제0037장 신입생 테스트

소마녀 조영도 신풍학원에 지원하러 왔다. 하지만 조가에 있을 때의 열정과는 달리, 이번에 황룡을 만났을 때 그녀의 열정은 현저히 줄어들었으며 오히려 증오심마저 드러냈다. 아마도 지난번 황룡이 애완동물 두 마리조차 주지 않은 것을 아직도 원한하는 모양이었다.
흥! 이 인색한 놈! 소마녀 조영은 황룡을 한 번 쏘아보고는 코웃음을 치며 인사를 대신했다.
“조영 동생, 이분은 누구야?” 조영 옆에 서 있던 12~13살 정도의 고귀한 귀족 출신의 아름다운 소녀가 궁금해하며 물었다.
“리나 언니, 그분은 황룡이에요. 우리 가요.” 소마녀 조영은 황룡과 더 이상 함께 있고 싶어 하지 않았고, 이는 오히려 황룡의 바람대로 되었다.
“황룡?” 리나는 의아한 표정으로 황룡을 바라보더니 웃으며 말했다. “이 동생도 신풍학원에 지원하러 온 거죠? 만약 합격한다면 앞으로 제가 당신의 선배가 될 거예요. 하지만 신풍학원은 그렇게 쉽게 들어갈 수 있는 곳이 아니에요.” 그렇게 말하고는 돌아서서 떠났고, 소마녀 조영도 그 뒤를 따랐다.
다만 소마녀 조영이 떠날 때, 그녀는 황룡의 몸에 있는 피르와 엔디를 아쉬운 눈빛으로 바라보았다.
옆에 서 있던 보그는 속으로 기뻐했다. 소주인이 신풍학원에 들어갈 수 없다고? 물론, 신풍학원의 입학 기준이 멍청이라면 소주인은 분명히 들어갈 수 없을 것이다.
“가자.” 황룡은 침착하게 말했다. 이런 것들은 그에게는 별로 중요하지 않았다.
이제 그들은 먼저 머물 곳을 찾아야 했다.
원래는 여관에 머물 생각이었지만, 내일이 신풍학원 신입생 지원일이라 모든 여관의 객실이 가득 차 있었다. 결국 황룡은 신풍학원 근처에 10만 금화를 주고 매우 넓은 저택을 구입했다.
그 저택의 면적은 황가의 저택과 거의 비슷했다.
앞으로 이곳은 황룡이 신풍학원에서 몇 년간 공부할 거처가 될 것이었다.
저택에는 이미 가구가 갖춰져 있었으며, 수십 개의 방과 아주 넓은 뒷마당이 있었다. 뒷마당은 나중에 무예 연습장으로 사용될 예정이었다. 황룡은 모두를 데리고 저택을 둘러보며 매우 만족해했다.
밤이 깊어졌다.
방 안에 앉아 명상에 잠긴 황룡은 ‘수화원룡결’을 운용하며 사방에서 천지의 기운이 모여들었다.
황룡의 몸이 서서히 지면에서 떠올랐고, 그의 몸 주위로 연두색 물기둥이 천천히 회전했다. 물기둥 옆으로는 불의 고리도 위아래로 불안정하게 회전했다.
물과 불이 섞이면서 비록 희미했지만 어렴풋이 용의 형상이 나타났다.
황룡이 ‘각룡지경’을 돌파하여 ‘응룡지경’에 이르면, 그 물과 불의 기운은 용의 형태로 변해 앞으로 그의 몸을 보호하는 데 사용될 것이다.

