제0126장 신들의 대륙

황룡은 모로와 피트를 죽인 후, 보그 일행을 데리고 신들의 유적지로 급히 향했다.
고대 용신의 무덤!
그 고대 용신의 신체는 현재의 황룡에게 있어 그 중요성을 의심할 필요가 없다. 그 신체만 손에 넣는다면 황룡의 ‘수화원룡결’은 응룡지경의 대성기에 이를 수 있으며, 수련 수위도 원신출괴 대성기를 돌파할 수 있고, 반년 안에는 도劫기에 도달할 가능성도 있다.
도劫기에 도달하는 것은 현재의 황룡에게 가장 절실하고 중요한 일이다.
용족 중에 용황 외에도 신역급의 태상장로가 두 명이나 더 존재한다!
게다가 지금은 용족 외에도 광명교정도 자신들을 상대하기 시작했다!
용족의 수법과 달리 광명교정은 은밀히 뒤에서 암수를 사용하므로 더욱 방어하기 어렵지만, 황룡이 도劫기에 도달하면 그 모든 것을 두려워할 필요가 없다.
절대적인 힘 앞에서는 모든 음모와 계략이 무용지물이다.
용족도 고대 용신의 무덤 위치를 알아낸 이상, 서둘러 신들의 유적지인 고대 용신의 무덤으로 가서 용신의 신체를 손에 넣으려 할 것이다.
만약 용황 펠리가 용신의 신체를 손에 넣는다면, 현재의 성역 정점의 힘으로 분명히 신역에 도달할 수 있으며, 짧은 시간 안에 신역 중급이나 고급에 도달할 가능성도 있다!
그렇게 된다면 황룡이 온 세상과 동맹을 맺는다 해도 여러 대가문 연합도 소용없을 것이다.
자신들의 이익을 위해 그들은 오히려 그때 기회를 잡아 반격할지도 모른다!
이 모든 것을 황룡은 반드시 경계해야 한다.
고대 용신의 무덤에 도착했다!
무한의 바다 상공에서 황룡은 신들의 유적지 방향을 바라보며 눈빛이 번뜩였다.
하지만 황룡이 계속 신들의 유적지로 날아가는 동안, 길 위에서 해족과 각종 종족의 전사들이 해로를 봉쇄하고 많은 섬나라 세력들도 순찰하는 모습을 보며 마음속으로 놀랐다.
용족의 힘과 해외에서의 영향력을 자신은 상당히 과소평가했던 것이다.
황룡은 더욱 속도를 높여 신들의 유적지에 빨리 도착하려 했다.
한편, 황룡이 신들의 유적지로 향하는 동안 용족의 장로들을 데리고 용전으로 돌아간 용황 펠리는 마음속으로 불안감을 느꼈다. 모로와 피트의 죽음은 너무도 기이했다.
하필이면 이런 때에…
“오도.” 용황 펠리는 용전을 떠나려던 오도를 불렀다.
오도는 걸음을 멈추고 공손히 고개를 돌려 말했다. “용황 폐하, 또 무슨 명령이 있으십니까?”
“서둘러 준비하라. 우리는 잠시 후 신들의 유적지로 갈 것이다.” 용황 펠리의 눈빛이 번뜩였다.
“잠시 후에 가신다고요?!” 오도의 눈에 놀라움이 가득했다.

