제0154장 용주

용황이 분노에 차 소리를 지르자, 모든 용족 장로들은 입을 다물고 온 힘을 다해 영역 공간을 탐색했다.
그들은 자신들이 함께 만들어낸 영역 공간 안에서는 신역의 강자라 할지라도 모습을 드러내야 한다고 믿었지만, 이번에는 분명 실망하게 될 것이었다.
황룡은 멀리 도망가지 않고 곧바로 군선각으로 들어갔다.
군선각은 진화한 선기로, 이것이야말로 황룡의 진정한 버팀목이었다.
군선각 안에 들어간 황룡은 심지어 신역의 강자조차도 진정한 신급 강자가 아닌 이상 자신을 발견할 수 없을 것이라 믿었다.
저지 계획은 용족과 교황청 연합군이 오기 전부터 황룡의 마음속에 있었지만, 그는 참고 기다렸다. 항원 대륙 전체가 그가 용족과 교황청 연합군을 막을 수 없다고 믿게 될 때까지 기다린 것이다.
그동안 그는 황가와 협력하는 여러 세력들을 시험해 보았다.
교황청 기사단 단장과 용족의 한 장로를 죽인 후, 황룡은 군선각을 먼지 크기로 변화시켜 용족과 교황청의 대군과 함께 움직였다.
그가 말한 대로, 그는 매일 두 명의 성역을 죽일 것이다!
그는 용황과 교황을 점차 붕괴의 가장자리로 몰아넣을 것이다.
그는 이러한 공포가 용족과 교황청의 천만 대군 사이에 퍼지도록 할 것이다.
이래야만 용족과 교황청이 그에게 보인 관심에 보답할 수 있다.
이래야만 황가를 배신한 여러 세력들이 그의 불행을 즐기는 것에도 보답할 수 있다.
황룡은 이들이 날이 갈수록 실망하여 절망에 빠지도록 할 것이다.
당연히, 황룡이 교황청 기사단 단장과 용족 장로를 죽인 직후, 소식은 무서운 속도로 항원 대륙의 모든 곳으로 퍼져나갔다.
모두가 충격에 빠졌다.
“뭐라고! 황룡이 혼자서 용황과 교황 앞에서 교황청 기사단 단장과 용족 장로를 죽였다고?”
“게다가 황룡은 아무런 상처도 입지 않고 떠났으며, 용황과 교황조차 그를 추적할 수 없다고?!”
항원 대륙의 수십억 인구, 평민부터 제국 황족에 이르기까지 모두가 용족, 교황청, 황룡의 일에 주목하고 있었고, 이 소식이 퍼지자 온 항원 대륙이 떠들썩해졌다.
“매일 두 명만 죽인다고?”
“60개의 성역은 부족하다!”
황룡의 원话는 더욱 뜨거운 화제가 되어, 심지어 일부 거리에서 사람들의口头禅이 되기도 했다!
60개의 성역이 부족하다고?! 적다고?!
일부 황룡의 추종자들은 맹목적으로 그를 찬양했으며, 결국에는 황룡이 원한다면 하루에 60개의 성역도 죽일 수 있다고 과장하기까지 했다!

