제0146장 죽이지 마세요!

얼마 지나지 않아, 붉은 옷을 입은 대주교 이프는 용족 자손들의 안내를 받아 용전에 들어갔다.
용전에 들어간 대주교 이프는 공손한 태도로 용황 펠리에게 인사를 올렸다. “이프가 용황 폐하를 뵙습니다.”
대주교 이프의 공손한 태도를 본 용황 펠리의 차가운 표정이 약간 풀렸다. “과도한 예의는 필요 없다. 이번에 온 이유가 무엇인가?”
대주교 이프가 말했다. “저는 교황 폐하의 명을 받들어 용황 폐하와 몇 가지 사안을 논의하러 왔습니다.”
“오, 하이데스?” 용황 펠리의 마음이 움직였다.
“저희 교황청은 용족과 동맹을 맺고자 합니다.” 대주교 이프가 이어서 말했다.
“동맹이라고!” 용황뿐만 아니라 용전의 용족 장로들도 크게 동요했다. 이는 전례 없는 일이었다.
“이유를 말해보라.” 놀란 후 용황 펠리가 진중한 목소리로 말했다.
“황룡입니다!” 그때, 평온한 표정이었던 대주교 이프의 눈에서 차가운 빛이 번쩍였다.
“황룡이라고?” 용황 펠리와 용족 장로들은 다소 놀랐다. 혹시 교황청도 황룡과 원한이 있는 것인가?
타이로와 레이시 12명의 천사에 관한 소식이 아직 널리 퍼지지 않아, 해외의 용도들은 아직 그 소식을 듣지 못했으며 교황청과 황룡의 원한을 알지 못했다.
“맞습니다.” 그러고는 대주교 이프가 타이로와 레이시 12명의 천사에 관한 이야기를 전했다.
이전에 황룡이 오도를 죽인 사건으로 용황 펠리와 용족 장로들이 크게 충격을 받았다면, 이제 대주교 이프의 이야기를 듣고는 더욱 경악했다.
이제야 그들은 황룡이 얼마나 ‘대담하고 무모한’ 존재인지 알게 되었다.
이전에 황룡은 용어 제국의 황궁까지 쳐들어왔고, 모로와 피트는 용도로 돌아가 ‘고자질’을 했지만, 용황 펠리와 용족 장로들은 그 황룡을 별것 아닌 존재로 여겨 간단히 제압할 수 있을 것이라 생각했다. 하지만 이제야 그들은 큰 오산이었음을 깨달았다.
12명의 천사, 그 힘은 현재 용전의 절반에 해당하는 힘이었다.
대주교 이프의 말에 따르면, 그 황룡은 당시 성역의 마수들을 곁에 두지 않았다고 한다. 만약 그 성역의 마수들까지 합친다면, 그 황룡의 실력은 현재의 용도들보다도 강해질 것이다!
비록 이에는 용족의 은둔자들인 판룡성의 태상 장로들은 포함되지 않지만, 이 힘만으로도 용황 펠리를 감동시키기에 충분했다.
“교황청의 의도는 무엇인가?” 충격을 받은 후 용황 펠리가 의아해하며 물었다.
“황룡은 더 이상 그대로 자라나도록 내버려 둘 수 없습니다.” 대주교 이프가 차가운 목소리로 말했다.

