제0147장 용신단

돌아온 그 분노에 찬 외침의 주인공은 바로 성역의 강자였다!
황룡 일행은 놀랐다.
게다가 그 사람을 황룡은 알아보지 못했다.
혹시 나중에 황가에 합류한 성역의 강자인가?
황룡이 반년 동안 자리를 비운 사이에 황가에 합류한 성역의 강자를 그가 알아보지 못하는 것도 당연했다.
9급 정점의 자각수를 탄 중년인이 도착하여 땅에 누워 있는 젊은이를 보자마자 재빨리 내려와서 급히 말했다. “제르, 제르, 어떻게 됐니?”
부름을 받은 젊은이는 바로 전에 황룡에게 두 대를 맞은 그 젊은이였다.
제르? 보아하니 이 젊은이는 중년인의 아들인 것 같았다.
보그, 나트, 구스타는 서로 눈짓을 주고받았다. 세 사람은 중년인의 수위에 놀라지는 않았다. 성역 초급은 그들에게는 아무것도 아니었기 때문이다. 오히려 너무 우연하다고 생각했다.
마침내 중년인이 끊임없이 투기를 공급하자 로제가 정신을 차렸다.
“아버지.” 로제는 멍한 상태에서 갑자기 소리쳤다. “아버지, 이 개자식이야, 이놈이 나를 때렸어! 아들을 위해 이놈을 죽여주세요!” 말하면서 입가에서 피가 터져 나왔고, 피 속에는 이빨도 섞여 있었다.
아들의 처참한 모습을 본 중년인은 말했다. “제르, 괜찮니? 좋아, 기다려. 지금 아버지가 직접 이 녀석을 죽여주마.” 그렇게 말하며 중년인은 일어섰다.
“이 녀석, 네가 내 제르를 다치게 했구나. 이제 네 목숨을 빼앗을 거다!” 중년인은 황룡을 바라보며 목소리를 높였다. 그의 눈에는 살의가 가득했다. 자신의 아들을 평생 한 번도 욕하지 않고 아끼며 키웠는데, 이제 누군가가 자신의 아들을 이 지경으로 만들었다.
중년인이 손을 들어 공격하려는 순간, 갑자기 그와 함께 온 황가의 호위병들 중 누군가가 황룡을 알아본 듯 얼굴이 창백해졌다. 마치 믿을 수 없는 일을 본 것처럼 중년인에게 떨리는 목소리로 말했다. “로, 로버님!”
황가 호위병들의 표정이 이상해졌지만, 로버라 불리는 중년인은 별로 신경 쓰지 않았다. 자신의 아들을 다치게 한 자가 왕성의 어느 명문가의 자제라고 생각하여 소리쳤다. “이 녀석이 누구든 죽어야 해!” 그렇게 말하며 투기를 폭발시켜 주먹으로 공격해 왔다.
한 방에 공간이 진동했다.
분명히 이 로버는 자신의 아들을 심하게 다치게 한 자를 한 방에 죽이려는 것이었다.
순간적으로 강력한 기운이 주변 사람들을 다시 한번 놀라게 했고, 많은 이들은 참지 못하고 다른 곳을 바라보았다. 그 젊은이의 처참한 죽음을 보고 싶지 않았기 때문이다.
황룡은 입가에 차가운 미소를 지었고, 그의 눈에는 살의가 번뜩였다.

