서 끊임없이 들려오는 비명 소리를 들으며 조천의 눈은 붉게 변했고, 마치 맹수처럼 연달아 울부짖었다.
수십 년 동안 이들은 그와 함께 죽고 살며 수많은 전투를 겪고 고난을 함께했는데, 이번에는 모두 여기서 영원히 쓰러지고 말았다.
“호자!” 곁에 있던 튼튼한 남자가 쓰러지자 조천은 날카롭게 소리쳤고, 그 소리 이후 그의 공격은 더욱 광란적이 되었다.
하지만 그의 상대는 9급 고위 강자 두 명이었기에 조천이 아무리 공격해도 돌파할 수 없었다.
조양, 조수, 조영 세 사람도 마찬가지였다. 만약 그들이 처음 황룡이 준 갑옷과 보법 중검에 의지하지 않았다면 이미 질풍 용병단의 단원들처럼 영혼이 천지로 돌아갔을 것이다.
그러나 그렇다 해도 이대로 계속된다면 결국 패배하여 사로잡힐 수밖에 없었다.
얼마 지나지 않아 조영, 그 작은 마녀는 7급 강자 두 명에게 밀려 뒤로 물러나며 비명을 지르는 위급한 상황에 처했다.
“영아!” 딸의 상황을 본 조수는 마음이 급해졌지만, 그녀를 구하러 가려 했지만 눈앞의 9급 강자 두 명에게 붙잡혀 벗어날 수 없었다.
“헤헤, 이 여자 꽤 괜찮군. 보아하니 처녀인 것 같은데, 데비트 님, 일단 당신이 즐기도록 두는 게 어때요? 즐긴 다음에 죽여도 늦지 않아요!” 조영을 공격하던 7급 전사가 공격하면서 음탕하게 웃었다.
조영의 얼굴이 붉어졌고, 조양 일행은 더욱 분노에 찼다. 특히 조수는 분노에 차 소리쳤다. “이 자식, 다시 한 번 그런 말을 하면 내가 검으로 널 베어버릴 거야!”
조천은 성격이 광폭했지만, 조가의 가주인 조수는 평소 온화했다. 이제 이렇게 격렬하게 소리치고 거친 말을 하는 것을 보면 조영이라는 딸을 얼마나 소중히 여기는지 알 수 있었다. 상대에게 붙잡히지 않았다면 그는 이미 그 7급 전사를 베어버렸을 것이다.
“헤헤, 원래 조가의 가주였군. 나를 베다고? 헤헤, 어떻게, 당신의 소중한 딸이 데비트 님께 즐겨질 수 있다는 건 당신을 높이 평가하는 거죠. 그녀가 아직 처녀라서 그렇지, 아니었다면 데비트 님은 귀찮아서 움직이지도 않았을 거예요.” 그 7급 전사가 말하며 조양과 싸우고 있는 데비트에게 아첨하듯 말했다. “데비트 님, 그렇지 않나요?”
데비트는 검으로 조양을 밀어내고 조영을 한 번 쳐다본 뒤 눈빛을 반짝이며 웃으며 말했다. “잘했어, 마음에 드네!”

“이 여자는 생긴 게 꽤 귀엽긴 한데, 아쉽게도 너무 연해서 제대로 즐길 수 없어!”
주위 사람들이 크게 웃었다.
웃음소리는 멀리까지 퍼져나갔고, 조가 사람들의 귀에는 유난히 거슬렸다.
이번에는 조양조차도 분노를 참지 못했다. “데비트, 이 늙은이가 널 죽여버리겠어!” 그렇게 말하며 손에 든 중검을 휘둘러 얼음 가시들을 만들어냈다.
“나를 죽이다고? 헤헤, 누가 누구를 죽이는지 두고 보자!” 데비트는 차갑게 웃으며 검을 내질러 검막을 형성해 조양의 공격을 모두 막아냈다. 그러고는 손을 돌려 몸을 날려 조양의 머리 위로 올라가 검을 내리찍었다.
사실, 앞서 계속 공격해도 이기지 못한 것은 조양을 자극해 그가 침착함을 잃게 하여 기회를 잡아 그를 물리치고 사로잡으려는 것이었다.
역시 이 방법은 효과가 있었다.
“조양, 죽어라!” 데비트는 차갑게 웃으며 말했다. “이제 황룡이 와도 널 구할 수 없어!”
바로 그때, 갑자기 하늘에서 의아한 목소리가 들렸다. “음? 황룡?” 그러자 모두가 눈앞이 번쩍이는 것을 느꼈고, 한 사람의 실루엣이 나타나 데비트가 조양을 향해 내리찍은 검을 두 손가락으로 잡아버렸다!
두 손가락으로 잡다니!
데비트의 실력은 모두가 알고 있었다. 성역 중급 수준이며, 전력을 다한 일격이라면 성역 고급 강자들조차도 이렇게 막을 수 없을 것이다. 아마 성역의 최고 강자들만이 가능할지도 모른다!
이 기이한 현상에 현장의 모든 사람들이 충격을 받았으며, 상대가 젊은이라는 것을 보고 황룡을 모르는 일부 사람들은 그가 황룡이라고 생각했다. 데비트가 상대의 얼굴을 확인한 후에는 저도 모르게 말했다. “선배는 누구십니까?”
그는 황룡과 용황 외에는 항원 대륙의 어떤 강자도 이렇게 젊은 얼굴을 하고 있지 않다고 생각했다.
조양 일행도 의아한 표정을 지었다.
“나?” 젊은이는 매혹적인 미소를 지으며 말했다. “당연히 널 죽이는 사람이지!”
데비트 일행의 얼굴이 급격히 변했고, 그들은 서둘러 말했다. “선배, 저희는 블리자드 제국 궁정의 사람들입니다.”
데비트 일행은 블리자드 제국이라는 이름을 내세우면 상대가 떠날 것이라고 생각했지만, 상대는 오히려 환한 미소를 지으며 말했다. “블리자드 제국? 내가 죽이려는 것도 바로 너희 블리자드 제국 사람들이야!” 그렇게 말하며 데비트의 손에 든 큰 검을 가볍게 튕겨내자 검이 여러 조각으로 부러졌고, 데비트는 큰 충격을 받아 날아가면서 공중에 피를 흩뿌렸다.
데비트를 따라온 다른 사람들도 모두 공포에 질려 도망치려 했다.
“도망치다고?” 젊은이는 조롱하는 눈빛을 보이며 한 손을 내밀어 말했다. “절대 영역!”
그의 두 손에서 무시무시한 힘이 생겨나 주변 공간이 굳어졌고, 데비트의 부하들은 도망치려던 자세 그대로 멈춰 섰다.