용황 펠리는 미간을 찌푸렸다. 솔직히 말해 황룡의 위협은 실로 엄청났다. 이대로 가다가 신역을 돌파하게 되면, 설령 반룡성의 태상장로라 해도 억제할 수 없을 것이다.
그러나 교황청과 협력한다고? 이런 일은 전례가 없었다.
용족은 천하에서 가장 강한 종족인데, 이제 겨우 15살짜리 어린아이 때문에 다른 이들과 손을 잡아야 한다니? 이런 소문이 퍼지면 용족의 위엄에도 타격을 줄 것이다.
용황 펠리의 표정은 변덕스러웠다.
……
황룡은 암섬제국에서 루통왕국으로 급히 돌아왔으며, 얼마 지나지 않아 루통왕국의 영토에 발을 들였다.
황룡이 이번에 돌아온 것을 황가에 알리지 않았기 때문에, 돌아왔을 때 루통왕국의 왕도에는 성대한 환영 행사가 없었다. 모든 것이 평소와 같았다.
루통왕국의 왕도 거리는 예전보다 훨씬 붐볐으며, 사람들이 분주하게 오갔다.
황룡은 거의 왕도에 나타나지 않았기 때문에, 길 위에서 아무도 자신을 알아보지 못했다. 게다가 황룡은 보그 일행과 함께 걸어갔을 뿐 천청맹소를 타지 않았기에, 인파 속에서 눈에 띄지 않았다.
그때 갑자기, 한 노인과 한 소년 구걸꾼이 지나가는 사람들에게 부딪혀 균형을 잃고 앞에 있던 귀족들에게 부딪혔다.
그 노인과 소년 구걸꾼은 당황한 표정으로 연신 사과했다.
“이 개자식들, 늙은이야, 꼬마야, 눈이 멀었나? 우리 젊은 주인님을 들이받고 그냥 사과하면 끝난 줄 아나? 우리 주인님의 옷이 얼마나 귀한지 알아? 몇 백 냥이나 하는데, 지금 더럽혔으니 감당할 수 있나?” 원래는 사소한 일이었지만, 그 귀족의 하인은 화를 내며 그 노인과 소년 구걸꾼을 붙잡고 소리쳤다.
그러자 그 노인과 소년 구걸꾼은 더욱 공포에 떨었다.
“죄송합니다, 주인님, 저희…”
그러나 노인 구걸꾼이 말을 끝내기도 전에 그 하인이 그를 잡아당겨 “죄송합니다!”라고 말한 뒤 노인 구걸꾼을 바닥에 세게 던졌다. 그리고는 다가가 발로 세게 차며 “실수로 찼어요, 죄송합니다!”라고 말했다. 계속해서 발길질을 하자, 노인 구걸꾼은 비명을 지르며 애원했고, 소년 구걸꾼도 마른 몸으로 달려가 노인을 보호하며 울부짖었다. “제발 그만 때리세요, 할아버지를 놓아주세요!”
다른 하인들도 이를 보고 달려와 소년 구걸꾼을 주먹과 발로 때렸다.
그 귀족 젊은이들은 아무런 반응도 보이지 않고 중간에 서서 냉소했다. “죽이지 말고, 다치기만 하면 돼!”
주변 행인들은 둘러서서 구경했지만, 아무도 나서서 막으려 하지 않았다. 누군가 참지 못하고 나서려 하자, 옆 사람이 그를 붙잡으며 말했다. “죽고 싶어? 이 사람들은 황가 사람들이야!”
황가!

전체 루퉁 왕국의 왕도에는 황부라는 곳이 단 하나뿐이며, 그곳은 바로 황룡의 황가이다.
그 사람의 얼굴색이 급격히 변했지만, 이내 분노하여 말했다. “황부 사람들이 또 뭐 어쨌다는 거야? 황부가 그냥 힘을 이용해 남을 괴롭히고 마음대로 행동해도 된다는 건가?”
“형제, 그만두는 게 좋아. 지금의 황가는 너는 말할 것도 없고, 설령 국왕 폐하께서 오셔도 감히 함부로 행동할 수 없어. 이 황부 사람들은 황룡 선배의 명성을 등에 업고 지금 매우 거만하게 굴고 있어. 그들을 건드리지 않으면 다행이지, 건드리면 가벼우면 장애인이 되고, 심하면 가족까지 고통받게 돼.”
“이 사람들, 나는 알아. 얼마 전에 한 평민이 그들을 화나게 했는데, 그도 그들에게 맞아 거의 죽을 뻔했어.”
황룡은 주위 사람들의 수군거림을 듣고 미간을 찌푸렸다.
보그, 나트, 구스타 세 사람은 조심스럽게 황룡의 표정을 살폈다.
이번에 돌아왔는데 이런 일을 만나다니. 황룡이 떠난 반년 동안 이런 일이 꽤 많이 일어났나 보다.
보그는 조심스럽게 앞으로 나아가 말했다. “소주인님, 저희…”
황룡은 말하지 않고 차가운 표정으로 앞으로 나아가, 보이지 않는 기류로 사람들을 밀어내고 그들 앞에 섰다. 황룡이 차갑게 흥을 내자, 두 명의 하인이 한 노인과 한 소년인 거지들을 때리며 괴롭히고 있던 중 갑자기 큰 충격을 받은 듯 뒤로 날아갔다.
사람들은 비명을 지르며 급히 피했다.
그 황부의 젊은이들은 누군가가 감히 자신들의 일에 간섭할 줄은 예상하지 못했다. 하지만 황룡의 위엄 있는 기세를 보고는 즉시 손을 대지 않았다. 중간에 있던 젊은이가 소리쳤다. “이 녀석, 우리는 황부 사람들이야. 이 일에 관여하지 않는 게 좋을 거야. 안 그러면, 헤헤, 네가 왕족이라 해도 우리가 너를 가볍게 대하지 않을 거야!”
이상하게도, 최근 몇 년간 소위 황부의 젊은이들은 황룡을 알아보지 못했다. 혹시 황부에 새로 들어온 걸까? 보그 일행은 의아해했다.
황룡은 그들의 고함을 무시하고 앞으로 나아가 그 노인과 소년 거지를 일으켜 세운 뒤, 두 사람에게 한 알의丹약을 주어 먹이고 보그에게 그들을 옆으로 데려가라고 했다.
그 황부의 젊은이들은 상대방이 황부의 위엄을 무시할 줄은 예상하지 못해 얼굴이 어두워졌다. 중간에 있던 젊은이는 더욱 분노하여 말했다. “이 녀석, 네가 대단한 놈이구나, 감히…”
하지만 그가 말을 끝내기도 전에 한 대의 주먹에 맞아 비명을 지르며 날아가 길가에 쓰러졌다.
그 황부의 젊은이들은 입을 다물지 못하고 깜짝 놀랐으며, 그들뿐만 아니라 주위 사람들도 모두 멍해졌다.