“좋아, 바로 전달해라. 지금 당장 준비하도록.” 용황 펠리의 목소리는 단호하여 의심의 여지가 없었다.
“네, 용황 폐하!” 오도는 공손히 대답한 뒤 인사를 하고 용전을 떠나 준비에 나섰다.
그렇게 황룡이 모로와 피트를 죽인 직후, 용황 펠리도 용족의 고수들을 이끌고 신들의 유적지로 향했다.
물론 이 모든 것을 황룡은 알지 못했다.
용족이 끝없는 바다의 모든 항로를 봉쇄하라고 명령했지만, 이는 황룡 일행에게 큰 장애가 되지 않았다. 약 20일간의 빠른 이동 끝에 황룡 일행은 끝없는 바다의 반대편, 신들의 대륙에 도착했다.
신들의 대륙, 드디어 도착했다!
황룡 일행이 신들의 대륙에 발을 디딘 순간, 그의 마음은 어느 정도 안도감을 느꼈다.
다음은 고대 용신의 묘지로 향하는 것이었다.
피트의 기억에 따르면, 이 고대 용신의 묘지는 신들의 대륙 최남단의 죽음의 숲 속에 있었다.
하지만 피트도 정확한 위치는 알지 못했다.
사실, 피트가 용황 펠리의 조카가 아니었다면 이 사실을 알 수 없었을 것이다. 만약 처음에 황룡이 찾던 것이 모로였다면, 모로의 기억에는 고대 용신의 묘지에 관한 기록이 없었을 것이다.
신들의 대륙 상공을 날며 황룡은 땅 위의 기이한 형태의 괴물들을 보고 미간을 찌푸렸다.
신들의 대륙은 항원 대륙과는 완전히 달랐으며, 정반대의 성격을 지니고 있었다.
기이한 기류가 곳곳에 퍼져 있었는데, 이는 마족이 살아가는 지옥 같은 순수한 마기가 아니라 죽음, 어둠, 부패, 악 등 다양한 기운이 섞인 기류였다.
한눈에 보아도 공간 전체가 창백한 녹색빛이었으며, 그 창백한 녹색 속에는 검은 안개와 함께 피처럼 붉은 기운도 섞여 있었다.
땅 위에는 언제나 기이한 형태의 괴물들이 있었다.
호랑이 머리에 뱀 꼬리를 가진 수십 미터 길이의 뱀, 여러 개의 꼬리를 가진 거대한 소 모양의 개, 그 개는 뿔이 있으면서도 개와는 다르고 사슴과도 닮았지만 사슴도 아니었다.
또한 땅에 기어 다니는 산처럼 거대한 사나운 존재들도 있었다.
이 사나운 존재들은 땅에 기어 다닐 때는 기운을 숨기고, 주변을 지나가는 먹이를 만나면 갑자기 일어나 그것을 사냥했다. 이 모습을 본 보그, 나트, 구스타는 식은땀을 흘렸다. 왜냐하면 이 산처럼 거대한 사나운 존재들이 땅에 기어 다닐 때는 몸표면이 땅과 하나가 되어 기운을 숨기기 때문에 세 사람은 그들을 전혀 발견할 수 없었기 때문이다.
이 신들의 대륙은 땅 위가 극도로 위험했지만, 고공도 안전한 곳은 아니었다.
고공에서는 곳곳에서 높은 곳을 떠도는 망령들을 볼 수 있었다.

이들 망령들은 유령도 아니고 허상도 아니며, 실제로 존재하는 존재들이다. 다만 악령이나 땅 위의 괴물들과 달리 그들의 형체는 액체 상태로 존재한다.
이들 망령들은 보통 4~5미터 정도이며, 키가 큰 것은 10여 미터에 달하기도 한다. 사람의 팔다리와 머리, 눈, 입을 가지고 있으며, 대부분은 회색이고 일부는 칙칙한 회색이며, 가장 적은 것은 잉크처럼 검은색인 종류다.
황룡은 이들 망령의 실력을 그들의 몸 색깔로 판단할 수 있다는 것을 알아냈다. 색깔이 짙을수록 실력이 강하며, 회색인 것들은 대체로 인간의 중급 이하 실력에 해당하고, 칙칙한 회색인 것들은 상당수가 인간 9급 강자 수준의 실력을 가졌다. 잉크처럼 검은색인 것들은 인간의 성역 실력에 도달했다.
황룡이 신들의 대륙 깊숙이 수만 리를 들어갈수록 잉크처럼 검은색인 망령들을 20여 마리나 만났다.
황룡, 보그, 나트, 구스타 등이 없었다면 그들은 여기까지 깊이 들어올 수 없었을 것이다.
이 20여 마리의 성역 실력을 가진 망령들 중 3마리는 성역 고급 단계에 이르러 성역 정점에 가까운 실력을 보였으며, 황룡조차도 이에 놀라며 이번 여정의 위험성을 느꼈다.
오방기의 방어력에 의지하지 않았다면 황룡은 상처를 입을 뻔했을 것이다.
깊이 들어갈수록 이들 망령들의 실력은 점점 강해졌고, 황룡 일행의 속도도 상당히 느려졌다.
고공은 망령들의 영역이지만 절대적인 것은 아니어서, 가끔 날아다니는 악령과 괴물들도 보인다.
이들 날아다니는 악령과 괴물들의 실력도 망령들에게 뒤지지 않는다.
“회륜절단술!”
황룡이 낮은 목소리로 외치자 주변 공간의 빛이 잘려나가며 앞에서 달려드는 날아다니는 악령들을 죽였다. 그 후 주변 공간에 소용돌이 모양의 검은 구멍이 나타났다.
“성선흡식술!”
이 소용돌이 모양의 검은 구멍들은 회륜절단술에 의해 잘게 쪼개져 기운 상태가 된 악령들을 빨아들였다.
이 기운들은 황룡의 단전 안으로 들어가 단전 속의 삼매진화가 계속해서 그것들을 정제한 뒤, 순수한 에너지로 변해 황룡의 온몸을 씻어냈다.
성선흡식술은 황룡의 법력이 커질수록 그 힘이 커져 적들을 잘게 쪼개어 기운 상태로 만든 뒤 직접 황룡이 흡수하여 자신의 진원으로 전환시킬 수 있다.
다만 지금은 성역 강자 수준의 실력을 가진 망령, 악령, 괴물들의 기운만이 황룡에게 어느 정도 도움이 된다.
인간 성역 초급 단계에 해당하는 이 악령을 죽여 기운으로 흡수한 후, 황룡은 자신의 진원을 운용하며 또다시 약간의 향상을 느꼈다.