절대 영역?! 조양 일행이 이 젊은이의 낮은 목소리를 듣자 몸이 급격히 떨리며 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보았다. 바닥에 쓰러져 중상을 입은 데비트도 공포에 질린 표정이었다.
절대 영역, 신역의 강자들의 영역이다!
이 젊은이가 과연 신역의 강자라니!
앞서 데비트는 상대가 단지 성역의 정점에 선 강자일 뿐이라고 생각했었다.
“신역, 신역!” 데비트는 중얼거렸다.
그때 데비트의 부하들은 그 자리에 굳어 있었는데, 젊은이가 손을 가볍게 쥐자 모두 마치 힘에 맞은 듯 몸이 산산이 흩어져 허공으로 사라졌다. 마치 다른 공간으로 들어간 것 같았다.
이것이 바로 신인가?! 손짓 한 번으로 모든 것을 사라지게 하는 것!
신역의 강자는 항원 대륙 사람들의 눈에는 곧 신과 같은 존재였다.
조양 일행은 그 자리에서 깜짝 놀라 충격에 빠져 잠시 인사를 하러 오는 것도 잊어버렸다.
성역의 정점에 선 자는 모두의 존경을 받지만, 신은 성역의 정점에 선 자조차도 존경해야 하는 존재다.
신은 초월적인 존재다.
젊은이는 이 모든 것을 마친 뒤 고개를 돌려 조양 일행을 향해 침착하게 미소 지으며 말했다. “이 사람은 너희들이 처리해라.” 그 말은 바닥에 쓰러져 중상을 입은 데비트를 가리키는 것이었다.
신역의 강자가 자신을 조양 일행에게 맡긴다는 말을 듣자 데비트의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.
그제야 조양 일행은 상황을 깨닫고 마음속으로 당황하며 극도로 공손한 태도로 감사를 표했다.
하지만 그들은 동시에 이 신역의 선배가 자신들을 구한 이유에 대해 의문을 품었다.
그들은 분명 단순히 우연히 마주쳐 도와준 것이라고는 생각하지 않았다.
“나는 천하맹의 사람이다!” 조양 일행의 의문을 알아차린 젊은이는 침착하게 미소 지었다.
천하맹! 그러자 조양 일행은 이 젊은이의 정체와 그가 나서게 된 이유를 깨달았다.
천하맹이 용어 제국의 황궁을 파괴하고 황룡과 동맹을 맺은 것은 비밀이 아니었다.
그리고 이 젊은이의 정체는 자명했다. 바로 천하맹의 배후 조종자였다.
맞다, 그 사람은 바로 용이였다!
용어 제국의 황궁을 파괴한 뒤 용이는 황가에 가서 황룡과 일을 처리하려 했는데, 우연히 추격당하던 조양 일행을 만났다. 원래는 신경 쓰지 않으려 했지만 데비트의 말을 듣고 조양 일행의 정체를 짐작한 뒤 나선 것이다.
사실 8개월 전 루통 왕국의 경매장에서 조양 일행은 용이의 얼굴을 본 적이 있었다. 다만 당시 용이가 얼굴을 바꿔서 조양 일행이 그를 알아보지 못했던 것이다.
상대의 정체와 자신들을 구한 이유를 알게 된 조양 일행은 마음이 편안해지며 얼굴에 기쁨이 가득했다.

용이에게 죄를 고백한 후, 조양, 조수, 조천, 그리고 조영은 살의에 찬 표정으로 데비트 앞에 나타났다.