제0028장 향석 운철

경매장에 들어간 후, 황룡은 황가의 둘째 아들임을 밝히고 VIP실에 앉았다.
잠시 후 경매가 시작되었으며, 경매를 주관한 사람은 경매장의 수석 관리자 에이더였다.
3개월 전 마법검 경매로 인해 조지 가문의 경매장은 현재 매우 번창하고 있어, 매일 경매 시 참석하는 사람들의 수가 이전보다 두 배 이상 많아졌다.
경매장에는 수천 개의 좌석이 있었지만, 대략 300~400명만이 앉아 있었다. 황룡은 아래를 둘러보며 사람들의 표정이 흥분으로 가득한 것을 보고, 혹시 오늘 뭔가 특별한 물건이 나오는 것은 아닌가 하는 생각이 들었다.
하지만 이어진 경매 물품들은 황룡의 흥미를 끌지 못했다.
첫 번째로 경매된 물건은 9급 마수인 지옥마호의 결정핵이었다.
9급 마수 결정핵은 5대 제국의 몇몇 대가문 경매장에서도 드물게 나타나며 매우 인기가 있었는데, 특히 지옥에 사는 고급 마수들의 결정핵이 그랬다.
하지만 9급이라는 등급은 황룡의 기준에는 부족했다.
황룡은 몇 개의 결정핵을 모아 군선각에 융합시켜 그 품질을 높이려 했지만, 최소한 성역급 이상이어야 했다.
두 번째로 경매된 물건은 지급 중급 단약 한 병이었다.
항원 대륙에서 단약의 등급은 높은 순서대로 천지인 3급으로 나뉘는데, 인급 단약은 비교적 흔하지만 지급 이상의 단약은 드물었다. 지급 단약은 보통 고급 연약사만이 제조할 수 있었으며, 천급 단약은 성역의 수위에 이른 연약사만이 만들 수 있었다.
그러나 이 영기가 흩어져 있고 불순물과 잔여물이 많은 지급 중급 단약의 최종 경매 가격은 황룡을 놀라게 했다. 이 쓰레기 같은 물건 한 병에 10개가 1만 골드 이상에 팔렸으니, 평균적으로 하나에 1천 골드가 넘는 셈이었다.
황룡이 평소 황량과 황의에게 주는 ‘사탕’은 이 지급 중급 단약보다 훨씬 좋은데, 그렇다면 이 두 아이는 매일 수천 골드어치의 사탕을 먹는 셈이 아닌가?
이 단약이 경매되는 동안, 보그도 부러운 표정으로 행복을 모르는 두 아이를 바라보았다.
이어서 세 번째, 네 번째, 계속해서 여섯 번째 물건까지 경매가 진행되었지만, 황룡은 그저 구경꾼으로 앉아 있을 뿐 입찰에 참여하지 않았다.
황량과 황의는 분명히 이런 곳에 처음 온 것 같았으며, 귀여운 얼굴에 흥분을 감추지 못하고 속삭이며, 경매대 위의 새로운 물건들을 볼 때마다 생기 넘치는 눈동자가 반짝였다.
다행히 이 두 아이는 어느 정도 분별력이 있어서 난동을 부리며 남들과 경쟁하지는 않았다.
여덟 번째 물건이 경매될 때까지 흥미를 보이지 않던 황룡의 눈에도 잠시 놀라움이 스쳤다.