하루에 60개의 성역을 죽인다니, 항원 대륙의 모든 성역을 합쳐도 황룡이 며칠 동안 죽인 수에는 미치지 못한다.
이런 소문을 들은 일부 성역의 사람들은 말문이 막혔다.
물론, 황룡이 교정 기사단 단장과 용족 장로를 죽인 후에는 다른 의견을 가진 이들도 있었다.
폭설 제국의 황궁, 풍월궁.
다이나는 냉소하며 말했다. “그저 과장된 허세일 뿐이야. 황룡, 성역의 정점에 있는 자가 기습에 성공해 성역 초급의 강자 두 명을 죽인 것은 당연한 일이지. 우스운 건, 밖에서는 그렇게 소문이 퍼졌고, 그는 또한 매일 두 명씩 죽인다고 거만하게 말하다니. 자신의 힘으로 용족 전체와 교정을 상대할 수 있다고 진짜로 생각하는 건가?”
다이나에게 있어서 용황과 교황 앞에서 황룡이 기습에 성공해 성역 초급의 교정 기사단 단장과 용족 장로를 죽인 것뿐이었다.
“조 저급한 년, 지금 당장 사람을 보내 조 가문을 처리해버릴 테니, 네가 얼마나 더 거만할 수 있을지 두고 보자.” 다이나는 오늘 조미아오가 자신에게 보인 거만한 표정을 떠올리며 분노했다.
옆에 있던 아이샤는 놀라며 말했다. “다이나 언니, 정말 사람을 보내실 건가요?”
“맞아. 조양 노인과 조수, 조천 형제만 죽이면 조 가문은 끝장이야. 조 저급한 년, 그렇게 거만하더니? 내일 네가 아버지와 두 형의 시신을 보았을 때 어떤 표정을 지을지 정말 기대돼.” 다이나는 원한을 풀며 즐겁게 웃으며 몸을 떨었다.
“하지만, 다이나 언니, 우리는 그냥…” 아이샤는 망설이며 다시 말리려 했다.
“더 이상 말할 것 없어. 이미 명령을 내렸으니, 몇 시간 후면 좋은 소식을 듣게 될 거야.” 다이나는 손을 들며 냉소했다.
……
교정 기사단 단장과 용족 장로가 죽인 후, 용족과 교정의 성역들은 모두 한곳에 모여 행군했다. 먹고 마시고 화장실 가는 것까지 모두 무리를 지어 했다.
말하자면, 무엇을 하든 이 성역들은 항상 불안해하며 긴장한 채로 있었다.
이후의 여정 동안 용황 펠리도는 계속 어두운 표정을 지었다.
시간은 조금씩 흘러갔다.
용족과 교정의 성역들에게 이날은 마치 1년처럼 길게 느껴졌다.
마침내 밤이 찾아왔다.
군대는 휴식을 취했다.
임시로 설치된 천막 안에서 용족과 교정의 성역들이 둘러앉았고, 용황과 교황은 중앙의 주요 자리에 앉아 있었다. 공간은 다소 침묵에 잠겨 있었다.
“황룡, 앞서 말한 것은 단지 위협일 뿐이야. 군심을 혼란스럽게 하려는 것이었지. 그러니 모두 부하들의 마음을 안정시켜야 해. 어떻게 해야 하는지는 이미 알고 있겠지?” 교황 하이데스는 침착한 표정으로 교정의 고위 인사들을 바라보았다.

“네, 교황 폐하.” 교황청의 고위 인사들은 마음속으로는 다른 생각을 가지고 있었지만 아무도 반대할 엄두를 내지 못했다.
“흥, 황룡 이 자식, 어제 내가 준비하지 못한 틈을 타서 네가 도망칠 수 있었지. 내일은 용주 결계를 설치해 보자. 네가 과연 또 도망칠 수 있을지.” 용황 펠리는 차갑게 코웃음을 치며 노기 없이도 위엄을 드러냈다.
“용주 결계!” 용족의 장로들은 깜짝 놀랐다.
용주, 용족의 전승 보물.
족장이 이번에는 용주까지 가져왔다니.
용족의 장로들은 놀란 뒤 기쁜 표정을 지으며 안도의 미소를 지었다. 이것만 있으면 문제없다.
용주 결계는 일단 설치되면 신역의 강자들조차 뚫기 어렵다.
그때 황룡을 가두고 모두가 힘을 합쳐 한 번에 공격한다면, 황룡은 이번에는 도망칠 수 없을 것이다!
“용주 결계?” 교황 하이데스와 교황청의 고위 인사들도 마음이 움직였다.
용족의 전승 보물인 용주에 대해서는 들어본 적이 있었다. 직접 본 적은 없지만 그 보물의 힘에 대해서도 소문으로 들어 알고 있었다. 용족의 장로들의 표정과 용황의 단호한 태도를 보고 점차 긴장을 풀었다.
“용주? 용주 결계?” 황룡은 군선각 안에서 천신신통과 천이신통을 사용해 용황과 교황 등의 말을 명확하게 들었다.
곧바로 황룡은 이 용주가 바로 용족의 전승 보물이며, 교황의 광명신장과 같은 것이라고 짐작했다.
“내일이면 너희들이 말하는 용주의 힘을 직접 보여주마!” 황룡은 차갑게 웃었다.
밤이 지나고 날이 점차 밝아왔다.
용족과 교황청의 대군은 계속 전진했다.
하지만 어젯밤에 모두가 용황이 용주를 가지고 있다는 것을 알았음에도 불구하고 여전히 불안해하며 긴장한 채로 주위의 모든 것을 주의 깊게 살폈다.
다음 날, 용족과 교황청의 대군이 조금 전진한 뒤 한 계곡을 지날 때 황룡의 목소리가 들려왔다. “어떻게? 계속 나를 기다리고 있었나?”
용족과 교황청의 성인들은 깜짝 놀라 고개를 들어보니 황룡이 앞쪽 하늘에 나타나 있었다.
황룡이 나타나자마자 황금빛이 번쩍이며 옅은 노란색 구슬이 하늘에 나타나더니 옅은 노란빛을 발산하며 황룡 주위 10장을 감쌌다.
“황룡, 헤헤, 괜찮군. 우리는 오랫동안 너를 기다렸어.”
“이렇게 빨리 죽으러 오다니.” 용황 펠리는 차갑게 웃으며 말했다.
그 옅은 노란색 구슬은 바로 방금 용황의 입에서 나온 용주, 용족의 전승 보물이었다.
황룡이 나타나자미리 준비하고 있던 용황은 용주를 내보내 용주 결계를 설치했다. 황룡이 결계 안에 갇히자 용황은 이제야 안심하고 말을 꺼냈다.
용족과 교황청의 성인들도 기쁜 표정을 지으며 마음이 편해져 한숨을 내쉬었다.