황룡이 중신대륙에 들어온 후, 또 하나의 기이한 사실을 발견했다. 그것은 바로 군선각 안에 있는 유명신수였다. 중신대륙에 들어온 후 유명신수는 특별히 기뻐하는 듯했으며, 심지어 흥분한 상태였다.
황룡의 감응에 따르면, 중신대륙의 공간 속에서 연한 녹색의 에너지가 계속해서 유명신수에 의해 흡수되고 있었으며, 이 에너지들은 유명신수의 뿌리를 통해 걸러진 후 순수한 에너지로 변해 유명신수에서 뿜어져 나왔다. 군선각에서는 윙윙거리는 소리가 들렸다.
군선각은 유명신수와 융합된 이후 매일 변화하며 그 품질이 점점 향상되고 있었지만, 그 변화는 매우 느렸다. 황룡의 감응이 없었다면 알아차릴 수 없었을 것이다. 하지만 지금은 달랐다. 이 순수한 연한 녹색 에너지들이 계속해서 스며들면서 군선각의 품질 향상 속도가 몇 배로 빨라졌다.
이게 대체 무슨 일인가? 황룡은 마음속으로 의아해했다.
혹시 계속해서 유명신수에 의해 흡수되는 것이 신력인가?
옛날에 신들이 멸망한 후 신력은 중신대륙 전역에 퍼져 있었으며, 수만 년의 변화를 거쳤음에도 여전히 존재했다. 하지만 이 유명신수는 도대체 어떤 기원을 가졌기에 신력을 흡수할 수 있는 것일까?
중신대륙에 들어온 지 10일 후, 유명신수의 잎은 점점 더 푸르러졌으며, 그 안에는 거대한 에너지가 담겨 있는 듯했다. 동시에 유명신수는 다시 상당히 자라났다.
9년 전, 황룡이 지옥으로 가서 명유신수를 가져온 이후, 이 9년 동안 유명신수는 계속 변화하며 성장하여 이미 18~19미터 높이에 이르렀으며, 지금은 점점 더 자라나 20미터에 가까워지고 있었다.
황룡은 유명신수가 걸러낸 에너지를 몸의 각 경맥으로 유도하여 온몸을 단련해 보았고, 그 결과 몸의 힘과 강도도 현저히 향상된 것을 발견했다.
그렇게 시간이 지나면서 황룡의 실력도 상당히 향상되었다.
반 달 후, 황룡 일행은 마침내 중신대륙 최남단에 위치한 그 죽음의 숲에 도착했다.
죽음의 숲은 끝이 보이지 않을 정도로 광활했다.
황룡은 지금 신식을 펼치거나 천신안을 운용함으로써 수천 리 안의 모든 것을 볼 수 있었지만, 지금은 이 죽음의 숲의 가장자리를 찾을 수 없었다.
다만 천신안을 운용해 보니, 죽음의 숲 속에 살고 있는 사나운 영혼들, 망령들, 괴물들의 강력함에 황룡은 놀랐다.
이곳은 마치 마수산맥의 중심지에 들어온 것과 같았다.
혹은 마수산맥 중심지의 핵심 지역이라고 할 수 있었다.
심지어 황룡의 신식과 천신안의 작용으로 인해 일부 사나운 영혼들, 망령들, 괴물들이 울부짖거나 비명을 지르기도 했다.
죽음의 숲 가장자리에서 황룡은 멈춰 섰다. 그리고 모두에게 먼저 숨을 고르라고 한 뒤, 그때 죽음의 숲으로 들어갈 준비를 했다.
어두운 달이 떠올랐다.

신들의 대륙과 항원 대륙은 같은 달을 공유하고 있지만, 신들의 대륙 상공에 녹색 안개, 검은 안개, 붉은 안개가 떠다니기 때문에 지상에서 보면 달이 어둡게 보입니다.
하지만 신들의 대륙에서는 낮이든 밤이든 모두 어둡고 칙칙한 녹색빛뿐입니다.