이때 경매대 위에는 검은색 철덩어리가 놓여 있었는데, 높이가 1미터에 달하며 희미한 빛을 발하고 있었다. 그 철덩어리가 나타나면서 현장의 공기가 상당히 차가워진 듯했다.
설마 향석우철이다!
향석우철은 보법을 제조하는 데 사용되는 최상급 우철로, 만약 황룡이 이 향석우철을 군선각에 녹여넣는다면 군선각의 품질이 분명히 크게 향상될 것이다.
황룡의 눈에는 이 향석우철이 성역정핵보다 훨씬 낫게 보였다.
이것이 바로 황룡이 필요로 하는 것이었다.
향석우철이 나타난 순간, 황룡은 자신의 이번 여행이 헛되지 않았다는 것을 깨달았다.
사람들이 향석우철을 경매대 위로 올리자, 에이드는 그 우철을 가리키며 말했다. “이것은 우리 가문 사람들이 죽음의 바다에서 얻은 한정철석입니다. 이 한정철석은 우리가 시험해 본 결과, 9급 전사조차도 그 위에 아무런 흔적도 남기기 어렵습니다.” 그렇게 말하고 에이드는 잠시 멈췄다.
역시나, 현장의 사람들이 그의 설명을 듣고는 웅성거리기 시작했다.
9급 전사조차도 흔적을 남기지 못한다고? 그게 무슨 의미일까? 그렇다면 아마도 성역의 강자들만 가능한 것일까? 이 한정철석의 다른 용도는 제쳐두고라도, 이 점만으로도 각 대세력들이 다투기에 충분했다.
황룡은 에이드의 말을 듣고 속으로 웃었다. 한정철석이라고? 조지 가문은 향석우철을 평범한 한정광석으로 여기는 모양이다.
하지만 그렇다 해도 좋다. 나중에 경쟁이 치열해질 필요도 없으니까.
만약 한정철석이라면 비록 귀중하지만 가격은 그리 높지 않을 것이다.
역시나, 에이드는 곧바로 우철의 시작 입찰가를 말했다. “이 한정철석의 시작 입찰가는 3만 금화입니다!”
에이드가 망치를 내리치며 “입찰을 시작합니다”라고 외치자, 현장의 각 대세력들이 치열하게 경쟁하기 시작했다. 하지만 입찰가가 10만 금화에 이르자, 끊임없이 오르던 입찰 소리는 점차 잦아들었다.
황룡은 이제 행동해야 할 때라고 생각하고 옆에 있던 보그에게 입찰을 하라고 신호했다.
보그는 황룡이 경매대 위의 그 철덩어리에 관심을 보이자 당황했다. 그에게는 평범해 보이는 그 철덩어리에 무슨 특별한 점이 있어 황룡이 관심을 보일지 도무지 이해할 수 없었다.
“15만!” 보그가 황룡의 뜻대로 그 가격을 외치자, 현장의 사람들은 순식간에 조용해졌고 모두 고개를 들어 황룡이 있는 VIP실 쪽을 바라보았다. 그러자 다시 웅성거림이 일었다.
사람들의 눈에는 높이 1미터나 되는 이 한정철석에 10만 금화라는 가격은 이미 상당히 높은 편이었는데, 누군가가 15만 금화를 내놓다니!
이건 그야말로 돈을 낭비하는 행위였다.
의아함과 조롱 섞인 수군거림이 여기저기서 흘러나왔다.

황룡은 이런 수군거림들은 신경 쓰지 않고 에이드가 망치로 가격을 정할 때를 기다리고 있었다. 그때 갑자기 북쪽의 한 VIP룸에서 목소리가 들려왔다. “16만!”
원래 시끄러웠던 현장은 잠시 조용해졌다가 다시 더욱 시끄러워졌다.
“16만이라니, 방금 그 사람보다 더 어리석은 사람이 있나!”
현장의 일부 귀족들은 놀랐다.
원래 이 한정철석이 15만 금화에 팔린다는 것만으로도 에이드는 매우 기뻐했는데, 이제 더 높은 가격을 제시하는 사람이 있다는 말을 듣고 잠시 멍해 있다가 흥분하여 외쳤다. “302 VIP, 16만, 처음입니다!”
황룡과 보그는 약간 놀란 표정으로 그 302 VIP룸을 바라보았다. 혹시 상대방도 이것이 향석우철이라는 것을 알아차린 걸까? 황룡은 웃으며 보그에게 입찰하라고 신호했다.
“20만!”
에이드가 두 번째로 외쳤을 때, 황룡의 방에서 다시 보그의 목소리가 들려왔다.
20만!
현장은 엄청난 소란에 휩싸였다!
에이드는 더욱 흥분하여 손에 든 망치를 제대로 쥐지 못할 지경이었다.
황룡의 방의 VIP룸에서 20만 금화라는 가격이 나왔을 때, 302 VIP룸 안에서는 극도로 아름다운 여인의 완벽한 얼굴에 놀란 기색이 스쳤다.
원래 그녀는 이 한정철석이 16만의 가치는 없다고 생각했으며, 단지 필요해서 사려고 했을 뿐이었다. 누군가가 그 철석을 위해 20만이나 지불할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“21만!” 잠시 생각한 뒤, 그녀는 옆에 있는 시녀에게 가격을 올리라고 했다.
21만!
보그는 잠시 멍해진 뒤 황룡을 바라보았고, 황룡은 고개를 끄덕이며 침착하게 웃으며 말했다. “25만!”
302 VIP룸에 이어 보그도 25만이라고 외쳤다!
원래 시끄러웠던 현장은 적막에 휩싸였다.
하지만 302 VIP룸에서는 더 이상 입찰이 이어지지 않았고, 결국 향석우철은 황룡의 주머니로 들어갔다.
다만 보그는 속으로 고개를 저었다. 젊은 주인은 결국 아이일 뿐이다. 돈은 많지만 굳이 이렇게 쓸 필요는 없지 않은가.
향석우철이 팔린 후 경매장에서는 몇 가지 괜찮은 물건들이 더 팔렸지만, 황룡의 관심을 끌지는 못했다. 그래서 그는 집으로 돌아가려 했지만, VIP룸을 나오자마자 302 VIP룸도 열리고, 한 명의 미모绝伦한 여인이 두 명의 시녀와 함께 자신 쪽으로 걸어오는 것이 보였다.