“하하, 황룡아, 이것은 우리 용족의 보물인 용주다. 넌 이미 용주 결계에 갇혔으니, 어떻게 도망칠지 지켜보자!” 용족의 제2장로 이시가 웃으며 말했고, 그의 얼굴에는 흥분이 가득했다.
이어서 용족의 다른 장로들과 교황청의 성인들도 차례로 말을 내뱉으며 환호성이 터져 나왔다.
“용살진을 펼쳐라!” 그때 용황 펠리가 차갑게 명령하며 날아올랐고, 용족의 장로들은 환호를 멈추고 일제히 공손히 대답한 뒤 용황 펠리 앞으로 날아가 진형을 갖췄다.
황룡이 갇히자 용황은 가장 강력한 일격으로 이 위협을 제거하기 위해 용살진을 펼치려 했다.
“교황 폐하, 저희가 올라가 도와드릴까요?” 용족이 움직이는 것을 본 붉은 옷을 입은 대주교 콜이 교황에게 조심스럽게 물었다.
황룡을 제거할 수 있다면 이는 교황청의 위상을 높일 좋은 기회였으니, 용족에게 그냥 이익을 내주어서는 안 되었다.
교황 하이데스의 눈에 빛이 번뜩이며 그는 심사숙고한 뒤 말했다. “먼저 상황을 살펴보고 사방을 지키도록 하라.”
황룡이 나타난 뒤 용황 펠리가 용주를 사용해 순식간에 그를 가두었다. 모든 것이 너무 순조로워 너무 기이해 보였다.
“네, 교황 폐하.” 붉은 옷을 입은 대주교 콜과 게슨 등은 잠시 멍해졌다가 교황의 뜻을 이해하고 공손히 대답한 뒤 앞으로 날아가 경계 태세를 갖추며 사방을 지켰다.
황룡은 침착하게 용황 일행의 행동을 지켜보았다.
용살진의 위력은 그가 신들의 대륙에 있을 때 이미 본 적이 있었다.
당시 신들의 대륙에서 용황 펠리를 비롯한 13명이 그 진형을 펼쳐 순식간에 심해 문어와 같은 성역의 정점에 있는 거대한 괴물을 처리했었다. 몇 달이 지났지만, 황룡이 오옥신정에 가둔 그 거대한 괴물은 아직 완전히 회복되지 못했다.
의심할 여지 없이, 지금 용황 20명이 펼친 용살진의 위력은 더욱 강력했다. 만약 황룡이 그 공격을 맞는다면 그 거대한 괴물과 같은 운명을 맞이할 것이 분명했다.
용황 일행이 진형을 갖추자 거대한 용력이 솟구쳐 나왔고, 공기의 흐름이 격렬해지며 고공의 구름들이 사방으로 흩어져 구름기로 변했다. 이어 고공에는 수십 리에 달하는 빛의 원반이 나타났다.
거센 기류로 인해 교황청의 성인들은 모두 뒤로 물러났으며, 용족과 교황청의 대군도 계속해서 물러났다.
순식간에 용황 20명의 용력이 모여 하늘을 뒤덮듯 황룡을 향해 쏟아졌고, 앞에 있는 모든 것을 집어삼켜 모든 것이 먼지로 변했다.
밝은 빛이 퍼졌다.
눈부신 빛에 멀리 물러난 교황청의 성인들은 어쩔 수 없이 눈을 감았다.
꽈과꽈과!
마치 천둥소리 같았다.
이 강력한 일격은 수십 리나 날아간 뒤에야 멈췄다.

오랜 시간이 지나 모든 것이 잠잠해지자, 교황 일행은 눈을 떴다. 하늘에는 희미한 빛을 발하는 용구만 남아 있었고, 황룡은 이미 사라져 있었다.
“드디어 죽은 건가?” 모두가 놀라며 의아해했다.