보통의 경우 황룡은 직접 나서지 않고, 이런 일들은 모두 보그와 나트가 처리했다. 하지만 이번에는 황룡이 직접 나섰으니, 보그, 나트, 구스타 셋은 주인이 진정으로 화가 났다는 것을 알았다.
황룡 앞에서 황가의 명성을 더럽히는 짓을 하는 자가 있다니, 황룡이 분노하는 것도 당연했다.
“이 개자식, 네가 감히 우리 황가 사람들을 때렸다고?”
한 손바닥에 맞아 날아간 그 젊은이의 입가에서 피가 흘렀고, 왼쪽 얼굴에는 선명한 손자국이 남았으며 앞니 두 개도 사라졌다. 일어선 그는 격분한 표정으로 말을 더듬으며 황룡을 가리켰다.
그러나 말을 마치자마자 오른쪽 얼굴에도 손자국이 생기고 비명을 지르며 다시 날아갔다.
이에 황가의 젊은이들은 모두 공포에 질려 뒤로 물러났다.
“이 젊은이, 어서 가는 게 좋겠어! 저들은 황가 사람들이야. 황룡 선배의 황가 말이야. 넌 외지에서 온 거지? 모르는 거야?!”
“그래, 이 젊은이, 빨리 가. 황가 사람들이 오면 더 이상 나갈 수 없을 거야.” 주변 사람들 중 몇몇이 친절하게 경고했다.
황룡은 움직이지 않고 다가가 노인과 젊은이 거지의 상처를 살펴보았다. 그들이 약을 먹은 후 거의 회복된 것을 보고 보그에게 금화를 주어 둘을 데리고 그곳을 떠나게 했다.
노인과 젊은이 거지는 분명히 깜짝 놀랐고, 정신을 차린 후 눈물을 흘리며 황룡에게 절을 하고 감사를 표했다.
노인 거지가 말했다. “젊은이, 우리 같은 천한 목숨은 죽으면 그만이지만, 이제 당신까지 황가 사람들과 원한을 쌓게 만들었어. 저는…”
황가! 황룡은 마음속으로 한숨을 쉬었다.
그때 갑자기 앞쪽에서 소동이 일어나 사람들이 몰려왔다.
멀리서부터 누군가 외쳤다. “황가 사람들이 온다!”
황가의 젊은이들은 기뻐했고, 주변 관중들도 황룡에게 빨리 가라고 재촉했다.
“가다고?! 누가 감히 가! 우리 황가 사람들을 때리고도 도망치려 하다고? 이 녀석, 이제 어떻게 죽는지 봐라. 너뿐만 아니라 네 가문도 고통받을 거다!” 황룡에게 두 번이나 맞은 그 젊은이는 동료들의 도움으로 일어섰고, 사나운 표정으로 웃으며 말했다.
하지만 이번에도 말을 마치자마자 다시 날아가 바닥에 쓰러져 더 이상 움직이지 않았다. 아마 기절한 것 같았다.
황가의 젊은이들은 눈을 크게 뜨고 분노에 찬 표정으로 황룡을 가리키며 무슨 말을 할지 몰랐다.
황룡은 손을 흔들어 그들을 모두 날려버렸다.
“누구냐? 누가 감히 우리 황가 사람들을 때렸느냐!” 황가의 젊은이들이 날아간 직후 황가 사람들의 분노에 찬 외침이 울려퍼졌다.

주변 관중들은 마치 놀란 새처럼 하나둘 멀리 물러나 피해 이 사건과 자신은 아무 상관이 없다는 듯했다.
황룡 일행은 홀로 거리 한가운데에 서 있었다.