지금 황룡자부원신의 키는 이미 2척에 달했으며, 본체 크기까지 자라면 연신반허의 경지에 들어갈 수 있을 것이다.
하룻밤 동안 수련한 후 황룡이 깨어났을 때는 이미 해가 희미한 빛을 내고 있었다.
황룡은 일어나 입을 벌려 한 번 내뱉자 선천영기가 날카로운 검으로 변했고, 백 미터 떨어진 곳에서 공간의 기류가 금이 가는 것이 보였다.
“소주인님.” 이때 마당 밖에서 보그의 목소리가 들렸다.
“무슨 일이지?” 황룡이 마당 밖으로 나갔다.
“신풍학원에서 오늘 신입생 등록을 시작했습니다. 이제 가봐야 하지 않을까요?” 보그가 공손히 물었다. 황룡의 재능으로는 신풍학원에 들어가는 데 전혀 문제가 없지만, 입학 전에 재능 테스트를 하는 것은 반드시 거쳐야 하는 절차였다.
황룡은 고개를 끄덕이고는 보그를 데리고 신풍학원으로 향했다.
신풍학원에 도착한 황룡은 오늘 신입생 등록을 위해 많은 사람들이 올 것이라 예상했지만, 실제로 보고는 상당히 놀랐다.
신풍학원 정문 앞은 인산인해였으며, 멀리서 보아도 검은 덩어리처럼 보여 마치 인파의 바다와 같았다.
황룡의 추측으로는 항원대륙 곳곳에서 온 등록자가 500만에서 600만 명은 족히 될 것 같았다.
항원대륙의 다섯 대제국 중 수인제국의 인구가 가장 많아 수억 명에 달했으며, 나머지 네 대제국도 각각 3억에서 4억 명씩이어서 총 20억 명이 넘었다. 그 외의 왕국과 공국들까지 합치면 더욱 많았다.
신풍학원은 항원대륙의 두 대학 중 하나였기에, 신입생 등록일에 이렇게 많은 사람들이 오는 것도 놀랄 일이 아니었다.
만약 신풍학원의 입학 조건이 그렇게 높지 않았다면 등록하는 사람들의 수는 훨씬 더 많았을 것이다.
하지만 등록을 마치고 재능 테스트 카드 번호를 받아 테스트 구역에 도착했을 때, 황룡은 또다시 소마녀 조영과 그 린나를 만나게 될 줄은 몰랐다.
린나의 신분에 대해서는 황룡이 어느 정도 짐작하고 있었다. 폭설제국의 대제 린이의 딸이지만, 몇 번째 딸인지는 알 수 없었다.
황룡을 본 소마녀 조영은 그를 한 번 쏘아보고는 고개를 돌렸다.
소마녀 조영과 함께 테스트를 받으러 온 린나도 황룡에게 무덤덤하게 고개를 끄덕였다.
소마녀 조영은 황룡 옆 줄에 서 있었으며, 그녀의 재능 테스트가 시작되자 주변 사람들은 모두 놀라워했다.
화계와 목계의 친화력은 상등이며, 정신력도 상등이었다!
화계와 목계는 소마녀 조영이 앞으로 단순한 이중계 천재 마법사뿐만 아니라 마법사보다 더 고귀한 연약사가 될 것임을 의미했다.
재능 테스트를 주관하던 학원 교사들조차 놀라움과 기쁨에 찬 표정으로 소마녀 조영을 바라보았다.
소마녀 조영의 재능 테스트 결과를 본 황룡은 약간 놀랐다.

소마녀 조영은 테스트를 마친 후 떠나지 않고 옆에 서서 자만심 가득한 표정으로 황룡을 바라보았다. 아무래도 황룡의 재능 테스트 결과를 지켜보려는 것 같았다. 그녀는 황룡이 어떻게 망신당하는지 보며 지난번 일로 잃은 체면을 되찾고 싶어 했다.

지난번 조가에서 외할아버지 조양의 생일을 축하할 때, 황룡의 재능은 조양을 비롯한 몇몇 사람들만 알고 있었기에 소마녀 조영은 그 사실을 몰랐다.

황룡의 테스트 순서가 되자, 그곳에 있던 린나는 황룡을 바라보며 미소를 지으며 말했다. “황 동생, 조영 여동생 같은 재능은 드물어요. 곧 나올 테스트 결과에 실망하지 마세요. 신풍학원에 들어갈 수 없다 해도 다른 학원에 가도 괜찮아요.”

“그렇긴 하지만, 과연 마법사가 될 수 있을지는 모르겠네요.” 소마녀 조영이 옆에서 조롱했다.

황룡은 자만심 가득한 소마녀 조영과 미소를 짓고 있는 린나를 무심하게 바라본 뒤, 재능 테스트를 주관하는 학원 선생님 앞으로 가서 손을 앞에 있는 수정구에 올렸다.

웅, 웅! 거의 순간적으로, 극도로 밝은 빛들이 수정구에서 뿜어져 나와 테스트장 전체를 뒤덮었다.

흙색, 연두색, 화려한 붉은색, 금색, 청색! 화려한 색채들이 마치 꿈속에 있는 듯한 분위기를 만들어냈고, 테스트장은 쥐죽은 듯 조용해졌다!

쉬익! 거의 모든 사람들이 시선을 그곳으로 돌렸고, 태양처럼 빛을 발하는 수정구를 보고는 모두 멍한 표정을 지었다.

원래 황룡이 망신당하는 모습을 보려던 소마녀 조영과 린나는 예의 없이 입을 크게 벌리고 눈을 동그랗게 뜬 채 황룡을 멍하니 바라보았다.

“모든 항목에서 최상급이야!” 황룡의 재능 테스트를 주관하던 학원 선생님은 마치 그때의 루파트 집사처럼 두 손을 떨며 놀라서 소리쳤다.

날카로운 목소리가 현장의 정적을 깨뜨렸다.

와아! 현장이 술렁였다.

이 모든 상황에도 황룡의 표정에는 변화가 없었다. 그는 이어서 마법진 중앙으로 가서 정신력을 테스트했다.

결과는 예상대로였다. 황룡이 일부러 숨겼음에도 불구하고 그의 정신력은 상급이었다.

그럼에도 불구하고 모든 항목에서의 친화력은 최상급, 정신력은 상급이었기에, 황룡의 테스트 결과가 나오자마자 순식간에 신풍학원 전체에 퍼졌다. 신입생과 재학생뿐만 아니라 학원 선생님들, 심지어 학원 이사들까지 모두 놀랐다.

학원 이사회 회의실에서는 몇몇 노인들이 그곳에서 논쟁을 벌이고 있었으며, 그 논쟁의 중심은 바로 황룡이었다.