그 모습을 본 루오제는 사나운 미소를 지으며 말했다. “이 개 같은 놈, 죽어라, 하하하!” 그의 주위에 있던 황부의 젊은이들도 모두 웃기 시작했다. 로버의 주먹이 마침내 날아왔다. “이놈, 죽어라!” 후배를 죽이는 것은 체면에 손상을 주는 일이었지만, 이제 로버는 더 이상 체면 따위는 신경 쓰지 않았다. 그러나 갑자기 그는 눈을 크게 뜨고는 공포에 질린 표정을 지었다. 황룡의 눈에서 차가운 빛이 번뜩이며 그는 손을 뻗어 상대의 주먹을 가볍게 움켜잡았다. 그리고 상대가 공포에 질린 눈으로 바라보는 가운데 한 번 비틀자 골절음이 울려 퍼졌고, 이어서 가볍게 주먹을 내질러 상대를 날려보냈다. 비명 소리와 함께 로버도 날아가 버렸다. “형님!” 바로 그때, 한 사람의 목소리가 슬프게 울려 퍼지며 재빨리 달려와 날아간 로버를 받아냈다. 로버를 날려보낸 황룡은 더 이상 그를 쳐다보지도 않았다. 방금의 일격은 파괴적인 힘으로 상대의 내장을 모두 부숴버렸으며, 설령 대로신선이라 해도 구할 수 없었다. 자신을 죽이려는 자에게는 그의 신분이나 출신이 무엇이든 황룡은 결코 자비를 베풀지 않았다. 전장은 죽은 듯한 침묵에 휩싸였다. 오직 로버를 받아낸 중년인의 외침만이 들렸다. 주변 관중들은 눈을 크게 떴다. 앞서 웃고 있던 황부의 젊은이들도 마찬가지로 눈을 크게 떴으며, 루오제는 그 자리에 멍하니 서서 날아간 로버를 바라보았다. 날아간 그 사람이 정말 자신이 생각해왔던 강력한 아버지인가? 그는 그 자리에 굳은 채 서 있었고, 양 볼의 통증조차 느끼지 못했다. 황룡이 다가와도 그는 반응하지 않았다. 그때 로버와 함께 온 황부의 호위들이 모두 공포에 질려 무릎을 꿇었다. “이소저!” 황룡을 알아보지 못한 황부의 호위들도 잠시 멍하다가 정신을 차리고는 공포에 질린 표정으로 황룡을 바라보며 일제히 무릎을 꿇었다. 로버는 온 사람의 품에 누워 입가에서 피를 흘리고 있었으며, 황부 호위들의 외침을 듣고는 눈을 크게 떴다. 이소저? 황부에서 이소저라 불릴 수 있는 사람은 오직 황룡뿐이었다! 그제야 로버는 앞서 그 호위들이 이상한 표정을 지었던 이유를 깨달았다. 로버를 안고 온 로부도 형님인 로버를 안고 황룡을 놀란 눈으로 바라보았다. 하지만 곧 로버의 눈빛은 점점 흐려졌고, 로부는 비명을 질렀다. “형님!” “형님!” 로부의 외침 속에서 로버는 결국 몸이 축 늘어졌다. 로부의 외침 덕분에 루오제도 정신을 차렸고, 황룡이 다가오는 것을 보고는 마치 악마를 본 듯 공포에 질렸다. 그가 바로 황룡이었던 것이다! 황부의 황룡!

“너, 너 여기 오지 마!” 놀라서 뒤로 물러서며 로제가 떨리는 목소리로 외쳤고, 로제 주위의 황가 젊은이들도 모두 창백한 얼굴로 뒤로 물러났으며, 그들의 눈빛에도 로제만큼이나 공포가 가득했다.
주변 사람들은 더욱 놀란 눈으로 장내의 황룡을 바라보았으며, 특히 앞서 황룡에게 도망가라고 설득하려 했던 사람들의 표정은 매우 복잡했다.
모두의 이상한 시선 속에서 황룡은 손을 휘둘러 그들을 모두 날려버렸다.
로제 일행은 뒤로 날아가면서 모두 기절해 버렸다.
그곳에 움직임 없이 누워 있는 로제 일행을 바라보며 황룡은 고개를 돌려 땅에 무릎 꿇고 있는 황가 호위들을 한 번 둘러보았다. “앞으로 누가 감히 황가의 이름을 빌려 남을 억압하려 하면, 흥!”
황룡의 발 아래 돌길이 조금씩 부서졌다.
그 황가 호위들은 모두 입을 다물고 두려움에 떨며 감히 말을 못 했다.
황가 호위들은 더 이상 신경 쓰지 않고 황룡은 고개를 돌려 주변 관중들에게 말했다. “만약 또 이런 일이 생기면, 여러분은 황가로 와서 저에게 말씀해 주십시오. 앞으로 반드시 여러분을 위해 해결해 드리겠습니다!”
황룡이 말을 마치고는 보그 일행을 데리고 황가 쪽으로 걸어갔다.
황룡이 떠나자 주변 관중들은 이제야 정신을 차리고 경외심 어린 표정으로 열렬한 박수를 보냈다.
그제야 황가 호위들은 떨리는 몸으로 일어나 그 뒤를 따랐으며, 황룡이 떠난 후 로브는 로버의 시신을 안고 황룡이 떠난 방향을 바라보며 증오에 가득 찬 눈빛을 보냈다.
떠난 후 황룡은 아직 황가에 돌아가지도 않았는데, 소식을 듣고 달려온 황가 사람들과 마주쳤다. 원래 황웅과 조영은 하인의 보고를 듣고 누군가가 황가의 성역 강자인 로버를 죽였다는 말을 듣고 크게 놀라 호위들을 이끌고 그 거만한 자를 잡으러 오려 했는데, 그 사람이 자신들의 아들인 황룡이라는 것을 전혀 예상하지 못했다!
사건의 전말을 알게 된 황웅과 조영도 말을 잇지 못했다.
지난 반년 동안 황룡은 황가에 없었고, 최근 황가에 합류한 성역 강자들 중 일부는 실제로 행동이 다소 ‘거만’해졌지만, 상대는 결국 성역 강자였으며 황룡도 없었기에 황웅과 조영도 그들을 제압할 위엄이 없었다. 상대가 지나친 짓을 하지 않는 한 황웅과 조영도 그들을 처벌할 수 없었다.
하지만 로버가 황룡에게 죽임을 당하자 황가에 합류한 성역 강자들 사이에 상당한 동요와 위협이 일었다.
다만 이로 인해 그들은 황룡에 대한 ‘불만’도 갖게 되었다.
로버는 그들과 별다른 관계는 없었지만, 결국 모두 황가에 속한 성역 강자들이었기에 마치 토끼가 죽으면 여우도 슬퍼하는 듯한 기분이 들었다.
다음 날, 대청 위에서 로브는 서서 차갑게 말했다. “황가, 나는 더 이상 여기 머물지 않을 것이다. 내가 떠나는 것도 안 되는가? 황룡, 네가 정말 신이라도 되어서 누구의 출입도 통제할 수 있다고 생각하는 건가!”

형 로버트의 죽음으로 인해 로브는 황가와 황룡을 뼛속까지 증오하게 되었고, 당연히 더 이상 황가에 머물 수 없었다. 그래서 황룡에 의해 모든 능력을 빼앗긴 조카 로제를 데리고 몰래 떠났지만, 황가를 막 벗어나자마자 보그에게 붙잡혀 다시 끌려왔다.
“떠나다고?!” 황룡은 무표정하게 말했다. “보그, 그에게 처음에 성역의 강자들이 황가에 합류할 때 지켜야 했던 약속을 전해라.”
“네, 소주인님.” 보그는 공손히 대답한 뒤 고개를 돌려 로브를 바라보며 차갑게 말했다. “첫 번째, 기간은 5년!”
당시 경매장에서 보그는 이 조건을 명확하게 밝혔고, 모든 세력들이 그것을 들었다. 이어서 로브의 창백한 얼굴을 보며 보그는 나머지 약속들을 하나하나 설명했다.
황룡은 무표정하게 상대를 바라보았다. 만약 누구든지 황룡의 약속을 무시하고 마음대로 떠날 수 있다면, 황가는 그냥 마음대로 오고 가는 여관이 되는 것이 아닌가? 맛있는 음식, 편안한 숙소, 좋은 대접을 받고는 그냥 가버리는 것이다!
마법검이나 마법 공간 반지는 말할 것도 없고, 황가는 매달 이들에게 세미단과 같은 고급 약재를 공급했다. 이런 좋은 것을 누가 원하지 않겠는가?
만약 로브를 그냥 놓아준다면, 앞으로 황가에 합류한 성역의 강자들을 어떻게 통제할 수 있겠는가?
보그가 말을 마치자 로브의 표정은 변덕스러워졌고, 마침내 차갑게 흥을 내며 물러났다.
로브가 떠나자 보그는 고개를 돌려 공손히 말했다. “소주인님, 어떻게 하시겠습니까?” 그러고는 손짓으로 제거하라는 의사를 표했다. 이 로브는 이미 황가에 원한을 품고 있으니, 황가에 남아 있으면 재앙이 될 것이다.
황룡은 말했다. “그냥 죽이면 너무 관대한 것이다. 나트에게 그를 감시하게 하고, 나는 내 방법이 있다.”
“네, 소주인님.” 보그는 그저 공손히 대답할 수밖에 없었다.
보그가 물러간 후, 황룡은 피트와 오도의 용 몸을 풀어주었다. 그런 다음 두 손으로 그들의 정혈을 모두 빨아들인 뒤 약을 제조하기 시작했다.
하루가 지나자 약이 완성되었다.
약이 완성될 때, 오육신정 안에서 희미한 용의 울음소리가 들려왔고, 이어서 오육신정의 입구에서 황금빛 빛무리가 뿜어져 나왔다. 그 빛무리 속에서 엄지손가락 크기의 약들이 날아왔으며, 각 약의 표면에서는 옅은 빛이 발산되고 있었고, 약 안에는 마치 용의 영혼이 돌아다니는 것 같았다.
이것이 바로 용신단이다. 복용하면 용의 힘을 얻을 수 있는 영약이다. 물론 그 효과는 제조 전의 용의 정혈에 따라 달라진다.

이 용신단들을 보며 황룡장은 이미 준비해 둔 옥병을 꺼내 그 모든 것을 옥병 속에 담았다. 이 모든 것을 마친 후, 그는 피트와 오도의 용 몸 앞으로 갔다.